Sam Levene

Sam Levene (nacido como Scholem Lewin ; 28 de agosto de 1905 – 28 de diciembre de 1980) fue un actor y director estadounidense de Broadway , cine, radio y televisión. En una carrera que abarcó más de cinco décadas, apareció en más de 50 producciones teatrales de comedia y drama. También actuó en más de 50 películas en Estados Unidos y en el extranjero. ^{[ 2 ]}

Levene nació como Scholem Lewin en Shatsk , en el Imperio ruso (actual Bielorrusia ), en el seno de una familia judía, ^{[ 1 ]} siendo el menor de cinco hijos por doce años. ^{[ 3 ]} Su familia emigró a los Estados Unidos cuando él tenía dos años. Creció en el Lower East Side de Manhattan, en la Avenida D y la Calle 8, y asistió a la Escuela Pública 64. ^{[ 4 ]} En 1923, Levene abandonó la Escuela Secundaria Stuyvesant . Dado que había formado parte de la élite de Broadway durante más de cinco décadas, este ilustre desertor recibió un premio especial: su diploma de la Escuela Secundaria Stuyvesant, en una ceremonia celebrada en 1976 en el Princeton Club de Nueva York . ^{[ 5 ]}

El 20 de abril de 1927, Levene hizo su debut en Broadway ^{[ 6 ]} ganando 60 dólares a la semana con su primer contrato con Actor's Equity . En un papel de cinco líneas, Levene interpretó al fiscal de distrito William Thompson en el melodrama original de Broadway Wall Street , ^{[ 7 ]} una obra que solo se representó durante tres semanas ^{[ 8 ]} en el Hudson Theatre . ^{[ 9 ]}

En 1980, el último y trigésimo noveno crédito de Levene en Broadway fue su papel protagónico como Daniel Horowitz en la comedia de 1980 Horowitz and Mrs. Washington dirigida por Joshua Logan , que cerró después de una temporada de solo 10 preestrenos y seis funciones en el John Golden Theatre . ^{[ 10 ]} Aunque la comedia de Henry Denker fue criticada, el poder estelar y la actuación cómica de Levene permitieron una gira de cinco meses de Horowitz and Mrs. Washington que entró en receso navideño el sábado 13 de diciembre de 1980, y resultó ser la última actuación de Levene en el escenario en Canadá, solo dos semanas antes de su muerte el 28 de diciembre de 1980. ^{[ 11 ]}

La carrera de Levene en Broadway comenzó con cinco años de empleo estable en papeles poco relevantes en diez obras de Broadway, incluyendo una serie de fracasos. Una de ellas, titulada Solitaire (1929), era una obra de Broadway sobre un enano de Coney Island que solo se representó cuatro veces en el ahora demolido Teatro Waldorf , financiada en parte con una inversión de última hora de 500 dólares del hermano mayor de Levene, Joe. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Emanuel Azenberg y Eugene Wolsk trabajaron con Levene en dos ocasiones: en dos producciones de Broadway y en dos giras nacionales. La primera vez, como directores de la compañía, Levene reemplazó a Alan King en el papel protagónico del Dr. Jack Kingsley en la producción original de Broadway de The Impossible Years (1966), obra que Levene representó 322 veces en Broadway y que posteriormente protagonizó en la gira nacional. Seis años después, Azenberg y Wolsk fueron los productores principales cuando Levene fue elegido para interpretar a Al Lewis junto a Jack Albertson como Willie Clark en The Sunshine Boys (1972) de Neil Simon . Tras interpretar el papel de Al Lewis 466 veces en la producción original de Broadway, Levene y Albertson protagonizaron la posterior gira nacional. En su reseña del 21 de diciembre de 1972 sobre la producción original de Broadway de The Sunshine Boys en The New York Times , el crítico teatral Clive Barnes escribió: «Jack Albertson, como el cómico desconsolado, nunca se equivoca en una línea. Siempre es patético, pero nunca lo suficiente como para hacerte llorar. Encantador. Su mordaz compañero, Sam Levene, es tan duro como un chicle antiguo, y sin embargo posee una especie de simpatía creíble». ^{[ 14 ]}

Levene participó en más de 50 producciones teatrales en Estados Unidos y en el extranjero. Maestro de la farsa y la comedia, Levene también fue igualmente eficaz en el drama. Entre sus créditos en Broadway se incluyen actuaciones en 39 producciones, 33 de las cuales fueron creadas por él mismo, y una gira de 10 meses con la USO . ^{[ 15 ]}

