La reina africana

La Reina de África es una película de aventuras de 1951 adaptada de la novela homónima de 1935 de C.S. Forester . ^{[ 5 ]} Fue dirigida por John Huston y producida por Sam Spiegel y John Woolf . ^{[ 6 ]} El guion fue adaptado por James Agee , John Huston, John Collier y Peter Viertel . Fue fotografiada en Technicolor por Jack Cardiff y tiene una banda sonora de Allan Gray . La película está protagonizada por Humphrey Bogart (quien ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor , su único Oscar) y Katharine Hepburn con Robert Morley , Peter Bull , Walter Gotell , Richard Marner y Theodore Bikel . ^{[ 7 ]} La Reina de África fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos en 1994, y la Biblioteca del Congreso la consideró "cultural, histórica o estéticamente significativa". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Samuel Sayer y su hermana Rose son misioneros metodistas ingleses en el África Oriental Alemana en agosto de 1914. Su correo y provisiones son entregados por un pequeño barco de vapor llamado African Queen , capitaneado por el rudo mecánico canadiense Charlie Allnut, cuyo comportamiento tosco toleran con resignación.

Cuando Charlie advierte a los Sayers que ha estallado la guerra entre Alemania y Gran Bretaña , deciden quedarse en Kungdu, solo para presenciar cómo las tropas coloniales alemanas incendian la aldea y se llevan a los aldeanos para reclutarlos a la fuerza. Cuando Samuel protesta, un soldado lo golpea y pronto cae delirante por la fiebre , muriendo poco después. Charlie ayuda a Rose a enterrar a su hermano y escapan en el African Queen .

Charlie le comenta a Rose que los británicos no pueden atacar a los alemanes debido a la presencia de una gran cañonera , la Königin Luise , que patrulla un gran lago río abajo. Rose idea un plan para convertir la African Queen en una lancha torpedera y hundir la Königin Luise . Tras insistir un poco, Charlie acepta el plan.

Charlie anima a Rose a navegar el río con el timón mientras él se ocupa del motor, y ella se siente más segura después de que superan el primer tramo de rápidos con una mínima inundación en la barca. Al pasar la fortaleza alemana, los soldados comienzan a dispararles, dañando la caldera. Charlie logra volver a conectar una manguera de presión justo antes de entrar en el segundo tramo de rápidos. La barca se balancea y cabecea al descender por los rápidos, lo que provoca una inundación más grave en la cubierta. Mientras celebran su éxito, Charlie y Rose se abrazan y se besan. El tercer tramo de rápidos daña el eje de la hélice. Instalan una fragua rudimentaria en la orilla y Charlie endereza el eje y suelda una nueva pala a la hélice, lo que les permite zarpar de nuevo.

Todo parece perdido cuando la barca queda atascada en el lodo y los densos juncos cerca de la desembocadura del río. Sin provisiones y con escasez de agua potable , Rose y un febril Charlie se desmayan, resignados a su inminente muerte. Rose reza en silencio. Mientras duermen, unas lluvias torrenciales hacen crecer el río y arrastran la African Queen hasta el lago.

Durante los dos días siguientes, Charlie y Rose se preparan para su ataque. El Königin Luise regresa y, en la oscuridad, Charlie y Rose navegan con el African Queen hacia el lago, con la intención de provocar una colisión. Una fuerte tormenta azota la zona, haciendo que el agua entre a raudales en el African Queen a través de los agujeros de los torpedos. Finalmente, el barco zozobra, arrojando a Charlie y Rose al agua. Charlie pierde de vista a Rose durante la tormenta.

