La gran calle

The Big Street es una película dramática estadounidense de 1942 protagonizada por Henry Fonda y Lucille Ball , basada en el cuento de 1940 "Little Pinks" de Damon Runyon , quien también la produjo. Fue dirigida por Irving Reis ^{[ 2 ] [ 3 ]} a partir de un guion de Leonard Spigelgass .

La Gran Calle era un apodo para Broadway, ^{[ 4 ]} donde comienza la trama de esta película y donde tienen lugar todas las historias de Runyon.

La película se centra en Augustus Pinkerton II, un ayudante de camarero conocido como Little Pinks, y su relación con Gloria Lyons, una cantante guapa pero de corazón frío. Gloria queda discapacitada tras una caída después de que su novio, Case Ables, dueño de un club nocturno de Nueva York, la empujara por las escaleras en un ataque de celos. Sin un céntimo debido a los gastos de una larga convalecencia, Gloria se ve obligada a depender de la generosidad de Pinks, quien la invita a quedarse en su apartamento.

Cuando Violette Shumberg, amiga de Pinks, se casa con Nicely Nicely Johnson y la pareja se muda a Florida, Gloria le pide a Pinks que la lleve allí para recuperarse, y él la traslada a Miami en su silla de ruedas. Allí se reencuentra con un antiguo amante, Decatur, quien pierde el interés en ella al descubrir que está enferma. Furiosa, Gloria arremete contra Pinks, quien la abandona y encuentra trabajo como ayudante de camarero en un club propiedad de Case, para luego regresar cuando Violette le informa que Gloria está enferma.

Desconsolada, Gloria confiesa que anhela pasar una última noche con un vestido adornado con joyas. Cuando Pinks ve a la socialité Mimi Venus luciendo uno, irrumpe en su casa, donde escucha cómo uno de los matones de Case la chantajea, amenazándola con revelar su infidelidad a menos que le entregue sus joyas. Pinks se disfraza y recupera las gemas del ladrón, luego le dice a Case que lo denunciará a la policía a menos que acepte organizar una fiesta con Gloria como invitada de honor.

La noche de la fiesta, la policía arresta a Pinks, cuya tarjeta de la Seguridad Social fue encontrada en el armario de Mimi. Cuando su esposo Samuel se entera de por qué el camarero había entrado a robar en su casa, se compadece de él y retira los cargos. Gloria finalmente comprende los sacrificios que Pinks hizo por ella, y él la alza en brazos para que puedan bailar. Gloria le dice a Pinks que quiere ver el océano, y luego muere. Sin inmutarse, él la sube por las escaleras para cumplir su último deseo.

Damon Runyon originalmente quería que Charles Laughton y Carole Lombard interpretaran los papeles principales, pero ninguno de los dos estaba interesado en el proyecto. Lombard sugirió al productor que considerara a su amiga Lucille Ball y, a pesar de la presión de los ejecutivos de RKO para que contratara a una actriz más conocida, como Barbara Stanwyck o Jean Arthur , Runyon le ofreció el papel. Ball recordó más tarde que, en el momento en que fue elegida, "no parecía que estuviera pasando gran cosa para mí en el estudio. Mi sueldo semanal de 1000 dólares llegaba con regularidad, pero seguía siendo una actriz más del montón ". ^{[ 5 ]}

El rodaje no fue fácil para la actriz. El director Irving Reis era un novato, y su coprotagonista , Henry Fonda , un antiguo novio cedido por 20th Century Fox , no le ofreció mucha ayuda. Temiendo que su esposa pudiera reavivar su relación con Fonda, Desi Arnaz se quedaba con frecuencia en el set. A pesar de estos obstáculos, Ball consideró la película su favorita. ^{[ 5 ]}

La voz de «Who Knows?», de Harry Revel y Mort Greene, interpretada por Gloria en el club de Case en Manhattan , fue proporcionada por Martha Mears . El personaje posteriormente retoma la canción con Ozzie Nelson y su orquesta en un local nocturno de Miami.

El personaje de Nicely Nicely Johnson aparece en el musical de Broadway Guys and Dolls , así como en la película protagonizada por Marlon Brando como Sky Masterson , en la que Stubby Kaye interpreta a Nicely Nicely. Sam Levene aporta el toque cómico en el papel de Horsethief en The Big Street , un jugador erudito, precursor de la legendaria interpretación teatral de Levene como el "extraordinario jugador de dados" Nathan Detroit en la producción original de Broadway de Guys and Dolls (1950), que se representó durante 1200 funciones en Broadway ( Frank Sinatra interpretó el papel en la posterior versión cinematográfica de 1955).

Veintiséis años después, Henry Fonda y Lucille Ball hicieron una película más juntos, Yours, Mine and Ours (1968), esta vez con Ball como protagonista principal por encima de Fonda tras el rotundo éxito de su serie de televisión cómica I Love Lucy en la década de 1950 .

El crítico de cine de The New York Times calificó la película de "ritmo inteligente y colorida" y "dirigida con precisión", pero opinó que "al desviarse ocasionalmente de la trama cómica general, la película dramatiza en exceso algunas situaciones poco plausibles, con un efecto que a veces resulta sentimental". Señaló que Henry Fonda interpretó a "un héroe sumamente entrañable frente a la hábil interpretación de la cantante por parte de la señorita Ball". ^{[ 6 ]}

Variety escribió que el guionista Spigelgass hizo "un trabajo excelente al trasladar el espíritu de la obra a la pantalla, salpicándola con el humor típico de Runyon", y consideró que Ball "salió victorioso" y Henry Fonda "estuvo en su mejor momento". ^{[ 7 ]}

Time Out London escribió que "captura gran parte del espíritu marginal y el colorido lenguaje vernáculo de [Runyon], pero ocasionalmente lo estropea todo al regodearse en un sentimentalismo innecesario", y agregó: "Ball, en un raro papel serio, está impresionante". ^{[ 8 ]}

En Time, en 1942, el crítico James Agee escribió: « The Big Street es una agradable dosis de paranoia que no puede disgustar a nadie  ... Esta inofensiva farsa tiene cierto encanto de bar de carretera  ... Está el habitual cuerpo de ballet de Runyon, formado por estafadores, ladrones y transeúntes torpes interpretados por un grupo de veteranos  ... La bella Lucille Ball, que nació para los papeles que tanto le cuestan a Ginger Rogers, aborda su papel "emocional" como si fuera un solomillo y no le importara quién la viera». ^{[ 9 ]}

Turner Home Entertainment lanzó la película en DVD de la Región 1 el 19 de junio de 2007. Cuenta con una pista de audio en inglés con subtítulos en inglés y francés. Entre los extras se incluyen el corto animado The Hep Cat y el corto musical Calling All Girls .

• La gran calle en IMDb
• La gran calle en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La gran calle en el catálogo de largometrajes del AFI
• Reseña de The Big Street en Family Friendly Movies