Guerra de los Diez Años

La burguesía cubana exigió reformas sociales y económicas fundamentales a la Corona española . La aplicación laxa de la prohibición del comercio de esclavos había provocado un aumento drástico en la importación de africanos , estimado en 90.000 esclavos entre 1856 y 1860. Esto ocurrió a pesar de un fuerte movimiento abolicionista en la isla y del aumento de los costos para los plantadores esclavistas del este. Las nuevas tecnologías y técnicas agrícolas hicieron que un gran número de esclavos resultara innecesario y prohibitivo. Durante la crisis económica de 1857, muchas empresas quebraron, incluyendo numerosas plantaciones y refinerías de azúcar . La causa abolicionista cobró fuerza, abogando por una emancipación gradual de los esclavos con compensación económica del gobierno para los esclavistas. Además, algunos plantadores preferían contratar inmigrantes chinos como trabajadores contratados, anticipándose al fin de la esclavitud . Antes de la década de 1870, más de 125.000 fueron enviados a Cuba. ^{[ 11 ]}

En mayo de 1865, las élites criollas cubanas presentaron cuatro demandas al Parlamento español : reforma arancelaria , representación política en el Parlamento, igualdad judicial para todos los españoles (incluidos los cubanos) y la plena aplicación de la prohibición del comercio de esclavos. ^{[ 11 ]}

El Parlamento español de la época estaba cambiando; los políticos reaccionarios y tradicionalistas ganaban mucha influencia y pretendían eliminar todas las reformas liberales. Se incrementó el poder de los tribunales militares; el gobierno colonial impuso un aumento del seis por ciento en los impuestos a los terratenientes y empresarios cubanos. Además, se silenció a toda la oposición política y a la prensa . El descontento en Cuba se extendió masivamente al restringirse los mecanismos para expresarlo. Este descontento fue especialmente sentido por los poderosos terratenientes y propietarios de haciendas del oriente cubano . ^{[ 12 ]}

El fracaso de los últimos esfuerzos de los movimientos reformistas, la desaparición de la Junta de Información y otra crisis económica en 1866/67 intensificaron las tensiones sociales en la isla. La administración colonial continuó obteniendo enormes ganancias que no se reinvirtieron en la isla para beneficio de sus residentes. Financió gastos militares (44% de los ingresos), gastos del gobierno colonial (41%) y envió dinero a la colonia española de Fernando Poo (12%). Los españoles europeos (conocidos como peninsulares ) concentraron gran parte de la riqueza de la isla gracias a su papel preponderante en el comercio cubano. Además, la población nacida en Cuba seguía sin tener derechos políticos ni representación en el Parlamento. Las objeciones a estas condiciones desencadenaron el primer movimiento independentista serio, especialmente en la parte oriental de la isla. ^{[ 13 ]}

En julio de 1867, se fundó el Comité Revolucionario de Bayamo bajo el liderazgo del terrateniente más rico de Cuba, Francisco Vicente Aguilera . La conspiración se extendió rápidamente a las ciudades más grandes de Oriente, sobre todo a Manzanillo , donde Carlos Manuel de Céspedes se convirtió en el principal protagonista del levantamiento de 1868. Originario de Bayamo , Céspedes era propietario de una hacienda y un ingenio azucarero conocido como La Demajagua . Los españoles, conscientes de la intransigencia anticolonial de Céspedes, intentaron someterlo encarcelando a su hijo Óscar . Céspedes se negó a negociar y Óscar fue ejecutado. ^{[ 14 ]}

Céspedes y sus seguidores habían planeado que el levantamiento comenzara el 14 de octubre, pero tuvieron que adelantarlo cuatro días porque los españoles habían descubierto su plan de revuelta. En la madrugada del 10 de octubre, Céspedes proclamó la independencia , el «Manifiesto del 10 de Octubre», en La Demajagua , lo que marcó el inicio de un levantamiento militar a gran escala contra el dominio español en Cuba. Céspedes liberó a sus esclavos y les pidió que se unieran a la lucha. El 10 de octubre se conmemora ahora en Cuba como fiesta nacional, conocida como el Grito de Yara . ^{[ 15 ]}

