Terry Whitmore

Terry Marvell Whitmore (6 de marzo de 1947 – 11 de julio de 2007) fue un soldado, desertor y actor estadounidense.

Un marine negro, fue uno de los 503.926 soldados y marineros que desertaron del ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . ^{[ 1 ]} Escribió sobre ello en Memphis-Nam-Sweden: The Autobiography of a Black American Exile , una de las pocas memorias de esa guerra escritas por un autor negro, además de aparecer en dos documentales sobre la resistencia de los soldados estadounidenses a la guerra. Su autobiografía, publicada por primera vez en 1971 y reeditada en 1997, ^{[ 2 ] [ 3 ]} ha sido considerada "una importante contribución a los cánones de la literatura sobre la Guerra de Vietnam y… también a la de la autobiografía afroamericana". ^{[ 3 ] : p.196} Además de los dos documentales, durante su exilio apareció como actor en cuatro películas de ficción suecas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Terry Whitmore nació el 6 de marzo de 1947 ^{[ 4 ]} y creció en Memphis, Tennessee . En sus memorias, describió una infancia difícil, pero nunca pensó en ser negro : "Simplemente no se te ocurre... porque estás rodeado de negros todo el tiempo". A medida que crecía y tenía que salir del barrio: "Aquí es donde realmente empiezas a sentirlo", dijo sobre el racismo que experimentó. "Nos odian. Simplemente nos odian". ^{[ 3 ] : p. 17} Se graduó de la escuela secundaria y luego se alistó en la Infantería de Marina en el otoño de 1966 con la esperanza de encontrar algo mejor. ^{[ 6 ]} Sentía que de todos modos lo habrían reclutado, así que se alistó voluntariamente, lo que le permitió quedarse en casa una Navidad más. ^{[ 7 ]}

Tras alistarse, Whitmore fue enviado al extranjero a luchar en Vietnam. Le prometieron un puesto no de combate en un barco, pero le dijo a un entrevistador que los Marines lo habían engañado. ^{[ 7 ]} A finales de 1967, era cabo primero y operaba con su unidad cerca de la DMZ ( Zona Desmilitarizada de Vietnam ). En sus memorias describe haber visto a tropas estadounidenses cometiendo atrocidades, asesinando a mujeres y niños e incendiando las chozas de los aldeanos en la provincia de Quảng Trị. Aunque participó en algunas de estas acciones con su unidad, creía que algunos combatientes norvietnamitas le perdonaron la vida intencionadamente, disparando en su lugar a las tropas blancas con las que estaba. En una batalla posterior, resultó gravemente herido en combate por disparos y metralla cerca de Con Thien . Fue trasladado al hospital militar estadounidense en la bahía de Cam Ranh, donde describió haber sido envuelto en vendas de la cabeza a los pies "como una momia egipcia". Pronto quedó claro que necesitaba un tratamiento más avanzado, por lo que fue enviado a Japón para recibir atención médica adicional. ^{[ 7 ]}

Durante su hospitalización, tuvo mucho tiempo para reflexionar sobre lo que había hecho y sobre la guerra en general. En la película ¡Señor! ¡No, señor!, sobre la resistencia de los soldados estadounidenses a la guerra de Vietnam, describió haber visto la cobertura noticiosa del asesinato de Martin Luther King Jr. y los disturbios subsiguientes en numerosas ciudades de Estados Unidos. Habló de ver tanques y perros en las calles de Memphis : hombres armados "con el mismo uniforme que yo", ocupando el barrio de su ciudad natal donde tenía una hija pequeña. "Están golpeando a la gente". Le impactó darse cuenta de que, mientras los soldados estadounidenses golpeaban a la gente en Vietnam, también golpeaban a la población negra en su propio país. ^{[ 8 ]} Mientras se recuperaba, comenzó a salir con una mujer japonesa llamada Taki, quien tenía una foto de Martin Luther King en su apartamento y una caricatura política del presidente estadounidense Johnson con la leyenda "Oye, oye, LBJ, ¿cuántos niños mataste hoy?". Cuanto más tiempo pasaba con ella y más preguntas le hacía, más difícil le resultaba explicar o justificar lo que hacía. En sus memorias, Whitmore reconoció que Taki le había abierto los ojos. ^{[ 3 ] : págs. 97, 107 y 188} También escribió: «Nadie puede decirme jamás que la guerra de Vietnam no es inmoral. Fue repugnante y no me enorgullece haber participado en el asesinato de mujeres y sus hijos cuando se suponía que mi país debía ayudarlos». ^{[ 3 ] : pág. 169}

Mientras se recuperaba, le dijeron que no tendría que regresar a Vietnam. Sin embargo, una vez que se recuperó, le ordenaron volver. ^{[ 7 ]} Para entonces, sentía que no podía volver a matar al pueblo vietnamita. Con la ayuda de Taki y el grupo pacifista japonés Beheiren , viajó a través de la Unión Soviética hasta Suecia , donde solicitó asilo. ^{[ 9 ] [ 6 ]} Se convirtió en uno de los más de 100 soldados estadounidenses negros que desertaron a Suecia durante esa guerra , uno de los casi 1000 objetores de conciencia estadounidenses que fueron a Suecia en esos años.