Charlie es capturado y llevado a bordo del Königin Luise , donde es interrogado por oficiales alemanes. Creyendo que Rose se ha ahogado, no intenta defenderse de las acusaciones de espionaje y el capitán alemán lo condena a muerte en la horca . Rose es llevada a bordo del barco justo después de que se dicte la sentencia de Charlie. El capitán la interroga y Rose confiesa con orgullo el plan para hundir el Königin Luise , decidiendo que no tienen nada que perder. El capitán la condena a ser ejecutada junto con Charlie, ambos como espías británicos. Charlie le pide al capitán alemán que los case antes de ser ejecutados. El capitán accede y, tras celebrar una brevísima ceremonia nupcial, está a punto de llevar a cabo la ejecución cuando el Königin Luise es sacudido por una serie de explosiones, zozobrándose rápidamente . El barco ha chocado contra el casco sumergido y volcado del African Queen y ha detonado los torpedos. La pareja recién casada logra escapar del barco que se hunde y nadar juntos hasta ponerse a salvo.

Los censores de producción objetaron varios aspectos del guion original, como que los personajes solteros Charlie Allnut y Rose Sayer convivieran en el barco (como en el libro de C.S. Forester ), y se hicieron algunos cambios antes de que se completara la película. ^{[ 11 ]} Otro cambio se produjo tras la elección de Humphrey Bogart ; las líneas de su personaje Charlie en el guion original se pronunciaban con un marcado acento cockney , pero el guion tuvo que reescribirse por completo porque él no estaba dispuesto a intentar el acento. La reescritura convirtió al personaje en canadiense.

La película fue financiada parcialmente por John y James Woolf de Romulus Films, una compañía británica. ^{[ 12 ]} Michael Balcon , asesor de la National Film Finance Corporation , aconsejó a la NFFC que rechazara un préstamo a los Woolf a menos que la película estuviera protagonizada por sus antiguos actores de los estudios Ealing, John McCallum y Googie Withers, en lugar de Humphrey Bogart y Katharine Hepburn , a quienes los Woolf deseaban. Los Woolf persuadieron al presidente de la NFFC, Lord Reith, para que desautorizara a Balcon, y la película siguió adelante. ^{[ 13 ]} Los Woolf aportaron 250 000 libras esterlinas y quedaron tan satisfechos con la película terminada que convencieron a John Huston para que dirigiera su siguiente película, Moulin Rouge (1952). ^{[ 14 ]} La película sería un punto de inflexión importante en la carrera de los hermanos. ^{[ 12 ]}

El reparto y el equipo se reunieron en África en diciembre de 1950 y gran parte de la película se rodó en el lago Alberto , Uganda , y en Ubundu , en el Congo Belga . Esto era bastante novedoso para la época, especialmente para una película en Technicolor que utilizaba cámaras grandes y engorrosas de tres tiras. El reparto y el equipo sufrieron enfermedades y condiciones de vida espartanas durante el rodaje . En la escena inicial en la que Rose (Hepburn) toca el órgano en la iglesia, se colocó un cubo fuera de cámara para que pudiera vomitar entre tomas porque estaba enferma. Bogart se jactó más tarde de que él y Huston fueron los únicos miembros del reparto y del equipo que se libraron de enfermar, lo que atribuyó a haber bebido whisky en el lugar en lugar de agua del grifo . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Aproximadamente la mitad de la película se rodó en el Reino Unido . Las escenas en las que se ve a Bogart y Hepburn en el agua se filmaron en tanques de estudio en los estudios Worton Hall en Isleworth , cerca de Londres . Estas escenas se consideraron demasiado peligrosas para filmarlas en África. Todas las tomas en primer plano para las tomas del proceso también se filmaron en estudio. ^{[ 17 ]} Ha crecido el mito de que las escenas en la orilla del río llena de juncos se filmaron en Dalyan, Turquía , ^{[ 18 ]} pero en su libro sobre el rodaje, Hepburn declaró: "Estábamos a punto de regresar a Entebbe , pero John [Huston] quería tomar tomas de Bogie y de mí entre los kilómetros de altos juncos antes de salir al lago...". La secuencia se filmó en exteriores en África y en los estudios de Londres. Las tomas del Fuerte Shona, ocupado por los alemanes, se filmaron en Worton Hall, donde se construyó un decorado de fortaleza con andamios tubulares y se cubrió con yeso . ^{[ 19 ]}

