Seda tailandesa

La seda tailandesa ( en tailandés : ผ้าไหมไทย , RTGS :  pha mai thai , pronunciado [pʰâː mǎj tʰāj] ) se produce a partir de los capullos de gusanos de seda tailandeses . Los criadores de gusanos de seda de Tailandia cultivan ambos tipos de gusanos de seda domesticados que producen seda comercial: Samia ricini , comúnmente conocido como gusano de seda eri, que produce seda eri mate , y Bombyx mori , productor de la seda morera brillante más conocida. ^[1] Este último es, con mucho, el mayor productor de seda de los dos. ^[2]

En Tailandia, el Centro de Excelencia en Seda del campus Kamphaeng Saen de la Universidad de Kasetsart desempeña un papel de investigación líder en la sericultura , además de proporcionar huevos de gusanos de seda y conocimientos técnicos a los agricultores tailandeses. ^[1]

Después de que la seda se originara en la antigua China y la India , donde la práctica de tejer seda comenzó alrededor del 2640  a. C. , los comerciantes chinos difundieron el uso de la seda en toda Asia a través del comercio. Los arqueólogos encontraron las primeras fibras de seda en Tailandia con más de 3000 años de antigüedad, en las ruinas de Ban Chiang . ^{[3] : 198  [4] [5]} El sitio se considera una de las civilizaciones más antiguas del sudeste asiático.

Según el diplomático chino Zhou Daguan , que fue enviado a Camboya por Temür Khan , los siameses eran expertos en la producción de seda: ^[6] “En los últimos años, la gente de Siam ha venido a vivir a Camboya y, a diferencia de los lugareños, se dedican a la producción de seda . Los árboles de morera que cultivan y los gusanos de seda que crían provienen de Siam. (Tampoco tienen ramio , solo cáñamo ). Ellos mismos tejen la seda en prendas hechas de una seda satinada negra estampada. Las mujeres siamesas saben coser y zurcir, así que cuando la gente local tiene ropa rota o dañada, les piden que hagan las reparaciones”. Según el registro de Anna Harriette Leonowens , Siam también era exportador de algodón, seda y seda cruda. ^{[7] : 290, 294}

Sin embargo, la seda producida en la meseta de Khorat generalmente se utilizaba solo para el consumo privado, ya que la corte tailandesa prefería comprar importaciones de seda china. A principios del siglo XX, hubo un intento de desarrollar la industria nativa con la ayuda de un experto japonés en sericultura, Kametaro Toyama. Sin embargo, este intento fracasó debido a la falta de interés local en producir para un mercado más grande. ^{[8] : 34}

Después de la Segunda Guerra Mundial, el ex oficial de la OSS Jim Thompson pensó que la seda sería popular en su país natal, Estados Unidos. A través de sus contactos en Nueva York, comenzó a comercializar el producto como un tejido tradicional siamés. De hecho, el material que creó tenía poca relación con lo que se había producido anteriormente en el país. Pero mediante una estrategia de marca inteligente y desarrollando una gama de patrones "tailandeses", logró establecer la seda tailandesa como una marca reconocible. ^[9]

En un artículo publicado en el Bangkok Post en 1949, Alexander MacDonald señaló que "... a partir de una serie de restos dispersos de la historia, de culturas tomadas prestadas de los vecinos de Siam y de colonias de gordos y perezosos gusanos de seda siameses, Jim Thompson está tratando de construir un negocio modesto". ^[10] A lo largo de la década de 1950, los tailandeses siguieron sin estar muy interesados ​​en la seda tailandesa y la consideraban adecuada solo para ocasiones especiales. Más bien, fueron los turistas estadounidenses los que sustentaron el desarrollo local de una industria de la seda en Tailandia. En 1951, El rey y yo se estrenó en Broadway , presentando una representación de la corte tailandesa a mediados del siglo XIX, donde todos los trajes estaban hechos con seda tailandesa. Creada por Irene Sharaff , la producción sirvió para promocionar el material entre el público estadounidense y alimentó el interés por el país. ^[11]

Durante la década de 1950, se abrieron tiendas de seda por toda Bangkok. Sin embargo, estas tiendas vendían casi en su totalidad al sector turístico. Los estadounidenses adinerados acudían a la tienda de Jim Thompson y compraban grandes cantidades de tela, que luego llevaban a casa para coserla en prendas de vestir. A nivel local, los tailandeses mostraban poco interés en el producto, ya que seguía siendo caro y no era adecuado para el clima cálido. ^{[ cita requerida ]}

El Departamento de Sericultura de la Reina Sirikit estima que en 2013, 71.630 pequeños terratenientes criaron gusanos de seda de morera en 39.570 rai , produciendo 287.771 kg de capullos de seda. Otros 2.552 agricultores criaron gusanos de seda de morera a escala industrial, produciendo 145.072 kg de seda en 15.520 rai de tierra. La producción de seda de Eri, por otro lado, representa solo una fracción de estas cantidades, cultivada por una pequeña red de 600 familias diseminadas por 28 provincias en el norte, noreste y centro de Tailandia. ^[1]

En 2006, Tailandia exportó seda por valor de 14.540.325 dólares estadounidenses. Los mercados predominantes son los Estados Unidos y el Reino Unido. ^[12] La tela de seda representa aproximadamente la mitad de la seda exportada desde Tailandia (el resto es seda cruda, hilo, capullos y desechos de seda ). Sin embargo, Tailandia sigue siendo sólo un pequeño contribuyente al comercio mundial de seda. ^[13] China produce 100.000 toneladas de seda al año, el 80 por ciento del mercado mundial, mientras que las exportaciones de seda tailandesa representan sólo el 0,1 por ciento de la producción mundial, y la mayor parte de la seda tailandesa se utiliza localmente. ^[14]

La producción de seda tailandesa comienza con el Bombyx mori , un pequeño gusano de seda que nace de los huevos de una polilla de seda. Durante su primer año, estos gusanos se alimentan de las hojas de las moreras, antes de construir un capullo con su saliva.

