El acantilado

Cliffe es una de las primeras viviendas residenciales construidas en el suburbio de Peppermint Grove , en Perth .

La casa está ubicada en el número 25 de Bindaring Parade, Peppermint Grove, y tiene vínculos históricos con las prominentes familias McNeil, Brisbane y McComb.

La casa original fue diseñada por el arquitecto Clarence Wilkinson y construida en 1894 para el empresario y comerciante de madera Neil McNeil . Las ampliaciones sustanciales, realizadas en 1899, fueron diseñadas por el destacado arquitecto de Australia Occidental J. Talbot Hobbs . Posteriormente, en las décadas de 1930 y 1960, se realizaron ampliaciones y modificaciones en la casa, cuando se renovó el ala norte, que anteriormente albergaba las dependencias del servicio. ^{[ 1 ]}

La vivienda está diseñada al estilo de los bungalows de la Federación y construida predominantemente de jarrah . En 1914, James Battye, en su Cyclopedia of Western Australia, describió la vivienda de la siguiente manera: ^{[ 2 ]}

Desde los sólidos cimientos hasta el tejado de tejas, toda la estructura está hecha de jarrah, y después de casi veinte años (la casa se construyó en 1894), cada tablón, viga y vigueta se conserva en tan buen estado como cuando se cortaron según el diseño del contratista. Más de veinte habitaciones están cubiertas con estas tejas de jarrah, y el interior está equipado con todo lo que el arte y el confort pueden sugerir, mientras que la casa está rodeada por un parque de diez acres, diseñado con buen gusto con césped y parterres, y embellecido aún más con la incorporación de estatuas decorativas de bronce, coleccionadas por el Sr. McNeil en varios viajes a Inglaterra y el continente.

The Cliffe fue construida en 1894/95 por Neil McNeil en 4 hectáreas (10 acres) de terreno que había comprado en 1892 ^{[ 3 ]} , un año después de que Peppermint Grove fuera dividida en parcelas edificables. McNeil fue uno de los cinco primeros terratenientes de la zona y su nombre se le dio a la calle McNeil, que discurría a lo largo del límite sur de su propiedad desde el río Swan hasta lo que hoy es Stirling Highway . McNeil fue uno de los propietarios de Jarrahdale Timber Company, que exportaba madera para el pavimentado de las calles de Londres a principios de siglo. ^{[ 4 ]} Debido a su gran interés comercial en la madera y su convicción de su idoneidad como material de construcción, McNeil construyó su casa como una muestra de la construcción con jarrah. Desafortunadamente, la visión de McNeil de majestuosas casas de madera, en lugar de casas construidas con ladrillo y piedra, no fue compartida por la Junta de Carreteras de Peppermint Grove, que posteriormente legisló en contra de la construcción con madera en la zona. 

La casa original fue diseñada por Clarence Wilkinson. La casa fue modificada y ampliada en los años siguientes, destacando la adición de una sala de billar y otras habitaciones en 1896 por Wilkinson y Smith y, tras el matrimonio de McNeil en 1900 con Jessie Alexander Lawrie, algunas modificaciones adicionales en 1906 diseñadas por el arquitecto J. Talbot Hobbs y su firma, Hobbs Smith y Forbes. ^{[ 5 ]}

En 1915, la propiedad se subdividió en 20 lotes, y los Cliffe conservaron un considerable terreno a orillas del río Swan. ^{[ 6 ]}

La propiedad fue vendida en 1927, tras la muerte de McNeil, a Lance Brisbane , un destacado industrial de Australia Occidental. ^{[ 7 ]} Cuando Lance Brisbane se mudó en 1933, su hermano, David Brisbane, y su familia ocuparon The Cliffe hasta su muerte en 1960.

