Constitución de Tennessee

Tennessee celebró una convención en 1796 para redactar su primera constitución. ^{[ 1 ]} La constitución original del estado de Tennessee no fue sometida a votación popular, sino que fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos , junto con la resolución que admitía a Tennessee como estado. Entró en vigor el 1 de junio de 1796, cuando Tennessee se unió a la Unión.

La primera constitución fue ampliamente criticada por otorgar al poder ejecutivo, presumiblemente un gobernador a tiempo completo , una autoridad insuficiente, y por conferir demasiada autoridad al poder legislativo, un órgano a tiempo parcial. Esto se citó como una de las principales razones para su reemplazo.

La constitución de 1796 tampoco creó un tribunal supremo estatal, sino que solo preveía "los tribunales superiores e inferiores" que la legislatura decidiera crear, con jueces elegidos por la legislatura por períodos indefinidos. ^{[ 2 ]}

A pesar de sus deficiencias, el documento original tenía sus admiradores. Thomas Jefferson describió la de Tennessee como la "menos imperfecta y más republicana de las constituciones estatales". ^{[ 3 ]}

La segunda Constitución del Estado de Tennessee, adoptada en 1835, fue el resultado de una convención constitucional estatal que se reunió en Nashville el 19 de mayo de 1834, con la asistencia de 60 delegados. William Carter, del condado de Carter , presidió la convención de 1834. ^{[ 4 ]}

Los grupos antiesclavistas solicitaron a la convención la abolición de la esclavitud , petición que fue rechazada por los delegados. La constitución adoptó mayores oportunidades para que los ciudadanos participaran en el proceso político, pero limitó el sufragio a los hombres blancos. Al igual que otros estados del sur, como Virginia, privó del derecho al voto a los hombres negros libres , quienes lo habían tenido bajo la constitución de 1796. Esto se produjo tras los temores suscitados por la Rebelión de Nat Turner en 1831. ^{[ 4 ]}

La segunda constitución preveía un tribunal supremo estatal , con tres jueces, uno de cada gran división del estado. Los jueces debían tener al menos 35 años y ejercerían sus funciones durante 12 años. ^{[ 2 ]}

La constitución fue ratificada por los votantes en marzo de 1835, recibiendo 42.666 votos a favor y 17.691 en contra. ^{[ 4 ]}

La Asamblea General de Tennessee , el 15 de noviembre de 1869, convocó elecciones para diciembre de ese mismo año con dos propósitos: determinar si se debía convocar una convención constitucional para enmendar o reemplazar la constitución de 1835 y elegir delegados para dicha convención si los votantes decidían que debía celebrarse. Los votantes decidieron celebrar la convención, que comenzó el 10 de enero de 1870. La convención se clausuró el 23 de febrero de 1870, tras adoptar la constitución y recomendar su aprobación por los votantes en una elección especial , que se llevó a cabo el 26 de marzo de 1870.

El tercer documento se redactó principalmente como respuesta a la exigencia de que todos los exconfederados adoptaran nuevas constituciones que prohibieran explícitamente la esclavitud . Contiene numerosas disposiciones que son copias textuales de los dos documentos anteriores. Es considerablemente más extenso que la constitución federal, pero no particularmente largo en comparación con las constituciones estatales . Este documento de 1870 permaneció sin enmiendas hasta 1953, lo que, según el Libro Azul de Tennessee , representó el período más largo en que un documento de este tipo permaneció vigente sin modificaciones en todo el mundo.

Tennessee celebró convenciones constitucionales limitadas en 1953, 1959, 1965, 1971 y 1977. ^{[ 5 ]}

El Artículo I es la declaración de derechos de Tennessee . Imita muchos aspectos de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos , pero las disposiciones que los describen son generalmente mucho más extensas. Las disposiciones de este artículo establecen:

ARTÍCULO I. Declaración de Derechos.

Sección 1. Que todo poder es inherente al pueblo, y todos los gobiernos libres se fundan en su autoridad y se instituyen para su paz, seguridad y felicidad; para el avance de esos fines tienen en todo momento un derecho inalienable e irrevocable de alterar, reformar o abolir el gobierno de la manera que consideren apropiada.

Sección 2. Que el gobierno, instituido para el beneficio común, la doctrina de la no resistencia contra el poder arbitrario y la opresión es absurda, servil y destructiva del bien y la felicidad de la humanidad.

