La trilogía de Beiderbecke

Trevor es un profesor de carpintería de mediana edad . Tranquilo y afable, Trevor va por la vida sin muchas ambiciones ni principios. Siente una profunda pasión por el jazz y también le interesan el fútbol y el billar (se desconocen sus preferencias futbolísticas: es de Tyneside , pero, como se ve en las secuencias iniciales de El caso Beiderbecke , posee una taza del Leeds United . Más adelante, se hace referencia a su uso de la frase "¡Vamos, muchachos!", una exhortación común tanto a los habitantes de Newcastle como a los de Sunderland ). Al comienzo de los acontecimientos que se muestran, Trevor vive, en condiciones bastante precarias, en un piso alquilado en la parte superior de una gran casa victoriana y conduce una furgoneta Bedford HA destartalada . Más tarde se muda con Jill, cuya casa forma parte de una pequeña hilera de casas en Chapel Allerton . Aunque Trevor muestra poco interés manifiesto en la política, sus simpatías naturales están con los marginados de la sociedad y, cuando se le provoca, defiende las opiniones políticas de izquierda de Jill .

Jill es una profesora de inglés de mentalidad liberal. Le interesan la conservación del medio ambiente y los problemas sociales, y en una ocasión se presentó a las elecciones parciales del consejo local. Sus gustos son algo más sofisticados que los de Trevor, ya que le interesan la literatura, el cine clásico y la música clásica. Jill está divorciada y guarda malos recuerdos de su exmarido.

Siempre conocido como el Sr. Carter, es profesor de historia en la misma escuela que Jill y Trevor. El Sr. Carter es un personaje solitario, cuyos únicos amigos parecen ser Trevor y Jill. El Sr. Carter siente atracción por Jill abiertamente, y a menudo le pregunta si puede sentarse a su lado para "avivar sus deseos". Parece que se lleva bien con Trevor y Jill porque todos detestan al Sr. Wheeler, el director. El Sr. Carter está hastiado del mundo y desilusionado con su trabajo.

El señor Wheeler es el director del colegio, donde es igualmente despreciado por el personal y los alumnos. Es un burócrata pedante , con poca idea de lo que realmente sucede entre el personal y los alumnos. El señor Wheeler es un personaje conservador que tiene una idea muy clara de cómo deben vivir las personas y no tiene reparos en cuestionar la moralidad de la vida privada de su personal.

Big Al, junto con Little Norm (a quien llama hermano, como a todos sus amigos), dirige un negocio de venta por catálogo , en gran parte legal , que tras su despido fue la forma que tuvo Big Al de decir «¡al diablo con el sistema!». Big Al es el más dominante y obstinado de los dos, y su contribución al negocio parece ser mayor. Describe su relación laboral diciendo: «Yo me encargo de la sabiduría, Norm de la instalación». Big Al dirige su negocio desde un huerto, la cripta de una iglesia y, más tarde, desde una bolera. Big Al suele hacer comentarios filosóficos bastante abstractos; sin embargo, afirma que el vicario es el profesional, mientras que él, siendo un ateo convencido, es solo un «aficionado entusiasta».

El pequeño Norm se encarga de las tareas más rutinarias de la gestión del negocio, dejando que el gran Al tome todas las decisiones. A veces, el pequeño Norm parece consternado por el dominio de Al.

Otro personaje cuyo nombre de pila nunca se menciona. Hobson es un policía recién graduado, íntegro, entusiasta y algo ingenuo. Si bien Hobson es culto y trabajador, también es ineficaz como agente de policía. Hobson participa en la denuncia de la corrupción en la policía y asciende rápidamente.

Forrest es un cínico oficial de policía de alto rango, superior de Hobson. Forrest muestra poco respeto por los procedimientos y es completamente corrupto. Siente resentimiento por la educación, la formación y el ingreso de Hobson a la policía, propios de una familia de clase media. Forrest considera que Hobson lo tiene fácil, ya que pasó sus primeros años en la fuerza policial "desentrañando a los estibadores" en Liverpool . Aunque Forrest no posea tales conocimientos sobre la práctica o los procedimientos, es eficaz en la ejecución de sus negocios. Forrest pierde su trabajo tras descubrirse su corrupción. Una mención de este asunto por parte de Peterson en " Las cintas de Beiderbecke" revela que evitó la cárcel y solo fue despedido.

Helen McAllister —también conocida por Trevor como «Helena de Tadcaster », después de que Jill la comparara con Helena de Troya— es la ex prometida de Trevor. Helen es una mujer débil e impresionable, a quien la obstinada Jill desprecia en secreto tras una noche de copas en un restaurante.

El señor McAllister es el padre de Helen de Tadcaster. Dirige una cadena de farmacias, además de otros negocios, en su mayoría corruptos. El señor McAllister cree que la sociedad debe tener un equilibrio y considera que es su deber mantenerlo. Cualquier cosa que amenace sus negocios lo ve como una amenaza a dicho equilibrio. Finalmente, el señor McAllister es enviado a prisión por sus actividades corruptas.