Durante sus 54 años de carrera en Broadway, Levene actuó en 39 producciones en 29 teatros diferentes, y en algunos teatros, varias veces. Levene actuó más de 1600 veces en el ahora demolido Playhouse Theater en cuatro producciones originales de Broadway, tres de las cuales Levene tuvo papeles protagónicos después de debutar en Street Scene (1929), Three Men on a Horse (1935), Make a Million (1958) y The Impossible Years (1966). En una entrevista de 1976 con Tom McMorrow para el New York Daily News . ^{[ 16 ]}

Entre los créditos de Levene en Broadway se incluyen papeles protagónicos en tres reposiciones de Broadway, interpretando al empresario Boss Mangan en Heartbreak House (1959) de George Bernard Shaw , dirigida por Harold Clurman ; recreando su interpretación original de Broadway como Patsy, el apostador de hipódromo originado tres décadas antes, en la aclamada reposición estelar de Broadway de la exitosa farsa Three Men on a Horse (1969); e interpretando el papel del veterano productor teatral Oscar Wolfe en la reposición estelar (1975-1976) de Broadway de The Royal Family (1975) de George S. Kaufman y Edna Ferber, dirigida por Ellis Rabb ; la producción fue filmada para la serie Great Performances el 9 de noviembre de 1977. ^{[ 17 ]}

Levene protagonizó dos importantes producciones británicas; en 1953, recreó su interpretación original de Broadway como Nathan Detroit en la primera producción británica de Guys and Dolls , que se estrenó en The Coliseum unos días antes de la Coronación de 1953 y tuvo una temporada de 553 funciones. ^{[ 18 ]} En 1954, Sam Levene originó el papel de Horace Vandergelder en el estreno mundial de The Matchmaker (1954) de Thornton Wilder , inicialmente en el Festival de Edimburgo en Escocia. ^{[ 19 ]}

Levene originó al "extraordinario jugador de dados" Nathan Detroit en el musical estadounidense Guys and Dolls en la Gran Vía Blanca en la producción original de Broadway de 1950 dirigida por el inimitable George S. Kaufman. Levene ha sido sinónimo del papel de Nathan Detroit durante siete décadas; el coautor del libreto de Guys and Dolls, Abe Burrows, creó específicamente el papel de Nathan Detroit en torno a Levene y para él, quien firmó para el proyecto mucho antes de que Burrows escribiera una sola palabra de diálogo, una oportunidad similar a la que Burrows dijo haber tenido cuando escribió Cactus Flower para Lauren Bacall . En Honest, Abe: Is There Really No Business Like Show Business?, Burrows recordó: "Tenía el sonido de sus voces en mi cabeza. Conocía el ritmo de su habla y eso ayudó a que el diálogo fuera más preciso y real". Burrows tuvo la ventaja de escribir diálogos construidos alrededor de las cadencias judías neoyorquinas de Sam Levene ^{[ 20 ]} . El equipo creativo de Guys and Dolls coincidió en que Levene era perfecto para el papel de Nathan Detroit ( Damon Runyon era uno de sus admiradores). Frank Loesser estuvo de acuerdo en que era más fácil adaptar la música a las limitaciones de Levene que sustituirlo por un cantante mejor que no supiera actuar. Levene es la razón por la que el papel principal de Nathan Detroit tiene una canción importante, el dúo "Sue Me". ^{[ 21 ]}

Cientos de producciones de Guys and Dolls se representan anualmente y la actuación cómica de Sam Levene como Nathan Detroit sigue dando de qué hablar, en gran parte porque se convirtió en el clásico de referencia. ^{[ 22 ]} Frank Rich , crítico teatral jefe de The New York Times , al igual que la mayoría de los críticos, elogió la reposición de Guys and Dolls de 1992 dirigida por Jerry Zaks, afirmando: «Este es un renacimiento encantador del espectáculo que define el brillo de Broadway». Sin embargo, con respecto a la actuación de Nathan Lane como Nathan Detroit, Frank Rich observó: «El actor sumamente talentoso Nathan Lane no se parece en absoluto al primer Nathan Detroit, Sam Levene, para cuyas cadencias judías neoyorquinas se escribió el papel. El Sr. Lane se parece más a un joven Jackie Gleason y suele ser gracioso por derecho propio, aunque expresiones como "all okay, already" y "so nu?" no salen con naturalidad de su boca». ^{[ 23 ]} La crítica emérita del Los Angeles Times , Sylvie Drake, reseñó la producción itinerante de Guys and Dolls de 1993, también dirigida por Zaks en el Hollywood Pantages Theatre, e hizo una observación similar, comparando la interpretación de David Garrison como Nathan Detroit con la actuación original de Sam Levene en Broadway en 1950, escribiendo: "El Detroit de Garrison, de complexión delgada, se asemeja físicamente más al original de 1950 interpretado por Sam Levene que a Nathan Lane, quien interpretó el papel en Broadway el año pasado. Pero a diferencia de Levene, Garrison no se muestra desaliñado, sucio ni rudo. Conociendo el talento de este actor, uno encuentra a su afable gánster neoyorquino sorprendentemente impasible y casi refinado". ^{[ 24 ]}

