La Bestia (montaña rusa)

Se seleccionó un área boscosa en la esquina sureste del parque que abarca 35 acres (14 ha) como el sitio para el nuevo proyecto. ^{[ 2 ]} El terreno accidentado y natural del área consistía en acantilados, colinas y barrancos. ^{[ 2 ]} Utilizar el paisaje, en lugar de nivelarlo, ahorró dinero y permitió una mayor inversión en el diseño mismo. ^{[ 2 ]} A partir de 1976, el ingeniero jefe y topógrafo Al Collins, junto con su asistente Jeff Gramke, pasaron dos años investigando y diseñando la nueva montaña rusa con la ayuda de Dinn y su equipo, quienes inspeccionaron las principales montañas rusas en todo el país. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Collins y Gramke avanzarían a través de decenas de miles de fórmulas necesarias para producir resultados que batieran récords sin la ayuda de calculadoras científicas o computadoras. ^{[ 1 ] [ 4 ]} "Todo tuvo que calcularse a mano", recordó Gramke en 2014. ^{[ 4 ]} A John C. Allen , diseñador de montañas rusas de renombre mundial detrás de The Racer, se le pidió que dirigiera el diseño, pero declinó debido a su próxima jubilación. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sin embargo, compartió fórmulas de diseño y actuó como consultor durante todo el desarrollo. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Entre sus contribuciones importantes se encontraba el diseño de varios componentes, incluido un sistema de lanzamiento impulsado por neumáticos que aumentó la capacidad a más de 1000 pasajeros por hora. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Los planos originales de la montaña rusa Beast incluían una colina con sensación de ingravidez tras el primer túnel, seguida de un giro a la izquierda y una doble bajada. Tras la segunda subida, los pasajeros se acercarían a un elemento de pista con trucos y una doble hélice a la derecha. Esta hélice es una imagen especular de la que se utiliza actualmente. ^{[ 6 ]}

El diseño y la construcción principales fueron gestionados internamente por Kings Island Engineering and Construction bajo la dirección de Dinn. ^{[ 7 ]} Parte del trabajo de diseño fue subcontratado a Curtis D. Summers, Inc. , una firma de ingeniería estructural y arquitectura ubicada en Cincinnati. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Summers se encargó del diseño de los cimientos de la montaña rusa: pilares subterráneos de hormigón armado que soportan el peso de la estructura ^{[ 9 ]} , así como de un sistema de cables para el final en hélice de la montaña rusa. ^{[ 1 ]} La colaboración entre Dinn y Summers los llevaría más tarde a unirse y formar Dinn Corporation , una empresa constructora que diseñó y construyó once montañas rusas a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. ^{[ 8 ]}

Los trabajos iniciales de preparación del terreno comenzaron en mayo de 1978. ^{[ 1 ]} La construcción vertical de la montaña rusa comenzó oficialmente el mes siguiente, el 10 de junio. ^{[ 1 ]} Para el 9 de noviembre de 1978, aproximadamente el 60 por ciento de la atracción estaba completa, lo que incluía las dos colinas de elevación de la atracción y sus tres túneles. ^{[ 1 ]} Para marzo de 1979, se completó el trabajo de construcción restante. ^{[ 2 ]} Los materiales utilizados en todo el proyecto incluyeron 650 000 pies tablares (200 000 m) de madera, 82 480 pernos, 5180 arandelas, 37 500 libras (17 000 kg) de clavos y 2432 yardas cuadradas (2033 m ² ) de hormigón vertido. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 10 ]} El viaje costó al menos $3.2 millones, ^{[ a ]} ​​equivalente a $ 15.8 millones en 2025 . ^{[ 1 ] [ 13 ]}    

El diseño final de The Beast presentaba dos caídas verticales de 135 y 141 pies (41 y 43 m) ^{[ 2 ]} e incorporaba un cambio de elevación total de 201 pies (61 m) ^{[ 1 ]} . Sus tres túneles subterráneos fueron diseñados por Jim Kiosky, con uno en la base de la primera caída y dos más aproximadamente a un tercio del recorrido de la vía ^{[ 1 ]} . Los trenes fueron fabricados por Philadelphia Toboggan Coasters ^{[ 14 ],} el empleador de Allen, quien también implementó sus sujeciones de " barra de vibración " ^{[ 1 ]} . Una primera versión del diseño del tren se basó en el concepto tradicional de vagón minero , que empleaba faros en la parte delantera de cada tren. Cambios posteriores desecharon el tema del vagón minero en favor de un esquema de pintura color llama, y ​​se colocó un logotipo esculpido en la parte delantera en lugar de los faros. ^{[ 1 ]} El logotipo, creado por la firma nacional de publicidad Lawler Ballard Little, recibiría un premio del Club de Publicidad de Nueva York más tarde ese año. ^{[ 1 ] [ 15 ]}  

