La polilla negra

La polilla negra (1921) es unanovela romántica de la época georgiana escrita por la autora británica Georgette Heyer , ambientada alrededor de 1751. La polilla negra fue la primera novela de Heyer, publicada cuando tenía diecinueve años. Fue un éxito comercial.

La historia sigue a Lord Jack Carstares, un noble inglés que se convierte en un salteador de caminos después de asumir la culpa durante un escándalo de engaños años antes. Un día, rescata a la señorita Diana Beauleigh cuando casi es secuestrada por el duque de Andover. Jack y Diana se enamoran, pero su pasado problemático y su profesión actual amenazan su felicidad.

Basada en una historia que había escrito para su hermano y publicado con el estímulo de su padre, los críticos modernos la han considerado una obra defectuosa; han observado características que Heyer incluyó en sus obras posteriores.

La escritora británica Georgette Heyer (1902-1974) nació en Wimbledon, Londres , y creció en medio de muchas influencias literarias. Su padre, George Heyer, fue autor y ex miembro de la Sociedad Literaria y Científica de Wimbledon, y cuando era adolescente se hizo amiga de las futuras escritoras Joanna Cannan y Carola Oman . ^[1] En 1921, el mayor de los Heyer animó a su hija a publicar una historia que había escrito para su hermano menor hemofílico, Boris. Esta historia se convirtió en el debut literario de la joven de diecinueve años y se publicó como The Black Moth . ^{[1] [2] [3]}

La historia se desarrolla durante la era georgiana en la década de 1750, ^[4] y sigue a Lord Jack Carstares, el hijo mayor del conde de Wyncham. Hace seis años, Jack asumió la culpa cuando su hermano menor Richard hizo trampas a las cartas. Jack, en consecuencia, se enfrentó al exilio social y huyó de Inglaterra al continente europeo. Ahora ha regresado en secreto, robando carruajes como salteador de caminos. En público, se hace llamar Sir Anthony Ferndale.

Jack descubre que su padre ha muerto, pero se niega a asumir su papel como nuevo conde de Wyncham, prefiriendo que su hermano disfrute de los privilegios de la familia en su lugar. El amable Richard, que todavía se siente culpable por su papel en la ruina social de su hermano, se niega. Esta decisión desagrada a la malcriada esposa de Richard, Lavinia.

Un Jack disfrazado intenta robar un carruaje, pero fracasa cuando su presa se da cuenta de que la pistola de Jack no está cargada. La supuesta víctima, Miles O'Hara, un juez de paz , arresta a Jack. Al reconocer que Jack es un caballero, Miles lo lleva de regreso a su residencia para entrevistarlo. Miles está encantado de descubrir que el delincuente es en realidad su viejo amigo, distanciado desde el incidente del juego años antes.

El hermano de Lavinia, el duque de Andover (conocido en la sociedad como el "Diablo"), es sarcástico, de humor negro y manipulador. Desea a la señorita Diana Beauleigh, una joven que conoció en Bath, y casi logra secuestrarla cuando un Jack disfrazado los encuentra. Los dos se baten a duelo y Jack triunfa sobre Andover y libera a Diana. Jack resulta herido y se recupera en la casa de Diana. No revela su identidad, sino que se refiere a sí mismo como el señor Carr. Los dos se enamoran, pero Jack no puede permitirse estar con ella, ya que se ve a sí mismo como un sinvergüenza e indigno de su amor. Regresa a la residencia de los O'Hara.

Richard se enfada cuando Lavinia pasa demasiado tiempo con uno de sus antiguos pretendientes, el capitán Harold Lovelace. Richard ya no puede guardar silencio y planea revelar su engaño a una gran fiesta, para consternación de Lavinia. Richard le da permiso para dejarlo y fugarse con Lovelace, pero ella se da cuenta de que realmente ama a su marido y ve el error en sus modales malcriados. Los dos se reconcilian y se abrazan felices.

El duque de Andover logra secuestrar a Diana y desea casarse con ella. La lleva de regreso a Andover Court, su propiedad. Jack se entera del secuestro y llega a tiempo para batirse a duelo con Andover. Richard, Miles y el hermano de Andover, Lord Andrew, llegan y detienen la pelea justo cuando Jack se derrumba por la fatiga. Richard confiesa su papel en el escándalo de engaño, limpiando el nombre de su hermano. Jack y Diana se abrazan y se casan. Evitan un escándalo con Andover, ya que este último los convence de que cualquier noticia del secuestro dañará la reputación de Diana.