Harold McComb, cirujano plástico ^{[ 8 ]} y Athel Hockey, genetista, ^{[ 9 ]} posteriormente compraron Cliffe y vivieron allí hasta abril de 1995. Los McComb tuvieron cuatro hijos, dos de los cuales ( David y Robert) tocaron en la icónica ^{[ 10 ] [ 11 ]} banda australiana de rock alternativo , The Triffids . Según el historiador de rock, Bleddyn Butcher, ^{[ 12 ]}

Entre 1978 y 1981, los Triffids grabaron seis álbumes de canciones originales en The Cliffe. La casa siguió siendo un refugio y una fuente de inspiración a lo largo de su carrera. Su peculiar ubicación, un enclave en Devil's Elbow con vistas a Freshwater Bay, le brindó a David una perspectiva sorprendente, además de una hermosa vista. Cuando, siendo adolescente, se interesó por formar una banda, él y los futuros Triffids se reunían en el sótano de The Cliffe para ensayar; el tamaño de la propiedad garantizaba que no hubiera muchos vecinos a quienes molestar.

Según Robert McComb , la casa inspiró a su famoso hermano, a quien le encantaba la casa: ^{[ 13 ]}

La casa fue el hogar de la banda mientras estuvimos en Perth. Las amplias habitaciones, los altillos y los sótanos subterráneos donde solíamos ensayar eran algo que la mayoría de las casas de Perth no tenían; había una atmósfera tan especial allí que Dave volvía en busca de inspiración.

La portada del último álbum de The Triffids, The Black Swan (1989), fue fotografiada en los establos situados en la parte trasera de la casa durante el verano de 1988/1989. ^{[ 14 ]}

En abril de 1995, los McComb vendieron la casa a un agente inmobiliario local, Christopher Shellabear: "Toda nuestra familia se fue de casa y mi esposa y yo estábamos dando tumbos en esta enorme casa", explicó Harold McComb. ^{[ 15 ]} El 30 de junio de 1995, tras recibir una petición de los residentes locales preocupados por la posible reurbanización del sitio, el Consejo del Patrimonio de Australia Occidental emitió una orden de paralización de obras (o conservación) en virtud del artículo 59 de la Ley del Patrimonio de Australia Occidental de 1990. El 17 de julio de 1995, Chris Shellabear vendió la propiedad, ahora gravada, a Sharon Creasy, esposa del buscador de oro Mark Creasy , por 2,7 millones de dólares. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El 10 de octubre de 1995, el Consejo del Patrimonio de Australia Occidental añadió la propiedad al Registro Estatal de Lugares Patrimoniales de forma "provisional". Los Creasy impugnaron la catalogación provisional durante nueve años, y en 2004 el Consejo del Patrimonio retiró la vivienda de la catalogación provisional y la incluyó en el registro permanente. Hubo una disputa legal sobre si la catalogación se había realizado correctamente, lo que llevó al Consejo del Patrimonio a volver a registrarla en la lista permanente en mayo de 2005. ^{[ 18 ]} Los Creasy estiman que la disputa les ha costado 225 000 dólares en honorarios legales ^{[ 19 ]} y afirman que la casa ahora es inhabitable, estimando que costaría al menos 2,8 millones de dólares hacerla habitable y mucho más renovarla por completo.

La vivienda está registrada en el Inventario Municipal del Condado de Peppermint Grove, ^{[ 20 ]} y en el National Trust el 6 de marzo de 1984, en el Registro del Patrimonio Nacional el 30 de junio de 1992, ^{[ 21 ] [ 22 ]} y en el Registro Estatal de Lugares Patrimoniales (lista provisional original el 10 de octubre de 1995 y lista permanente el 27 de febrero de 2004). Posteriormente, fue retirada del Registro Estatal el 6 de julio de 2004, con una segunda lista provisional el 20 de julio de 2004 y obteniendo una lista permanente el 19 de julio de 2005. ^{[ 17 ]}

Según la evaluación del Consejo del Patrimonio de Australia Occidental , "The Cliffe es un raro ejemplo en el área metropolitana de Perth de una residencia señorial sustancial con revestimiento de madera, que conserva intactos los edificios anexos de cochera, establos, casa de verano, casas de servicio y parte de los jardines originales".