Levene interpretó el papel de Nathan Detroit en Guys and Dolls más de 1600 veces, inicialmente 41 veces en la prueba previa a Broadway de Filadelfia en 1950, donde cada función era diferente, dos años interpretando su papel clásico en la producción original de Broadway, una semana en el Bristol Hippodrome de Londres antes de coprotagonizar con Vivian Blaine durante un año en la primera producción del Reino Unido, seis meses interpretando el papel dos veces al día en una versión de una hora y media del éxito de Broadway en el Theatre-in-the Desert del Royal Nevada, la primera producción de Las Vegas y la producción de seis semanas del 15.º aniversario, tres semanas en Mineola, Nueva York y tres semanas en Paramus, Nueva Jersey en 1965. ^{[ 25 ]}

Levene retomó su papel de Nathan Detroit en la grabación original del elenco de Decca del musical de Broadway Guys and Dolls. Según Variety , las ventas del álbum original del elenco alcanzaron las 250.000 copias hasta el 1 de septiembre de 1954. El compositor y letrista de Guys and Dolls, Frank Loesser, escribió específicamente "Sue Me" en una octava para Levene y estructuró la canción de tal manera que él y Vivian Blaine nunca cantaran juntos su número de dúo estelar. Hijo de un cantor, Levene dominaba el yiddish: "Está bien, ya, solo soy un don nadie; está bien, ya, es verdad, ¿y qué? Así que demándame". Frank Loesser opinaba que "Nathan Detroit debía ser interpretado como un tipo duro de Broadway, descarado y que cantaba con más gachas que salsa". Levene cantó "Sue Me" con "un maravilloso sabor a Runyon que su canto fue fácil de perdonar; de hecho, fue bastante encantador en su ineptitud". ^{[ 26 ]}

Alan Alda , hijo de Robert Alda , coprotagonista de Guys and Dolls , recuerda haber visto a Levene interpretar a Nathan Detroit desde bambalinas. En Never Have Your Dog Stuffed; And Other Things I've Learned , Alan Alda recuerda: «Ver a Sam Levene era emocionante. Podía dominar un momento como un animal salvaje. Se le ocurrían nuevos significados al instante. No solo interpretaba las mismas líneas de forma diferente cada noche, sino que las risas del público surgían de distintos lugares. ¿Cómo lo hacía? Este tipo de espontaneidad y esta entrega total al momento se convirtieron en lo que yo quería tener. Por muy bueno que fuera mi padre, lo que veía mientras actuaban juntos a pocos metros de distancia era la diferencia entre el burlesque y el teatro, entre la interpretación y la actuación. Elegí la actuación. Quería ser Sam». ^{[ 27 ]}

Durante tres décadas, Levene retomó su papel de Patsy de Tres hombres a caballo (1935) numerosas veces en teatro, cine, televisión y radio; la primera vez fue cuando debutó en el cine con Tres hombres a caballo (1936), dirigida y producida por Mervyn LeRoy ; tres veces en la radio, dos giras de la USO con 200 funciones para 120 000 militares, la primera producción teatral estadounidense legítima montada en el extranjero. Debido a la seguridad, el elenco de la USO se redujo de 12 a 7 sin perder ni un minuto de diálogo. Según una entrevista del 26 de mayo de 1945 en Billboard , Levene dijo: «La gratitud de los soldados es absolutamente vergonzosa. La expresan no solo con aplausos, sino también saludándote personalmente y regalándote objetos por los que han luchado y derramado su sangre. Pierden de vista el hecho de que son ellos quienes luchan en la guerra». ^{[ 28 ]}

