El hombre bicentenario

« El hombre bicentenario » es una novela corta de la serie Robot del escritor estadounidense Isaac Asimov . Según el prólogo de Robot Visions , se le propuso a Asimov escribir un relato, junto con otros autores, para una colección de ciencia ficción que se publicaría en honor al bicentenario de Estados Unidos . Sin embargo, el acuerdo no se concretó, por lo que el relato de Asimov fue el único que se completó para el proyecto. Asimov vendió el relato a Judy-Lynn del Rey , quien realizó algunos cambios menores en el texto. Asimov restauró el texto original cuando el relato se incluyó en The Bicentennial Man and Other Stories (1976). ^{[ 1 ]}

Esta historia sirvió de base para la novela El hombre positrónico (1992), coescrita con Robert Silverberg , y para la película El hombre bicentenario (1999) , protagonizada por Robin Williams .

En cuanto a la ambientación, esta novela corta abarca un período de 200 años. El capítulo 13 afirma que « Susan Calvin , la santa patrona de todos los robotistas», llevaba muerta «casi dos siglos». Según Yo, Robot , Susan Calvin nació en 1982 y falleció a los 82 años, entre 2064 y 2065. Esto sugiere que los primeros acontecimientos de la historia tuvieron lugar entre los años 2050 y principios de los 2060.

Un personaje llamado Andrew Martin solicita una operación desconocida a un cirujano robótico. Sin embargo, el robot se niega, ya que la operación es dañina y viola la Primera Ley de la Robótica , que establece que un robot nunca puede dañar a un ser humano. Andrew lo convence, diciéndole que él no es un ser humano.

La historia da un salto de 200 años al pasado, cuando un robot con un número de serie que empieza por "NDR" llega a casa de Gerald Martin (conocido como Sir) como mayordomo robot. La pequeña (hija de Sir) lo llama Andrew. Más tarde, la pequeña le pide a Andrew que talle un colgante de madera. Se lo muestra a su padre, quien al principio no cree que un robot pueda tallar con tanta destreza. Sir le pide a Andrew que talle más cosas e incluso que lea libros sobre carpintería. Andrew usa, por primera vez, la palabra "disfrutar" para describir por qué talla. Sir lleva a Andrew a US Robotics and Mechanical Men, Inc. para preguntar cuál es el origen de su creatividad, pero no tienen una buena explicación.

Sir ayuda a Andrew a vender sus productos, quedándose con la mitad de las ganancias y depositando la otra mitad en una cuenta bancaria a nombre de Andrew Martin (aunque la legalidad de que un robot tenga una cuenta bancaria es cuestionable). Andrew usa el dinero para pagar mejoras físicas, manteniéndose en perfecta forma, pero su cerebro positrónico nunca se modifica. Sir revela que US Robots ha finalizado un estudio sobre vías neuronales generalizadas y robots creativos, atemorizada por la imprevisibilidad de Andrew.

En ese momento, la Señorita está casada y tiene un hijo, el Señorito. Andrew, sintiendo que el Señorito ahora tiene a alguien que reemplace a sus hijos adultos, le pide comprar su libertad con el apoyo de la Señoritaita. El Señorito se muestra receloso, temiendo que liberar legalmente a Andrew implicaría llamar la atención sobre su cuenta bancaria y podría resultar en la pérdida de todo su dinero, pero accede a intentarlo. A pesar de la resistencia inicial, Andrew logra su libertad. El Señorito se niega a que Andrew le pague. Poco después, enferma y muere tras pedirle a Andrew que lo acompañe en su lecho de muerte.

Andrew empieza a vestirse, y el Pequeño Señor (que le ordena a Andrew que lo llame George) es abogado. Andrew insiste en vestirse como un humano, aunque la mayoría de los humanos se niegan a aceptarlo. En una conversación con George, Andrew se da cuenta de que también debe ampliar su vocabulario y decide ir a la biblioteca. En el camino, se pierde y se encuentra en medio de un campo. Dos humanos comienzan a cruzar el campo hacia él, y les pregunta cómo llegar a la biblioteca. En lugar de eso, lo acosan y amenazan con desarmarlo cuando George llega y los ahuyenta. Mientras lleva a Andrew a la biblioteca, Andrew explica que quiere escribir un libro sobre la historia de los robots. El incidente con los dos humanos enfurece a la Pequeña Señorita, quien obliga a George a ir a juicio por los derechos de los robots. El hijo de George, Paul, lo ayuda luchando en la batalla legal mientras George convence al público. Finalmente, la opinión pública se vuelve a favor de los robots y se aprueban leyes que prohíben las órdenes que los dañan. La Pequeña Señorita, después de ganar el juicio, muere.

