Estadio de West Ham

A finales de la década de 1920 se dieron a conocer los planes para un estadio muy grande en una zona rural cerca de Plaistow Marsh, al este de Canning Town , y comenzaron las obras en el lugar donde se ubicaba un antiguo campo deportivo (construido en 1855) que había pertenecido a los trabajadores de la aduana del Royal Victoria Dock . ^{[ 3 ]}

El estadio fue diseñado por Archibald Leitch , ^{[ 4 ]} responsable de la mayoría de los principales estadios de fútbol de la época, incluidos Goodison Park y Highbury . Había una gran tribuna de dos niveles con capacidad para 80.000 espectadores y una tribuna más pequeña con capacidad para otros 20.000, lo que elevaba la capacidad del estadio a 100.000. ^{[ 5 ]} La pista era la más grande de Gran Bretaña con una circunferencia de 562 yardas y rectas de 123 yardas. El recorrido estándar de 550 yardas ni siquiera requería que un galgo completara una vuelta completa. La pista estaba iluminada por 70 lámparas de 750 vatios y utilizaba un tren monorraíl especial que pesaba 500 libras para transportar a la liebre. También había un diseño muy inusual con respecto a la superficie de la pista, que utilizaba césped colocado sobre una base de madera elevada doce pulgadas sobre el nivel del suelo, lo que resultaba en una pista muy rápida. Se describió como una pista de baile bien amortiguada, cubierta con una sustancia fibrosa especial. ^{[ 5 ]}

Las perreras constaban de seis áreas que sumaban más de 200 perreras dentro de las dos hectáreas del terreno del estadio. ^{[ 5 ]}

La primera reunión tuvo lugar el 4 de agosto de 1928. La administración del estadio introdujo una carrera llamada Cesarewitch , ^{[ 6 ]} que adquirió estatus de clásica; la carrera comenzó con una distancia de 600 yardas, pero se convirtió en una competición para galgos de maratón. ^{[ 7 ]}

Entre los primeros entrenadores exitosos se encontraban Ken Appleton y Stan Biss , ambos propietarios de galgos en la noche inaugural de Wembley , quienes posteriormente obtuvieron licencias de entrenadores en el estadio de Wimbledon antes de unirse al West Ham. Biss entrenó a una famosa perra llamada Bradshaw Fold, que quedó subcampeona frente a Mick the Miller en el Derby de Galgos Inglés de 1930. ^{[ 8 ]} Dos semanas después , Mick the Miller ganó el Cesarewitch, imponiéndose por siete cuerpos en su eliminatoria y obteniendo el primer premio de 200 libras en la final ese mismo día. ^{[ 9 ]}

West Ham ganó el Derby en 1931 con Seldom Led, entrenado por Wally Green, y un año después Future Cutlet registró una segunda victoria consecutiva en el Cesarewitch, estableciendo un nuevo récord mundial de 33,78 segundos en su semifinal. En 1936, el hipódromo introdujo el Cambridgeshire, que se convertiría en la segunda competición importante del hipódromo. Un año después, en 1937, el hipódromo inauguró un hospital veterinario en sus instalaciones. ^{[ 10 ]} La Segunda Guerra Mundial obligó a suspender las carreras en más de una ocasión, y la zona de Canning Town sufrió terribles daños por los bombardeos, ya que los muelles se consideraban un objetivo principal. El estadio tuvo la suerte de no sufrir la destrucción que afectaron a muchos edificios de la zona, pero hubo cierres continuos hasta 1946. La actividad de West Ham se trasladó en gran medida al Dagenham Greyhound Stadium desde marzo de 1944 hasta 1946. ^{[ 11 ]}

Debido a los cierres por la guerra, el West Ham perdió los servicios de Stanley Biss, quien no regresó y decidió quedarse en el Clapton Stadium . Esto dejó a Ken Appleton, Johnny Bullock y Dal Hawkesley como los entrenadores principales. El director de carreras era el capitán WJ Neilson y el gerente de carreras era AWH Watson. Ken Appleton murió en 1960 y sus perreras fueron heredadas por su hijo Kenric 'Ken' Appleton Jr. Además, Tom Johnston padre se retiró en 1962 y su hijo Tom Johnston Jr. se hizo cargo de sus instalaciones en el West Ham y logró un gran éxito, convirtiéndose en Entrenador de Galgos del Año en 1963. ^{[ 12 ]}

En 1966, la Greyhound Racing Association (GRA) adquirió una participación en el terreno de West Ham y, dos años después, el entrenador de Stamford Bridge, Sid Mann, trasladó a sus galgos a West Ham tras el cierre del hipódromo. Ese mismo año, la GRA decidió trasladar a todos los galgos de las perreras de Clapton y West Ham a su renombrado centro de entrenamiento en Hook Estate and Kennels, en Northaw . Las perreras de Northaw albergarían a todos los entrenadores de Harringay Stadium , White City Stadium , Clapton y West Ham, lo que generó una considerable presión sobre la finca. Esta venta de las perreras de West Ham y Clapton provocó inquietud y preocupación por el futuro de los propios estadios. ^{[ 12 ]}

Dal Hawkesley se retiró en 1966 y fue reemplazado por su hijo Peter, quien se dedicaba al entrenamiento canino en Romford y que a su vez se trasladó a Harringay, donde fue reemplazado por Wilf France. El jefe de los cuidadores de perros de Hawkesley, Ted Parker, y Colin West también fueron contratados por el West Ham. ^{[ 12 ]}

Sherrys Prince, uno de los grandes corredores de vallas, fue entrenado por entrenadores de West Ham durante sus dos primeras victorias en el Grand National en 1970 y 1971; estos fueron John Shevlin y Colin West respectivamente. ^{[ 13 ]}