Las primeras pruebas revelaron problemas en el diseño del último elemento de la vía helicoidal. La aceleración lateral que experimentaban los trenes era mayor que la prevista, por lo que se reconstruyó toda la hélice con un diámetro mayor. El retraso obligó a Kings Island a renunciar al cerramiento de la hélice, que finalmente se llevaría a cabo durante la siguiente temporada baja. Además, en la salida del primer túnel, se descubrió que se necesitaba una inclinación adicional para reducir la tensión en la estructura. Los ingenieros lograron completar la hazaña durante la noche, considerando que la mayor parte de la vía de la montaña rusa estaba relativamente cerca del suelo y no se necesitaban grandes grúas. A finales de la década de 1970, los ingenieros no contaban con dispositivos computarizados para medir la fuerza, ni utilizaban maniquíes de prueba, comunes en la construcción actual. En cambio, los miembros del equipo de construcción de The Beast tenían que subir a la atracción para realizar las pruebas y empujar el tren de vuelta a la estación cada vez que se detenía. ^{[ 1 ]}

Varios meses antes de su inauguración programada, cuando la construcción estaba a punto de finalizar, la atracción aún no tenía nombre. ^{[ 1 ]} Voss solía oír a los trabajadores de la construcción referirse al proyecto como "un monstruo" o llamarlo "una bestia de proyecto". ^{[ 1 ] [ 16 ]} Ella propuso la idea de llamarlo "La Bestia" a los ejecutivos, quienes estuvieron de acuerdo unánimemente. ^{[ 16 ]} Para promocionar la nueva atracción, se lanzó un comercial animado, junto con varios concursos de radio que otorgaban a los ganadores la oportunidad de ser de los primeros en subir. ^{[ 1 ]} Después de más de tres años de planificación, diseño y construcción, La Bestia abrió al público el 14 de abril de 1979, ^{[ 1 ]} el primer día de la temporada operativa de Kings Island de 1979. ^{[ 12 ] [ 17 ]} En ese momento, La Bestia era la montaña rusa de madera más alta, rápida y larga del mundo. ^{[ 18 ]}

A los pocos años de la inauguración de la atracción, se modificó la configuración de los trenes originales. Originalmente eran más largos, constaban de cinco vagones con cuatro filas cada uno (20 filas), pero la mayor longitud afectaba negativamente la navegación a lo largo de la vía y causaba un conflicto con el sistema de control de seguridad de la atracción. ^{[ 1 ] [ 19 ]} Los trenes se acortaron a seis vagones con tres filas cada uno (18 filas), reduciendo el número de pasajeros de 40 a 36. ^{[ 1 ] [ 19 ]} Los visitantes que esperan para abordar en la estación notarán que algunas de las puertas de la fila no coinciden con las filas del tren, una anomalía que ha estado presente en la estación desde que se realizó este cambio. ^{[ 19 ]} La atracción también contaba originalmente con tres túneles subterráneos, pero el segundo y el tercero se unieron para la segunda temporada de operación. ^{[ 1 ] [ 20 ]} La doble hélice previamente inacabada también se cerró a tiempo para la segunda temporada, lo que resultó en la adición de dos túneles separados. ^{[ 1 ] [ 20 ]}

Kings Island inauguró Son of Beast en 2000, comercializada como una "secuela" de The Beast, ubicada en otra área del parque. ^{[ 21 ]} Se convirtió en la montaña rusa de madera más alta y rápida del mundo, así como la primera montaña rusa de madera moderna en presentar una inversión. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Aunque Son of Beast estableció varios récords nuevos, The Beast conservó sus récords de montaña rusa de madera en cuanto a longitud y duración del recorrido. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Son of Beast fue demolida en 2012 tras una serie de incidentes que detuvieron su funcionamiento en 2009. ^{[ 28 ]}

