La ciudad de Ember

La Ciudad de Ember es unanovela postapocalíptica de la escritora estadounidense Jeanne DuPrau, publicada en 2003. La historia se desarrolla en Ember, una ciudad subterránea amenazada por una infraestructura obsoleta y la corrupción. Sigue a dos jóvenes protagonistas, Lina ^{[ 1 ]} Mayfleet y Doon Harrow, mientras siguen las pistas dejadas por los constructores originales de la ciudad en busca de seguridad en el mundo exterior.

Es la primera entrega de la serie Libros de Ember , que también incluye El Pueblo de las Chispas , El Profeta de Yonwood (una precuela) y la entrega final, El Diamante de Darkhold . En 2008, el libro fue adaptado al cine por Walden Media y Playtone . ^{[ 2 ]}

Una adaptación en novela gráfica del dibujante de cómics Niklas Asker se publicó el 25 de septiembre de 2012. ^{[ 3 ]}

Mientras la Tierra es devastada por una serie de eventos apocalípticos conocidos como el Desastre, una coalición de arquitectos, científicos y médicos, conocidos como los Constructores, construyen una ciudad subterránea llamada Ember para asegurar la supervivencia de la humanidad, con la intención de que las futuras generaciones de la ciudad desconozcan el mundo exterior y sepan que viven bajo tierra. Construyen la ciudad para que dure dos siglos, tras los cuales los ciudadanos de Ember evacuarán y regresarán a la superficie. Los Constructores le entregan al primer alcalde de la ciudad una caja con una cerradura temporizada programada para abrirse después de 200 años, que contiene instrucciones sobre cómo abandonar Ember. La caja pasa con éxito de alcalde en alcalde, hasta que el séptimo alcalde, creyendo que podría contener la cura para la mortal enfermedad de la tos que contrajo, se la lleva a casa e intenta abrirla varias veces, pero fracasa. Muere antes de poder devolver la caja a su lugar legítimo o informar al siguiente alcalde de su importancia.

Aproximadamente doscientos cuarenta y un años después de la fundación de Ember, los suministros de la ciudad están en peligro de agotarse y su generador hidroeléctrico está deteriorado, lo que provoca cortes de luz intermitentes. En su ceremonia de graduación, los jóvenes son asignados a trabajos por sorteo: a Lina Mayfleet se le asigna el trabajo de "Obrera de Tuberías" y a Doon Harrow el de "Mensajero". Sin embargo, ambos están descontentos con sus trabajos asignados, así que intercambian sus asignaciones y comienzan a trabajar en sus respectivos puestos. Se revela que el séptimo alcalde era el tatarabuelo de Lina y que la caja está en realidad en su propia casa. Para entonces, el temporizador ha terminado la cuenta regresiva y la cerradura se ha abierto. Al registrar el armario, la abuela de Lina encuentra la caja, pero la tira a un lado, sin darse cuenta de su importancia. La hermana pequeña de Lina, Poppy, encuentra la caja abierta y rompe los papeles que hay dentro.

Lina recupera los fragmentos de papel de Poppy. Creyendo que su contenido fue escrito por los Constructores, reconstruye el mensaje lo mejor que puede, pero no logra comprender su significado por sí sola, así que pide ayuda a Doon para descifrarlo. Descubren que el título del documento es "Instrucciones para la Salida" y suponen que debe mostrar la salida de Ember. Las instrucciones conducen a una habitación oculta ubicada en las Tuberías, una red subterránea de túneles que transporta las tuberías de la ciudad. Lina y Doon descubren que la habitación contiene cientos de botes, fósforos y velas para crear luz portátil, algo que nunca se logró en Ember. Los Constructores pretendían que los ciudadanos de Ember abordaran los botes y fueran transportados río abajo por el río que fluye bajo tierra a través de la ciudad hasta el mundo exterior.

La abuela de Lina muere poco después del descubrimiento del documento, y Lina y Poppy se mudan con una vecina, la Sra. Murdo. En el trabajo, Doon descubre que el alcalde de Ember y un empleado del almacén llamado Looper han estado robando suministros. Doon y Lina denuncian el crimen a los guardias, quienes, sin que ellos lo sepan, están compinchados con el alcalde y los declaran criminales, publicando avisos para su arresto. Doon y Lina acuerdan encontrarse en la Fábrica de Tuberías y escapar de Ember en botes, pero Lina es arrestada y llevada ante el alcalde, quien planea encarcelarla. De repente, se produce un apagón, lo que le permite escapar sin ser vista; se encuentra con Doon en la Fábrica de Tuberías junto con Poppy. Lina, Doon y Poppy escapan en un bote por el río. Cuando el bote se detiene, descubren el origen de Ember a través de un diario dejado por uno de sus primeros colonos.

El trío sale de la ciudad y emerge a la superficie. Tras explorar el mundo exterior, encuentran un túnel con una caída pronunciada hacia una cueva. Abajo, ven las luces de Ember y se dan cuenta de que habían vivido bajo tierra durante años. Para alertar al resto de la ciudad sobre cómo abandonar Ember, arrojan un paquete con una carta que detalla el camino para salir hacia el centro de Ember. La señora Murdo encuentra el paquete.

La Ciudad de Ember recibió críticas positivas, con elogios para su ambientación y sus personajes principales, Lina Mayfleet y Doon Harrow. Kirkus Reviews elogió a los personajes, afirmando: «Los simpáticos protagonistas no solo son valientes, sino que también están creíblemente marcados por el orgullo humano, y sus debilidades a menudo se complementan entre sí de maneras interesantes». ^{[ 4 ]} Sally Estes de Booklist comentó cómo los lectores podrían conectar con el coraje de Lina y Doon en medio de los conflictos. ^{[ 5 ]} Robert Sutton de Horn Book Magazine comparó la novela con Gathering Blue de Lois Lowry , señalando cómo «la oscuridad de Ember es esencialmente literal» con el generador (el operador mecánico de la luz) fallando y quedándose sin energía, lo que provoca frecuentes apagones. Sutton señaló cómo DuPrau no explica la historia de Ember de golpe, lo que confundiría y abrumaría al lector y, en cambio, «permite que los eventos de la historia transmitan la información necesaria». Lina y Doon fueron descritos como "buenas personas" con "características muy marcadas". ^{[ 6 ]} Dian Roback de Publishers Weekly también elogió a los "personajes de sangre fría" como tan buenos como la trama, que engancharía a los lectores hasta el final. ^{[ 7 ]} Aunque Jones Johns de School Library Journal escribió que el escenario no era tan ingenioso como los de *Is* de Joan Aiken y *The Giver* de Lois Lowry , dijo que los personajes y el ritmo de la trama mantendrían a los lectores enganchados. ^{[ 8 ]}

Una adaptación cinematográfica de la novela, dirigida por Gil Kenan , fue producida por Walden Media y Playtone con Bill Murray como el alcalde, Saoirse Ronan como Lina y Harry Treadaway como Doon. ^{[ 9 ]} La producción finalizó en octubre de 2007 y la película se estrenó en cines un año después, el 10 de octubre de 2008. La película recibió críticas generalmente mixtas. ^{[ 10 ]}

• Mejor libro infantil de 2003 según la revista Child Magazine.
• Selección del editor de Kirkus 2003
• Premio Mark Twain 2006 ^{[ 11 ]}
• Premio William Allen White de Literatura Infantil 2006
• Libro destacado de la Asociación Americana de Bibliotecas

• El sitio web de Jeanne DuPrau fue archivado el 27 de febrero de 2019 en Wayback Machine .