El cuerpo ocupado

Escena 1. La obra comienza en St James's Park . Charles y Sir George Airy se encuentran. Charles se queja de la tacañería de su padre y de cómo su hermana adoptiva, Miranda, se comporta como su suegra. Sir George Airy está enamorado de dos mujeres: la propia Miranda y una misteriosa incógnita que se reúne con él regularmente disfrazada.

Llega Marplot. Le ruega a Charles, su hermano adoptivo, que le presente a Sir George. Hablan de varias de las disparatadas andanzas de Marplot. Sir George descubre que Marplot también es hermano adoptivo de Charles y Miranda.

Charles intenta tener una conversación privada con Sir George, pero este se marcha para encontrarse con Sir Francis. Estos intercambios despiertan la curiosidad de Marplot. Whisper llega y le dice a Charles que Isabinda no puede reunirse con él en el parque, pero lo invita a una cita clandestina en su casa cuando Sir Jealous esté ausente. Todos se marchan.

Mientras tanto, Miranda llega en una silla de manos . Se encuentra con Patch, el sirviente de su amiga Isabinda, amante de Charles. Hablan del inminente matrimonio de Isabinda con el señor Diego Babinetto, un hombre al que ella nunca ha conocido. Mientras conversan, Sir George regresa con Sir Francis Gripe, el tutor de Miranda. Se revela que Miranda es la "incógnita" de George. Ella escucha a Sir George y Sir Francis llegar a un acuerdo: Sir George le pagará a Sir Francis 100 guineas por una hora de conversación con Miranda, mientras Sir Francis se encuentra al otro extremo de la habitación.

Tras la marcha de Sir Francis, Miranda y Sir George mantienen una conversación ingeniosa sobre el amor y el matrimonio.

Escena 1. En casa de Sir Francis Gripe, Sir Francis y Miranda, su pupila, discuten el acuerdo con Sir George. Miranda finge desprecio por Sir George y dice que se casará con Sir Francis mañana mismo si él le cede el control de su patrimonio. Sir Francis dice que le asignará la propiedad después de la boda. Miranda le revela a Sir Francis su plan para la visita de Sir George: se negará a hablar con él, diga lo que diga. Sir Francis se alegra, creyendo que Miranda está menospreciando a Sir George por lealtad. En realidad, ella desea tantear a Sir George y ocultar que es su "incógnito".

Charles entra y le ruega dinero a Sir Francis. Miranda se marcha y Sir Francis reprende a su hijo por su derroche. Charles niega ser un derrochador, señalando que su avaro padre no le da dinero para malgastar. También menciona que tiene derecho a la herencia de su tío fallecido, a la que Sir Francis se niega a renunciar. Marplot entra y le pide 100 libras a Sir Francis (su tutor). Charles se marcha y Marplot sale corriendo para intentar seguirlo.

Entra Sir George, seguido de Miranda. Se produce la famosa escena cómica. Sir George intenta dirigirse a Miranda, pero ella se niega a hablar. Él le pide que se comunique mediante el lenguaje de señas, pero ella usa deliberadamente las señas incorrectas. Entonces, él la imita, fingiendo responder a sus preguntas en su nombre. Como ella no habla, él no se da cuenta de que Miranda es la misma persona que su "incógnito". Miranda se marcha, y Sir Francis se ríe de Sir George por pensar que Miranda estaría interesada en él.

Escena 2. En casa de Sir Jealous Traffick, este regaña a su hija Isabinda por estar en el balcón. Alaba las costumbres más recatadas de España, donde las damas se cubren el rostro y no se exhiben en público. Patch, el sirviente de Isabinda, finge estar de acuerdo con él. Isabinda defiende con vehemencia las costumbres inglesas.

Sir Jealous e Isabinda se marchan, y entra Whisper. Whisper es el sirviente de Charles, el amante secreto de Isabinda, y le dice a Patch que Charles va de camino para encontrarse con Isabinda en secreto. Sir Jealous vuelve a entrar, y Whisper intenta disimular diciendo que ha entrado en la casa en busca de un perrito faldero.