Las escenas en el barco se filmaron usando una gran balsa con una maqueta del barco encima. Se podían quitar secciones del decorado del barco para dejar espacio para la gran cámara Technicolor. Esto resultó peligroso en una ocasión cuando la caldera del barco, una pesada réplica de cobre, casi cayó sobre Hepburn. No estaba asegurada a la cubierta porque también había que moverla para acomodar la cámara. El pequeño barco de vapor utilizado para representar a la Reina de África fue construido en 1912 en Gran Bretaña para prestar servicio en África. En un momento dado, fue propiedad del actor Fess Parker . ^{[ 20 ]} El barco fue restaurado en abril de 2012 y ahora se exhibe como atracción turística en Key Largo , Florida . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Debido a los peligros que implicaba filmar las escenas de rápidos, se utilizó una maqueta a pequeña escala en el tanque del estudio en Londres. El barco utilizado para representar la cañonera alemana Königin Luise fue el remolcador de vapor Buganda , propiedad de la Corporación de Ferrocarriles y Puertos de África Oriental , que lo operaba en el lago Victoria . Aunque ficticio, el Königin Luise se inspiró en el buque de la Primera Guerra Mundial Graf Goetzen (también conocido como Graf von Goetzen ), ^{[ 23 ]} que operó en el lago Tanganica hasta que fue hundido en 1916 durante la Batalla del Lago Tanganica . Los británicos reflotaron el Graf Goetzen en 1924 y lo pusieron en servicio en el lago Tanganica en 1927 como el ferry de pasajeros MV Liemba , y todavía está en funcionamiento con un mantenimiento continuo acordado en 2023. ^{[ 24 ]} 

El nombre Königin Luise se tomó del transbordador de vapor alemán SS Königin Luise (1913)  , que operaba desde Hamburgo antes de ser requisado por la Kaiserliche Marine al estallar la Primera Guerra Mundial. Fue utilizado como minador auxiliar frente a Harwich antes de ser hundido el 5 de agosto de 1914 por el crucero HMS Amphion  . ^{[ 25 ]}

Un rumor persistente sostiene que la población de periquitos de collar salvajes de Londres se originó a partir de aves que escaparon o fueron liberadas durante el rodaje de La reina de África . ^{[ 26 ]}

La Reina de África se estrenó el 26 de diciembre de 1951 en el Fox Wilshire Theatre de Beverly Hills ^{[ 2 ],} a tiempo para optar a los 24.º Premios de la Academia . La película se estrenó en Nueva York el 20 de febrero de 1952 en el Capitol Theatre . ^{[ 27 ]}

Las críticas contemporáneas fueron mayoritariamente positivas. Edwin Schallert, del Los Angeles Times, escribió que la película «debería impresionar por su novedad tanto en el reparto como en la puesta en escena», y consideró que el final era «bastante forzado e incluso increíble, pero lo suficientemente melodramático, con un toque casi western, como para ser popularmente efectivo». ^{[ 28 ]} Bosley Crowther, del New York Times, calificó la película como «un hábil engaño cinematográfico con un romance completamente inverosímil, ambientado en un marco de aventuras salvajes tan desmesuradas como su historia de amor poco convencional... Esto no se menciona con desagrado». Crowther añadió que «el Sr. Huston merece reconocimiento por situar esta fantástica historia en un plano de broma sutil y educada, y por mantenerla en general, mientras se dedica a la feliz tarea de generar emoción y suspense visual». ^{[ 27 ]}

