El algebrista

El algebrista es una novela de ciencia ficción del escritor escocés Iain M. Banks , publicada en formato impreso en 2004. Fue nominada al premio Hugo a la mejor novela en 2005. ^{[ 1 ]}

Fue su tercera novela de ciencia ficción que no estaba basada ni ambientada en La Cultura , siendo las dos anteriores Against a Dark Background y Feersum Endjinn .

La novela transcurre en el año 4034. Con la ayuda de otras especies, los humanos se han extendido por toda la galaxia, que está gobernada principalmente por la Mercatoria, una compleja jerarquía feudal con un fervor religioso por librar a la galaxia de las inteligencias artificiales , a las que se culpó de una guerra anterior.

El personaje central es el humano Fassin Taak, un "Vidente Lento" de la Corte de los Habitantes de Nasqueron. El sistema estelar de Nasqueron ha quedado aislado del resto de la civilización de Mercatoria debido a la destrucción de su portal (el único medio para viajar a velocidades superiores a la de la luz ) por los Beyonders. Los Beyonders son una gran flota de saqueadores espaciales provenientes de los confines de la galaxia. Los habitantes locales de Mercatoria esperan la llegada de una conexión a través de un agujero de gusano desde un sistema vecino mediante viajes a velocidades inferiores a la de la luz.

Los Habitantes de Nasqueron son una civilización avanzada y antigua de seres no humanoides que habitan planetas gigantes gaseosos . Llevan una existencia casi anárquica basada en el prestigio y ocupan la mayoría de los planetas gigantes gaseosos de la galaxia. Son la única especie importante fuera del control de la Mercatoria, y se rumorea que poseen un armamento defensivo devastador. Las sociedades de Habitantes intentan no involucrarse con las especies "Rápidas": aquellas con seres inteligentes que experimentan la vida a una velocidad similar a la de los humanos. Los Habitantes pertenecen a las especies "Lentas", que experimentan la vida a un ritmo mucho más lento. Los individuos Habitantes viven millones de años, y la especie ha existido durante miles de millones de años, mucho antes de la fundación de la Mercatoria. Los Videntes Lentos, como Taak, son una dinastía de investigadores que intentan extraer información de las vastas pero desorganizadas bibliotecas de conocimiento de los Habitantes. Lo hacen, en parte, ralentizando artificialmente su metabolismo para comunicarse mejor con ellos.

Taak anhelaba una vida de tranquila erudición cuando, para su sorpresa, fue reclutado por una de las órdenes religioso-militares de la Mercatoria. En una expedición de investigación anterior al gigante gaseoso Nasqueron, habitado por los Moradores, Taak descubrió accidentalmente un libro con información sobre la legendaria "Lista de los Moradores", que contenía las coordenadas de sus propios sistemas privados de agujeros de gusano. Dado que los Moradores son lo suficientemente longevos como para colonizar la galaxia a velocidad sublumínica, la existencia misma de tal red se consideraba dudosa.

La Lista de Habitantes es solo una lista de sistemas estelares. Los portales son relativamente pequeños y pueden estar en cualquier lugar dentro de un sistema, siempre que se encuentren en un punto de bajo gradiente gravitacional , como un punto de Lagrange . La lista es inútil sin una transformación matemática específica necesaria para determinar la ubicación exacta de los portales. Taak debe emprender una nueva expedición a Nasqueron para encontrar la Transformación.

El Archimandrita Luseferous es un tiránico caudillo del Culto Hambriento. Mantiene una alianza informal con los Beyonders. Su objetivo es invadir el sistema Ulubis desde la Desconexión Epifanía Cinco del Clúster, con la intención de apoderarse de los secretos de los portales de los Moradores. Una flota de contraataque de Mercatoria se apresura a defender Ulubis de las naves del Culto Hambriento y sus aliados Beyonders. Ambas flotas se ven obligadas a viajar a velocidades sublumínicas, dejando a los habitantes del sistema Ulubis en vilo, preguntándose cuál llegará primero.

La búsqueda de Taak del Transformador lo lleva a un viaje, en parte a través de la red de agujeros de gusano de los Moradores. En su historia de fondo, se revela que lleva tiempo sin simpatizar con la Mercatoria, especialmente por su trato a la inteligencia artificial, y que ha sido un agente de los Beyonders. También se revela que los Moradores dan refugio a inteligencias artificiales que han sido víctimas de la persecución de la Mercatoria.

Las fuerzas de Beyonder/Starveling llegan y superan fácilmente las defensas nativas de Ulubis. Para su consternación, descubren que la fuerza de contraataque llega mucho antes de lo previsto y es superior. Las facciones de Beyonder desesperan al no poder localizar a Taak y su secreto en el tiempo disponible antes de la reconquista de Ulubis y se retiran. Los Starvelings, bajo el mando de Luseferous, permanecen en el lugar. Luseferous realiza un último intento desesperado por obligar a los Dwellers a entregar a Taak, amenazándolos con armas de antimateria. Los Dwellers responden con devastadores golpes a su flota. Luseferous huye perseguido por la Mercatoria.

Taak regresa de su viaje con la memoria parcialmente borrada. Aún puede reconstruir el secreto a partir de las pistas restantes: todo cuerpo masivo tiene una región de atracción gravitatoria neta cero en su centro exacto. Los Habitantes han ocultado portales de agujeros de gusano en los núcleos de todos sus planetas habitados, y la Transformación nunca fue necesaria. Ahora que el secreto ha salido a la luz, no está claro si los Habitantes cooperarán para permitir que otras especies accedan a su red.

La novela termina con Taak, tras haber abandonado Ulubis y haberse unido a los Beyonders, sugiriéndole a un amigo de toda la vida que acaba de descubrir que es una inteligencia artificial: "Algún día todos seremos libres".

En una entrevista en 2004, Banks declaró que "Probablemente podría convertirse en una trilogía, pero por ahora es una novela independiente". ^{[ 2 ]}

La novela El algebrista fue preseleccionada para el Premio Hugo 2005 a la mejor novela . ^{[ 3 ]} En 2011, la novela fue preseleccionada para los 100 mejores títulos de ciencia ficción y fantasía de NPR . ^{[ 4 ]}

• Primera edición en tapa dura: El algebrista , Iain M. Banks, Londres: Orbit, 2004 ISBN 1-84149-155-1(Reino Unido)
• Night Shade Books publicó la novela en Estados Unidos en septiembre de 2005. ( ISBN) 1-59780-026-0)