Gerhard Tersteegen

Gerhard Tersteegen (25 de noviembre de 1697 - 3 de abril de 1769) fue un predicador laico, escritor espiritual, místico, traductor e himnógrafo reformado alemán , vinculado al pietismo del Bajo Rin. Tejedor de oficio, se convirtió en uno de los representantes más importantes del pietismo místico reformado y es recordado por sus himnos, sermones, escritos devocionales, correspondencia y traducciones de autores místicos cristianos anteriores.

Entre los himnos más conocidos de Tersteegen se encuentran Gott ist gegenwärtig e Ich bete an die Macht der Liebe . También contribuyó a transmitir la espiritualidad mística medieval, católica y francesa a los círculos devocionales protestantes alemanes, especialmente a través de sus traducciones y adaptaciones de obras de Thomas à Kempis , Madame Guyon , Jean de Bernières-Louvigny , Gregorio López y otros autores de oración interior.

La espiritualidad de Tersteegen se centraba en la conciencia interior de la presencia de Dios, la oración constante, la abnegación, la infancia espiritual y la entrega a la gracia divina. Hansgünter Ludewig identifica la conciencia de la presencia de Dios como la estructura central de la oración y la experiencia religiosa de Tersteegen. ^{[ 3 ]}

Su himno más conocido, Gott ist gegenwärtig , puede leerse no solo como un himno de adoración, sino también como una expresión concisa de su teología de la oración: el alma se silencia ante Dios, se vuelve hacia adentro, alejándose de las distracciones, y recibe la presencia divina como luz, descanso y amor transformador.

Tersteegen no entendía la oración principalmente como una petición. En sus cartas la describía como un caminar interior con Dios, una atención amorosa e infantil a la presencia divina. En una selección en inglés de su correspondencia, la oración se describe como «mirar a Dios, que está siempre presente, y dejar que Él nos mire». ^{[ 5 ]}

Su enseñanza a menudo empleaba el lenguaje de la introspección, la entrega, la pobreza de espíritu y la Gelassenheit . Sin embargo, no era simplemente un místico especulativo. Sus cartas son prácticas y pastorales, y abordan la duda, el dolor, el matrimonio, la enfermedad, la ira, las relaciones sociales, la escrupulosidad y la división religiosa. ^{[ 6 ]}

El universo devocional de Tersteegen era inusualmente amplio para un escritor protestante reformado. Tradujo, editó y adaptó obras de tradiciones místicas medievales, católicas, españolas, neoplácteas y francesas, incluyendo escritos asociados con Tomás de Kempis , Madame Guyon , Jean de Bernières-Louvigny , Gregorio López y otros maestros de la oración interior.

Su recepción de la literatura mística francesa y católica estuvo mediada en parte por el círculo holandés asociado a Pierre Poiret . Aunque Tersteegen llegó a los Países Bajos demasiado tarde para conocer personalmente a Poiret, se alojó entre los hermanos Rijnsburg y observó su pequeña comunidad religiosa. Tras regresar a Alemania, tradujo o adaptó varias obras relacionadas con las ediciones de Poiret, incluyendo escritos de Madame Guyon, Le Chrétien intérieur de Bernières , el Soliloquio de Gerlach Peters y la vida de Gregorio López. ^{[ 7 ]}

Uno de los proyectos de traducción más importantes de Tersteegen fue Auserlesene Lebensbeschreibungen Heiliger Seelen , una colección de tres volúmenes de biografías de santos publicada entre 1733 y 1753. Douglas H. Shantz interpreta esta obra dentro del fenómeno más amplio del pietismo como movimiento de traducción. En la colección, López aparecía como Gregorius Lopes , uno de los veinticinco santos y místicos católicos ofrecidos a los lectores protestantes como ejemplos de cristianismo interior y experiencial, junto con figuras como Teresa de Ávila , Juan de la Cruz , Catalina de Siena , Juliana de Norwich , Francisco de Asís y el Hermano Lorenzo . ^{[ 8 ]}

Shantz señala que Tersteegen preparó su versión alemana de la vida de López a partir de la edición francesa de Poiret de 1717 y afirmó haberla traducido "con la mayor fidelidad posible", buscando transmitir el significado del autor de manera verdadera y enfática. ^{[ 8 ]} La inclusión de López es un ejemplo de la disposición de Tersteegen a presentar a contemplativos católicos a lectores protestantes cuando consideraba que sus vidas daban testimonio de la cristiandad interior, la abnegación, la oración y la vida oculta con Dios.