Levene como Patsy y Shirley Booth como Mabel retomaron sus papeles originales de Broadway en dos versiones radiofónicas de ABC producidas por Theatre Guild on the Air , la primera adaptada por el dramaturgo Arthur Miller se emitió el 6 de enero de 1946; ^{[ 29 ]} la segunda se emitió el 1 de junio de 1947, con David Wayne como Erwin. Tres décadas después de crear el papel de Patsy en la producción de Broadway de Three Men On A Horse , Levene retomó el papel de Patsy en Broadway en Let It Ride (1961), un musical de Broadway que tuvo una temporada abreviada de 69 funciones en el Eugene O'Neill Theatre . ^{[ 30 ]} Levene interpretó la canción principal de Let It Ride en la carroza de Let It Ride en el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's de 1961 . Levene interpretó el papel de Patsy por última vez en la reposición estelar de Broadway de 1969 de Tres hombres a caballo, dirigida por George Abbott , el director y coautor original de Broadway, que fue precedida por una gira nacional dirigida por Levene, protagonizada por Levene como Patsy y Bert Parks como Erwin. En una reseña de 1969 de la reposición estelar de Broadway de Tres hombres a caballo , el crítico de teatro del New York Times, Clive Barnes, escribió: «Sam Levene originó el papel de Patsy en 1935; ahora es suyo. Aún con el aspecto de un hombre con párpados del tamaño incorrecto, aún haciendo muecas, mirando fijamente, ofreciendo su célebre imitación de un actor que imita a un personaje basado en Damon Runyon, el Sr. Levene es genial. Nadie en el mundo interpreta al Sr. Levene como él lo hace, y lo que es más, nadie lo hará jamás». ^{[ 31 ]}

Después de hacer su debut en Broadway 43 años antes, Levene hizo su debut Off-Broadway, protagonizando A Dream Out of Time de Irv Bauer en el Promenade Theatre, ^{[ 32 ]} la única aparición de Levene Off-Broadway. ^{[ 33 ]} En 1976, Levene fue elegido para interpretar a Tubal, el socio comercial de Shylock, en la producción de Broadway de The Merchant basada en una adaptación de El mercader de Venecia pero se retiró de la prueba de Filadelfia después de que Zero Mostel , la estrella de la obra y querido amigo de toda la vida de Levene, muriera después de colapsar en su camerino; Levene comentó: "Estaba demasiado unido a Zero y a una obra que ambos amábamos, como para hacerlo sin él". ^{[ 34 ]} Cuando John Dexter , el director, le preguntó a Levene si continuaría en la obra, Levene le dijo a Dexter: "Acabamos de tener una muerte; no necesitamos dos". El suplente Joseph Leon reemplazó a Zero Mostel para la producción de Broadway de The Merchant que cerró el 19 de noviembre de 1977, después de cinco funciones. ^{[ 35 ]} El último crédito de Levene en Broadway fue interpretar el papel principal de Samuel Horowitz en la comedia de Broadway Horowitz and Mrs. Washington (1980) coprotagonizada por Esther Rolle , dirigida por Joshua Logan . ^{[ 36 ]} En 1980, Levene protagonizó una producción de verano y una gira nacional de Horowitz and Mrs. Washington coprotagonizada por Claudia McNeil .

Nueve años después de su debut en Broadway, Levene fue atraído y se mudó a Hollywood en 1936, donde debutó en el cine como Patsy en la película de Warner Bros. Tres hombres a caballo (1936), dirigida y producida por Mervyn LeRoy . Levene ganaba 1000 dólares semanales por recrear en la película su papel cómico de Broadway como Patsy, que había interpretado durante setenta semanas en la producción original de Broadway de Tres hombres a caballo (1935). ^{[ 2 ]}

Levene tuvo 50 créditos cinematográficos. Levene trabajó con todos los principales estudios de Hollywood a lo largo de sus cinco décadas de carrera en Hollywood; 14 de las películas de Levene fueron en MGM , que incluyen dos apariciones como el teniente de policía Abrams en la serie Thin Man : After the Thin Man (1936) y Shadow of the Thin Man (1941), además de Yellow Jack (1938), The Shopworn Angel (1938), Married Bachelor (1941), Sunday Punch (1942), Grand Central Murder (1942), Whistling in Brooklyn (1943), I Dood It (1943), Shoe Shine Boy (cortometraje de 1943), Dial 1119 (1950), The Opposite Sex (1956), Designing Woman (1957) y The Champ (1979). Levene apareció en cinco películas de RKO, incluyendo The Mad Miss Manton (1938); Sing Your Worries Away (1942); The Big Street (1942), A Likely Story (1947) y Crossfire (1947), la primera película de serie B en recibir una nominación a mejor película . Levene apareció en seis películas de Universal Pictures : Destination Unknown (1942), Gung Ho! (1943), The Killers (1946), Brute Force (1947), Slaughter on Tenth Avenue (1957) y Kathy O' (1958). Su última película fue ...And Justice for All (1979).