Escena 3. En la casa de Charles, Marplot le entrega las 100 libras. Charles promete devolvérselas, justo cuando entra Sir George, muy decepcionado por su conversación con Miranda. Marplot insiste en que debe haber habido algún truco en el caso y se ofrece a traerle información a Sir George. Sir George acepta.

Escena 1. Charles espera ansiosamente fuera de la casa de Sir Jealous. Patch lo invita a entrar. Marplot lo ve todo y decide quedarse a observar lo que sucede.

Escena 2. Dentro, Charles e Isabinda se declaran su amor. Patch irrumpe: ¡Sir Celos ha regresado! Charles escapa al balcón.

Escena 3. Fuera de la casa, Sir Jealous es abordado por Marplot, quien tontamente revela que un "honesto caballero" (es decir, Charles) ha entrado en la casa. Sir Jealous se enfurece, golpea a Marplot y entra corriendo. Charles cae del balcón y Marplot le cuenta lo sucedido. Charles se marcha furioso. Marplot decide ir a ver a Miranda. Sir Jealous sale de la casa de nuevo, con sus sirvientes. Isabinda y Patch los siguen poco después, y Sir Jealous reprende a Isabinda. Patch finge de nuevo estar del lado de Sir Jealous. Sir Jealous se dirige con sus sirvientes para intentar atrapar al intruso. Isabinda y Patch se preguntan quién fue el que delató la presencia de Charles en la casa.

Escena 4. Sir Francis y Miranda se ríen de la "tonta escena" con Sir George. Entra Marplot y critica a Sir Francis por engañar a Sir George, a quien describe como su "amigo". Miranda ve una oportunidad. Le dice a Sir Francis que Sir George ha estado merodeando junto a la puerta del jardín, esperando verla, y le ordena a Marplot que le diga a Sir George que ella le es devota y que hará que los hombres le disparen si lo vuelven a ver en la puerta del jardín. En un aparte, revela sus verdaderas intenciones: Sir George nunca ha merodeado junto a la puerta, pero espera que capte la indirecta y vaya a verla. Sir Francis se convence con la actuación de Miranda. Creyendo que se casará con él mañana, acepta firmar un documento dando su consentimiento para que ella se case, liberándola así de las condiciones del testamento de su padre.

Escena 5. En una taberna, Sir George y Charles se lamentan de sus complicadas vidas amorosas. Marplot entra con el mensaje de Miranda. Al darse cuenta, Sir George decide ir a la puerta del jardín esa noche. Marplot sospecha algo y decide seguirlo en secreto.

Escena 1. Frente a la casa de Sir Jealous Traffick, Whisper le entrega a Patch una carta de Charles para Isabinda, escrita en clave. Charles se dirige a encontrarse con Isabinda. Whisper se marcha, y cuando Patch vuelve a entrar en la casa, deja caer la carta accidentalmente. Sir Jealous llega, contento con la noticia de que el señor Diego Babinetto ha llegado a Londres para casarse con Isabinda. Su alegría disminuye al encontrar la carta que Patch ha dejado caer, y entra furioso en la casa.

Escena 2. Dentro, Patch e Isabinda conversan, y Patch se da cuenta de que se le ha caído la carta. Sir Jealous entra furioso, acusando a Isabinda de mantener una correspondencia secreta y exigiéndole que descifre el extraño código. Pero Patch finge que la carta es en realidad un "amuleto para el dolor de muelas" que compró a una curandera local. Isabinda juega desesperadamente para ganar tiempo, sabiendo que Charles llegará en cualquier momento. Aprovecha la oportunidad de la carta para reprender a su padre por sospechar de ella. Él le dice que el Señor ha llegado y que se casará con ella mañana. Ella toca una melodía en el clavicémbalo , mientras Charles entra en la casa por el balcón y abre la puerta de la habitación de Isabinda. Al ver que Sir Jealous está allí, se retira, pero no antes de que Sir Jealous lo vea. Al darse cuenta de la verdad, despide a Patch de su puesto y le dice a Isabinda que la trasladará a la parte trasera de la casa, donde no hay balcón.

