Colegio Amherst

En 1812, se recaudaron fondos en Amherst para una escuela secundaria, la Academia de Amherst; abrió sus puertas en diciembre de 1814. ^{[ 10 ]} La academia se constituyó como sociedad en 1816, ^{[ 11 ]} y contó entre sus alumnos a Emily Dickinson , Sylvester Graham y Mary Lyon (fundadora del Mount Holyoke College ). ^{[ 12 ]} La institución recibió su nombre de la ciudad, que a su vez había sido nombrada en honor a Jeffery, Lord Amherst , veterano de la Guerra de los Siete Años y posteriormente comandante general de las fuerzas británicas en Norteamérica. El 18 de noviembre de 1817, se adoptó un proyecto en la Academia para recaudar fondos para la instrucción gratuita de «jóvenes indigentes de talento prometedor y piedad esperanzada, que manifiesten el deseo de obtener una educación liberal con el único propósito de servir al ministerio cristiano». ^{[ 13 ]} Esto requirió una inversión sustancial de benefactores. ^{[ 14 ]}

Durante la recaudación de fondos para el proyecto, quedó claro que, sin diseños más ambiciosos, sería imposible obtener los fondos suficientes. Esto llevó al comité que supervisaba el proyecto a concluir que debía crearse una nueva institución. El 18 de agosto de 1818, el consejo de administración de la Academia Amherst aceptó esta conclusión y comenzó la construcción de un nuevo colegio. ^{[ 14 ]}

Fundado en 1821, Amherst College surgió de Amherst Academy, inicialmente establecida como escuela secundaria. La universidad se propuso originalmente como una alternativa a Williams College , que luchaba por mantenerse abierta. Aunque Williams sobrevivió, Amherst se formó y se desarrolló como una institución independiente. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, Moore, entonces presidente del Williams College , seguía creyendo que Williamstown no era un lugar adecuado para una universidad. Cuando se fundó el Amherst College, fue elegido su primer presidente el 8 de mayo de 1821. En su inauguración, Amherst contaba con cuarenta y siete estudiantes. Quince de ellos habían seguido a Moore desde el Williams College. Estos quince representaban aproximadamente un tercio del total de estudiantes de Amherst y alrededor de una quinta parte del total de alumnos en las tres clases a las que pertenecían en el Williams College. El presidente Moore falleció el 29 de junio de 1823 y fue reemplazado por un miembro del consejo directivo del Williams College, Heman Humphrey .

Los exalumnos de Williams aprecian una historia apócrifa que atribuye la sustracción de libros de la biblioteca de Williams College a Amherst College. ^{[ 15 ]} En 1995, el presidente de Williams, Harry C. Payne, declaró que la historia era falsa, pero muchos aún alimentan la leyenda. ^{[ 13 ]}

En 1826, Edward Jones se convirtió en el primer graduado negro de Amherst. ^{[ 16 ]}

Amherst creció rápidamente y, durante dos años a mediados de la década de 1830, fue la segunda universidad más grande de Estados Unidos, después de Yale . En 1835, Amherst intentó crear un plan de estudios paralelo a la educación clásica en artes liberales. Este plan de estudios paralelo se centraba menos en el griego y el latín , y en cambio hacía hincapié en los idiomas contemporáneos inglés, francés y español, la química, la economía, etc. El plan de estudios paralelo no se consolidó ni reemplazó al clásico hasta el siglo siguiente. ^{[ 13 ]}

Amherst se fundó como una institución no sectaria "para la educación clásica de jóvenes indigentes, piadosos y con talento para el ministerio cristiano" (Tyler, A History of Amherst College ). Uno de los sellos distintivos de la nueva universidad fue su Fondo de Caridad, una forma temprana de ayuda financiera que pagaba la matrícula de los estudiantes más pobres. ^{[ 17 ]} Aunque oficialmente no confesional, Amherst era considerada una institución religiosamente conservadora con una fuerte conexión con el calvinismo ; los puritanos aún controlaban gran parte de la vida en Massachusetts.