Levene trabajó con Barbara Stanwyck en dos películas, en 1938, Sam Levene coprotagonizó como el teniente Brent que "roba algunas escenas con su gran interpretación de las líneas", ^{[ 37 ]} en The Mad Miss Manton (1938), una comedia alocada protagonizada por Henry Fonda ; Stanwyck, de 31 años, ganó 60.000 dólares por la película; Fonda, de 33 años, ganó 25.000 dólares, y Sam Levene, de 35 años, ganó 1.500 dólares por semana. ^{[ 38 ]} Al año siguiente, Levene apareció como Siggie en la versión cinematográfica de Golden Boy (1939), reemplazando a John Garfield que interpretó el papel en la producción original de Broadway de la obra de Clifford Odets sobre la brutalidad del boxeo profesional; Los críticos elogiaron la actuación de William Holden como el boxeador Joe Bonaparte, pero fueron Lee J. Cobb, de 27 años, como el padre de Bonaparte, y Sam Levene como el cuñado taxista de Holden quienes se llevaron la película y las críticas. ^{[ 38 ]}

Levene se consolidó como uno de los pilares del cine negro . Es uno de los varios veteranos del género que se graduaron de la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas, incluyendo a Lauren Bacall , Hume Cronyn , Kirk Douglas , Nina Foch , Agnes Moorehead , Thelma Ritter y Edward G. Robinson . Los créditos más conocidos de Levene en el cine negro incluyen su actuación como Samuels, el soldado asesinado, en Crossfire (1947) y como el teniente Lubinsky en The Killers (1946). ^{[ 39 ]} The Killers presenta el debut cinematográfico de Burt Lancaster , quien apenas un año antes fue acreditado profesionalmente como Burton Lancaster cuando Levene ayudó al ex acróbata de circo a conseguir un papel en la producción original de Broadway de A Sound of Hunting protagonizada por Levene. En The Killers , Sam Levene interpreta al teniente de policía Sam Lubinsky, un amigo de la infancia del sueco, interpretado por Lancaster; El papel coprotagonista de Levene fue fortuito, ya que se le atribuyó el mérito de haber hecho que Lancaster se sintiera cómodo en su debut cinematográfico. "Fue una suerte que estuviera en el set con Burt Lancaster", afirmó el actor Jeff Corey, "porque Burt no se sentía muy cómodo en su primera película. Sam lo regañaba con frecuencia. Vamos, vamos. Hazlo de una vez. Coge la joya. ¿No puedes hacer eso y decir la maldita frase? Lancaster nunca se ofendió. Lo agradeció, porque quería a Sam; todos lo querían". ^{[ 40 ]} Cuando varios estudios de Hollywood quisieron contratar a Lancaster, Levene, quien fue coprotagonista de Lancaster en el melodrama de Broadway de 1946, A Sound of Hunting , aceptó representarlo; con el tiempo, los dos actores se hicieron amigos para toda la vida. Juntos, Lancaster y Levene recibieron ofertas de David O. Selznick , 20th Century-Fox y Hal B. Wallis , quien tenía un acuerdo con Paramount Pictures , y finalmente le presentaron a Lancaster a Harold Hecht , quien se convirtió en su agente de larga data y socio de producción cinematográfica en Hollywood. Burt Lancaster y Sam Levene también trabajaron juntos en otras dos películas de cine negro: Brute Force (1947), dirigida por Jules Dassin , la segunda película de Lancaster, que aparece en varias listas de cine negro ^{[ 41 ] [ 42 ]} y la aclamada película de cine negro Sweet Smell of Success (1957) ^{[ 43 ] [ 42 ].}incluida en el Catálogo de Largometrajes del AFI. ^{[ 44 ]}

Otros créditos de Sam Levene en el cine negro incluyen: Dave Woods, como reportero de periódico, "que ofrece una actuación imperdible que roba el show como un periodista sensacionalista que en última instancia lucha por la justicia", ^{[ 45 ]} escribiendo artículos contundentes que atacan a la policía ^{[ 46 ]} en la película de cine negro de crimen de Elia Kazan Boomerang (1947), ^{[ 47 ] [ 48 ]} el Dr. John Faron, un psiquiatra en Dial 1119 (1950), ^{[ 49 ]} el Capitán Tonetti en Guilty Bystander (1950) ^{[ 50 ] [ 51 ]} y Howard Rysdale en Slaughter on Tenth Avenue (1957). ^{[ 52 ]} Alan K. Rode observó: " Masacre en la Décima Avenida se vio reforzada por un magnífico elenco coral encabezado por Richard Egan , Jan Sterling , Julie Adams , Walter Matthau , Dan Duryea , Charles McGraw y Sam Levene, quien realiza un trabajo encomiable como fiscal de distrito de Manhattan, un realista político, obligado a moderar el idealismo impetuoso del asistente Egan, quien inevitablemente triunfa al final." ^{[ 53 ]}