Sección 3. Que todos los hombres tienen un derecho natural e irrenunciable a adorar a Dios Todopoderoso según los dictados de su propia conciencia; que ningún hombre puede ser obligado legítimamente a asistir, erigir o sostener ningún lugar de culto ni a mantener a ningún ministro contra su consentimiento; que ninguna autoridad humana puede, en ningún caso, controlar o interferir con los derechos de conciencia; y que nunca se dará preferencia alguna, por ley, a ningún establecimiento religioso o modo de culto.

Sección 4. Que nunca se exigirá ninguna prueba política o religiosa, aparte de un juramento de apoyar la Constitución de los Estados Unidos y de este estado, como requisito para ocupar cualquier cargo o puesto de confianza pública en este estado.

Sección 5. Las elecciones serán libres e iguales, y el derecho al sufragio, como se declara más adelante, nunca se negará a ninguna persona que tenga derecho a él, excepto en caso de condena por un jurado por algún delito infame, previamente determinado y declarado por ley, y sentencia al respecto por un tribunal de jurisdicción competente.

Artículo 6. Que el derecho a juicio por jurado permanecerá inviolable, y nunca se exigirá ninguna prueba religiosa o política como requisito para ser jurado.

Artículo 7. Que el pueblo debe estar seguro en sus personas, casas, papeles y posesiones, contra registros e incautaciones irrazonables; y que las órdenes generales, mediante las cuales se puede ordenar a un funcionario que registre lugares sospechosos, sin evidencia del hecho cometido, o que detenga a cualquier persona o personas no nombradas, cuyos delitos no estén particularmente descritos y respaldados por pruebas, son peligrosas para la libertad y no deben otorgarse.

Sección 8. Que ningún hombre será arrestado o encarcelado, o despojado de su propiedad, libertades o privilegios, o declarado fuera de la ley, o exiliado, o destruido o privado de su vida, libertad o propiedad de ninguna manera, sino por el juicio de sus pares o la ley del país.

Artículo 9. Que en todos los procesos penales, el acusado tiene derecho a ser oído por sí mismo y por su abogado; a exigir la naturaleza y causa de la acusación en su contra, y a tener una copia de la misma, a encontrarse cara a cara con los testigos, a tener un proceso obligatorio para obtener testigos a su favor y en los procesos por acusación formal o presentación, un juicio público rápido, por un jurado imparcial del condado en el que se haya cometido el delito y no será obligado a prestar declaración en su contra.

Artículo 10. Que ninguna persona será sometida dos veces al mismo juicio por el mismo delito, poniendo en riesgo su vida o su integridad física.

Artículo 11. Que las leyes dictadas para castigar actos cometidos con anterioridad a la existencia de dichas leyes, y que solo por ellas se declaran delictivos, son contrarias a los principios de un gobierno libre; por lo tanto, no se dictará ninguna ley retroactiva.

Artículo 12. Ninguna condena conllevará la pérdida de la sangre ni la confiscación de bienes. Los bienes de quienes se quiten la vida se transmitirán como en caso de muerte natural. Si una persona fallece por accidente, no habrá confiscación de bienes como consecuencia de ello.

Artículo 13. Que ninguna persona arrestada y confinada en la cárcel será tratada con rigor innecesario.

Artículo 14. Que ninguna persona será sometida a responder por ningún cargo penal sino mediante presentación, acusación formal o juicio político.

Artículo 15. Todos los presos podrán ser puestos en libertad bajo fianza mediante garantías suficientes, salvo en casos de delitos capitales, cuando la prueba sea evidente o la presunción sea fundada. El privilegio del recurso de hábeas corpus no se suspenderá salvo que, en caso de rebelión o invasión, la Asamblea General declare que así lo exige la seguridad pública.

Artículo 16. Que no se exigirá fianza excesiva, ni se impondrán multas excesivas, ni se infligirán castigos crueles e inusuales.

Artículo 17. Que todos los tribunales estarán abiertos; y toda persona que sufra un daño en sus tierras, bienes, persona o reputación tendrá derecho a reparación mediante el debido proceso legal, y se le administrará justicia sin venta, negación ni dilación. Se podrán interponer demandas contra el Estado de la forma y ante los tribunales que la Legislatura determine por ley.

Artículo 18. La Legislatura no aprobará ninguna ley que autorice el encarcelamiento por deudas en casos civiles.