Carlos Manuel de Céspedes hizo un llamado a hombres de todas las razas para que se unieran a la lucha por la libertad. Izó la nueva bandera de una Cuba independiente, ^{[ 17 ]} y tocó la Campana de La Demajagua para celebrar su proclamación desde las escaleras del ingenio azucarero del manifiesto firmado por él y otros 15. En él se catalogaba el maltrato de España a Cuba y luego se expresaban los objetivos del movimiento: ^{[ 18 ]}

Nuestro objetivo es disfrutar de los beneficios de la libertad, para cuyo uso Dios creó al hombre. Profesamos sinceramente una política de fraternidad, tolerancia y justicia, y consideramos a todos los hombres iguales, sin excluir a nadie de estos beneficios, ni siquiera a los españoles, si deciden quedarse y vivir pacíficamente entre nosotros.

Nuestro objetivo es que la ciudadanía participe en la elaboración de las leyes, así como en la distribución e inversión de las contribuciones.

Nuestro objetivo es abolir la esclavitud y compensar a quienes lo merecen. Buscamos la libertad de reunión, la libertad de prensa y la libertad para restablecer un gobierno honesto; y honrar y practicar los derechos inalienables del hombre, que son los fundamentos de la independencia y la grandeza de un pueblo.

Nuestro objetivo es liberarnos del yugo español y establecer una nación libre e independiente…

Cuando Cuba sea libre, tendrá un gobierno constitucional creado de manera ilustrada.

Durante los primeros días, el levantamiento estuvo a punto de fracasar: Céspedes pretendía ocupar la cercana ciudad de Yara el 11 de octubre. A pesar de este revés inicial, el levantamiento de Yara recibió apoyo en diversas regiones de la provincia de Oriente , y el movimiento independentista continuó extendiéndose por toda la región oriental de Cuba. El 13 de octubre, los rebeldes tomaron ocho pueblos de la provincia que favorecían la insurgencia y la adquisición de armas . A finales de octubre, la insurrección había reclutado a unos 12.000 voluntarios.

Ese mismo mes, Máximo Gómez enseñó a las fuerzas cubanas la que sería su táctica más letal: la carga con machetes . Era un antiguo oficial de caballería del Ejército Español en la República Dominicana . ^{[ 19 ]} Se les enseñó a combinar el uso de armas de fuego con machetes para un doble ataque contra los españoles. Cuando los españoles (siguiendo las tácticas estándar de la época) formaban un cuadrado , eran vulnerables al fuego de fusil de la infantería a cubierto y al fuego de pistola y carabina de la caballería que cargaba. En el resultado, como en la Revolución Haitiana , las fuerzas europeas sufrieron la mayor cantidad de bajas debido a la fiebre amarilla porque las tropas nacidas en España no tenían inmunidad adquirida a esta enfermedad tropical endémica de la isla.

Tras tres días de combate, los rebeldes tomaron la importante ciudad de Bayamo . En el fervor de esta victoria, el poeta y músico Perucho Figueredo compuso el himno nacional de Cuba, « La Bayamesa ». El primer gobierno de la República en Armas , encabezado por Céspedes, se estableció en Bayamo. La ciudad fue retomada por los españoles tres meses después, el 12 de enero, pero los combates la habían reducido a cenizas . ^{[ 20 ]}

La guerra se extendió por Oriente: el 4 de noviembre de 1868, Camagüey se alzó en armas durante el Levantamiento de Las Clavellinas y, a principios de febrero de 1869, le siguió Las Villas . El levantamiento no recibió apoyo en las provincias más occidentales de Pinar del Río , La Habana y Matanzas . Salvo contadas excepciones (Vuelta Abajo), la resistencia fue clandestina. Un firme defensor de la rebelión fue José Martí , quien, a los 16 años, fue detenido y condenado a 16 años de trabajos forzados. Posteriormente fue deportado a España. Con el tiempo, se convirtió en un destacado intelectual latinoamericano y en el principal héroe nacional de Cuba, artífice de la Guerra de Independencia cubana de 1895-1898 .