El jueves 5 de junio de 2008, el Consejo Legislativo apoyó la primera eliminación por parte del Parlamento de una orden del Consejo del Patrimonio para que la casa pudiera ser demolida ^{[ 16 ]} sobre la base de que el Gobierno estaba potencialmente expuesto a una demanda de 20 millones de dólares bajo la cláusula 76 de la Ley de Patrimonio Estatal de 1990. La cláusula, que nunca antes se había utilizado, permite a los propietarios de propiedades catalogadas como patrimonio solicitar al Gobierno que compre su propiedad si su catalogación como patrimonio la hace " incapaz de un uso razonablemente beneficioso, y que la realización de cualquier desarrollo razonable no podría hacer que el terreno sea capaz de un uso razonablemente beneficioso ". ^{[ 23 ]} La propiedad fue posteriormente eliminada del Registro Estatal de Lugares Patrimoniales el 22 de agosto de 2008. La Sección 55 de la Ley impide la consideración de reingreso al Registro durante un período de cinco años a partir de la fecha de su eliminación, excepto con permiso de la Corte Suprema.

En una entrevista periodística, Robert McComb negó las afirmaciones del Sr. Creasy y de ambos lados del parlamento de que la casa estaba abandonada.

En 1998 llevé a mi hijo a ver la casa. Recuerdo haberle enseñado la calidad de la construcción, cómo las puertas seguían encajando a la perfección después de 100 años, y cómo las tejas de jarrah maciza, las vidrieras y los hermosos tablones oscuros del suelo se conservaban impecables. Vivimos allí hasta que la vendimos y todo iba de maravilla.

En una entrevista con Drum Media , Jill Birt (tecladista de The Triffids y arquitecta titulada) aconsejó

[...] La importancia de esa casa radica en que fue construida como casa modelo para el uso de madera de jarrah por un comerciante de madera, por lo que es la casa de jarrah más grande jamás construida. A esto se suma el hecho de que Dave [David McComb] vivió allí y ha estado escribiendo allí desde que aprendió a escribir. Ciertamente, durante sus últimos años de primaria, sus años de secundaria y los años en que los Triffids comenzaron a formarse, escribió muchos cuentos, poesía y, obviamente, canciones, y la casa es claramente el telón de fondo de este material. Incluso en canciones posteriores, está presente y se recuerda en ese sentido.

A continuación, expresó su desdén por la tendencia de Australia Occidental a olvidar su patrimonio y su cultura.

Cuando estuvimos en Europa, nos invitaron a Londres para la inauguración de una placa con el nombre de The Triffids en un edificio, precisamente en el edificio donde grabamos nuestro álbum Born Sandy Devotional . Ese edificio estaba en una zona bastante deteriorada de la ciudad. El ayuntamiento puso una placa en un edificio donde grabamos, así que me parece un poco extraño que el ayuntamiento de Peppermint Grove ahora no piense que la casa donde empezó la banda no merece ser conservada.

En octubre de 2008, el municipio de Peppermint Grove aprobó la demolición del edificio, aunque el presidente del municipio indicó que entre sus compañeros concejales existía el deseo de que al menos las salas principales de The Cliffe fueran trasladadas a un parque local.

Necesitamos investigar los costos de la reubicación y pedir la opinión de la comunidad, pero personalmente creo que es un edificio valioso y que merece la pena conservarlo.

El proceso de eliminación de la lista de patrimonio resurgió a raíz de una denuncia presentada ante la Comisión de Corrupción y Delitos de Australia Occidental en julio de 2009, en la que las principales partes implicadas negaron cualquier conspiración. ^{[ 26 ]}

La propiedad fue adquirida en 2013 por una empresaria privada de Perth, quien la salvó de la demolición. En 2022, la propietaria compró una gran extensión de terreno alrededor de The Cliffe para restaurar sus zonas verdes.

• Listado del Consejo del Patrimonio de Australia Occidental archivado el 3 de septiembre de 2007 en la Wayback Machine.

31°59′37″S 115°46′17″E / 31.9937°S 115.7713°E / -31.9937; 115.7713