Artículo 19. Que la imprenta será libre para toda persona a fin de examinar las actas de la Legislatura, o de cualquier rama o funcionario del gobierno, y que ninguna ley restringirá jamás este derecho. La libre comunicación de pensamientos y opiniones es uno de los derechos invaluables del ser humano, y todo ciudadano puede hablar, escribir e imprimir libremente sobre cualquier tema, siendo responsable del abuso de dicha libertad. Sin embargo, en los procesos por la publicación de documentos que investiguen la conducta oficial de funcionarios o personas en el ejercicio de funciones públicas, la veracidad de los mismos podrá presentarse como prueba; y en todas las acusaciones por difamación, el jurado tendrá derecho a determinar la ley y los hechos, bajo la dirección del tribunal, como en otros casos penales.

Artículo 20. Que no se promulgará ninguna ley retroactiva ni ley que menoscabe las obligaciones de los contratos.

Artículo 21. Que no se exigirán los servicios particulares de ningún hombre, ni se tomarán sus bienes, ni se destinarán al uso público, sin el consentimiento de sus representantes, o sin que se le haga la justa compensación por ello.

Artículo 22. Que las perpetuidades y los monopolios son contrarios al espíritu de un estado libre y no se permitirán.

Artículo 23. Que los ciudadanos tienen derecho, de manera pacífica, a reunirse para su bien común, a instruir a sus representantes y a solicitar a quienes están investidos con poderes de gobierno la reparación de agravios u otros fines apropiados, mediante solicitud o protesta.

Artículo 24. Que la defensa segura y certera de un pueblo libre es una milicia bien regulada; y, como los ejércitos permanentes en tiempos de paz son peligrosos para la libertad, deben evitarse en la medida en que las circunstancias y la seguridad de la comunidad lo permitan; y que en todos los casos, las fuerzas armadas se mantendrán en estricta subordinación a la autoridad civil.

Artículo 25. Ningún ciudadano de este estado, salvo los empleados en el ejército de los Estados Unidos o en la milicia en servicio activo, será sometido a castigo bajo la ley marcial o militar. La ley marcial, entendida como el poder ilimitado de los oficiales militares u otros para disponer de las personas, libertades o propiedades de los ciudadanos, es incompatible con los principios de un gobierno libre y no está conferida a ningún departamento del gobierno de este estado.

Artículo 26. Que los ciudadanos de este estado tienen derecho a poseer y portar armas para su defensa común; pero la Legislatura tendrá poder, por ley, para regular el porte de armas con miras a prevenir el delito.

Artículo 27. Que ningún soldado podrá, en tiempo de paz, ser alojado en ninguna casa sin el consentimiento del propietario; ni en tiempo de guerra, sino de la manera prescrita por la ley.

Artículo 28. Que ningún ciudadano de este estado sea obligado a portar armas, siempre que pague un equivalente, que será determinado por ley.

Artículo 29. Que la participación igualitaria en la libre navegación del Misisipi es uno de los derechos inherentes de los ciudadanos de este estado; por lo tanto, no puede ser concedida a ningún príncipe, potentado, poder, persona o personas que sean.

Artículo 30. Que en este estado no se otorgarán ni conferirán jamás emolumentos, privilegios u honores hereditarios.

Sección 31. Que se determinen los límites y fronteras de este estado, se declara que son como se menciona a continuación, es decir: Comenzando en la altura extrema de Stone Mountain, en el lugar donde la línea de Virginia la intersecta, en latitud treinta y seis grados y treinta minutos norte; corriendo desde allí a lo largo de la altura extrema de dicha montaña, hasta el lugar donde el río Watauga la atraviesa; desde allí un curso directo hasta la cima de Yellow Mountain, donde el camino de Bright la cruza; desde allí a lo largo de la cresta de dicha montaña, entre las aguas del río Doe y las aguas de Rock Creek, hasta el lugar donde el camino cruza Iron Mountain; desde allí a lo largo de la altura extrema de dicha montaña, hasta el lugar donde el río Nolichucky la atraviesa; desde allí hasta la cima de Bald Mountain; desde allí a lo largo de la altura extrema de dicha montaña hasta Painted Rock en el río French Broad; desde allí a lo largo de la cresta más alta de dicha montaña, hasta el lugar donde se llama Great Iron o Smoky Mountain; de allí a lo largo de la altura extrema de dicha montaña hasta el lugar donde se llama Unicoi o Montaña Unaka, entre los pueblos indígenas de Cowee y Old Chota; de allí a lo largo de la cresta principal de dicha montaña hasta el límite sur de este estado, como se describe en el acta de cesión de Carolina del Norte a los Estados Unidos de América y que todo el territorio, tierras y aguas que se encuentran al oeste de dicha línea, como se mencionó anteriormente, y que están contenidos dentro de los límites constituidos del estado de Carolina del Norte están dentro de los límites de este estado, sobre los cuales el pueblo tiene el derecho de ejercer soberanía y el derecho de suelo, en la medida en que sea compatible con la Constitución de los Estados Unidos, reconociendo los Artículos de la Confederación, la Declaración de Derechos y la Constitución de Carolina del Norte, el acta de cesión de dicho estado y la ordenanza del Congreso para el gobierno del territorio al noroeste de Ohio; siempre que nada de lo aquí contenido se extienda para afectar el reclamo o reclamos de individuos a cualquier parte del suelo, que les es reconocido por el acta de cesión antes mencionada; Y se dispone además que los límites y la jurisdicción de este estado se extenderán a cualquier otra tierra y territorio adquiridos actualmente, o que puedan adquirirse en el futuro, mediante pacto o acuerdo con otros estados, o de otro modo, aunque dicha tierra y territorio no estén incluidos dentro de los límites aquí designados.

