Tench Tilghman

Tench Tilghman ( / ˈ t ɪ l m ə n / , 25 de diciembre de 1744 – 18 de abril de 1786) fue un oficial del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Sirvió como ayudante de campo del general George Washington , alcanzando el rango de teniente coronel . 

Tilghman llegó a ser un miembro de confianza del personal de Washington. Los acontecimientos históricos de la época impulsaron su transformación de miembro privilegiado de una familia lealista a un patriota entregado . Pagó un alto precio, enfrentando tragedias como la ruptura con miembros lealistas de su familia, una enfermedad y una muerte prematura a causa de una dolencia contraída durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos .

Tilghman nació el 25 de diciembre de 1744 en Fausley, una plantación propiedad de su padre, James Tilghman , ubicada en Fausley Creek, un afluente del río Miles, en el condado de Talbot, Maryland , a pocos kilómetros de la ciudad de Easton. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su madre era Anne Francis Tilghman; su padre era abogado y un reconocido lealista . ^{[ 2 ]} Al igual que muchas familias prominentes de plantadores de la costa este de Maryland , la familia Tilghman tenía vínculos sociales y comerciales con las élites empresariales de Filadelfia , y se emparentó por matrimonio con algunas familias prominentes de Filadelfia. ^{[ 3 ]} Tilghman era el mayor de seis hermanos y cuatro hermanas. ^{[ 2 ]}

Tilghman probablemente asistió a una escuela de plantación y posteriormente fue educado por John Gordon, rector de la parroquia de San Miguel. ^{[ 2 ]} Su abuelo, Tench Francis, lo envió a Filadelfia en 1758, a la edad de 14 años, a la Academia y Colegio de Filadelfia (que más tarde se convirtió en la Universidad de Pensilvania), de donde se graduó en mayo de 1761. ^{[ 2 ]} Tilghman se convirtió entonces en socio de Francis-Tilghman Company, un negocio mercantil formado con Tench Francis, Jr., un tío ^{[ 2 ]} por parte de su madre. ^{[ 3 ]} La empresa tuvo éxito inicialmente, pero se disolvió en 1775. ^{[ 2 ]}

En julio de 1775, el Segundo Congreso Continental lo designó como uno de los comisionados encargados de hacer tratados con los indígenas a lo largo de la frontera , buscando asegurar que se mantuvieran neutrales en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Tench fue nombrado miembro de la comisión para las Seis Naciones ( Confederación Iroquesa ) y las tribus del norte. ^{[ 2 ]}

En el verano de 1775, Tilghman se convirtió en teniente del 3.er Batallón de la compañía de infantería ligera de voluntarios de Filadelfia, comandada por Sharpe Dulaney. ^{[ 2 ]} La compañía se integró al Ejército Continental en Nueva Jersey, en la formación militar del Campamento Volante, en junio o julio de 1776. ^{[ 2 ]} El 8 de agosto de 1776, se convirtió en uno de los ayudantes de campo de George Washington , comandante en jefe del Ejército Continental. ^{[ 2 ]} Se desconoce cómo Tilghman llegó a formar parte del personal de Washington, pero existían vínculos familiares entre las familias Washington y Tilghman . ^{[ 2 ]}

Tilghman sirvió a Washington como secretario hasta el final de la guerra, en su mayoría sin paga. ^{[ 2 ]} Antes de que el coronel Alexander Hamilton (entonces un joven oficial de artillería) se uniera al personal de Washington, Tilghman era el único ayudante de campo de Washington que dominaba el idioma francés , una habilidad crucial dado el gran número de militares franceses que se habían unido a la causa revolucionaria . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Durante la Batalla de Monmouth en 1778 y posteriormente, Tilghman interpretó comunicaciones escritas y verbales entre Washington, Lafayette , Von Steuben y los comandantes de los aliados franceses del Ejército Continental.

La lealtad patriota de Tilghman dividió a su familia. Fue el primero de sus once hermanos en unirse a la causa revolucionaria. ^{[ 6 ]} La mayor parte de la familia Tilghman servía al rey, al igual que muchas otras familias adineradas de la época. Sus hermanos Richard y Philemon sirvieron en el ejército británico. Otro hermano, William Tilghman , quería seguir los pasos de su padre y estudiar derecho en Inglaterra, lo que generó un conflicto profesional para Tench Tilghman, quien le negó el pasaje a Inglaterra el 12 de junio de 1781. ^{[ 7 ]}

Me encuentro en una situación tan delicada como puede estarlo un hombre. Por mi posición, soy dueño de los secretos más valiosos del Gabinete y tengo el control del terreno, y en este momento crítico podría generar resentimiento y sospecha mi interés en conseguir el pasaje de un hermano a Inglaterra. ^{[ 6 ]}

El asedio de Yorktown en octubre de 1781 culminó con una victoria patriota y un honor para Tilghman, a quien Washington eligió para llevar los documentos de rendición al Congreso Continental en Filadelfia . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} El 29 de octubre de 1781, el Congreso Continental votó a Tilghman otorgándole "un caballo debidamente engalanado y una elegante espada como testimonio de su alta opinión sobre su mérito y habilidad". ^{[ 11 ]} El viaje de Tilghman desde Yorktown hasta Filadelfia fue conmemorado en poemas de Clinton Scollard ^{[ 12 ]} y Howard Pyle . ^{[ 13 ]} La entrada del diario de Tilghman fue escueta:

Por la mañana, Lord Cornwallis envió una carta solicitando que se concedieran 24 horas a los comisionados para acordar los términos de la capitulación de los puestos de York y Gloster. El general respondió que solo se le concederían dos horas para enviar sus términos. En consecuencia, los envió de forma general, estableciendo que las guarniciones serían hechas prisioneras de guerra y que los soldados alemanes y británicos serían enviados a Inglaterra y Alemania. El general respondió el día 18 que los términos de enviar las tropas a Inglaterra y Alemania eran inadmisibles. Lord Cornwallis concluyó con todos los términos, excepto los mismos honores otorgados en Charlestown. ^{[ 14 ]}

En una carta que Washington le escribió a Tilghman al año siguiente, se aprecian su humor y admiración:

Hasta que llegó tu carta del 28, la primera que recibimos de ti y la única noticia directa desde que partimos de Filadelfia, teníamos varias conjeturas sobre ti. Algunos pensaban que habías muerto, otros que te habías casado, y todos que te habías olvidado de nosotros. Tu carta no es una contradicción más evidente de la primera y la última de estas suposiciones que una confirmación tácita de la segunda, y como nadie puede desearte mayor éxito en la consecución del plan que has emprendido que yo... no tienes ningún amigo que desee más verte que yo. ^{[ 15 ]}

Cuando la guerra llegó a su fin formalmente con las negociaciones de paz, Washington discutió la rendición del rey Jorge III con su consejero de confianza:

La obstinación del Rey y su negativa a reconocer la independencia de este país siempre las he considerado los mayores obstáculos para la paz. ^{[ 16 ]}

El Servicio de Parques Nacionales escribe que Tilghman incluso enfermó durante su viaje de Yorktown a Filadelfia "con escalofríos y fiebre" y que dejó el ejército en 1783 debido a su delicado estado de salud. No obstante, reinició su negocio después de la guerra, exportando trigo, tabaco y otros productos estadounidenses a España, a cambio de lo cual Valentín Riera [director de una compañía española] exportaba vino y productos manufacturados a Baltimore. ^{[ 18 ]}

El 9 de junio de 1783, en la parroquia de San Miguel, Tilghman se casó con Anna Maria Tilghman, su prima hermana e hija de Matthew Tilghman. Juntos tuvieron dos hijas: Anna Margaretta, nacida el 24 de mayo de 1784, y Elizabeth Tench, nacida el 11 de octubre de 1786. ^{[ 2 ]}

Tilghman fue admitido como miembro fundador de la Sociedad de Cincinnati de Maryland cuando se estableció en noviembre de 1783. ^{[ 19 ]} Murió en Chestertown, Maryland , el 18 de abril de 1786, a la edad de 41 años. ^{[ 2 ]}

El aprecio de Washington por Tilghman se puede inferir del retrato conjunto que Charles Wilson Peale hizo de ellos con Lafayette . ^{[ 17 ]} Después de la muerte de Tilghman, Washington escribió a su hermano Thomas Ringgold Tilghman y a su padre James Tilghman:

Así como pocos hombres me profesaron una amistad más cálida o un mayor aprecio que a su hermano, el coronel Tilghman, en vida, puedo asegurarle con toda sinceridad que no hay nadie cuya muerte hubiera lamentado con mayor devoción. Les ruego, a usted y a sus numerosos amigos, que me permitan compartir mi dolor con el de ellos en esta inesperada y triste ocasión. ^{[ 20 ]}

De entre todos los numerosos conocidos de su hijo recientemente fallecido, y en medio de todas las penas que se mezclan en esa triste ocasión, me atrevo a afirmar que (excepto los de sus parientes más cercanos) nadie pudo haber sentido su muerte con más pesar que yo. Nadie tenía una opinión más alta de su valía, ni albergaba sentimientos de mayor amistad hacia él que yo. ^{[ 21 ]}

Tilghman está enterrado en un cementerio histórico en Oxford, Maryland . La tapa horizontal de su cripta hace referencia a sus logros durante el gobierno de Washington. Una placa de bronce en la tapa de piedra indica que sus restos fueron trasladados desde Old St. Paul's, Baltimore, el 30 de noviembre de 1971. Junto a su tumba, se alza el Monumento a Tench Tilghman, una aguja. ^{[ 22 ]}

Los Archivos Estatales de Maryland poseen un retrato de Tilghman y dos espadas que alguna vez le pertenecieron, las cuales su descendiente, la Sra. Judith Goldsborough Oates, donó al Estado de Maryland el 26 de diciembre de 1997. ^{[ 23 ]}

La escuela primaria y secundaria Tench Tilghman, que forma parte de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore , lleva su nombre en su honor. ^{[ 24 ]} También es el homónimo de un centro recreativo de la ciudad de Baltimore ^{[ 25 ]} y de una sección de las Hijas de la Revolución Americana en Bethesda, Maryland . ^{[ 26 ]}

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  Tapa de tumba, cementerio de Oxford
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  Placa sepulcral, cementerio de Oxford
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  Monumento a Tench Tilghman, cementerio de Oxford.

• La Sociedad de Cincinnati
• El Instituto de la Revolución Americana
• Abrigo de Tilghman de Tench
• Tench Tilghman: La vida y la época del ayudante de campo de Washington