El concejal McAllister, hermano del señor McAllister, siempre se deja ver con gafas de sol y suele conducir un Jaguar . El concejal McAllister también está encarcelado por su participación en el escándalo de corrupción.

Peterson, conocido inicialmente como el "hombre sin nombre" hasta que Jill finalmente le pregunta cuál es, es un empleado de una división especial con aires de exalumno de Eton. Peterson da la impresión de ser despiadado; sin embargo, tras intentar seducir a Jill, se revela como un sentimental y poco eficiente.

Yvonne aparece inicialmente como alumna de la clase 5C, donde se encarga de la protección infantil. Reaparece como la niñera de Jill y Trevor en el episodio "Beiderbecke Connection".

Ivan es un sofisticado ladrón de bancos, educado en una escuela pública, que robaba utilizando micrófonos ocultos. Estuvo en prisión y terminó viviendo con Jill y Trevor tras ser enviado allí haciéndose pasar por refugiado extranjero. Ivan mostraba poco interés en el dinero robado, considerándolo más bien un juego. Ivan se marchó con Peter en un barco en Flamborough .

Peter es el exmarido de Jill, un personaje que no aparece hasta el episodio "The Beiderbecke Connection" . Antes de su aparición, se le mencionaba siempre de forma poco favorable. Aparece en "The Beiderbecke Connection" y se queda con Jill y Trevor. Parece que Peter conoció a Ivan en prisión, después de que Peter fuera encarcelado por una estafa con tarjetas de felicitación. Peter es algo sofisticado y siempre viste de forma formal (al estilo yuppie , muy de moda en 1988, con tirantes rojos y gabardina ). Peter se marcha con Ivan en barco desde Flamborough.

Alan Plater comenzó a escribir para televisión a principios de la década de 1960 y fue un guionista habitual de la serie policial Z-Cars (1962-78) y sus series derivadas Softly, Softly (1966-69) y Softly, Softly: Task Force (1969-76). También escribió varias obras de teatro para la BBC e ITV y la comedia de situación Oh No, It's Selwyn Froggitt! (1974). Los guiones de Plater se caracterizaban por su fuerte representación de la vida de los habitantes del norte de Inglaterra. ^{[ 1 ]} En 1978, David Cunliffe , productor ejecutivo de Yorkshire Television (YTV), le encargó a Plater la adaptación televisiva de la novela de JB Priestley, The Good Companions . Posteriormente, Cunliffe le encargó a Alan Plater la escritura de cuatro episodios de lo que Plater denominó un «thriller no violento». ^{[ 2 ]} Utilizando personajes inspirados en Nick y Nora Charles, ^{[ 2 ]} los detectives de la película El hombre delgado (1934) y sus secuelas, Plater buscó yuxtaponer las convenciones del thriller negro , tal como las expusieron Raymond Chandler y Dashiell Hammett , con la cotidianidad de la vida en Yorkshire. ^{[ 3 ]} Originalmente llamado "Lost And Found", los guiones se escribieron a finales de 1979 y principios de 1980 y el resultado fue Get Lost!, una serie de cuatro partes protagonizada por Alun Armstrong y Bridget Turner que se emitió en junio y julio de 1981. ^{[ 3 ]}

La trama de ¡Piérdete! gira en torno a la desaparición de Jim Threadgold (Brian Southwood), esposo de la profesora de inglés Judy Threadgold (Turner). Con la ayuda de su colega, el profesor de carpintería Neville Keaton (Armstrong), Judy se propone averiguar qué le ha sucedido a su esposo. Judy y Neville pronto descubren la existencia de una organización secreta dedicada a ayudar a personas que desean escapar de la monotonía de sus vidas y familias y simplemente desaparecer. Plater plasmó elementos de sus propios intereses en sus dos héroes, convirtiendo a Judy en una activista ambiental y a Neville en un aficionado al fútbol y al jazz. ^{[ 3 ]} El amor de Neville por el jazz se refleja en la banda sonora de la serie, que incluye regrabaciones, a cargo de Frank Ricotti y con la participación de Kenny Baker , de temas de figuras como Duke Ellington . El mismo equipo también proporcionaría la música para cada una de las series de Beiderbecke .

Get Lost! se emitió con una audiencia respetable, con un promedio de 10,9 millones de espectadores a lo largo de su emisión ^{[ 4 ]} , y Plater pronto comenzó a trabajar en una secuela. Cuando se supo que Alun Armstrong no estaría disponible para retomar el papel de Neville Keaton, Plater decidió que, en lugar de buscar un nuevo actor para el papel, crearía dos nuevos personajes y reescribiría los guiones. ^{[ 5 ]} La secuela de Get Lost! fue reelaborada por Plater en lo que se convertiría en The Beiderbecke Affair .