Artículo 32. Que se deberá prever la construcción de prisiones seguras, la inspección de las prisiones y el trato humano de los presos.

Artículo 33. Que la esclavitud y la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito del cual la parte haya sido debidamente condenada, están prohibidas para siempre en este estado.

Artículo 34. La Asamblea General no promulgará ninguna ley que reconozca el derecho de propiedad sobre el hombre.

Artículo 35. Para preservar y proteger los derechos de las víctimas de delitos a la justicia y al debido proceso, las víctimas tendrán derecho a los siguientes derechos básicos: (a) El derecho a consultar con la fiscalía. (b) El derecho a no ser objeto de intimidación, acoso ni abuso en todo el sistema de justicia penal. (c) El derecho a estar presente en todos los procedimientos en los que el acusado tenga derecho a estar presente. (d) El derecho a ser oída, cuando corresponda, en todas las etapas cruciales del proceso de justicia penal, según lo defina la Asamblea General. (e) El derecho a ser informada de todos los procedimientos y de la liberación, traslado o fuga de la persona acusada o condenada. (f) El derecho a un juicio o resolución rápida y a una pronta y definitiva conclusión del caso después de la condena o sentencia. (g) El derecho a la restitución por parte del delincuente. (h) El derecho a ser informada de cada uno de los derechos establecidos para las víctimas. La Asamblea General tiene la facultad de promulgar leyes sustantivas y procesales para definir, implementar, preservar y proteger los derechos garantizados a las víctimas por este artículo.

Artículo 36. Nada en esta Constitución garantiza ni protege el derecho al aborto ni exige su financiación. El pueblo conserva el derecho, a través de sus representantes y senadores estatales electos, de promulgar, enmendar o derogar leyes relativas al aborto, incluyendo, entre otros casos, los embarazos resultantes de violación o incesto, o cuando sea necesario para salvar la vida de la madre.

Las secciones 16 y 27 se encuentran entre las que se copiaron directamente de la Constitución federal. La sección 8 sigue fielmente la redacción de la Carta Magna .

Las disposiciones del artículo relativas a la esclavitud también son significativas, ya que la prohíben de la misma manera que la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y prohíben a la legislatura promulgar cualquier "ley que reconozca el derecho de propiedad sobre el hombre". Algunos interpretan esta última disposición como una prohibición de cualquier forma de servidumbre por contrato .

Sección 2. El Artículo II de la Constitución establece que los poderes del gobierno se dividirán en tres departamentos distintos : legislativo, ejecutivo y judicial. Se especifica que: Ninguna persona perteneciente a uno de estos departamentos podrá ejercer ninguno de los poderes que corresponden a los otros, algo que se considera implícito en la Constitución federal o que se deduce de sus intérpretes (Secciones 1 y 2).

La milicia estatal se rige por el Artículo VIII, que especifica que todos los oficiales serán elegidos por quienes estén sujetos a servicio dentro de sus respectivos grupos y según lo disponga la legislatura (Sección 1), pero que el gobernador nombrará a sus oficiales de estado mayor , quienes, a su vez, nombrarán a los suyos (Sección 2). Asimismo, la legislatura tiene la obligación de eximir a los objetores de conciencia por motivos religiosos (Sección 3).

El artículo IX enumera tres grupos de personas a las que se les prohíben diversos privilegios:

• Los ministros de cualquier religión no pueden ejercer como legisladores porque "no deben ser desviados de los grandes deberes de sus funciones" (Sección 1).
• Los ateos no pueden desempeñar ningún cargo en el gobierno, pero la Sección 4 del Artículo I, que prohíbe cualquier prueba religiosa para cualquier "cargo de confianza pública", haría imposible hacer cumplir esto (Sección 2).
• Cualquier persona involucrada en un duelo no puede tener ningún "honor o beneficio" bajo el gobierno del estado y es susceptible de ser castigada de otro modo (Sección 3).