Escena 3. Afuera, Sir Jealous despide a Patch. Regresa adentro y Charles entra. La consuela, diciéndole que la cuidará ahora que ha sido despedida, y juntos idean un plan: Charles se hará pasar por el señor Diego Babinetto y se casará con Isabinda en su lugar mañana.

Escena 4. Sir George llega a la puerta del jardín de la casa de Sir Francis y es recibido por Scentwell, el sirviente de Miranda.

Escena 5. Sir George y Miranda se encuentran y se declaran su amor. Ahora que Miranda ha obtenido el consentimiento por escrito de Sir Francis, planean fugarse y casarse de inmediato. Sir Francis regresa inesperadamente con Marplot, y Sir George se esconde detrás de la chimenea . Sir Francis está comiendo una naranja e intenta tirar la cáscara detrás de la chimenea, así que Miranda finge que tiene un mono como mascota allí. Marplot ruega ver al mono, pero Miranda protesta y Sir Francis se lo impide. Sir Francis decide irse a hacer su recado y se marcha con Miranda y los demás, dejando solo a Marplot. Marplot levanta la chimenea y descubre a Sir George. Marplot le dice que huya por cierta puerta y que rompa algo de porcelana al salir. Sir Francis, Miranda y Scentwell vuelven a entrar, y Marplot afirma que el mono escapó. Sir Francis finalmente se va, Sir George emerge de nuevo, y Patch entra con la noticia de que Charles tiene un plan y necesita la ayuda de Sir George. Todos se van juntos.

Escena 1. En casa de Sir Francis, Miranda, Patch y Scentwell comentan la nueva situación de Miranda: acaba de casarse con Sir George. Ella le pide a Scentwell que prepare sus cosas para poder irse antes de que Sir Francis regrese. Inesperadamente, él regresa. Para que se vaya, Miranda y Patch le cuentan sobre la inminente boda de Isabinda, a la que él accede a asistir como testigo.

Escena 2. En casa de Sir Jealous, Charles llega disfrazado de español. Sir George se hace pasar por el señor Meanwell, su agente inglés. Convencen a Sir Jealous de que Charles es el verdadero señor Diego. Isabinda protesta diciendo que no desea casarse con este desconocido en contra de su voluntad, pero cuando Sir Jealous se aleja, Sir George le revela que este señor Diego es en realidad su amante, Charles. Todos se dirigen a la habitación contigua para celebrar la boda.

Escena 3. Fuera de la casa de Sir Jealous, Marplot busca a Charles. Sabe que Charles lleva un traje español, y cuando descubre que un hombre vestido de español ha entrado en la casa de Sir Jealous, exige que le dejen entrar.

Escena 4. Dentro, Marplot le dice a Sir Jealous que «Señor Diego» es en realidad Charles, hijo de Sir Francis Gripe. Pero es demasiado tarde. Isabinda y Charles ya están casados. Miranda llega con Sir Francis y los sirvientes. Sir Jealous acusa a Sir Francis de estar involucrado en el engaño de su hijo. Repudia a Charles y dice que lo desheredará en favor de sus hijos con Miranda. Miranda revela que está casada con Sir George y le entrega a Charles los documentos de la herencia de su tío. Sir Francis se marcha furioso. Sir Jealous hace las paces con Charles e Isabinda. La obra termina con un baile, donde Sir Jealous concluye:

"Que todos los padres sigan mi ejemplo,

Y jamás intenten traspasar el amor de sus hijos;

Pero aún así, encomiende ese cuidado a la Providencia superior." ^{[ 4 ]}