Tras algunas victorias y derrotas iniciales, en 1868 Céspedes sustituyó a Gómez al frente del Ejército Cubano por el general estadounidense Thomas Jordan , veterano del Ejército de los Estados Confederados en la Guerra Civil Estadounidense . Jordan trajo consigo una fuerza bien equipada, pero su preferencia por las tácticas convencionales, si bien inicialmente fue efectiva, dejó a las familias de los rebeldes cubanos demasiado vulnerables a las tácticas de " limpieza étnica " del despiadado Blas Villate , conde de Valmaceda (también escrito Balmaceda). Valeriano Weyler , conocido como el "Carnicero Weyler" durante la guerra de 1895-1898, luchó junto al conde de Balmaceda.

Después de que el general Jordán renunció y regresó a Estados Unidos, Céspedes devolvió a Máximo Gómez a su mando. Poco a poco, una nueva generación de hábiles comandantes cubanos probados en batalla surgió de las filas, incluidos Antonio Maceo Grajales , José Maceo , Calixto García , Vicente García González ^{[ 21 ]} y Federico Fernández Cavada . Criada en Estados Unidos y de madre estadounidense, Fernández Cavada había servido como coronel en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense. Su hermano Adolfo Fernández Cavada también se sumó a la lucha cubana por la independencia. El 4 de abril de 1870 el mayor Federico Fernández Cavada fue nombrado comandante en jefe de todas las fuerzas cubanas. ^{[ 22 ]} Otros líderes de guerra destacados que lucharon en el lado mambí cubano incluyeron a Donato Mármol , Luis Marcano-Álvarez , Carlos Roloff , Enrique Loret de Mola, Julio Sanguily , Domingo de Goicuría , Guillermo Moncada , Quintín Bandera , Benjamín Ramírez y Julio Grave de Peralta .

Debido a la escalada de violencia, tras el primer año de guerra, alrededor de 100.000 cubanos huyeron del país. En general, los que tenían suficiente dinero se establecieron en Europa o en ciudades del norte de Estados Unidos como Nueva York , Filadelfia o Boston . Mientras tanto, los trabajadores más pobres se trasladaron al sur de Florida , estableciéndose primero en Key West y luego en Tampa . ^{[ 23 ]}

El 10 de abril de 1869, se celebró una asamblea constituyente en la ciudad de Guáimaro . Su objetivo era dotar a la revolución de mayor unidad organizativa y jurídica, con representantes de las zonas que se habían sumado al levantamiento. La asamblea debatió si debía un liderazgo centralizado encargarse tanto de los asuntos militares como civiles, o si debía existir una separación entre el gobierno civil y el liderazgo militar, subordinando este último al primero. La abrumadora mayoría votó por la opción de la separación. Céspedes fue elegido presidente de esta asamblea; y el general Ignacio Agramonte y Loynáz y Antonio Zambrana , principales autores de la propuesta de Constitución , fueron elegidos secretarios. ^{[ 24 ]} Tras concluir sus trabajos, la Asamblea se reconstituyó como Cámara de Representantes y poder supremo del Estado. Eligieron a Salvador Cisneros Betancourt como presidente, a Miguel Jerónimo Gutiérrez como vicepresidente, y a Agramonte y Zambrana como secretarios. Céspedes fue elegido el 12 de abril de 1869 como primer presidente de la República en Armas, y el general Manuel de Quesada (quien había luchado en México bajo el mando de Benito Juárez durante la invasión francesa de ese país) como jefe de las Fuerzas Armadas.

A principios de 1869, las autoridades españolas no lograron llegar a un acuerdo con las fuerzas insurgentes. Se adoptaron medidas más severas para reprimir la insurrección y a sus partidarios, y las tropas comenzaron a llegar en masa desde la Península.