Como resultado, hubo un considerable debate en el gobierno de Massachusetts sobre si la nueva universidad debía recibir una carta constitutiva oficial del estado. La carta no se otorgó hasta el 21 de febrero de 1825, ^{[ 17 ]} como se refleja en el sello de Amherst. El conservadurismo religioso persistió en Amherst hasta mediados del siglo XIX: los estudiantes que consumían alcohol o jugaban a las cartas estaban sujetos a expulsión. Se celebraron varios avivamientos religiosos en Amherst. ^{[ 17 ]} Sin embargo, hacia finales del siglo XIX, la universidad comenzó una transición hacia el secularismo. Se considera que este movimiento culminó con la demolición de la iglesia universitaria en 1949. ^{[ 18 ]}

Las capuchas académicas en los Estados Unidos tradicionalmente están forradas con los colores oficiales de la escuela, en teoría para que los observadores puedan saber dónde obtuvo su título quien la lleva. Las capuchas de Amherst son moradas (el color oficial de Williams) con una franja o galón blanco, que se dice que significa que Amherst nació de Williams. Amherst registra uno de los primeros usos de honores latinos en cualquier universidad estadounidense, que data de 1881. ^{[ 19 ]} La universidad fue una escuela solo para hombres hasta finales de la década de 1960, cuando algunas estudiantes de escuelas cercanas del Consorcio de las Cuatro Universidades (Amherst, Mount Holyoke, Smith, UMass) asistieron de forma experimental. En octubre de 1974, el profesorado votó a favor de la coeducación y en noviembre de 1974, la junta directiva votó a favor de admitir estudiantes mujeres a partir del año académico 1975-1976. Esto se hizo mientras John William Ward era presidente. ^{[ 20 ]} En 1975, nueve mujeres que ya asistían a clases como parte de un programa de intercambio interuniversitario fueron admitidas como estudiantes transferidas. En junio de 1976, se convirtieron en las primeras mujeres graduadas de la universidad. ^{[ 21 ]}

La universidad creó el Departamento de Estudios Afroamericanos en 1969. En 1973, puso en marcha el primer programa de neurociencia para estudiantes de pregrado del país. En 1983, creó el Departamento de Lenguas y Literaturas Asiáticas, que más tarde se convertiría en el Departamento de Lenguas y Civilizaciones Asiáticas. ^{[ 22 ]}

En 1984, se abolieron las fraternidades en el campus. Los antiguos edificios de las fraternidades, que eran propiedad de la universidad, se convirtieron en residencias estudiantiles. ^{[ 22 ]} El Departamento de Estudios de la Mujer y de Género, que más tarde se convirtió en el Departamento de Sexualidad, Estudios de la Mujer y de Género, se estableció en 1987, y el Departamento de Derecho, Jurisprudencia y Pensamiento Social en 1993. ^{[ 22 ]}

En marzo de 2013, la facultad adoptó una política de acceso abierto . ^{[ 23 ]} Ocho años después, la universidad puso fin a su práctica de admisión por vínculos familiares y aumentó la ayuda financiera para incrementar el acceso a estudiantes de bajos y medianos ingresos y diversificar la universidad. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Las siguientes personas han ejercido como presidente de Amherst College: ^{[ 26 ]}

Notas de la tabla:

Amherst College está reduciendo su consumo de energía mediante un sistema de monitoreo computarizado para la iluminación y el uso de una eficiente planta de cogeneración. Esta planta cuenta con una turbina de gas que genera electricidad, además de vapor para la calefacción del campus. ^{[ 36 ]} Amherst también opera un programa de compostaje, en el cual una parte de los residuos de alimentos de los comedores se envía a un agricultor en Vermont. ^{[ 36 ]}

Desde la creación de las clasificaciones de US News & World Report en 1987, Amherst College ha sido clasificado diez veces como el primero en general entre 266 universidades de artes liberales en los Estados Unidos, ^{[ 54 ]} y en 2022 clasificado en segundo lugar, detrás de Williams . ^{[ 55 ]} En 2023, Amherst College fue clasificado como la mejor universidad de artes liberales y la octava mejor universidad en general en los Estados Unidos por The WSJ/College Pulse 2024 Best College Rankings. ^{[ 56 ]} En 2022, Amherst fue clasificado como la mejor universidad de artes liberales del país por The Wall Street Journal . ^{[ 57 ]} Forbes clasificó a Amherst College como la 24.ª mejor universidad en los Estados Unidos para sus clasificaciones 2024-25 ^{[ 58 ]} y la 16.ª mejor universidad en los Estados Unidos en 2021. ^{[ 59 ]}