En 2019, para conmemorar el 40 aniversario de The Beast, cada uno de sus tres trenes fue restaurado a su esquema de pintura original con temática de llamas, y las huellas de patas pintadas que alguna vez condujeron a la entrada de la atracción también fueron restauradas. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Después de la temporada 2021, aproximadamente 2000 pies (610 m) de vía fueron reacondicionados por The Gravity Group . Dos de los elementos característicos de la atracción fueron rediseñados para proporcionar un viaje más suave. La primera caída aumentó de 45 a 53 grados, afectando la transición del primer túnel a la segunda caída, y el final de hélice fue modificado para mejorar la distribución de la fuerza. 1090 pies (330 m) fueron completamente reconstruidos en vía, y la longitud total de la atracción aumentó ligeramente en dos pies (0,61 m) a 7361 pies (2244 m) . ^{[ 31 ] [ 32 ]}    

The Gravity Group llevó a cabo proyectos adicionales de reacondicionamiento de vías para las temporadas 2025 y 2026. En 2025, se reemplazaron 490 metros (1600 pies) de vía en la primera mitad de la atracción, lo que resultó en la modificación del perfil de la segunda caída, el giro hacia el cobertizo de frenado y la entrada al segundo túnel. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En 2026, la caída desde la segunda colina de ascenso y parte de la hélice fueron renovadas. ^{[ 35 ]} 

Tras entrar por la entrada principal, los visitantes recorren una pasarela que gira a la izquierda. Dependiendo del número de personas esperando para subir, puede haber una o dos zonas de espera más pequeñas. El camino finalmente sube por una rampa, donde se muestran carteles con datos históricos sobre La Bestia. ^{[ 36 ]} El interior de la estación se asemeja a una antigua instalación minera. Se exhiben señales de advertencia que indican que se deben asegurar los objetos sueltos, junto con material promocional con advertencias ominosas sobre el próximo encuentro con La Bestia . Los visitantes pueden pasar por una última subcola dentro de la estación antes de abordar. La cola Fast Lane (la opción para saltarse la cola del parque) conduce directamente a la estación.

El tren sale de la estación haciendo un giro sinuoso a la derecha y viajando a través de una vía de cambio , utilizada para desviar trenes a un área de almacenamiento cubierta. Se puede ver una pequeña área de utilería diseñada para parecerse a un pozo de mina a la derecha mientras el tren pasa. Luego, un pequeño giro a la izquierda lleva al tren a la primera de dos colinas de elevación de cadena , junto con una lenta subida a 110 pies (34 m) . Se reproduce música dramática por un altavoz mientras un anuncio grabado recuerda a los pasajeros que permanezcan sentados durante todo el recorrido. ^{[ 37 ]} Después de coronar la cima, el tren cae 135 pies (41 m) en un ángulo de 53 grados, ^{[ 32 ]} entrando en un túnel subterráneo de 125 pies de largo (38 m) ^{[ 10 ] [ 38 ]} y pasando una cámara a bordo . ^{[ 37 ]} A esto le sigue un giro brusco a la izquierda hacia una colina de 63 pies de altura (19 m) con una caída de 72 pies (22 m) en un ángulo de 32 grados. ^{[ 10 ] [ 38 ] [ 39 ]}     

El tren asciende, gira a la derecha y acelera hacia una cochera cubierta. Una serie de frenos de compensación magnéticos se activan y reducen la velocidad del tren según sea necesario, seguidos de un giro a la derecha a través de una zona densamente arbolada. Al girar a la izquierda, la vía entra en un segundo túnel que abarca 82 m (269 pies ) . ^{[ 10 ] [ 38 ]} Un cuarto del túnel está bajo tierra, y el tren sale a la superficie ganando velocidad y girando a la derecha, lo que conduce a otro giro brusco a la derecha en una ligera pendiente. ^{[ 37 ]} El tren desciende, asciende y luego pasa por encima de un conjunto de frenos de compensación antes de entrar en la segunda colina de elevación. ^{[ 40 ]} 

Después de ascender 107 pies (33 m) , el tren gira a la izquierda y comienza un descenso gradual a 18,5 grados. ^{[ 10 ]} La vía se inclina hacia la izquierda cuando el tren entra en una doble hélice que presenta una curva muy peraltada a la izquierda. El descenso es el más largo del recorrido, con 141 pies (43 m) . La característica doble hélice cuenta con dos largos túneles y hace girar a los pasajeros en sentido contrario a las agujas del reloj dos veces a gran velocidad durante el ascenso. Después de salir, el tren desciende por otra pequeña colina hasta el tramo final de frenado antes de regresar a la estación. ^{[ 37 ] [ 41 ]}