Las restricciones impuestas a ministros y ateos se han considerado inaplicables debido a las interpretaciones de la Corte Suprema de los Estados Unidos con respecto a la Primera y la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos .

Acusación

El Artículo V de la Constitución de Tennessee establece que solo la Cámara de Representantes tiene la facultad de iniciar un juicio político (Sección 1). El juicio político se produce cuando se cuestionan las acciones de un funcionario público, lo que conlleva la posibilidad de su destitución. El proceso de juicio político se lleva a cabo en el Senado, y todos los senadores deben prestar juramento. El presidente del Tribunal Supremo preside todos los juicios políticos, a menos que sea él mismo quien esté siendo juzgado; en ese caso, el juez asociado principal presidirá el tribunal. El funcionario público no puede ser condenado sin el voto de dos tercios o la mayoría del Senado (Sección 2). La Cámara de Representantes debe elegir a tres miembros para llevar a cabo los juicios políticos. Los juicios políticos no pueden iniciarse hasta que la Legislatura haya levantado la sesión sine die; entonces, el Senado puede iniciar el juicio político (Sección 3). El gobernador, los jueces de la Corte Suprema, los jueces de tribunales inferiores, los cancilleres, los fiscales estatales, el tesorero, el interventor y el secretario de estado son todos susceptibles de juicio político si la Cámara de Representantes considera que han cometido un delito que amerite su inhabilitación o destitución del cargo; sin embargo, la sentencia solo puede ser la destitución del cargo y la inhabilitación para ocupar cualquier cargo después del juicio político. El acusado debe ser procesado con todo el rigor de la ley, y la Legislatura tiene la facultad de eliminar las sanciones impuestas a cualquier persona inhabilitada para ocupar un cargo por juicio político (Sección 4). Los jueces de paz y otros funcionarios civiles también son susceptibles de ser acusados ​​en los tribunales que la Legislatura determine, y si son declarados culpables de juicio político, deben ser destituidos de su cargo por dicho tribunal y estarán sujetos a otras sanciones según lo establecido por la ley (Sección 5). ^{[ 8 ]}

Según el procedimiento legislativo, que es un proceso largo, la Asamblea General debe aprobar una resolución que proponga una enmienda y especifique su redacción, y debe hacerlo en tres lecturas distintas en tres días diferentes, con mayoría absoluta en todas ellas. La resolución no requiere la aprobación del gobernador.

La enmienda debe publicarse al menos seis meses antes de las próximas elecciones legislativas, pero no se incluye en la papeleta electoral. En cambio, una vez celebradas las elecciones legislativas, la enmienda propuesta debe someterse a tres lecturas más, un proceso de votación de tres días. Posteriormente, la enmienda requiere la aprobación de dos tercios de la legislatura en cada votación.

Finalmente, la enmienda se incluye en la boleta electoral como referéndum , coincidiendo con las próximas elecciones a gobernador. Para que la enmienda sea aprobada, el número de votos a favor debe ser mayor que el de votos en contra y debe ser igual a la mayoría de todos los ciudadanos del estado que voten por gobernador. ^{[ 8 ]}

Según el método de convención, la legislatura puede someter a votación la pregunta de si se convoca una convención constitucional . La pregunta debe especificar si la convención es limitada (para enmendar la constitución vigente) o ilimitada (para proponer una constitución completamente nueva). Si la convención es limitada, la pregunta debe indicar las disposiciones de la constitución actual que se modificarán, y la convención subsiguiente, de ser aprobada, se limitará a considerar únicamente las enmiendas a las disposiciones especificadas en la convocatoria.

Las enmiendas propuestas (o la nueva constitución) deben luego someterse a votación y recibir una mayoría simple.

Una convención constitucional no podrá celebrarse con una frecuencia superior a una vez cada seis años.

El récord de permanencia sin enmiendas finalizó en 1953. En 1952, la legislatura convocó una convención, que fue aprobada por los votantes. Posteriormente, los votantes aprobaron las enmiendas recomendadas. El cambio más notable en las enmiendas de 1953 fue la ampliación del mandato del gobernador de dos a cuatro años, pero ningún gobernador podía ser reelegido. (Hasta su posterior modificación en 1978, esta disposición establecía lo que los críticos denominaban despectivamente "gobierno de salto").

