Thames AFC

El Thames AFC fue un club de fútbol inglés de Custom House , al este de Londres, que jugó en la Football League entre 1930 y 1932 .

El club se fundó con el nombre de Custom House Athletic , ^{[ 2 ]} pero, para evitar confusiones con el club amateur Custom House FC, cambió su nombre a Thames Association antes de jugar un partido. ^{[ 3 ]} A diferencia de otros clubes de fútbol australiano (por ejemplo, Sunderland AFC ), la palabra Association se presentó inicialmente como parte del nombre del club  , es decir , Thames Association o Thames Association FC . La "Association" se abrevió al unirse a la Football League, dándole al equipo el nombre más habitual de Thames AFC . ^{[ 4 ]}

Fueron fundados en 1928 , de manera similar a Sheffield United , Liverpool , New Brighton Tower y el cercano Chelsea : para jugar en un campo que no tenía ningún club de fútbol establecido. En el caso del Thames, fue fundado por un grupo de empresarios que habían construido el West Ham Stadium , con una capacidad para 120.000 espectadores, en la zona de Custom House de Essex (actualmente parte del distrito londinense de Newham en el Gran Londres ); el estadio se utilizaba principalmente para carreras de galgos y de motociclismo que se celebraban entre semana, dejando los sábados libres. Los directivos del estadio decidieron formar un club de fútbol profesional para jugar los sábados y así generar ingresos adicionales para el estadio.

El club comenzó a jugar en la División Este de la Liga del Sur y terminó 14º en su primera temporada y tercero en la siguiente ( 1929-30 ). ^{[ 5 ]} Esto fue suficiente para que fueran elegidos para la Tercera División Sur de la Liga de Fútbol a mediados de 1930, en lugar del Merthyr Town . Su solicitud para unirse a la liga fue considerada junto con las solicitudes de Aldershot , Llanelli y Argonauts . ^{[ 6 ]} El éxito de su solicitud les obligó a mejorar repentinamente la calidad del equipo. Para lograr este objetivo, el club recién ascendido publicó un anuncio de "Se buscan jugadores de primera clase. Todas las posiciones" en la edición de junio del Athletic News . ^{[ 7 ]} Thames continuó presentando un equipo de reserva en la Liga del Sur durante una temporada más, antes de retirarse por completo en 1931. ^{[ 8 ]}

La etapa del Thames en la Football League fue corta y desafortunada. El club tuvo dificultades para atraer espectadores. Creó un grupo de aficionados que llegó a tener más de 1000 miembros. Sin embargo, este esfuerzo no se tradujo en una base de seguidores fiel que asistiera regularmente a los partidos. ^{[ 9 ]} A pesar de la capacidad del estadio de 120 000 espectadores (lo que lo convierte en el estadio más grande de Inglaterra que alberga regularmente partidos de liga), el club ostenta el récord de la menor asistencia conocida a un partido de la Football League de sábado; tan solo 469 aficionados pagaron para ver al Thames jugar contra el Luton Town el 6 de diciembre de 1930. ^{[ 10 ]}

Incapaz de competir con equipos establecidos cercanos que incluían: Charlton Athletic , Clapton Orient , Millwall y West Ham United , Thames tuvo dificultades. Para diciembre de 1931, el club estaba bajo una fuerte presión financiera. Para mantener el club a flote, los jugadores aceptaron una reducción de sueldo. ^{[ 11 ]} Terminaron 20 de 22 clubes en 1930-31 , y 22 (es decir, último) la temporada siguiente ( 1931-32 ). Esto impulsó la decisión de los directores del club de no buscar la reelección a la Liga para la siguiente temporada y disolver el club, a pesar de una propuesta de Clapton Orient para fusionar los dos clubes. ^{[ 12 ]} Su lugar en la liga fue ocupado por Aldershot .

El Thames AFC no es el mismo club que el Thames Ironworks FC, un club que les precedió por más de 30 años y que posteriormente pasaría a llamarse West Ham United .

Entre los jugadores destacados del Thames se encontraban el exinternacional inglés Jimmy Dimmock , los exinternacionales galeses Len Davies y Moses Russell, y el exdelantero del Arsenal Henry White . Eddie Perry llegó a ser internacional galés . ^{[ 13 ]}

Los colores locales del Thames eran camisetas a cuadros rojos y azules con pantalones cortos blancos y calcetines negros con ribetes rojos y azules. ^{[ 14 ]}

El récord del Thames en sus dos temporadas en la Football League fue de 84 partidos jugados, 20 ganados, 17 empatados, 47 perdidos, 107 marcados y 202 encajados. La victoria récord del club en la liga fue 6-3, contra el Mansfield Town el 2 de abril de 1932, mientras que su derrota récord en la liga fue 8-0, contra el Luton Town el 11 de abril de 1931 y el Fulham el 28 de marzo de 1932. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Lo más lejos que llegaron en la FA Cup fue la primera ronda propiamente dicha, en 1929-30 , 1930-31 y 1931-32 . ^{[ 4 ]}

En total, 103.698 aficionados vieron todos los partidos del Thames, con un promedio de 2.469 por partido, lo que los sitúa en el puesto 122 de los 130 equipos de la Football League en términos de asistencia. ^{[ 17 ]} La mayor asistencia registrada del club fue de aproximadamente 8.000 personas, contra el Exeter City en agosto de 1931. ^{[ 18 ]}

• Fotografía aérea del estadio de West Ham.
• Base de datos de la historia de los clubes de fútbol del Thames Association FC
• Thames AFC en la base de datos de historia de clubes de fútbol