Testem benevolentiae

Testem benevolentiae abordaba el particularismo estadounidense y la visión de la libertad individual . En cuanto al particularismo, se creía que un movimiento de católicos estadounidenses se sentía un caso especial y necesitaba mayor libertad para asimilarse a una nación de mayoría protestante . La carta rechazaba la idea de algunos que concebían y pretendían que la Iglesia en Estados Unidos fuera diferente de la del resto del mundo. ^{[ 3 ]}

La carta en realidad tenía más que ver con las corrientes liberales entre los católicos en Francia que con las de Estados Unidos . ^{[ 4 ]} Los conservadores franceses se escandalizaron por los comentarios del abad Félix Klein en un libro sobre un sacerdote estadounidense, Isaac Thomas Hecker , y afirmaron que varios clérigos católicos estadounidenses compartían esas opiniones. ^{[ 5 ]}

Leo expresa su preocupación de que los estadounidenses valoren tanto su libertad e individualismo que rechacen la idea de los monasterios y el sacerdocio : "¿Acaso su país, los Estados Unidos, no obtuvo los inicios tanto de la fe como de la cultura de los hijos de estas familias religiosas?" ^{[ 3 ]}

No era raro que los obispos estadounidenses, al verse obligados a brindar educación y atención médica a un gran número de inmigrantes, solicitaran específicamente a las congregaciones que participaban en esas actividades. León advirtió sobre el peligro de valorar un apostolado activo más que uno contemplativo: «Tampoco debe hacerse distinción alguna en los elogios entre quienes siguen una vida activa y quienes, encantados con la soledad, se entregan a la oración y a la mortificación corporal». ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1892, en una reunión de arzobispos celebrada en la ciudad de Nueva York, el obispo Francesco Satolli , quien pronto se convertiría en el primer delegado apostólico en los Estados Unidos, presentó 14 propuestas sobre la solución de ciertos problemas escolares que llevaban tiempo siendo objeto de debate. El borrador de las propuestas se publicó "inoportunamente" con interpretaciones erróneas e insinuaciones maliciosas en algunos periódicos, lo que provocó un intenso debate. ^{[ 6 ]}

La carta apostólica rechaza claramente la plena libertad de prensa : ^{[ 3 ]}

"Estos peligros, a saber, la confusión entre libertinaje y libertad, la pasión por debatir y despreciar cualquier tema posible, el supuesto derecho a tener las opiniones que uno quiera sobre cualquier tema y a plasmarlas por escrito para el mundo, han sumido las mentes en la oscuridad, de tal manera que ahora existe una mayor necesidad que nunca de la enseñanza de la Iglesia, para que las personas no se olviden tanto de su conciencia como de su deber."