Los personajes principales que Plater creó para El caso Beiderbecke —Trevor Chaplin y Jill Swinburne— eran prácticamente idénticos a los de Neville Keaton y Judy Threadgold de ¡ Piérdete!. Ambos eran profesores de carpintería e inglés, respectivamente, y Trevor era aficionado al fútbol y al jazz (especialmente a Bix Beiderbecke), mientras que Jill era activista medioambiental, al igual que Neville y Judy. Dado que el apellido de Neville era Keaton, Plater bautizó a su nuevo personaje masculino como Chaplin (en honor a Buster Keaton y Charlie Chaplin, respectivamente). ^{[ 6 ]} De forma similar, como Judy Threadgold recibió su nombre en homenaje al portero del Sunderland AFC, Harry Threadgold , Jill Swinburne recibió su nombre en honor al portero del Newcastle United FC, Tom Swinburne. ^{[ 6 ]}

Plater decidió que, dado que la búsqueda de Trevor de un raro conjunto de discos de Bix Beiderbecke sería lo que desencadenaría la trama, usaría el título El asunto Beiderbecke . Los episodios individuales se titularon a partir de la primera línea de cada episodio, por ejemplo, "Lo que no entiendo es esto..." (episodio 1), "Estamos al borde de una nueva era, si tan solo..." (episodio 6).

El caso Beiderbecke se emitió en seis partes en enero y febrero de 1985 y tuvo una audiencia promedio de 12 millones de espectadores durante su emisión. ^{[ 7 ]}

Poco después de terminar El caso Beiderbecke , David Cunliffe le pidió a Plater que escribiera una nueva serie con los mismos personajes. En ese momento, Plater decidió crear una trilogía con temática de jazz; a El caso Beiderbecke le seguirían Las cintas de Gillespie y La suite Yardbird , en referencia a Dizzy Gillespie y Charlie Parker respectivamente. Sin embargo, YTV consideró que quería mantener la "marca" Beiderbecke, por lo que la primera secuela se renombró como Las cintas de Beiderbecke . Plater pretendía que Las cintas de Beiderbecke fuera otra serie de seis partes ambientada en Yorkshire, los Países Bajos y Atenas . Además de Trevor y Jill, regresarían personajes como Big Al, Little Norm, Hobson (ahora oficial de la Inteligencia Británica ), el Sr. Carter y el director. Cuando los problemas financieros de YTV retrasaron la producción, Plater reelaboró ​​sus guiones como una novela, también titulada Las cintas de Beiderbecke . YTV decidió posteriormente filmar la novela como una miniserie de dos partes, con episodios de noventa minutos de duración. Para ajustarse a la duración más corta, Big Al, Little Norm y Hobson fueron eliminados del guion. Las limitaciones financieras obligaron a trasladar la acción, originalmente prevista para Atenas, a Edimburgo , un suceso que se convirtió en una broma interna cuando se incorporó al guion como un viaje planeado a Grecia que se cambió a última hora por un viaje a Escocia.

La serie The Beiderbecke Tapes se emitió en diciembre de 1987 y tuvo una audiencia promedio de 9,9 millones de espectadores durante su emisión. ^{[ 7 ]} Frank Ricotti fue nominado a un premio BAFTA de 1987 a la Mejor Música Original para Televisión por The Beiderbecke Tapes , pero el premio fue para Porterhouse Blue . ^{[ 8 ]}

Plater comenzó a trabajar en The Beiderbecke Connection , la tercera parte de la trilogía, a finales de 1987. Al final de The Beiderbecke Tapes, Jill descubrió que estaba embarazada del hijo de Trevor. La nueva serie retomaría la historia entre seis y nueve meses después del nacimiento del niño. La presencia del bebé limitaba la trama; de ahí la introducción del personaje de Yvonne, quien cuidaría del niño mientras Trevor y Jill vivían sus aventuras. En esta ocasión, la trama requería que Trevor y Jill cuidaran de "Ivan", aparentemente un refugiado, para Big Al y Little Norm. Plater originalmente pretendía que Trevor y Jill tuvieran que mantener a Ivan oculto de sus perseguidores mediante diferentes disfraces e historias falsas —por ejemplo, una escena requería que se hiciera pasar por inspector escolar—, pero esta idea se descartó. Una subtrama trataba sobre los desafíos de la enseñanza ante los recortes presupuestarios que impedían la disponibilidad de los libros y materiales necesarios. En este sentido, Plater intentó plantear la pregunta: «Si la educación es un derecho universal, si las personas en el poder te privan de ella, ¿cómo piensas resolverlo?». ^{[ 9 ]}

Un cambio importante en el equipo de producción fue que David Cunliffe ya no trabajaba para YTV. Fue reemplazado por Keith Richardson, conocido principalmente por ser el productor de la serie de suspense Harry's Game (1982). The Beiderbecke Connection se emitió en cuatro partes en noviembre y diciembre de 1988 y tuvo una audiencia promedio de 8,8 millones de espectadores durante su emisión. ^{[ 7 ]}

Frank Ricotti fue nominado nuevamente y esta vez ganó el premio BAFTA de 1988 a la mejor música original para televisión por The Beiderbecke Connection . ^{[ 10 ]}