Andrew, con la ayuda de Paul, consigue una reunión con el director de US Robots. Solicita que su cuerpo sea reemplazado por un androide para parecerse más a un humano. Tras la amenaza de Paul con acciones legales, US Robots accede a darle a Andrew un cuerpo androide. Sin embargo, US Robots toma represalias creando cerebros centrales para sus robots, impidiendo así que cualquier robot individual se convierta en Andrew. Mientras tanto, Andrew, con su nuevo cuerpo, decide estudiar robobiología : la ciencia de los robots orgánicos como él. Andrew comienza a diseñar un sistema que permita a los androides comer como los humanos, con el único propósito de asemejarse más a una persona. 

Tras la muerte de Paul, Andrew regresa a US Robots y se reúne con Alvin Magdescu, director de investigación. Les ofrece la oportunidad de comercializar sus prótesis de nuevo diseño para uso humano, así como las suyas propias. Logran implantarse con éxito el sistema digestivo y planean crear un sistema excretor similar. Mientras tanto, sus productos se comercializan con éxito y se convierte en un inventor muy reconocido. Al cumplir 150 años, se celebra una cena en su honor en la que se le nombra el Robot del Sesquicentenario. Sin embargo, Andrew aún no está satisfecho.

Andrew decide que quiere ser un hombre. Consigue el apoyo de Feingold y Martin (el bufete de abogados de George y Paul) y busca a Li-Hsing, legislador y presidente del comité de Ciencia y Tecnología, con la esperanza de que la Asamblea Mundial lo declare ser humano. Li-Hsing le advierte que será una larga batalla legal, pero Andrew afirma estar dispuesto a luchar por ello. Feingold y Martin comienzan a presentar casos ante los tribunales que generalizan el significado de ser humano, con la esperanza de que, a pesar de sus prótesis, Andrew pueda ser considerado esencialmente humano. La mayoría de los legisladores aún se muestran reticentes debido a su inmortalidad.

La primera escena de la historia se explica cuando Andrew busca a un cirujano robótico para realizar una operación fatal: alterar su cerebro positrónico para que se deteriore con el tiempo. La operación se realiza de tal manera que vivirá hasta los 200 años. Cuando se presenta ante la Asamblea Mundial, revela su sacrificio, lo que los impulsa a declararlo hombre. El Presidente Mundial firma la ley en el doscientos cumpleaños de Andrew, declarándolo hombre bicentenario. Mientras Andrew yace en su lecho de muerte, intenta aferrarse a la idea de su humanidad, pero mientras su conciencia se desvanece, su último pensamiento es para la Pequeña Señorita.

Esta historia se sitúa retrospectivamente en el universo de la Fundación de Asimov , que también incluye sus relatos anteriores sobre el robot positrónico Susan Calvin . Está claramente ambientada siglos antes de los acontecimientos de su novela corta " Madre Tierra " y la novela Las cuevas de acero , durante un período en el que los mundos espaciales aún no se han vuelto contra los habitantes de la Tierra y en el que la corporación US Robots sigue activa.

En Los robots del amanecer , el Dr. Han Fastolfe se refiere a Andrew Martin como un robot que supuestamente debía haber experimentado una "humanización gradual", pero afirma que tal cosa habría sido imposible, porque la forma del cuerpo determina el estado de la mente.

«El hombre bicentenario» recibió el premio Hugo a la mejor novela corta de ciencia ficción de 1976. Posteriormente, Ursula K. Le Guin rechazó el premio por su novela corta « El diario de la rosa » en protesta por la intolerancia política de la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción de América al revocar la membresía de Stanisław Lem . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• El hombre bicentenario (1999), película dirigida por Chris Columbus , basada en la novela corta "El hombre bicentenario" y en la novela El hombre positrónico.

• Mark E. Rosheim (1994). Evolución de los robots . Wiley-IEEE. pág . 381. ISBN  978-0-471-02622-8.

• Listado del título "El hombre bicentenario" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Isaac Asimov en IMDb