Otra disposición permitía la consolidación del gobierno del condado con el gobierno de la ciudad principal del condado, en los cuatro condados más grandes.

La convención también sentó precedentes que posteriormente resultaron útiles. Dado que ninguno de los participantes en la convención de 1870, que redactó la constitución, seguía con vida, fue necesario decidir muchas medidas administrativas, como las normas que regirían temporalmente la convención hasta que se organizara y adoptara su reglamento permanente, y cómo se elegiría a su presidente.

Además, se decidió que la constitución se compilara de manera similar a una ley estatutaria, a diferencia de la constitución federal. Por lo tanto, las enmiendas reemplazan el texto que modifican en el documento, y las futuras publicaciones las integran en el texto en lugar de añadirlas como "Enmienda I", "Enmienda II", etc. Así, quien lea el texto de la constitución estatal, sin un sólido conocimiento histórico, puede confundirse entre las disposiciones del documento original y las que son resultado de enmiendas posteriores, aunque algunas enmiendas se identifican como tales en el texto de sus disposiciones.

Esto evita que un lector de la constitución actual se confunda al encontrar disposiciones obsoletas que han sido modificadas y no continúe leyendo hasta el final del documento para comprobarlo, algo que a veces hacen con la constitución federal quienes desean ocultar sus disposiciones actuales, como quienes afirman que el documento considera a los esclavos como tres quintos de una persona, lo cual no se aplica desde la Guerra Civil estadounidense , pero aún se encuentra en el texto de la primera parte del documento. Las enmiendas cambian y no se encuentran hasta mucho más adelante en el texto.

En las convenciones celebradas en 1959 y 1965 se propusieron y aprobaron nuevas enmiendas a la constitución estatal. Entre las más destacadas se encuentra la que establece la autonomía local para los condados que optan por adoptar una carta orgánica, lo que les permite funcionar de manera similar a los municipios.

Las enmiendas también permitieron a los legisladores recibir un salario además de los viáticos y extendieron los mandatos de los senadores estatales de dos a cuatro años, pero solo la mitad de sus miembros se eligen cada dos años. Otro cambio importante fue que la frecuencia de las sesiones programadas de la legislatura y, por lo tanto, el ciclo presupuestario, se modificó de bienal a anual, pero la Asamblea General sigue limitada a un total de quince días de organización y noventa días legislativos cada dos años. Las sesiones que extienden ese tiempo y las sesiones especiales que se extienden más allá de veinte días legislativos hacen que la legislatura no pueda seguir recibiendo su viático .

Las disposiciones relativas al impuesto de capitación, que ya habían quedado sin efecto, fueron eliminadas. La convención de 1971, dominada por el veterano político de Tennessee Clifford Allen , se limitó al establecimiento de un nuevo sistema de tasación de impuestos sobre la propiedad .

La convención de 1977 representó el llamamiento más amplio desde la redacción original de la Constitución en 1870. Se convocó, en parte, para eliminar disposiciones que llevaban mucho tiempo sin aplicarse, como las que prohibían el matrimonio interracial y la desegregación escolar , pero principalmente a instancias de los intereses bancarios para eliminar el límite del 10 % sobre los intereses, que se estaba volviendo muy problemático en el contexto económico de la época. (Este límite había sido eludido durante mucho tiempo por prestamistas más pequeños, como las compañías financieras, mediante tácticas como comisiones administrativas, cargos por servicio y comisiones de pago, con la aprobación tácita del poder legislativo).

Esta convención resultó ser muy larga y polémica, llegando a durar casi el doble que la original que redactó la constitución de 1870. Hubo importantes disputas sobre la adopción del reglamento permanente y sobre quién sería el presidente permanente. Si bien esto parecía presagiar problemas, una vez que la convención se encaminó, logró lo que muchos juristas consideran un historial de logros sólidos.

Un cambio importante fue la propuesta de que el gobernador pudiera ser reelegido una vez. Un gobernador que cumpliera dos mandatos tampoco quedaría inhabilitado para ejercer ese cargo en el futuro, a diferencia de un presidente de Estados Unidos que, según la Vigésimo Segunda Enmienda de la Constitución, queda inhabilitado de por vida, sino solo a partir de un tercer mandato consecutivo .