Kiplinger's Personal Finance sitúa a Amherst en el puesto 11 de su clasificación de 2016 de las universidades de artes liberales con mejor relación calidad-precio de Estados Unidos. ^{[ 60 ]}

Amherst ocupó el sexto lugar en la clasificación de universidades de artes liberales de Washington Monthly de 2021 , que se centra en la contribución al bien público en tres categorías amplias: movilidad social, investigación y promoción del servicio público. ^{[ 61 ]}

Los escritos del profesor de ciencias políticas del Amherst College, Hadley Arkes, sobre la homosexualidad provocaron una controversia en 2013 sobre si una universidad que busca crear una comunidad académica diversa y respetuosa debería pronunciarse cuando un miembro del profesorado menosprecia a miembros de la comunidad o, por el contrario, debería guardar silencio como forma de proteger la libertad académica. ^{[ 62 ]} El problema surgió cuando un grupo de exalumnos solicitó a los fideicomisarios de la universidad y a la presidenta Biddy Martin que "desvincularan a la institución" de las opiniones "divisivas y destructivas" de Arkes, ^{[ 63 ]} centrándose particularmente en su comparación de mayo de 2013 entre la homosexualidad , la bestialidad , la pedofilia y la necrofilia . ^{[ 64 ] [ 65 ]} Los exalumnos afirmaron: "El Amherst College no puede mantener de manera creíble su compromiso declarado de ser una comunidad inclusiva mientras opte por guardar silencio mientras un profesor en funciones menosprecia a miembros de su comunidad en medios de comunicación de circulación y acceso mundial". ^{[ 63 ]}

Martin discrepó, citando debates anteriores sobre la postura de la universidad respecto a la guerra de Vietnam y el apartheid en Sudáfrica, temas sobre los que la universidad inicialmente guardó silencio, pero que finalmente se pronunciaron públicamente. En tales circunstancias, afirmó, las universidades deberían «evitar tomar posturas institucionales sobre asuntos políticos controvertidos, salvo en circunstancias excepcionales» y, al mismo tiempo, «proteger a sus comunidades de la discriminación y la falta de respeto» y «valorar la diversidad de opiniones». ^{[ 66 ]}

Amherst es miembro del consorcio Five Colleges , que permite a sus estudiantes asistir a clases en otras cuatro instituciones del Pioneer Valley . Estas incluyen Mount Holyoke College , Smith College , Hampshire College y la Universidad de Massachusetts Amherst . Además de los 850 cursos disponibles en el campus, los estudiantes de Amherst tienen acceso a 5300 clases adicionales a través del Consorcio (sin pagar matrícula adicional) y a 8 millones de volúmenes de la biblioteca. Los Five Colleges están geográficamente cerca unos de otros y están conectados por autobuses que circulan entre los campus . ^{[ 67 ]}

Las Cinco Universidades comparten recursos y desarrollan programas académicos comunes. Museums10 es un consorcio de museos locales de arte, historia y ciencia. El Departamento de Danza de las Cinco Universidades es uno de los más grandes del país. ^{[ 68 ]} El departamento conjunto de Astronomía comparte el uso del Observatorio de Radioastronomía de las Cinco Universidades , que contribuyó al trabajo que ganó el Premio Nobel de Física de 1993. ^{[ 69 ]}

El Programa de Ciencias Costeras y Marinas de las Cinco Universidades ofrece un plan de estudios interdisciplinario a los estudiantes de pregrado de las Cinco Universidades. ^{[ 70 ]}

En 2012, la presidenta Biddy Martin inició una revisión a nivel de toda la comunidad sobre la mala conducta sexual y las políticas disciplinarias en la universidad. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Esta revisión fue provocada por varios factores, incluido el diseño de la camiseta de una fraternidad clandestina que los críticos alegaron que era misógino ^{[ 91 ]} y un ensayo de Angie Epifano publicado en The Amherst Student , en el que acusó a la universidad de manejo inapropiado de un caso de agresión sexual. ^{[ 92 ]} En enero de 2013, un comité universitario publicó un informe que señalaba que la tasa de agresión sexual de Amherst era similar a la de otras universidades y hacía recomendaciones para abordar el problema. ^{[ 93 ]} En mayo de 2014, la junta directiva de Amherst prohibió a los estudiantes unirse a cualquier fraternidad clandestina o fuera del campus. ^{[ 94 ]}