• John "Jack" Carstares, conde de Wyncham
• Richard "Dick" Carstares – hermano de John
• Lady Lavinia Carstares ( de soltera Belmanoir) - esposa de Richard
• Tracy Belmanoir, duque de Andover, hermano de Lavinia
• Lord Andrew Belmanoir – Hermano de Lavinia
• Diana Beauleigh, una joven de Sussex
• Jim Salter – El sirviente de John
• Sir Miles O'Hara – El mejor amigo de John
• Frank Fortescue – El amigo de Andover

La primera publicación de The Black Moth fue de Constable y en Estados Unidos fue publicada por Houghton and Mifflin . La novela fue un éxito comercial. ^{[1] [5]} En una reseña contemporánea publicada en 1921, The Times Literary Supplement consideró al protagonista Jack un "héroe fascinante del romance" y agregó que la novela era "una historia bien llena que mantiene al lector complacido". ^[6]

These Old Shades , que se publicó en 1926, originalmente iba a ser una secuela de The Black Moth , que redimiría al diabólico Belmanoir. Pero como The Black Moth era un melodrama y una secuela en sí no encajaría con la trama, decidió hacer que la nueva novela fuera independiente, renombró a muchos personajes y los convirtió en "sombras" de sus antiguos yoes para These Old Shades . ^[7]

Los estudiosos han percibido la influencia de The Black Moth en las obras posteriores de Heyer. En un ensayo publicado en 2012, K. Elizabeth Spillman describe la novela como "improbable" y "muy derivada", pero señala características visibles en otros libros de Heyer: la centralidad de la amistad, escenas de acción fluidas y un "discurso natural" entre los protagonistas masculinos. ^[8] La Enciclopedia de Escritores Británicos agrega que The Black Moth es "típica" de muchas novelas posteriores de Heyer, ya que tiene un "ambiente histórico, personajes aristocráticos y una trama emocionante". ^[5] Mientras Jack vive como un salteador de caminos, James Devlin también señala temas de violencia, suspenso y criminalidad que aparecen en otras historias de Heyer como The Masqueraders (1928) y Faro's Daughter (1941). ^[9]

Spillman también opina que Diana es la única heroína de Heyer que es "poco irónica [y] poco tradicional", ya que la novela está dominada por las acciones de sus personajes masculinos. Diana es relegada a un segundo plano, "como si el autor tuviera poco interés en su propia heroína". ^[10] En las novelas posteriores de Heyer, escribe Spillman, las heroínas muestran más iniciativa y voluntad. ^[10]

En 2012, Diana Wallace escribió sobre las similitudes entre The Black Moth y las obras de Jeffery Farnol y Rafael Sabatini , así como con la historia de la baronesa Orczy, The Scarlet Pimpernel . ^[11]

• Byatt, AS (5 de octubre de 1975). "La feroz reticencia de Georgette Heyer, Sunday Times Magazine ". En Fahnestock-Thomas, Mary (ed.). Georgette Heyer: una retrospectiva crítica . Prinnyworld Press (publicado en 2001). pp.  289– 303. ISBN 978-0-9668005-3-1.
• Devlin, James P. (verano de 1984). "Los misterios de Georgette Heyer: una vida criminal de Janeite, el detective de sillón ". En Fahnestock-Thomas, Mary (ed.). Georgette Heyer: una retrospectiva crítica . Prinnyworld Press (publicado en 2001). págs.  359– 394. ISBN 978-0-9668005-3-1.
• Fahnestock-Thomas, Mary, ed. (septiembre de 1921). "Nuevos libros y reimpresiones, The Times Literary Supplement ". Georgette Heyer: una retrospectiva crítica . Prinnyworld Press (publicado en 2001). págs.  56-57 . ISBN 978-0-9668005-3-1.
• Spillman, K. Elizabeth (2012). "La "mujer directiva" en las novelas de Georgette Heyer". En Frantz, Sarah SG; Selinger, Eric Murphy (eds.). Nuevos enfoques de la ficción romántica popular: ensayos críticos. McFarland & Co. págs.  84– 98. ISBN 978-0786441907.
• Stade, George; Karbiener, Karen, eds. (2009). Enciclopedia de escritores británicos, desde 1800 hasta la actualidad. Nueva York: Facts on File. ISBN 978-0816073856.
• Wallace, Diana (2012). "La novela histórica de la mujer". En Joannou, Maroula (ed.). La historia de la escritura de mujeres británicas, 1920-1945. Vol. 8. Palgrave Macmillan. págs.  129-143 . ISBN 978-0230282797.
• Womack, Kenneth (2004). "Heyer, Georgette (1902–1974)". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/31227. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).

• Celebración de las escritoras: e-texto (edición de 1921)
• La polilla negra en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público La polilla negra en LibriVox