Durante la mayor parte de su temprana carrera cinematográfica y teatral en Broadway, Sam Levene compaginó una agenda activa con papeles protagónicos en una variedad de producciones en todas las cadenas de radio, incluyendo actuaciones cómicas y sketches junto con papeles dramáticos y cómicos en versiones abreviadas de importantes producciones teatrales y adaptaciones en series líderes, a menudo repitiendo papeles que ya había interpretado en Broadway y en el cine. Levene coprotagonizó con Orson Welles dos importantes adaptaciones de producciones teatrales para The Campbell Playhouse de Welles , primero como Lefty en Burlesque el 17 de febrero de 1939, ^{[ 54 ]} y cinco semanas después, el 24 de marzo de 1939, como Owen O'Malley, el papel de John Barrymore, en Twentieth Century . ^{[ 55 ]} Levene protagonizó nueve producciones de Theatre Guild on the Air ; dos versiones radiofónicas de Three Men on a Horse , la primera adaptada por Arthur Miller ^{[ 56 ]} se emitieron el 6 de enero de 1946; La segunda, el 1 de junio de 1947, con David Wayne uniéndose al elenco como Erwin. Una tercera producción de Tres hombres a caballo patrocinada por Lady Esther para los Screen Guild Players se emitió el 28 de febrero de 1944, ^{[ 57 ]} con Levene como Patsy y Charlie Ruggles como Erwin. Otras apariciones radiofónicas de Theatre Guild on the Air incluyen la interpretación del papel de "Banjo" con Fred Allen como Sheridan Whiteside en El hombre que vino a cenar de George S. Kaufman y Moss Hart . Levene recreó su interpretación original de Broadway como Sidney Black, el productor bocazas, en Light Up the Sky de Moss Hart junto a Joan Bennett y Thelma Ritter para Theatre Guild on the Air, el 16 de abril de 1951, un papel que interpretó en una actuación en vivo en el Ford Theatre en CBS TV. ^{[ 58 ]}

Levene retomó su papel cinematográfico como Dave Woods, el reportero en Boomerang de Elia Kazan para Theatre Guild on the Air ; y apareció como Moody, el mánager de peleas, en Golden Boy de Clifford Odets junto a su viejo amigo y coprotagonista June Havoc y Dana Andrews con quien Levene acababa de trabajar filmando Boomerang . Para Suspense Radio en CBS, Levene retomó su papel cinematográfico como Samuels, el soldado judío asesinado en Crossfire , el 10 de abril de 1948. Levene y Havoc trabajaron juntos muchas veces en radio, cine, teatro y televisión. En 1942, Havoc y Levene coprotagonizaron la película de RKO Sing Your Worries Away . En 1957, Havoc y Levene fueron estrellas invitadas en The Mother Bit en la temporada 9 de la serie de TV Studio One . En 1959, Levene y Havoc fueron estrellas invitadas en el episodio de la segunda temporada de Los Intocables , "La historia de Larry Fay"; en un papel dramático, Sam Levene era Larry Fay , dueño de un club nocturno y jefe de la mafia, acusado de fijar el precio de la leche, y June Havoc era Sally Kansas, amante de Fay, quien también apareció como cantante en uno de los clubes nocturnos de Fay. ^{[ 59 ]}

Levene apareció frecuentemente en el Texaco Star Theatre de Fred Allen en un segmento de comedia de sketches conocido como " Allen's Alley ". Sam Levene, junto con 12 importantes estrellas de Hollywood y Broadway, incluyendo a Helen Hayes , Fredric March y Ralph Bellamy , creó 13 episodios de Lest We Forget , una serie de programas de radio que abordaban directamente el prejuicio y la discriminación. Creado por el Instituto para la Educación Democrática y el Instituto de Radio de la Universidad de Boston, Sam Levene protagonizó como un taxista que se convierte en héroe en "Hey Cabbie", un episodio que aborda sin tapujos el antisemitismo. ^{[ 60 ]} Levene, junto con Edward G. Robinson y Frank Sinatra , hizo una serie de apariciones en We Will Never Die , un espectáculo conmemorativo dedicado a las víctimas del Holocausto ; se presentó en todo el país en los principales lugares, incluyendo el Madison Square Garden y el Hollywood Bowl . En una nota más ligera, Levene hizo una aparición en la víspera de Año Nuevo en The Big Show con su coprotagonista de Guys and Dolls, Vivian Blaine, el 31 de diciembre de 1950; Levene realizó una parodia con Tallulah Bankhead, quien había rechazado una invitación para aparecer en el programa de Ken Murray para poder conseguir entradas para el teatro Guys and Dolls . ^{[ 61 ]}