Variety calificó a La Reina de África como "una película fascinante... En cuanto a la actuación, Bogart nunca se ha visto mejor. Ni ha tenido nunca una compañera de reparto más perspicaz y talentosa que la señorita Hepburn". ^{[ 29 ]} John McCarten de The New Yorker declaró que "Katharine Hepburn y Humphrey Bogart ofrecen un par de actuaciones notables, y es una suerte que así sea, porque la película se centra en ellos de forma tan absoluta que cualquier incertidumbre evidente en su actuación habría arruinado todo". ^{[ 30 ]} Richard L. Coe escribió en The Washington Post que "Huston ha intentado un truco arriesgado y, la mayoría de las veces, lo logra con un estilo delicioso. Y de sus dos estrellas ha obtenido actuaciones que, con razón, han sido nominadas a los Premios de la Academia el [20]". ^{[ 31 ]}

Harrison's Reports publicó una crítica negativa, escribiendo que la película "tiene sus momentos de comedia y emoción, pero en general el diálogo es infantil, la acción ridícula y la historia carece de atractivo humano. Los personajes actúan con la misma inmadurez con la que hablan, y los espectadores más exigentes, sin duda, se reirán de ellos. No hay nada romántico ni en Katharine Hepburn ni en Humphrey Bogart, ya que ambos lucen desaliñados durante toda la película". ^{[ 32 ]} El Monthly Film Bulletin también fue negativo, escribiendo: "Huston parece haber buscado un ritmo pausado, tranquilo, casi digresivo, pero el material no lo respalda y se habría beneficiado de la incisividad que han demostrado sus películas anteriores. A pesar de la maravillosa interpretación de Hepburn y algunas escenas interesantes, la película debe considerarse un fracaso". ^{[ 33 ]}

La película recaudó aproximadamente 256.267 libras esterlinas en los cines del Reino Unido en 1952, ^{[ 34 ]} convirtiéndose en la undécima película más popular del año. ^{[ 35 ]} Recaudó aproximadamente 4 millones de dólares en alquileres de salas de cine en Norteamérica y 6 millones de dólares en todo el mundo. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación del 96% basada en 47 reseñas, con una calificación promedio de 8.8/10. El consenso de la crítica del sitio web dice: "Con un reparto perfecto, un guion inteligente y una hermosa filmación, La Reina de África sigue siendo emocionante, divertida y absorbente sin esfuerzo incluso después de más de medio siglo de películas de aventuras que toman prestado libremente de su ADN creativo". ^{[ 38 ]} En Metacritic tiene una puntuación del 91% basada en reseñas de 15 críticos, lo que indica "aclamación universal". ^{[ 39 ]}

En 1935, cuando se publicó la novela corta La reina africana de C.S. Forester, muchos británicos creían que la Primera Guerra Mundial había sido un grave error que podría haberse evitado. En la novela, los alemanes son los antagonistas, no los villanos, y se les representa como oponentes nobles y caballerosos de los británicos, quienes son igualmente nobles y honorables. ^{[ 40 ]} El mensaje general de la novela era que la guerra fue una tragedia en la que personas decentes se mataron entre sí por razones incomprensibles y que ambos bandos sufrieron por igual. ^{[ 40 ]} El historiador británico Antony Barker escribió que, en el libro, hay una fuerte sensación del sufrimiento compartido de los personajes europeos en África durante la guerra, incluidos los alemanes, quienes son presentados con solo una "responsabilidad limitada" en la guerra. ^{[ 41 ]} Por el contrario, cuando se estrenó la versión cinematográfica de La reina africana en 1951, los recuerdos de la Segunda Guerra Mundial aún estaban frescos y los personajes alemanes eran mucho más villanos y desagradables que en la novela. ^{[ 42 ]} A diferencia del recuerdo de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial fue recordada como una cruzada contra el mal, lo que influyó en el guion de La Reina de África . ^{[ 42 ]} En la novela corta, los alemanes capturan a Rose y Charlie, pero los liberan en un gesto magnánimo, sin saber del complot fallido. ^{[ 40 ]} En la película también capturan a Rose y Charlie, pero están a punto de ahorcarlos cuando el Königin Luise se hunde por los restos de La Reina de África . ^{[ 42 ]}