Cualquier condado y su ciudad principal podrían votar para consolidarse en un solo " gobierno metropolitano ". Solo tres condados lo han hecho: Nashville y el condado de Davidson; Hartsville y el condado de Trousdale; Lynchburg y el condado de Moore. ^{[ 9 ]}

Otros cambios menores incluyeron la eliminación de la necesidad de que cada condado tuviera los arcaicos (al menos para los condados urbanos) cargos de alguacil y guardabosques. (La disposición para los guardabosques se ignoraba con frecuencia; pero no la que exigía alguaciles). La disposición que limitaba a los alguaciles a tres mandatos consecutivos de dos años fue reemplazada por una que les permitía un número ilimitado de mandatos consecutivos de cuatro años. Esta disposición fue denominada por algunos bromistas como la "Enmienda Fate Thomas", ya que parecía haber sido aprobada en gran medida a instancias del entonces enormemente popular alguacil y jefe político del condado de Davidson , quien de otro modo estaba a punto de ser excluido del cargo por límite de mandatos, pero logró la reelección gracias a las disposiciones de la enmienda. Finalmente, Thomas cumplió una condena federal por delitos relacionados con la corrupción.

Algunos medios de comunicación criticaron la convención por haberse descontrolado, pero la reacción pública general fue de apatía. La principal controversia dentro de la convención, una vez que comenzó su labor, a diferencia de sus dificultades iniciales, giró en torno a una enmienda judicial que habría convertido al fiscal general del estado en un cargo elegido por voto popular estatal en lugar de mantener la selección por la Corte Suprema, y ​​también habría eliminado el requisito de que la Corte Suprema se reuniera en Knoxville y Jackson, donde se acababa de terminar un nuevo y elaborado edificio para la misma. Otra disposición importante de la enmienda propuesta era derogar el requisito de la Constitución de 1870 de que todos los jueces "deberían ser elegidos" en favor de una disposición que establecía que "los magistrados de la Corte Suprema y los jueces de la Corte de Apelaciones serán nombrados por el Gobernador de entre tres candidatos recomendados... por la Comisión de Nominación de la Corte de Apelaciones... El nombre de cada magistrado y juez que busque la reelección se someterá a los votantes calificados para su reelección o rechazo... al vencimiento de cada mandato de seis años".

En una elección especial celebrada el 7 de marzo de 1978, cuyo único propósito era ratificar las enmiendas propuestas por la convención, los votantes aprobaron la eliminación de las disposiciones arcaicas y el límite a la usura, así como la aceptación de los cambios relativos a los mandatos del gobernador y el gobierno metropolitano. Sin embargo, rechazaron por estrecho margen la enmienda judicial, lo que marcó la primera vez que una enmienda sometida a votación por una convención era rechazada. De las 13 enmiendas propuestas, solo esa fue rechazada por los votantes.

Desde 1977 no se han celebrado más convenciones, pero se han propuesto con frecuencia, en parte debido a la reciente ola de crisis fiscales estatales. Algunos han propuesto convenciones para determinar de manera concluyente si la Constitución de Tennessee permite o no un impuesto general sobre la renta aplicable a los salarios. Varios observadores han sugerido que una de las razones por las que la Asamblea General no solicita futuras convenciones es que no desean crear nuevos rivales potenciales; dado que los propios miembros no pueden ser delegados a la convención, al convocarla, están creando un nuevo grupo de políticos que podrían hacer campaña en sus mismos distritos y abordar algunos de los mismos temas. Esto ocurrió en cierta medida después de la convención de 1977, que impulsó la carrera, entre otros, del abogado de Memphis Steve Cohen , quien fue vicepresidente de la convención y posteriormente se convirtió en un destacado demócrata progresista en el Senado del Estado de Tennessee , hasta 2006, cuando fue elegido Representante de los Estados Unidos por el Noveno Distrito .

A partir de la década de 1990, las enmiendas se incluyeron en la papeleta electoral sin necesidad de celebrar una convención, utilizando, por primera vez, las disposiciones que permiten a la Asamblea General proponer enmiendas directamente.

En 1998, se consultó a los votantes sobre dos enmiendas. Una era la Enmienda de los Derechos de las Víctimas , que exigía a los fiscales mantenerse en contacto con las víctimas de delitos y sus familias, explicarles cómo se procesarían los presuntos delitos en los que estaban involucradas y notificarles cuando las personas que habían cometido delitos contra ellas fueran programadas para libertad condicional o liberación, entre otras disposiciones. La otra enmienda eliminaba la palabra "cómodo" de los requisitos de estándares mínimos para las prisiones . Ambas enmiendas fueron aprobadas por abrumadora mayoría en una elección con muy poca participación. Estas enmiendas representaron los primeros cambios a la constitución en 20 años.