Sam Levene fue uno de los pocos actores judíos que interpretaron personajes con nombres judíos en las décadas de 1930 y 1940; en particular en After the Thin Man (1936) como el teniente Abrams, en The Purple Heart (1944) como el teniente Wayne Greenbaum, un abogado judío neoyorquino, sensato y valiente, que defiende y es portavoz de un grupo de ocho aviadores llevados a juicio tras ser derribados en territorio ocupado por los japoneses; en The Killers (1946) como el teniente de policía Sam Lubinsky; en Crossfire (1947) como Samuels, un civil judío asesinado al comienzo de la película; en una aparición pública en 1947, Levene dijo: " Crossfire es una poderosa denuncia del antisemitismo y, naturalmente, interpreté al judío y, naturalmente, me mataron". Cy Feuer , coproductor de la producción original de Broadway de Guys and Dolls (1950), dijo en una entrevista con el New York Times : "Sam Levene era el judío por excelencia", refiriéndose al Nathan Detroit original, "fue un casting perfecto. Creó el personaje viviéndolo". ^{[ 62 ]} Sam Levene recibió elogios unánimes por su interpretación del escéptico pero bondadoso doctor judío, Dr. Aldo Mayer, en la producción de Broadway de 1961 de The Devil's Advocate . ^{[ 63 ]}

Levene perdió el papel de Nathan Detroit ante Frank Sinatra en la versión cinematográfica . «No se puede tener a un judío interpretando a un judío; no funcionaría en pantalla», argumentó el productor Samuel Goldwyn , explicando por qué quería a Sinatra en lugar de a Levene —quien había originado el papel— para interpretar a Nathan Detroit en la película, a pesar de que el director Joseph L. Mankiewicz quería a Levene, la estrella original de Broadway. ^{[ 64 ]} Mankiewicz dijo: «Si pudiera haber una persona en el mundo más equivocada para el papel de Nathan Detroit que Frank Sinatra, ese sería Laurence Olivier , y soy uno de sus mayores admiradores; el papel había sido escrito para Sam Levene, quien estuvo divino en él». ^{[ 65 ]}

Larry Stempel, profesor de música de la Universidad de Fordham y autor de Showtime: A History of the Broadway Musical Theater , dijo que, si tuviera que elegir, escogería a Levene, quien creó el papel en Broadway, como el Nathan Detroit ideal en lugar de Nathan Lane , quien interpretó el papel en la reposición de Broadway, o Frank Sinatra, afirmando: "Musicalmente, puede que no tuviera oído musical, pero habitó el mundo de Frank Loesser como un personaje más que como una caricatura". ^{[ 66 ]}