En la novela corta, Charlie y Rose fracasan en su intento de hundir el Königin Luise, ya que el mensaje del libro es: "Lo que parece una misión imposible para un ciudadano particular se muestra como tal: sigue siendo un trabajo que es mejor dejar en manos de los profesionales". ^{[ 40 ]} El Königin Luise es hundido en una batalla lacustre por una cañonera de la Marina Real mientras Rose y Charlie observan desde la orilla. ^{[ 40 ]} La película presentó los esfuerzos de Charlie y Rose bajo una luz más favorable, ya que su lucha por llevar a La Reina de África al lago provoca el hundimiento del Königin Luise , y la cañonera de la Marina Real no aparece en la película. ^{[ 42 ]} En la novela corta, el personaje de Charlie era británico; en la película, se convierte en canadiense para adaptarse al acento estadounidense de Bogart. ^{[ 42 ]} En 1915, tuvo lugar una expedición exitosa comandada por Geoffrey Spicer-Simson en la que los británicos arrastraron dos cañoneras de la Marina Real a través de la inhóspita África hasta el lago Tanganica para desafiar el dominio naval alemán del lago, lo que sirvió de inspiración para la novela corta. ^{[ 40 ]} C.S. Forester, autor de La reina africana , no se centró en la historia de la expedición real —que incorporó a su novela corta, ya que la cañonera de la Marina Real en el libro se supone claramente que es una de las dos cañoneras reales— principalmente debido al tremendo sufrimiento padecido por los porteadores africanos que tuvieron que arrastrar las dos cañoneras a través de la inhóspita África, un aspecto de la expedición en el que Forester no quiso detenerse. ^{[ 40 ]}

Durante la campaña en África Oriental, las fuerzas alemanas fueron bastante despiadadas al reclutar forzosamente a africanos para trabajar como porteadores; confiscar animales y alimentos para sí mismas; y llevar a cabo una estrategia de tierra arrasada destinada a negar a las fuerzas británicas que las perseguían el uso del campo. ^{[ 41 ]} Barker escribió que la forma heroica en que la tripulación del Königin Luise muere luchando en el libro "cancelaba" el comportamiento brutal de las fuerzas alemanas anterior, mientras que en la película el hundimiento del Königin Luise es el justo castigo de los personajes alemanes. ^{[ 40 ]} Tanto el libro como la película representan con precisión las tácticas de tierra arrasada de la Schutztruppe alemana , que tuvieron un efecto devastador en los pueblos africanos, ya que miles de africanos murieron de hambre como resultado de la destrucción de cultivos y animales de granja. ^{[ 43 ]} Sin embargo, tanto en la película como en el libro, el enfoque está en los personajes blancos, y tanto la película como el libro tratan a los africanos como meros extras en la historia. ^{[ 41 ]} A pesar de que tanto el libro como la película están ambientados en la región de los Grandes Lagos de África, no hay personajes africanos importantes ni en el libro ni en la película. ^{[ 41 ]} Tanto el libro como la película presentan a África como un lugar exótico y peligroso donde los blancos viven aventuras y romances, con los africanos en un segundo plano. ^{[ 41 ]}

