El jugador de ajedrez

El jugador de ajedrez ( en francés : Le Joueur d'échecs ) es una película muda francesa de 1927 dirigida por Raymond Bernard y basada en una novela de Henry Dupuy-Mazuel . Es un drama histórico ambientado a finales del siglo XVIII durante la dominación rusa de la Lituania polaca, y algunos elementos de la trama se inspiran en la historia del autómata ajedrecista conocido como El Turco .

En 1776, Boleslas Vorowski, un joven patriota polaco, resulta herido en un fallido levantamiento contra las fuerzas rusas en Vilna. Se ofrece una recompensa por su captura, pero el barón von Kempelen, inventor de autómatas realistas, le da refugio. Kempelen planea llevar a Vorowski, un hábil jugador de ajedrez, a Alemania oculto dentro de un autómata llamado El Turco. El mayor Nicolaïeff, rival ruso de Vorowski, desafía a El Turco a una partida y es derrotado, pero descubre que la máquina está siendo operada secretamente por Vorowski. Kempelen organiza el envío de El Turco a Moscú para entretener a la emperatriz Catalina II. Cuando El Turco se niega a permitir que Catalina haga trampa, la emperatriz ordena que el autómata sea ejecutado por un pelotón de fusilamiento al amanecer. Durante un baile de máscaras, von Kempelen reemplaza a Vorowski dentro de El Turco para que pueda escapar con su amante Sofía. Nicolaïeff, que había sido enviado a registrar la casa de von Kempelen, es asesinado por los autómatas armados con sables del inventor.

• Pierre Blanchar como Boleslas Vorowski
• Charles Dullin como el barón von Kempelen; Wolfgang von Kempelen (1734-1804) fue un ingeniero de origen húngaro que se hizo conocido por muchos inventos, el más famoso de los cuales fue su máquina de ajedrez, El Turco, que creó en 1769 para entretener a la emperatriz María Teresa .
• Édith Jéhanne como Sophie Novinska
• Camille Bert como el mayor Nicolaïeff
• Pierre Batcheff como el príncipe Serge Oblonoff
• Jackie Monnier como Wanda
• Armand Bernard como Roubenko
• Marcelle Charles-Dullin como Catalina II , emperatriz de Rusia.

El jugador de ajedrez fue la segunda película que Raymond Bernard realizó para la Société des Films Historiques, aunque en esta ocasión su temática, la lucha polaca por la independencia de Rusia, no se correspondía con la declarada devoción de la compañía por la historia francesa. Algunas escenas se filmaron en exteriores en Polonia con la ayuda del ejército polaco (en particular, la insurrección de Vilno y la carga de caballería a gran escala). Para muchos de los otros escenarios espectaculares, Robert Mallet-Stevens y Jean Perrier crearon 35 decorados en los estudios Joinville ; el más espectacular fue la fachada y el patio del Palacio de Invierno , que ocupaba unos 5000 metros cuadrados de terreno junto al estudio. El diseñador de cine británico W. Percy Day proporcionó efectos especiales adicionales . El rodaje comenzó el 15 de marzo de 1926 y se completó el 31 de octubre, lo que dejó a Bernard solo dos meses para su posproducción antes del estreno en enero de 1927. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Henri Rabaud compuso una banda sonora orquestal para la película .

El estreno de gala en el cine Marivaux de París fue un gran éxito y la película se proyectó durante tres meses en ese cine antes de su estreno general en el verano de 1927. El público quedó particularmente impresionado por la espectacular carga de caballería imaginada por Sophie mientras canta el himno polaco de la independencia. La recepción de la prensa en Francia fue generalmente entusiasta. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La película se estrenó en el Reino Unido a principios de 1928 y en Estados Unidos en 1930 (donde, sin embargo, el crítico de The New York Times no quedó impresionado). ^{[ 4 ]}

En la década de 1980 se llevó a cabo una restauración de la película, dirigida por Kevin Brownlow y David Gill . Ante la ausencia de un negativo o copia definitiva, fue necesaria la colaboración de varios archivos cinematográficos europeos, de los cuales se recopiló material de diversas copias variantes; las fuentes de un archivo de Alemania Oriental y de la Cinémathèque Municipale de Luxemburgo proporcionaron el material más completo. La copia coloreada final se proyectó por primera vez en Londres en diciembre de 1990, con la banda sonora original de Henri Rabaud dirigida por Carl Davis . ^{[ 5 ]}

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