Sondeando el terreno

En Estados Unidos, la expresión « testing the waters» se usa para describir a alguien que está explorando la viabilidad de convertirse en candidato a un cargo político. ^{[ 1 ] [ 2 ]} También puede usarse de forma más general como una expresión idiomática que significa estimar el éxito de algo probándolo un poco. ^{[ 3 ]}

Las actividades de "sondeo" deben pagarse con fondos permitidos para el candidato. ^{[ 2 ]} Una vez que una persona comienza su campaña o decide convertirse en candidata, los fondos recaudados o gastados para "sondear el terreno" se aplican al umbral de $5,000 para calificar como candidato. ^{[ 1 ]} Esto se debe a que existe una ley federal que exige que, una vez que una persona recauda o gasta $5,000 para una campaña, se registre como candidato federal . ^{[ 4 ]} Una vez superado ese umbral, la persona debe registrarse ante la Comisión Federal de Elecciones (FEC; para candidatos a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ) o ante el Secretario del Senado (candidatos al Senado de los Estados Unidos ) y comenzar a presentar informes (incluyendo en el primer informe toda la actividad que ocurrió antes de alcanzar el umbral de $5,000). ^{[ 1 ]}

Una vez que una persona se registra como candidata federal, se aplican restricciones electorales, incluyendo un límite de $2,700 en contribuciones. ^{[ 5 ]} Además, una vez registrada como candidata, la persona no puede coordinarse con comités de acción política (PAC) ni con super PAC según la ley de financiamiento de campañas . ^{[ 6 ]}

Además de su uso en campañas políticas, tantear el terreno también es un concepto utilizado en el crowdfunding de inversiones bajo la legislación estadounidense sobre valores. Plataformas como RaiseSpark, Wefunder y StartEngine permiten a las empresas en fase inicial evaluar el interés de los inversores en una posible oferta bajo la Regulación CF (Reg CF) o la Regulación A+ (Reg A+) antes de lanzar oficialmente su captación de capital. ^{[ 7 ]}

Esta forma de TTW permite a los fundadores:

• Compartir su concepto de negocio con potenciales inversores
• Recopilar indicaciones de interés no vinculantes
• Generar impulso y perfeccionar el mensaje antes de presentar la documentación completa de valores.

Plataformas como estas ofrecen páginas de destino que cumplen con las normativas, formularios personalizados y embudos de marketing que ayudan a los fundadores a captar clientes potenciales antes del lanzamiento y a medir el éxito. Estos datos se utilizan a menudo para definir la estrategia de la campaña, perfeccionar el mensaje a los inversores o determinar si conviene continuar con la ronda de financiación completa.

Si bien la fase de sondeo político no implica inversiones reales, una vez que se alcanza cierto nivel de interés o se presentan las solicitudes, el emisor debe cumplir con las normas de la SEC y registrar la oferta. Esto refleja el umbral utilizado en las exploraciones políticas, donde la actividad inicial finalmente desencadena el registro oficial y las obligaciones regulatorias.