Tanto el libro como la película presentan África como un lugar donde es posible encontrar la felicidad de una manera que sería imposible en Europa. En ambos casos, Rose es una misionera recatada y correcta de una familia inglesa de clase media, dominada por su mandón hermano mayor, Samuel, y es durante el viaje del African Queen que encuentra el romance y la felicidad con Charlie, además del valor para afirmarse. ^{[ 41 ]} En el libro, Charlie es un cockney de clase trabajadora, tosco y algo deshonroso, que se casa con una mujer de clase media con la que difícilmente se casaría en Inglaterra. ^{[ 40 ]} La película cambia a Charlie a un canadiense, pero mantiene el mismo mensaje: que un hombre de clase trabajadora puede casarse con una mujer de clase media con la que difícilmente se casaría en otro lugar que no fuera África. ^{[ 42 ]} En el libro, se insinúa fuertemente que Rose y Charlie mantienen una relación sexual antes del matrimonio, un aspecto del libro que se suavizó en la película debido al Código Hays , que prohibía cualquier representación de una relación sexual prematrimonial. A diferencia del libro, que era una historia de aventuras pura, la película toma prestado mucho de las comedias románticas estadounidenses de las décadas de 1930 y 1940 que retratan una "batalla de los sexos" que termina con un hombre y una mujer encontrando el amor sobre la base de la "igualdad y la simetría". ^{[ 44 ]} El libro está ambientado en una versión apenas disimulada del lago Tanganica , en cuyas orillas orientales se encontraba la colonia del África Oriental Alemana (actual Tanzania), pero las partes de la película filmadas en exteriores se filmaron en el Congo Belga (actual República Democrática del Congo) porque el director Huston había oído que el Congo Belga era mejor para la caza de elefantes. ^{[ 45 ]}

La película se estrenó en DVD de la Región 2 en el Reino Unido, Alemania y Escandinavia. El DVD británico incluye un tráiler cinematográfico y un comentario de audio del director de fotografía Jack Cardiff, en el que detalla muchas de las dificultades y retos que supuso el rodaje en África.

Antes de 2010, la película se había estrenado en Estados Unidos en formato VHS , LaserDisc y como DVD de la Región 1.

La Reina de África fue adaptada como una obra de teatro radiofónica de una hora de duración por Lux Radio Theater el 15 de diciembre de 1952. Bogart retomó su papel cinematográfico y se le unió Greer Garson . ^{[ 48 ]} Esta emisión se incluye como CD extra en la versión conmemorativa en caja del DVD de Paramount.

El episodio del 26 de marzo de 1962 de The Dick Powell Theater , titulado "Safari", estaba basado en la historia, con James Coburn y Glynis Johns en los papeles principales.

Una película para televisión de 1977 continuó las aventuras de Charlie y Rose, con Warren Oates y Mariette Hartley en los papeles principales. Aunque se concibió como el episodio piloto de una serie, no llegó a producirse. Un comentario elíptico sobre la realización de La reina de África se puede encontrar en la película de 1990, White Hunter Black Heart , dirigida por Clint Eastwood .

La película La Reina de África inspiró parcialmente la atracción Jungle Cruise en Disneyland . El Imagineer Harper Goff hizo referencia a la película con frecuencia en sus ideas, y sus diseños para los vehículos de la atracción se inspiraron en el barco de vapor utilizado en la película. ^{[ 49 ]}

Uno de los dos barcos utilizados como la Reina de África es en realidad el LS Livingston , de 10 metros (35 pies) , que había sido un barco diésel en funcionamiento durante 40 años; la máquina de vapor era una simple atrezo y el verdadero motor diésel estaba oculto bajo cajas apiladas de ginebra y otra carga. El abogado de Florida y admirador de Humphrey Bogart, Jim Hendricks Sr., compró el barco en 1982 en Key Largo, Florida. Tras caer en un estado de deterioro después de la muerte de Hendricks en 2001, el barco fue descubierto oxidándose en un puerto deportivo de Florida en 2012 por Suzanne Holmquist y su esposo ingeniero, Lance. La pareja reparó y restauró el barco en mal estado y lo puso a disposición de turistas y aficionados al cine, ofreciendo cruceros por los Cayos de Florida . ^{[ 50 ]}

• La Reina Africana en IMDb
• La Reina de África en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La Reina de África en el Catálogo de Largometrajes del AFI
• La Reina Africana en Lux Radio Theater : 15 de diciembre de 1952
• Ensayo sobre La reina africana de Daniel Eagan en El legado cinematográfico de Estados Unidos: La guía autorizada de las películas emblemáticas del Registro Nacional de Cine , A&C Black, 2010 ISBN 0826429777páginas 453-454