Existe cierto debate y controversia histórica en torno al relato de Whitmore sobre la masacre que describió en la provincia de Quảng Trị a finales de 1967. Whitmore describió la destrucción total de una gran aldea sin nombre, compuesta por varias aldeas más pequeñas también sin nombre, habitadas por vietnamitas desarmados: hombres, mujeres y niños, incluyendo su ganado. Algunos elementos de su relato, así como la cronología aproximada, coinciden con los registros militares de una investigación, consejos de guerra y cargos de asesinato contra varios marines que finalmente fueron absueltos por el ejército. Sin embargo, no ha surgido evidencia clara que confirme (o desmienta) su relato completo ni la magnitud de la masacre que describió. Lo que sí está claro es que al menos seis, y quizás hasta una docena, de aldeanos desarmados fueron asesinados por marines estadounidenses en la operación en la que probablemente participó Whitmore. Además, la zona fue sometida a intensos bombardeos aéreos y fuego de artillería, y gran parte de la aldea había sido incendiada por tropas estadounidenses pocos días antes de los asesinatos reportados. Además, la provincia de Quảng Trị fue la más bombardeada del sur de Vietnam, con su distrito capital "saturado con 3000 bombas por kilómetro cuadrado". ^{[ 10 ] : p.81} Parte de lo que Whitmore describió podría haber sido resultado de bombas y otras actividades previas. Un historiador ha tildado a Whitmore de mentiroso, aunque reconoce que el oficial de instrucción de la Infantería de Marina durante la investigación militar declaró: "La evidencia revela que se cometieron algunos actos horribles". ^{[ 11 ]} Otro historiador que estudió los mismos eventos está mucho más de acuerdo con las descripciones de Whitmore. Nick Turse , autor del galardonado libro Kill Anything That Moves: The Real American War in Vietnam ^{[ 12 ] [ 13 ]} , basado en archivos secretos del Pentágono y entrevistas con veteranos estadounidenses y supervivientes vietnamitas, citó a dos infantes de marina distintos que dijeron que sus órdenes eran no dejar a nadie con vida, "matar a todos en la ciudad y quemarla". ^{[ 10 ] : p.26}

Whitmore se casó antes de alistarse y su primera hija nació mientras estaba en el extranjero. En Suecia, se casó de nuevo con una sueca con quien tuvo dos hijos. Allí también se unió a un equipo de baloncesto fundado por desertores estadounidenses de la Guerra de Vietnam, los Stockholm Stars. ^{[ 7 ] [ 14 ]} En 1977, después de que el presidente Jimmy Carter firmara una orden ejecutiva que concedía amnistía a los desertores de la era de la Guerra de Vietnam, Whitmore regresó a los EE. UU. para conocer a su hija por primera vez, quien estaba siendo criada por su madre. En Suecia, trabajó un tiempo como guionista para el Instituto Sueco de Cine y luego consiguió un trabajo más estable como conductor de autobús y comprador para una gran empresa. ^{[ 15 ] [ 3 ] : p.193 [ 16 ]} Whitmore regresó definitivamente a Memphis en 2001 y murió en 2007. ^{[ 4 ]}

Whitmore fue uno de los pocos veteranos negros de la guerra de Vietnam que escribió unas memorias sobre su experiencia: Memphis-Nam-Sweden: The Autobiography of a Black American Exile , publicada en 1971 y reeditada en 1997. ^{[ 17 ]} Fue el tema del documental sueco de 1970 Terry Whitmore, for Example , ^{[ 6 ]} y apareció en el documental de 2005 Sir! No Sir! sobre la resistencia de los soldados estadounidenses a la guerra de Vietnam. ^{[ 8 ]} También apareció como actor en cuatro películas de ficción suecas: Deserter USA (1969), The Gladiators (1969), Georgia, Georgia (1972) y The Trap (1975). ^{[ 4 ] [ 18 ]}

En 1967, el presidente Lyndon B. Johnson le otorgó el Corazón Púrpura . ^{[ 8 ]} También recibió la Medalla Estrella de Bronce . ^{[ 19 ]}

• Historia militar de los afroamericanos en la Guerra de Vietnam.
• Una cuestión de conciencia
• Brian Willson
• Consejo de guerra de Howard Levy
• Donald W. Duncan
• Espectáculo de la FTA : gira promocional de 1971 contra la guerra de Vietnam para soldados estadounidenses.
• FTA - documental sobre el programa FTA
• Fort Hood Tres
• Soldados estadounidenses contra el fascismo
• Cafeterías GI
• Movimiento por un ejército democrático
• Oposición a la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam.
• Motín del Presidio
• ¡Señor! ¡No, señor!, un documental sobre el movimiento antibelicista dentro de las filas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
• The Spitting Image , un libro de 1998 del veterano de Vietnam y profesor de sociología Jerry Lembcke, que refuta la narrativa ampliamente creída de que los soldados estadounidenses fueron escupidos e insultados por manifestantes antibélicos.
• Detengan nuestro barco (SOS)
• Veteranos por la Paz
• Veteranos de Vietnam contra la guerra
• Construyendo la paz en Vietnam
• Investigación del Soldado de Invierno