La lectura mística de Tersteegen no se limitó a una simple dependencia de las fuentes católicas. Más bien, las integró en un marco protestante centrado en la gracia, la fe, las Escrituras y la vida oculta con Cristo en Dios. ^{[ 2 ]} Por consiguiente, sus escritos ocupan un lugar importante en la historia del misticismo protestante y la recepción transconfesional de la espiritualidad contemplativa.

Tras su decisivo giro espiritual, Tersteegen no se limitó a ser un ermitaño aislado. Contribuyó a la formación de una pequeña comunidad fraternal en Otterbeck, cerca de Mülheim, a veces conocida como Pilgerhütte . Sus miembros vivían con sencillez, se dedicaban al tejido, observaban horarios regulares de trabajo y oración privada, y aprovechaban las tardes para leer, traducir y conversar sobre temas espirituales. ^{[ 9 ]}

Este experimento se ha interpretado como una forma de vida interior protestante casi monástica. Sin embargo, a diferencia de muchos separatistas pietistas radicales, Tersteegen no fundó una secta u orden formal.

Tersteegen suele asociarse con el pietismo radical , pero su postura era compleja. Compartía con este último el énfasis en el nuevo nacimiento, el cristianismo interior, la santidad de vida y el sacerdocio de todos los creyentes . Al mismo tiempo, se oponía al separatismo y no fomentaba la separación de la iglesia establecida. ^{[ 1 ]}

También criticó las formas de exceso religioso, la teosofía especulativa, el sectarismo y el orgullo espiritual. Desconfiaba de los intentos de convertir la religión interna en un partido o facción. Su ideal era la comunión invisible de quienes amaban a Dios, en lugar de un nuevo cuerpo eclesiástico.

El lenguaje ecuménico de Tersteegen se fundamentaba en esta comprensión interna de la iglesia. Podía reconocer la piedad entre cristianos reformados, luteranos y católicos, sin dejar de ser protestante y pietista reformado. En una carta escribió que podía escuchar libremente a un predicador piadoso, ya fuera reformado, luterano o católico, sin alterar la estructura doctrinal y el ordenamiento eclesiástico de cada persona cuando la conciencia no lo exigía. ^{[ 10 ]}

La primera gran colección de Tersteegen, Geistliches Blumengärtlein inniger Seelen , apareció en 1729 e incluía muchos himnos que posteriormente se incorporaron a la himnodia protestante alemana. ^{[ 4 ]} Sus escritos incluyen himnos, poemas, sermones, cartas, oraciones, tratados espirituales, traducciones y recopilaciones de vidas cristianas ejemplares.

Una de sus obras editoriales más importantes fue Auserlesene Lebensbeschreibungen Heiliger Seelen , una colección de biografías espirituales en varios volúmenes. La obra reflejaba su convicción de que las vidas de personas santas podían servir como evidencia y estímulo para la posibilidad de una vida cristiana interior. La inclusión de figuras como Gregorio López, Teresa de Ávila, Juan de la Cruz, Catalina de Siena y Juliana de Norwich ilustra el uso transconfesional que Tersteegen hacía de ejemplos católicos y medievales para la formación espiritual protestante . ^{[ 8 ]}

Su obra Unpartheiischer Abriß christlicher Grundwahrheiten ha sido descrita como una dogmática laica moldeada por la forma de preguntas y respuestas del Catecismo de Heidelberg . ^{[ 3 ]} Sus cartas, recopiladas posteriormente en varias ediciones, revelan su labor como director espiritual y pastor de almas.