Después de que Epifano y un exalumno anónimo presentaran una denuncia en noviembre de 2013, ^{[ 95 ]} el Departamento de Educación de los Estados Unidos abrió una investigación sobre el manejo de la violencia sexual por parte de la universidad y posibles violaciones del Título IX . En mayo de 2014, el Departamento de Educación anunció una lista de 55 universidades (incluida Amherst) que se encontraban bajo investigación. ^{[ 96 ]}

Un informe del Amherst College indicó que entre 2009 y 2011, Amherst reportó 35 casos de "delitos sexuales con fuerza", un término que abarca violación, intento de violación y formas menores de contacto sexual. ^{[ 97 ]}

En 2022, en respuesta a las experiencias de agresión sexual compartidas de forma anónima en Amherst College en la cuenta de Instagram @amherstshareyourstory , la entonces presidenta Biddy Martin anunció el lanzamiento de una nueva revisión integral del tema de la mala conducta y la agresión sexual en el campus. ^{[ 98 ]} Según el Informe de Crédito Provisional de NECHE de 2023, se llevaron a cabo sesiones de escucha y entrevistas, y se creó un sitio web para la denuncia anónima de inquietudes. ^{[ 99 ]} El informe provisional de NECHE también sugirió que se esperaba que la revisión se publicara en la primavera de 2023. Sin embargo, hasta el momento no ha habido ninguna actualización ni divulgación pública de la revisión de 2022.

En la segunda década del siglo XXI, la mascota no oficial original del Amherst College, Lord Jeffery Amherst , se convirtió en motivo de preocupación en la comunidad de Amherst. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Muchos intentaron separar a la escuela del problemático legado de Lord Jeffery Amherst, en particular su defensa del uso de la guerra biológica contra los nativos americanos . ^{[ 102 ]}

En mayo de 2014, después de que un alce salvaje llegara al campus de Amherst College y al patio trasero de la casa del rector, ^{[ 103 ]} los estudiantes organizaron una campaña en Facebook para cambiar la mascota de la universidad por un alce. ^{[ 104 ]} La página creció rápidamente en popularidad, recibiendo más de 900 "me gusta" en menos de dos semanas, ^{[ 104 ]} e inspirando una cuenta de Twitter y Tumblr para la nueva mascota propuesta. En la ceremonia de graduación de la promoción de 2014, Biddy Martin mencionó a la mascota del alce en su discurso, y el comedor sirvió helado Moose Tracks frente a una escultura de hielo de un alce. ^{[ 105 ]}

En febrero de 2015, continuó el debate sobre un cambio de mascota cuando el consejo editorial del Amherst Student , el periódico estudiantil oficial de la universidad, se pronunció a favor de "el alce escocés". ^{[ 104 ]} En noviembre de 2015, el alumnado y el profesorado votaron abrumadoramente a favor de abandonar la mascota. ^{[ 106 ]} Ese mismo mes, varios cientos de estudiantes que organizaron una sentada de protesta contra el racismo en la biblioteca de la universidad incluyeron entre sus demandas un llamamiento para que la universidad dejara de usar la mascota Lord Jeff. ^{[ 107 ]} La decisión de abandonar la mascota fue oficializada por el consejo directivo de la universidad el 26 de enero de 2016. ^{[ 101 ] [ 106 ]}

En abril de 2017, Amherst anunció que su mascota oficial sería el mamut . ^{[ 108 ] [ 109 ]} Los mamuts vencieron a los otros finalistas "Valley Hawks", "Purple and White", "Wolves" y "Fighting Poets" en un proceso de elección por orden de preferencia. ^{[ 110 ]} El mamut está vinculado a Amherst debido a la presencia de larga data de un esqueleto de mamut colombiano en exhibición en el Museo de Historia Natural Beneski en el campus, que data de la excavación del esqueleto en la década de 1920 por el profesor de Amherst Frederic Brewster Loomis en Melbourne, Florida. ^{[ 111 ]}