Durante más de cinco décadas , Al Hirschfeld , considerado el caricaturista más grande del siglo XX, creó nueve caricaturas que capturan siete representaciones originales de Broadway creadas por Levene, la primera en 1935, la última en 1975. ^{[ 67 ]} Una caricatura de Hirschfeld de Levene captura su actuación como Nathan Detroit vistiendo su traje de raya diplomática diseñado por Alvin Colt en la producción original de Broadway de 1950 de Guys and Dolls y publicada en The New York Times el 19 de noviembre de 1950. ^{[ 68 ]} En 2000, la caricatura de Guys and Dolls se incluyó en la exposición del Museo de la Ciudad de Nueva York "Guys and Dolls: The Fabled Musical of Broadway". ^{[ 69 ]} En 2015, la caricatura se exhibió en "The Hirschfeld Century" en la Sociedad Histórica de Nueva York . La primera vez que Hirschfeld capturó a Levene fue en su actuación en Broadway como Patsy junto con Shirley Booth como Mabel en la producción original de Broadway de 1935 de Three Men on a Horse ; una segunda caricatura de Levene y Booth que presenta a los elencos de Broadway de Tobacco Road y The Children's Hour publicada en el New York Herald Tribune el 7 de junio de 1936, celebra las largas temporadas de Broadway. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Hirschfeld creó dos caricaturas de la aclamada actuación de Levene como Max Gordon, el productor de bajo presupuesto, en la producción original de Broadway de 1937 de Room Service , publicadas en el New York Herald Tribune ^{[ 72 ]} y The Brooklyn Eagle . ^{[ 73 ]} Hirschfeld capturó la conmovedora actuación de Levene como Al Lewis haciendo un gesto obsceno a Willie Clark en la producción original de Broadway de The Sunshine Boys, publicada en The New York Times el 13 de diciembre de 1972. ^{[ 74 ]} Hirschfeld también capturó las actuaciones originales de Levene en Broadway en Margin For Error y Light Up The Sky . Otros caricaturistas notables que inmortalizaron las actuaciones teatrales de Levene incluyen a Sam Norkin , Al Frueh y William Auerbach-Levy . Al Frueh, quien creó caricaturas de espectáculos de Broadway, principalmente para The New Yorker.Durante tres décadas, hasta 1962, se grabaron seis de las actuaciones originales de Levene en Broadway, incluyendo a Busch de la producción original de Broadway de Yellow Jack (1934), Patsy de la producción original de Broadway de Three Men on a Horse (1935), Sidney Black de la producción original de Broadway de Light Up The Sky , Nathan Detroit de la producción original de Broadway de Guys and Dolls de 1950 ; ^{[ 75 ]} Boss Mangan en el reestreno estelar de Broadway de Heartbreak House de 1959 , ^{[ 75 ]} dirigido y coprotagonizado por Maurice Evans , y el oficial Finkelstein, el policía judío, en la producción original de Broadway de Margin for Error de 1939 . ^{[ 76 ] [ 77 ]} Durante un período de cuatro décadas, William Auerbach-Levy (1889-1964) creó 15 caricaturas que celebraban diez actuaciones originales de Sam Levene en Broadway ^{[ 78 ]} incluyendo: Nathan Detroit en Guys and Dolls (1950), cinco caricaturas; Patsy en Three Men on a Horse (1935), el oficial Finkelstein en Margin for Error ^{[ 79 ]} (1939), el soldado Dino Collucci en A Sound of Hunting (1945), Sidney Black en Light Up The Sky (1948), Lou Winkler en Fair Game (1957), Sid Gray en Make A Million (1958), Odilon en The Good Soup (1960), Patsy en Let It Ride (1961), el Dr. Aldo Meyer en The Devil's Advocate (1961) y Morris Seidman en Seidman and Son (1962).

Levene se casó con Constance Kane en 1953. La pareja tuvo un hijo, Joseph K. Levene, antes de su divorcio. El 28 de diciembre de 1980, Levene falleció de un aparente ataque al corazón en la ciudad de Nueva York. ^{[ 80 ]} Fue enterrado en el cementerio Mount Carmel, Glendale, Queens . ^{[ 81 ]}

Nominado al premio Tony de 1961 al Mejor Actor en una obra de teatro ^{[ 82 ]} por El abogado del diablo , Levene nunca recibió un premio Tony ; para cuando se establecieron los premios Tony en 1947, Levene ya había creado papeles en 19 espectáculos originales de Broadway, ninguno elegible para el Tony, incluyendo actuaciones en las producciones originales de Broadway de Cena a las ocho (1932), Tres hombres a caballo (1935), Servicio de habitaciones (1937) y Margen de error (1939). En 1960, Levene recibió la Medalla de Honor del Actors Fund , siendo en ese momento el segundo actor en recibir dicho honor. ^{[ 83 ]}

El 9 de abril de 1984, Levene fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama del Teatro Estadounidense ; su hijo, Joseph K. Levene, aceptó el premio del Salón de la Fama del Teatro Estadounidense de manos de Dorothy Loudon , quien coprotagonizó el papel de Mabel con Levene en la reposición estelar de Tres hombres a caballo de 1969. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

En 1998, Sam Levene, Robert Alda , Vivian Blaine , Isabel Bigley y Pat Rooney, Sr. fueron incorporados póstumamente al Salón de la Fama de los Grammy por el álbum original de Decca de 1950 de Guys and Dolls . ^{[ 86 ]}

En una carta al editor publicada en Nueva York en 1996, Joseph K. Levene, hijo de Sam Levene, agradeció al crítico de cine David Denby, declarando: «Mi padre, el difunto y gran Sam Levene, recibió muchos elogios que iluminaron su carrera como actor, pero ninguno reflejó su pasión por el teatro con tanta claridad como el comentario de David Denby en su reseña de Todos dicen que te amo : "Sam Levene, interpretando a Nathan Detroit en la versión original de Guys and Dolls, no podía cantar ni una nota, pero sus ásperos y desafinados arrebatos podían romperte el corazón. Levene no era cauteloso y eso marcó la diferencia"». Joseph añadió: «No hubo ningún premio Tony en su carrera, pero gracias por el Denby». ^{[ 87 ]}

• Sam Levene en IMDb
• Sam Levene en la base de datos de Broadway en Internet
• Sam Levene en la base de datos de teatro Off-Broadway en Internet (archivado)
• Sam Levene en el Instituto Americano de Cine