Terry contra Adams

Terry v. Adams , 345 US 461 (1953), fue unadecisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que declaró inconstitucionales las elecciones primarias exclusivas para blancos . Fue el último de una serie de casos judiciales que abordaron el sistema de primarias para blancos diseñado para privar del derecho al voto a los afroamericanos en el sur de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

En el primero de estos casos, Nixon v. Herndon (1927), ^{[ 2 ]} Lawrence Aaron Nixon , un médico negro, demandó por daños y perjuicios bajo las leyes federales de derechos civiles después de que se le negara el voto en una elección primaria del Partido Demócrata por motivos de raza. El Tribunal falló a su favor con base en la Decimocuarta Enmienda, que garantiza la igualdad de protección ante la ley, sin abordar su reclamo de la Decimoquinta Enmienda. ^{[ 3 ]} Después de que Texas enmendara su estatuto para autorizar al comité ejecutivo estatal del partido político a establecer los requisitos de votación, Nixon demandó nuevamente; en Nixon v. Condon (1932), ^{[ 4 ]} el Tribunal volvió a fallar a su favor con base en la Decimocuarta Enmienda. ^{[ 5 ]} Tras esta decisión, la convención estatal del Partido Demócrata instituyó una regla que establecía que solo los blancos podían votar en sus elecciones primarias; el Tribunal confirmó unánimemente esta regla como constitucional en Grovey v. Townsend (1935), distinguiendo la discriminación por parte de una organización privada de la del estado en los casos de primarias anteriores. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Sin embargo, el Tribunal cambió de rumbo con Smith v. Allwright (1944), otro de los casos de primarias de Texas . ^{[ 8 ]} En United States v. Classic (1941), ^{[ 9 ]} el Tribunal había dictaminado que las elecciones primarias eran una parte esencial del proceso electoral, lo que abrió la posibilidad de revisar Grovey . Bajo este razonamiento, el Tribunal determinó que negar a los votantes no blancos el derecho a votar en las elecciones primarias era una violación de la Decimoquinta Enmienda, revocando Grovey . ^{[ 10 ]}

El caso Terry v. Adams constituyó el último de estos casos. Los demandantes, votantes negros calificados del condado de Fort Bend, entre ellos John Terry, Charlie Roberts, Willie Melton y Arizona Fleming , demandaron a una organización conocida como la Asociación Democrática Jaybird, que desde 1889 había organizado elecciones primarias exclusivas para blancos para cargos del condado; los ganadores de estas elecciones primarias invariablemente ganaban las elecciones oficiales subsiguientes. El Tribunal falló a favor de los demandantes, pero no llegó a una opinión mayoritaria. Los jueces Hugo Black , William O. Douglas y Harold H. Burton determinaron que una elección que excluía efectivamente a los votantes negros violaba la Decimoquinta Enmienda, mientras que Tom C. Clark , Stanley F. Reed y Robert H. Jackson concluyeron en una opinión concurrente que los Jaybirds formaban efectivamente una organización auxiliar del Partido Demócrata, lo que situaba el caso dentro del ámbito de Smith v. Allwright . El juez Sherman Minton disintió. ^{[ 11 ]}

• El texto de Terry v. Adams , 345 U.S. 461 ( año ) está disponible en: CourtListener, Findlaw, Google Scholar , Internet Archive (archivos de expedientes), Justia, Biblioteca del Congreso.