Letitia Cross

Letitia Cross (bautizada el 6 de marzo de 1682 – fallecida el 4 de abril de 1737) fue una soprano y actriz británica. ^{[ 1 ]} Se presentó en el Teatro Drury Lane y fue amante de Pedro el Grande durante su visita a Inglaterra.

Cross nació en Surrey y se ha sugerido que esto ocurrió en 1681 o 1682, según información posterior que ella misma proporcionó. Fue bautizada en Dorking el 6 de marzo de 1682. ^{[ 2 ]} Se crio en el mundo del teatro con su madre y sus abuelos podrían haber sido Leonard y Ann Cross.

En 1694, siendo aún niña, formó parte de la compañía teatral Drury Lane/Dorset Garden de Londres. En aquel entonces era la única compañía, pero un grupo, entre ellos Thomas Betterton , la abandonó . Cantó canciones de Henry Purcell mientras él aún vivía y también participó en su ópera inacabada, The Indian Queen, tras su muerte. Cantó en The Mock Marriage , The Rival Sisters y en una versión de The Tempest de John Dryden . ^{[ 3 ]}

Cantó en varias otras producciones y en 1696 apareció como ella misma en una sátira y más tarde ese mismo año estuvo en The Relapse de John Vanbrugh . ^{[ 3 ]}

En 1697 y 1698, Pedro el Grande emprendió su Gran Embajada . Visitó Londres y Cross se convirtió en su amante. Recibió 500 libras como «un regalo», aunque esperaba más. El zar respondió que le parecía que había recibido un pago excesivo. ^{[ 4 ]} Más tarde, ese mismo año, viajó a Francia con «cierto baronet». ^{[ 3 ]}

En 1705, Thomas Clayton estrenó Arsinoe , considerada la primera ópera inglesa concebida "al estilo italiano". Cross, que acababa de regresar al Drury Lane, fue una de sus actrices principales. Al mes siguiente participó en Florimel y en abril en The Tender Husband . En 1706 se casó con Peter Weir, pero este falleció poco después en Flandes. Cross creó nuevos papeles, como el de Miranda en la exitosa comedia de Susanna Centlivre , The Busy Body, en 1709, que se representó durante 13 noches. Al año siguiente, tras numerosas discrepancias, el Teatro Drury Lane pasó a estar bajo la dirección de Robert Wilks , Colley Cibber y Thomas Doggett , quienes se negaron a respetar el contrato de cinco años que ella había firmado el año anterior con la anterior administración. La dirección tuvo que cambiar de opinión cuando 73 de sus admiradores firmaron una petición en su apoyo. Fue acusada de orquestar el plan, pero negó cualquier complicidad. ^{[ 3 ]}

Cross ofreció un concierto benéfico en 1732, donde regresó a los escenarios por una noche. Falleció en su casa de Leicester Fields, en Londres , el 4 de abril de 1737, dejando acciones del teatro Lincoln's Inn Fields y varios anillos de luto . ^{[ 3 ]} En la década de 1690, Sir Godfrey Kneller la retrató como Santa Catalina, y John Smith realizó un grabado similar. ^{[ 4 ]}