En 2002, la legislatura propuso nuevamente dos enmiendas. La primera fue aprobada, derogando la prohibición constitucional de todas las loterías . Dicha prohibición provenía del documento de 1835 y era ampliamente considerada como un tributo no solo al fundamentalismo religioso , sino también a la influencia de Andrew Jackson , un conocido opositor a la lotería, quien no se oponía en absoluto a otras formas de juego, especialmente a las carreras de caballos . La enmienda estableció la actual lotería estatal.

La otra enmienda en la boleta electoral de 2002, impulsada por la Liga Municipal de Tennessee (TML), habría eliminado una disposición constitucional que fijaba $50 (una suma considerable en 1870, cuando se promulgó) como la multa máxima permitida por la violación de una ordenanza municipal. En cambio, habría permitido a la legislatura establecer límites a las multas que los municipios podían imponer. Sin embargo, después de mucho esfuerzo para lograr que la legislatura incluyera esta enmienda en la boleta electoral, la TML dedicó poco esfuerzo a obtener la aprobación de los votantes, y la propuesta pasó prácticamente desapercibida durante el debate público sobre la polémica enmienda de la lotería. Muchos votantes desconocían la propuesta hasta que la vieron en la boleta electoral, por lo que es posible que la rechazaran por ese motivo. Se convirtió en la primera enmienda presentada por la Asamblea General en ser derrotada en las urnas; fue, aparte de la enmienda judicial propuesta en 1978, la única que ha sido rechazada.

En 2006, se aprobaron dos enmiendas adicionales a la Constitución del Estado de Tennessee. La Enmienda de Protección del Matrimonio de Tennessee estipula que solo los matrimonios entre un hombre y una mujer pueden ser reconocidos legalmente en el estado. Esta enmienda fue aprobada por el 81% de los habitantes de Tennessee que participaron en la votación, lo que representó el 30,91% de los votantes elegibles ese año. Una segunda enmienda, que autoriza a la legislatura a promulgar leyes que permitan a los condados y municipios eximir a las personas mayores de 65 años del aumento del impuesto a la propiedad, fue aprobada por el 83% de los votantes.

En 2007, la Cámara de Representantes de Tennessee aprobó por unanimidad una resolución que solicitaba una enmienda para establecer el derecho a cazar, pescar y capturar animales de caza "sujeto a normas y reglamentos razonables", pero el Senado estatal no actuó sobre la medida durante la sesión legislativa de 2007. ^{[ 10 ]} La Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee (TWRA) había planteado objeciones a una versión anterior de la medida, que contaba con el respaldo de la Asociación Nacional del Rifle . A la TWRA le preocupaba que la propuesta le impidiera continuar con su regulación de los métodos de caza y pesca, así como con los esfuerzos para gestionar las poblaciones de peces y animales de caza. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 2010, el 90% de los votantes aprobó lo siguiente: «Los ciudadanos de este estado tendrán el derecho personal a cazar y pescar, sujeto a las regulaciones y restricciones razonables establecidas por la ley. El reconocimiento de este derecho no anula ningún derecho de propiedad privada o pública, ni limita la facultad del estado para regular la actividad comercial. Se podrán utilizar métodos y medios tradicionales para la captura de especies no amenazadas».

En 2014, los votantes aprobaron esta enmienda: "Nada en esta Constitución garantiza ni protege el derecho al aborto ni exige su financiación. El pueblo conserva el derecho, a través de sus representantes y senadores estatales electos, de promulgar, enmendar o derogar leyes relativas al aborto, incluyendo, pero no limitándose a, las circunstancias de embarazo resultantes de violación o incesto o cuando sea necesario para salvar la vida de la madre". ^{[ 13 ]} Esta enmienda revoca un fallo de la Corte Suprema de Tennessee de 2000, Planned Parenthood v. Sundquist .

También en 2014, se aprobaron la prohibición de gravar con impuestos las ganancias (a diferencia de los intereses y dividendos, que seguían sujetos a impuestos hasta su eliminación gradual a principios de la década de 2020); un cambio en el proceso de selección y retención de jueces para que el Plan de Tennessee fuera explícitamente constitucional; y la autorización a las organizaciones de veteranos para organizar eventos de recaudación de fondos mediante juegos de azar.

La Enmienda 1 de Tennessee de 2022 , también conocida como la "Enmienda del Derecho al Trabajo", es una enmienda a la ley del derecho al trabajo que se aprobó en 2022. La enmienda añadió un texto a la constitución para ilegalizar, además de convertirlo en un derecho constitucional, que los lugares de trabajo exijan la afiliación obligatoria a un sindicato como condición para el empleo. ^{[ 14 ]}