Ténéré

El Ténéré ( en tuareg : Tenere , literalmente: «desierto») es una región desértica en el centro-sur del Sáhara . Comprende una vasta llanura de arena que se extiende desde el noreste de Níger hasta el oeste de Chad , ocupando una superficie de más de 400 000 kilómetros cuadrados (150 000 millas cuadradas ) . Limita con los montes Aïr al oeste, los montes Hoggar al norte, la meseta de Djado al noreste, los montes Tibesti al este y la cuenca del lago Chad al sur. La parte central del desierto alberga el Erg de Bilma , una zona de dunas de arena . La cultura neolítica teneriana se centró en esta región.  

El nombre Ténéré proviene del idioma tuareg y significa "desierto", de manera muy similar a como la palabra árabe para "desierto", Sahara , llegó a aplicarse a toda la región. ^{[ 1 ]}

El Ténéré tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ), típico del gran desierto del Sahara . El clima es hiperárido, extremadamente caluroso, soleado y seco durante todo el año, y prácticamente no hay vegetación. Las temperaturas máximas promedio superan los 40 °C (104 °F) durante unos 5 meses, e incluso más en las regiones más cálidas, y es muy posible que se registren temperaturas máximas récord de hasta 50 °C (122 °F) durante el verano. La temperatura máxima promedio anual ronda los 35 °C (95 °F). Durante los meses de invierno, las temperaturas máximas promedio se mantienen por encima de los 25 °C (77 °F) y generalmente rondan los 30 °C (86 °F).

La precipitación anual es extremadamente baja —una de las más bajas del planeta—, entre 10 mm (0,39 pulgadas) y 15 mm (0,59 pulgadas), y con frecuencia pueden pasar varios años sin que llueva. El agua es muy difícil de encontrar, incluso bajo tierra, y los pozos pueden estar separados por cientos de kilómetros.

La duración de la luz solar también es una de las más altas del planeta, alrededor de 4000 horas, lo que representa aproximadamente el 91 % de las horas de luz diurna entre el amanecer y el atardecer. Esta parte del desierto del Sahara tiene uno de los climas más duros del mundo. Según un estudio de la NASA , el lugar más soleado del mundo sería una fortaleza en ruinas en Agadem , en el sureste del Ténéré, y tiene cielos incluso más despejados que los desiertos polares en general. ^{[ 2 ]} El Ténéré, al igual que el resto del Gran Desierto , se encuentra entre los entornos más extremos de la Tierra .

La mayor parte del Ténéré es una cuenca plana, que antaño fue el lecho del lago prehistórico Chad . En el norte, el Ténéré es una vasta extensión de arena: el verdadero y monótono «Ténéré» de la leyenda, que se extiende hasta las bajas colinas de Tassili du Hoggar, a lo largo de la frontera con Argelia. En el centro, el Bilma Erg forma hileras de dunas bajas y fácilmente transitables, cuyos corredores sirven de ruta habitual para las caravanas de sal ( azalaí ). Al oeste, se alzan las montañas de Aïr . Al sureste, el Ténéré limita con los acantilados de Kaouar, que se extienden 100 km de norte a sur. En la base, se encuentra una cadena de oasis, entre los que destaca el famoso Bilma . Afloramientos rocosos periódicos, como las singulares Montañas Azules de mármol en el noroeste, cerca de Adrar Chiriet, o las colinas de Agram cerca del oasis de Fachi y Adrar Madet, al norte, son accidentes geográficos escasos pero notables.

Durante el período Carbonífero , la región estuvo bajo el mar; posteriormente, se convirtió en una selva tropical. Un importante yacimiento de dinosaurios se encuentra al sureste de Agadez, en Gadoufaoua ; allí se han hallado numerosos fósiles erosionados. Un ejemplar casi completo del reptil parecido a un cocodrilo , Sarcosuchus imperator , apodado el Supercocodrilo , fue descubierto por paleontólogos en ese lugar .

Durante los albores de la historia humana, esta tierra era fértil y mucho más propicia para la vida humana que en la actualidad. La región estuvo habitada por humanos modernos ya en el Paleolítico , hace unos 60.000 años. Cazaban animales salvajes y dejaron constancia de su presencia en forma de herramientas de piedra, incluyendo diminutas puntas de flecha finamente talladas. Durante el Neolítico , hace unos 10.000 años, los antiguos cazadores del Holoceno temprano, el pueblo kiffiano , crearon grabados rupestres y pinturas rupestres que aún se pueden encontrar en toda la región.