Tersteegen es uno de los principales compositores de himnos del pietismo alemán. Sus himnos se caracterizan por temas como la presencia divina, la entrega interior, la adoración, la peregrinación, la infancia espiritual y el anhelo de unión con Dios. Varios de ellos se siguen utilizando en los himnarios protestantes alemanes, y algunos también se han incorporado a los cancioneros católicos, menonitas, reformados y de iglesias libres.

Entre sus himnos más conocidos se encuentran:

• Gott ist gegenwärtig
• Gott rufet noch
• Kommt, Kinder, último uns gehen
• Jauchzet ihr Himmel, frohlocket, ihr Engel en Chören
• Nun sich der Tag geendet
• Ich bete an die Macht der Liebe

Gott ist gegenwärtig fue traducido al inglés por John Wesley como "¡Mira! ¡Dios está aquí!" ^{[ 11 ]} Wesley también tradujo Verborgne Gottesliebe, du como "Tú, amor oculto de Dios", una de las versiones inglesas más importantes del himnodio místico de Tersteegen. ^{[ 2 ]}

La estrofa «Ich bete an die Macht der Liebe» proviene del himno de Tersteegen « Für dich sei ganz mein Herz und Leben» . Su posterior musicalización se asocia con una melodía de Dmitry Bortniansky , compuesta originalmente para un texto ruso de Mikhail Kheraskov . En el siglo XIX, la melodía se vinculó al texto de Tersteegen a través de los círculos pietistas alemanes y de la música sacra ruso-alemana. Posteriormente, se popularizó en Alemania gracias a su uso en el Großer Zapfenstreich , el tatuaje militar ceremonial de las fuerzas armadas alemanas. ^{[ 12 ]}

La labor pastoral de Tersteegen incluía la caridad práctica. Preparaba remedios caseros sencillos y los distribuía gratuitamente entre los pobres. Cuando las regulaciones restringieron la preparación de medicamentos a personal cualificado, demostró tener los conocimientos suficientes para continuar con esta labor limitada, remitiendo los casos graves a médicos asociados a la Universidad de Duisburg. ^{[ 4 ]}

Los últimos años de la vida de Tersteegen estuvieron marcados por un deterioro de su salud y periodos de profunda introspección. Los intérpretes modernos han visto estas pruebas finales como parte de la misma espiritualidad de entrega y purificación que moldeó su enseñanza sobre la oración. Su correspondencia de estos años combina la debilidad física, la solicitud pastoral y la expectativa de lo que él llamaba la tranquila eternidad. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

Tersteegen influyó en el pietismo reformado y radical, en los posteriores movimientos de avivamiento protestante, en la himnodia alemana y en las tradiciones de devoción protestante interior. Sus escritos circularon entre lectores interesados ​​en el cristianismo interior, el misticismo práctico y la oración contemplativa.

Su difusión en lengua inglesa se produjo especialmente a través de himnos traducidos o adaptados por John Wesley . Las traducciones de Tersteegen realizadas por Wesley incluyen «Thou Hidden Love of God» y «Lou! God is here; let us adore», ambas obras que contribuyeron a introducir la himnodia mística de Tersteegen en el ámbito metodista y en el protestantismo inglés en general. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La traducción de Gregorio López realizada por Tersteegen también se inscribe en una cadena más amplia de recepción protestante. La vida de López ya había pasado por los círculos místicos y poiretianos franceses antes de que Tersteegen la adaptara al alemán, y Wesley posteriormente abrevió la biografía de Losa en inglés. El paso de la biografía de López desde fuentes católicas españolas y francesas al pietismo alemán y al metodismo inglés ejemplifica la misma transmisión devocional transconfesional que marcó la propia trayectoria de Tersteegen como traductor. ^{[ 8 ] [ 16 ]}