Además del ejército regular, el gobierno contaba con el Cuerpo de Voluntarios, una milicia creada en 1855, pocos años antes, para hacer frente a la anunciada invasión de John A. Quitman en colaboración con Ramón Pintó. A principios de 1869, más de 70 000 hombres, tanto peninsulares como criollos, se habían unido a los Voluntarios. ^{[ 25 ]} En las grandes ciudades, los Voluntarios se utilizaban para mantener el orden público, ganándose cierta notoriedad por su falta de disciplina y sus duros actos de represión contra los partidarios de la independencia. Sus fuerzas ejecutaron a ocho estudiantes de la Universidad de La Habana el 27 de noviembre de 1871. ^{[ 26 ]} El cuerpo capturó el vapor Virginius en aguas internacionales el 31 de octubre de 1873. A partir del 4 de noviembre, sus fuerzas ejecutaron a 53 personas, incluyendo al capitán, la mayor parte de la tripulación y varios insurgentes cubanos a bordo. ^{[ 25 ]} Las ejecuciones en serie solo se detuvieron gracias a la intervención de un buque de guerra británico al mando de Sir Lambton Lorraine .

Además de su controvertido papel en las ciudades, se crearon cientos de unidades de Voluntarios en el campo. La mayoría de los Voluntarios allí eran cubanos leales a España que organizaron secciones y compañías para defender sus pueblos de origen de los ataques rebeldes, lo que dio un tono de guerra civil a la primera guerra de independencia de Cuba. Según un periodista español, en 1872, 52 000 de los 80 000 Voluntarios eran de origen cubano. ^{[ 25 ]}

En el llamado incidente de "Creciente de Valmaseda", el cuerpo de soldados capturó a campesinos (guajiros) y a familias de mambises, asesinándolos inmediatamente o enviándolos en masa a campos de concentración en la isla. Los mambises lucharon empleando tácticas de guerrilla y fueron más efectivos en el lado oriental de la isla que en el occidental, donde escaseaban los suministros.

Otro Cuerpo Voluntario fue formado por alemanes , el llamado "Club des Alemanes". Presidido por Fernando Heydrich , un comité de comerciantes y terratenientes alemanes creó una tropa para defender sus posesiones en 1870. Inicialmente una fuerza neutral, según lo ordenado por Otto von Bismarck en un telegrama al cónsul Luis Will, se consideraba que favorecía al gobierno. ^{[ 27 ]}

Ignacio Agramonte murió por una bala perdida el 11 de mayo de 1873 y fue reemplazado al mando de las tropas centrales por Máximo Gómez. Debido a desacuerdos políticos y personales, y a la muerte de Agramonte, la Asamblea depuso a Céspedes como presidente, nombrándolo Cisneros. Agramonte se había dado cuenta de que su ideal de Constitución y gobierno no se ajustaba a la República Cubana en Armas, razón por la cual renunció a su cargo de secretario y asumió el mando de la región de Camagüey. Se convirtió en partidario de Céspedes. Céspedes fue posteriormente sorprendido y asesinado el 27 de febrero de 1874 por una patrulla de tropas españolas que se movió rápidamente. El nuevo gobierno cubano le había asignado solo una escolta y le había negado el permiso para salir de Cuba rumbo a Estados Unidos, desde donde pretendía ayudar a preparar y enviar expediciones armadas.

La actividad en la Guerra de los Diez Años alcanzó su punto álgido en 1872 y 1873, pero tras la muerte de Agramonte y Céspedes, las operaciones cubanas se limitaron a las regiones de Camagüey y Oriente . Gómez inició una invasión del occidente de Cuba en 1875, pero la gran mayoría de los esclavos y los ricos productores de azúcar de la región no se unieron a la revuelta. Tras la muerte de su general de mayor confianza, el estadounidense Henry Reeve , en 1876, Gómez dio por terminada su campaña.

Los esfuerzos de España por combatir se vieron obstaculizados por la guerra civil ( Tercera Guerra Carlista ) que estalló en España en 1872. Cuando la guerra civil terminó en 1876, el gobierno envió más tropas españolas a Cuba, hasta que superaron los 250 000 efectivos. Las severas medidas españolas debilitaron a las fuerzas de liberación lideradas por Cisneros. Ninguno de los bandos en la guerra logró una victoria concreta, y mucho menos aniquilar al bando contrario para ganar la guerra, pero a la larga España se impuso. ^{[ 28 ]}

Las profundas divisiones entre los insurgentes respecto a la organización de su gobierno y sus fuerzas armadas se acentuaron tras la Asamblea de Guáimaro, lo que derivó en la destitución de Céspedes y Quesada en 1873. Los españoles explotaron las divisiones regionales, así como el temor a que los esclavos de Matanzas rompieran el frágil equilibrio existente entre blancos y negros. Los españoles modificaron su política hacia los mambises, ofreciendo amnistías y reformas.