El Neolítico Subpluvial fue un período meteorológico prolongado, desde aproximadamente 7500-7000 a. C. hasta aproximadamente 3500-3000 a. C., de condiciones relativamente húmedas y lluviosas en la historia climática del norte de África. Fue precedido y seguido por períodos mucho más secos . Varios sitios arqueológicos que datan de esta época, a menudo identificados como parte de la cultura Tenerian , se encuentran dispersos por los desiertos a lo largo de las fronteras de Níger , Argelia y Libia . ^{[ 3 ]} La población humana disminuyó a medida que el Sáhara se secaba, y hacia el 2500 a. C., se había vuelto en gran medida tan seco como lo es hoy.

En los últimos tiempos, Ténéré ha sido una ruta de cruce para migrantes africanos que buscan emigrar a Europa. ^{[ 4 ]}

Vuelo 772 de UTA

El 19 de septiembre de 1989, un McDonnell Douglas DC-10 despegó del Aeropuerto Internacional de Yamena y cuarenta y seis minutos después, una bomba oculta en una maleta explotó en la bodega. El avión se estrelló en el desierto cerca de Bilma, Níger , matando a todos los que iban a bordo. Un monumento a las víctimas del ataque, un círculo de 61 metros de diámetro hecho de piedras oscuras y 170 espejos rotos, fue construido en mayo y junio de 2007 en 16°51′53″N 11°57′13″E. ^{[ 5 ]}

La región de Ténéré está muy poco poblada. Fachi y Bilma son los únicos asentamientos que no se encuentran en los límites de Ténéré.

Mientras que los conocidos tuareg ocupan las montañas de Aïr y Agadez al oeste, y todavía operan las caravanas de sal para los comerciantes hausa , otros habitantes del Ténéré, que se encuentran desde oasis como Fachi hacia el este, son los kanuri y los toubou , que no son bereberes .

En 1960, el territorio tuareg pasó a formar parte de la república independiente de Níger. Se ha dividido en siete departamentos . La parte central del Ténéré es un área protegida, bajo la tutela de la Reserva Natural de Aïr y Ténéré .

El centro administrativo del Ténéré es la ciudad de Agadez , al sur de la sierra de Aïr y al oeste del Ténéré. También existen varios asentamientos oasis , algunos como Bilma y Séguedine, cuya economía se basa en la producción de sal.

Asentamientos y pueblos de Teneré:

• Fachi
• Aquieto
• Bilma
• Dirkou
• Chirfa
• Agadem
• Séguedine

El desierto también es conocido por el célebre Árbol de Ténéré , considerado en su día uno de los más remotos del mundo. Situado junto al último pozo antes de entrar en el Gran Erg du Bilma, camino a Fachi, las caravanas de sal lo utilizaban como punto de referencia hasta que, supuestamente, un camionero libio lo derribó en 1973. Fue sustituido por una escultura metálica y sus restos se conservan en el museo de Niamey (capital de Níger). Se plantaron nuevos árboles, pero debido al bajo nivel freático (el pozo adyacente tiene unos 40 m de profundidad), el riego irregular por parte de los viajeros provocó que no sobrevivieran. A pesar de ello, el árbol sigue apareciendo con frecuencia en los mapas de la región como un punto de referencia importante, al igual que el menos conocido Árbol Perdido , situado en el verdadero Ténéré, al norte, al oeste de Chirfa.

• Reserva Natural Nacional de Air y Teneré
• Alemania
• Sáhara Verde
• La motocicleta Ténéré
• Misiones Berliet-Ténéré

• Samuel Decalo. Diccionario histórico de Níger. Scarecrow Press, Londres y Nueva Jersey (1979). ISBN 0-8108-1229-0
• Jolijn Geels. Níger. Bradt London y Globe Pequot Nueva York (2006). ISBN 1-84162-152-8.
• Chris Scott. Sahara Overland. Pionero (2004). ISBN 1-873756-76-3.

17°35′N 10°55′E / 17.583°N 10.917°E / 17.583; 10.917