Tersteegen también tuvo una temprana acogida en Estados Unidos entre los lectores protestantes de habla alemana. Ward señala que numerosas ediciones de sus obras se imprimieron en alemán en Pensilvania durante los siglos XVIII y principios del XIX. La imprenta de Christopher Sauer en Germantown imprimió Der Frommen Lotterie, oder Geistliches Schatzkästlein en 1741, Geistliches Blumen-Gärtlein en 1747, Warnung-Schreiben wide die Leichtsinigkeit en 1748, y probablemente la traducción o edición de Tersteegen de Der kleine Kempis en 1750. Ward afirma que aparecieron al menos trece ediciones de obras relacionadas con Tersteegen en Pensilvania durante el siglo XVIII, incluyendo un himnario impreso en Ephrata en 1792. ^{[ 17 ]}

Tersteegen mantuvo correspondencia con creyentes en Pensilvania, probablemente incluyendo a Christopher Sauer. Una carta de Mülheim de 1753, traducida y reproducida por Peter C. Erb, trata sobre el sectarismo en Pensilvania, Éfrasis, los cuáqueros, los libros místicos y la necesidad de una vida interior auténtica en lugar de un misticismo prematuro o meramente literario. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Los himnos de Tersteegen siguieron utilizándose en los himnos protestantes alemanes y holandeses. El Liedboek voor de Kerken de 1973 incluye cinco himnos de Tersteegen, y “Ich bete an die Macht der Liebe” siguió siendo ampliamente utilizado en los himnos alemanes y apareció en la colección de los Hermanos Holandeses Geestelijke Liederen . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Los escritores religiosos modernos también interpretaron a Tersteegen como un místico protestante representativo. Walter Nigg lo incluyó en Große Heilige (1946), presentándolo como la única figura protestante entre un grupo compuesto por santos y místicos católicos. ^{[ 22 ]}

Tersteegen fue citado posteriormente por escritores evangélicos y del movimiento de Santidad. Andrew Murray utiliza a Tersteegen en La Escuela de la Obediencia como ejemplo de prueba espiritual, entrega y consagración, y en Los Dos Pactos cita la promesa de obediencia de Tersteegen a Cristo como ilustración de la obediencia al Nuevo Pacto. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 1950, Epworth Press publicó The Quiet Way , una selección de sus cartas traducidas por Emily Chisholm, que lo presentaba a los lectores ingleses principalmente como un director espiritual práctico. ^{[ 25 ]}

Tersteegen se introdujo en la literatura devocional evangélica del siglo XX a través de A. W. Tozer . Tozer recomendó los himnos y El camino silencioso de Tersteegen entre los libros para quienes buscaban las profundidades de Dios, y Glen G. Scorgie identifica a Tersteegen como uno de los escritores menos predecibles a quien Tozer consideraba «almas gemelas» espirituales y mentores inspiradores. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En la antología de Tozer, El libro cristiano de versos místicos (1963), Tersteegen aparece como uno de los dos poetas o himnodistas más representados, junto con Frederick William Faber . ^{[ 28 ]}

Varias iglesias, instituciones benéficas, residencias de ancianos y edificios comunitarios en Alemania llevan su nombre. Su antigua casa en Mülheim an der Ruhr, que adquirió en 1746, se conserva como parte del museo histórico local. ^{[ 4 ]} Su conmemoración en el calendario protestante cae el 3 de abril. ^{[ 29 ]}

La interpretación moderna de Tersteegen se ha centrado a menudo en la relación entre su pietismo reformado y su recepción de las tradiciones místicas católicas, medievales y quietistas . Los primeros críticos a veces interpretaron su lenguaje de introspección, pasividad y unión con Dios como evidencia de entusiasmo, quietismo o panteísmo . Estudios posteriores han enfatizado la manera particular en que se apropió de las tradiciones místicas dentro de un marco protestante. ^{[ 3 ]}

Peter C. Erb interpreta a Tersteegen como una figura situada dentro de los conflictos de la Alemania del siglo XVIII: entre las divisiones confesionales, la ortodoxia protestante y el pietismo, y el auge de la modernidad ilustrada. ^{[ 2 ]} El estudio de Hansgünter Ludewig sobre la oración y la experiencia en Tersteegen identifica la conciencia de la presencia de Dios como el centro organizador de su espiritualidad. ^{[ 3 ]}