En su forma original, la seda cruda es irregular y llena de bultos. Los tejedores tailandeses separan los capullos terminados de la morera y los sumergen en un recipiente con agua hirviendo para separar el hilo de seda de la oruga que se encuentra dentro del capullo.

El Bombyx mori suele producir hilo de seda de distintos colores, que van desde el dorado claro al verde muy claro, con longitudes que varían entre 500 y 1.500 yardas por capullo.

Un solo filamento es demasiado fino para utilizarlo por sí solo, por lo que las mujeres tailandesas combinan muchos hilos para producir una fibra más gruesa y utilizable. Lo hacen enrollando a mano los hilos en un huso de madera para producir una hebra uniforme de seda cruda. El proceso es tedioso, ya que se necesitan casi 40 horas para producir medio kilo de seda tailandesa.

Muchas operaciones locales utilizan una máquina devanadora para esta tarea, pero la mayor parte del hilo de seda todavía se devana a mano. La diferencia es que los hilos devanados a mano producen tres calidades de seda: dos calidades finas que son ideales para telas livianas y una calidad gruesa para materiales más pesados.

A continuación, la tela de seda se sumerge en agua caliente y se blanquea antes de teñirla para eliminar el color amarillo natural del hilo de seda tailandés. Para ello, se sumergen madejas de hilo de seda en grandes tinas con peróxido de hidrógeno. Una vez lavada y secada, la seda se teje utilizando un telar manual tradicional.

La seda eri es una fibra básica, a diferencia de otras sedas, que son un filamento continuo. Se introdujo en Tailandia desde el sur de Asia en la década de 1970. La textura de la tela es gruesa, fina y densa. Es fuerte, duradera y elástica. La seda eri es más oscura y pesada que otras sedas, y se mezcla bien con la lana y el algodón. Debido a sus propiedades térmicas, es cálida en invierno y fresca en verano. La fibra es "algodonosa", no brillante como la seda de morera. ^[1] Los capullos de los gusanos de seda eri tienen los extremos abiertos, lo que significa que las larvas adultas pueden salir por la abertura. Esto ha llevado a que la seda eri se denomine "seda de la paz" o seda ahimsa , ya que su producción no daña a ningún organismo vivo. Los gusanos de seda de morera, por otro lado, hacen un agujero en el capullo cuando emergen como polillas, dañando así la seda. Para evitar el daño, los procesadores hierven los capullos de morera para matar las larvas, lo que llevó a organizaciones como PETA a incluir la seda de morera en la lista negra. ^[15]

Para poder identificar fácilmente la seda de morera tailandesa genuina, el Ministerio de Agricultura de Tailandia utiliza un emblema de pavo real para autenticar la seda tailandesa y protegerla de las imitaciones. ^[16] Son:

• Pavo real dorado : indica seda real tailandesa de primera calidad, un producto de razas de gusanos de seda nativas tailandesas y producción tradicional hecha a mano.
• Pavo real plateado : indica seda tailandesa clásica, desarrollada a partir de razas específicas de gusanos de seda y producción hecha a mano.
• Pavo real azul : Indica Seda Tailandesa, un producto de hilos de seda pura y sin método de producción específico (permite tintes químicos).
• Pavo real verde : Indica mezcla de seda tailandesa, un producto de seda mezclada con otras telas y sin un método de producción específico.

Como la seda tailandesa tradicional se teje a mano, cada tejido de seda es único y no se puede duplicar por medios comerciales. Por el contrario, la seda artificial se teje a máquina, lo que significa que cada parte del tejido es idéntica y tiene el mismo color.

Además, la seda tailandesa tiene un brillo único, con un brillo que tiene dos mezclas únicas: un color para la urdimbre y otro para la trama . Su color cambiará cuando se mire desde distintos ángulos de luz.

La seda tailandesa huele a pelo cuando se quema. La composición de la seda es similar a la del cabello y las uñas humanas. Cuando se retira la llama, la seda tailandesa deja de arder inmediatamente. La seda artificial huele a plástico cuando se quema y continúa ardiendo incluso si se retira la llama.

En términos de precio, la seda tailandesa suele ser 10 veces más cara que la seda artificial.

Entre los ejemplos de variedades de sedas tailandesas protegidas como indicaciones geográficas se incluyen Lamphun Brocade , Chonnabot Mudmee y Praewa Kalasin . ^[17]

El Museo Textil Reina Sirikit de Bangkok es un museo de última generación dedicado a la seda tailandesa e incluye el primer laboratorio dedicado a la conservación de textiles del país. ^[18] Se exhiben numerosos vestidos usados ​​por la Reina Sirikit de Tailandia, que usó durante visitas de estado para promover los textiles tradicionales tailandeses, algunos diseñados por Pierre Balmain . ^[19]

• Comisión Internacional de Sericultura: Tailandia