Los mambises no lograron la victoria por diversas razones: falta de organización y recursos; menor participación de los blancos; sabotaje racista interno (contra Maceo y los objetivos del Ejército Libertador); la incapacidad de llevar la guerra a las provincias occidentales (en particular La Habana); y la oposición del gobierno estadounidense a la independencia cubana. Estados Unidos vendió las armas más modernas a España, pero no a los rebeldes cubanos. ^{[ 29 ]}

Tomás Estrada Palma sucedió a Juan Bautista Spotorno como presidente de la República en Armas. Estrada Palma fue capturado por tropas españolas el 19 de octubre de 1877. Como consecuencia de una serie de reveses, el 8 de febrero de 1878 se disolvieron los órganos constitucionales del gobierno cubano; los líderes restantes entre los insurgentes iniciaron negociaciones de paz en Zanjón, Puerto Príncipe.

El general Arsenio Martínez Campos , encargado de aplicar la nueva política, llegó a Cuba. Le tomó casi dos años convencer a la mayoría de los rebeldes de aceptar el Pacto de Zanjón , que fue firmado el 10 de febrero de 1878 por un comité negociador. El documento contenía la mayoría de las promesas hechas por España. La Guerra de los Diez Años llegó a su fin, a excepción de la resistencia de un pequeño grupo en Oriente, liderado por el general García y Antonio Maceo Grajales , quienes protestaron en Los Mangos de Baraguá el 15 de marzo.

Según los términos del pacto, se estableció una constitución y un gobierno provisional, pero el ímpetu revolucionario se había desvanecido. El gobierno provisional convenció a Maceo de que se rindiera, y con su rendición, la guerra terminó el 28 de mayo de 1878. ^{[ 30 ]} Muchos veteranos de la Guerra de los Diez Años se convirtieron en figuras destacadas de la Guerra de Independencia de Cuba que comenzó en 1895. Entre ellos se encuentran los hermanos Maceo, Máximo Gómez, Calixto García y otros. ^{[ 29 ]}

El Pacto de Zanjón prometía diversas reformas para mejorar la situación económica de los cubanos. La reforma más significativa fue la manumisión de todos los esclavos que habían luchado por España. La abolición de la esclavitud había sido propuesta por los rebeldes, y muchos leales a España también deseaban abolirla. Finalmente, en 1880, la legislatura española abolió la esclavitud en Cuba y otras colonias de forma gradual. La ley obligaba a los esclavos a seguir trabajando para sus amos durante varios años, en una especie de servidumbre por contrato, pero los amos debían pagarles por su trabajo. Sin embargo, los salarios eran tan bajos que los libertos apenas podían subsistir.

Tras el fin de la guerra, las tensiones entre los residentes cubanos y el gobierno español persistieron durante 17 años. Este periodo, conocido como «La Tregua Recompensadora», incluyó el estallido de la Guerra Chiquita entre 1879 y 1880. Los separatistas de dicho conflicto se convirtieron en partidarios de José Martí , el más ferviente de los rebeldes que prefirieron el exilio al dominio español. En total, murieron alrededor de 190 000 personas en el conflicto: 100 000 cubanos —entre ellos 40 000 guerrilleros (de los cuales 25 000 fallecieron por enfermedades y represión) y 60 000 civiles— y 90 000 españoles, entre ellos 81 000 soldados (54 000 por enfermedades), 5 000 leales cubanos, 3 200 infantes de marina españoles y 1 700 marineros españoles. ^{[ 31 ]}

Junto con una grave depresión económica en toda la isla, la guerra devastó la industria del café y los aranceles estadounidenses perjudicaron gravemente las exportaciones cubanas.

Fidel Castro intentó presentar el Movimiento 26 de Julio como una continuación directa de la lucha anticolonial de la Guerra de los Diez Años y la Guerra de la Independencia . ^{[ 32 ]}