La interpretación que hace Shantz de Tersteegen como parte del movimiento de traducción del pietismo resalta la importancia cultural y religiosa de su labor editorial. Tersteegen no se limitó a tomar prestado del misticismo católico; tradujo, seleccionó fragmentos y reinterpretó vidas católicas, como la de Gregorio López, como testimonios de cristianismo interior comprensibles para el público protestante. Esta actividad contribuyó a convertirlo en un mediador entre la literatura mística católica, el pietismo reformado alemán y las tradiciones devocionales protestantes posteriores. ^{[ 8 ]}

• Geistliches Blumengärtlein inniger Seelen . Francfort, 1729.
• Auserlesene Lebensbeschreibungen Heiliger Seelen . 3 vols.
• Geistliche Brosamen, von des Herrn Tisch gefallen .
• Weg der Wahrheit, die da ist nach der Gottseligkeit . Cleve, 1768.
• Unpartheiischer Abriß christlicher Grundwahrheiten .
• Gottesfürchtige und erbauende Briefe über verschiedene Gegenstände, die das internale Leben oder die fortwährende Ausübung des Christenthums betreffen .
• Breve . Editado por Gustav Adolf Benrath. Gotinga: Vandenhoeck y Ruprecht, 2008.
• Abhandlungen zu Frömmigkeit und Theologie . Editado por Johannes Burkardt. Leipzig: Evangelische Verlagsanstalt, 2018.

• Benrath, Gustav Adolf (2016). "Tersteegen, Gerhard". Biografía de Neue Deutsche . vol.  26. Berlín: Duncker y Humblot. pag.  39.
• Janzen, Wolfram (1996). "Gerhard Tersteegen". Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon . vol.  11. Herzberg: Bautz. págs. 674–695 . 
• Burkardt, Johannes (2023). Gerhard Tersteegen: Die Bernières-Louvigny-Übersetzungen . Siegener Beiträge zur Reformierten Theologie und Pietismusforschung. vol.  5. Bielefeld: Luther-Verlag.
• Ludewig, Hansgünter (1986). Gebet und Gotteserfahrung bei Gerhard Tersteegen . Gotinga: Vandenhoeck & Ruprecht.
• Kock, Manfred; Thiesbonenkamp, ​​Jürgen, eds. (1997). Gerhard Tersteegen – evangelische Mystik inmitten der Aufklärung . Schriftenreihe des Vereins für Rheinische Kirchengeschichte. vol.  126. Colonia/Bonn: Habelt. ISBN 3-7927-1680-1.
• Shantz, Douglas H. (2015). "El pietismo como movimiento de traducción". En Shantz, Douglas H. (ed.). Un compañero del pietismo alemán, 1660–1800 . Leiden: Brill. pp. 319–347 . doi : 10.1163/9789004283862_013 . 
• Zimmerling, Peter (2015). Evangelische Mystik . Gotinga: Vandenhoeck & Ruprecht. ISBN 9783525570418.
• Meyer, Dietrich (2017). "Die Spiritualität des reformierten Pietismus am Beispiel Gerhard Tersteegens (1697-1769)". En Zimmerling, Peter (ed.). Handbuch Evangelische Spiritualität . vol.  1. Gotinga: Vandenhoeck & Ruprecht. págs. 419–437 . ISBN  9783525567197.
• Tronc, Dominique; Tronc, Murielle (2023). Une école du cœur: Du Tiers ordre franciscain à l'Ermitage de Caen, Monsieur Bertot et Madame Guyon, Fénelon et discípulas cis & trans, Influencias . Lulu.com.
• Tersteegen, Gerhard (1950). El camino silencioso: Selección de las cartas de Gerhart Tersteegen . Traducido por Emily Chisholm. Londres: Epworth Press.

• Literatura de y sobre Gerhard Tersteegen en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana.
• Gerhard Tersteegen en Deutsche Biographie
• Gerhard Tersteegen en Portal Rheinische Geschichte
• Obras de Gerhard Tersteegen en la Biblioteca Digital Post-Reforma.
• Gerhard Tersteegen en Hymnary.org
• Obras de y sobre Gerhard Tersteegen en el Archivo de Internet