La llegada de Bill

La llegada de Bill es una novela de P.G. Wodehouse . Fue publicada como Their Mutual Child en Estados Unidos el 5 de agosto de 1919 por Boni & Liveright , Nueva York, y como The Coming of Bill en el Reino Unido el 1 de julio de 1920 por Herbert Jenkins Ltd , Londres. El relato apareció por primera vez en la revista Munsey's Magazine (EE. UU.) en mayo de 1914 con el título The White Hope . ^{[ 1 ]}

La novela narra la historia de Kirk Winfield, su esposa Ruth y su hijo pequeño, Bill. La crianza de Bill se ve entrometida por la tía de Ruth, la entrometida señora Lora Delane Porter, autora de libros destinados a elevar la moral pública.

A diferencia de la mayoría de las novelas de Wodehouse, no es una novela cómica . Según la editorial Penguin Books , La llegada de Bill "es lo más cerca que Wodehouse estuvo de una novela seria, aunque la influencia de las comedias musicales que escribía en ese momento nunca está lejos". ^{[ 2 ]}

En Nueva York, la señora Lora Delane Porter, autora de libros sobre eugenesia y gérmenes, conduce demasiado rápido y atropella a George Pennicut, causándole una lesión en la pierna. George es un hombre para todo, empleado por Kirk Winfield, un artista afable pero sin éxito que vive con modestos recursos. Kirk lleva a George a su apartamento y llama a un médico. George se recuperará por completo en un par de días. La señora Porter observa que Kirk está sano y en buena forma física, y decide que debería casarse con su sobrina Ruth Bannister, hija del acaudalado financiero John Bannister. Ruth comparte las ideas de su tía sobre la eugenesia, a diferencia de su hermano Bailey Bannister, hijo y socio de John Bannister, quien piensa que la señora Porter es una mala influencia para Ruth. La señora Porter le presenta a Ruth a Kirk, y se enamoran. Percy Shanklyn, un actor desempleado que le pide dinero prestado a Kirk, no quiere que se case con Ruth, así que le cuenta a Bailey sobre Kirk y Ruth. Bailey sospecha de la intromisión de la Sra. Porter. Les dice a la Sra. Porter y a Ruth que Kirk no es nadie y un forastero. También confronta a Kirk, pero sin querer le revela que Ruth corresponde a sus sentimientos. Steve Dingle, amigo de Kirk, un tipo rudo y boxeador retirado que trabaja como instructor físico para los Bannister, le aconseja que se fugue con Ruth para evitar problemas con su padre controlador. El Sr. Bannister rechaza a Ruth después de que ella se casa con Kirk.

Meses después, Kirk está felizmente casado con Ruth, aunque ella le prohíbe usar modelos. Ella decide posar para Kirk una vez, pero se desmaya y se revela que está embarazada. Pasa el tiempo y Kirk y Ruth tienen un hijo, "Bill", William Bannister Winfield. Steve, el padrino de Bill, quiere que el bebé se convierta en campeón mundial de boxeo de peso pesado y lo anima a llamarlo la " Esperanza Blanca ". Steve también está enamorado de su vieja amiga Mamie, la niñera de Bill. La señora Porter cree que Bill no debe estar expuesto a gérmenes y que su habitación debe estar esterilizada, aunque Ruth no está de acuerdo. Cuando Bill tiene tres años, los ingresos de Kirk disminuyen cuando una acción en la que invirtió fracasa. La prometida de Bailey, Sybil Wilbur, amiga de Ruth, quiere que Kirk pinte su retrato. Kirk ha perdido su habilidad por no trabajar y el retrato resulta mal. Bailey acusa a Kirk de ser un holgazán. Kirk ve la verdad en esto y se une a su amigo Hank Jardine en la extracción de oro en Columbia.

Un año después, Kirk regresa a Nueva York, tras un fracaso en su viaje a Columbia. Casi muere de fiebre en Columbia, y Hank Jardine sí falleció. Kirk se alegra de volver a ver a Ruth. Le sorprende que ahora sean ricos, pues John Bannister murió y Ruth heredó la mitad de su fortuna. Ruth ahora está de acuerdo con la Sra. Porter sobre los gérmenes, ya que Bill enfermó gravemente una vez. Bill vive en un ambiente esterilizado y no se le permite recibir abrazos, lo que Kirk considera absurdo. Steve visita a Mamie en la habitación de Bill sin permiso de la Sra. Porter, pero no logra confesarle sus sentimientos y ella lo ayuda a escapar cuando la Sra. Porter llega con un médico para mostrarle la habitación desinfectada. Kirk y Ruth se distancian, ya que Ruth ha cambiado gracias al dinero de su padre y se ha entregado a la vida de la alta sociedad. Kirk nota que a Ruth no le preocupan realmente los gérmenes y piensa que se mantiene alejada de Bill porque se aburre de él. Kirk contrata a un viejo conocido, el artista Robert Dwight Penway, para que le enseñe a pintar, y comienza a vender ilustraciones.

Bailey sigue sintiendo aversión por Kirk, pero odia a Basil Milbank, un hombre que estuvo a punto de casarse con Ruth, y le advierte a Kirk que Ruth se ha estado relacionando con Basil. Kirk le sugiere a Ruth que vayan con Bill a la cabaña de Kirk en Connecticut, pero Ruth se niega. Kirk, molesto con Ruth por su distanciamiento y por permitir que la Sra. Porter interfiera, se marcha. Steve, con la esperanza de reunir a Kirk y Ruth, decide secuestrar a Bill. Bill lo acompaña felizmente a Connecticut. Steve le deja una nota a Mamie. Ella se lo cuenta a Kirk, y ambos siguen a Steve. Mientras tanto, Ruth, que se ha dado cuenta de que Kirk tenía razón, va a ver a Bailey. Él está muy enfermo debido al estrés del trabajo. Bailey se recupera, pero sus inversiones han fracasado y él y Ruth han perdido su dinero. Ruth se alegra de que el dinero se haya perdido y siente un nuevo respeto por Bailey, ya que ve cuánto lo quiere su esposa Sybil. Ruth le asegura a Sybil que Bailey volverá a tener éxito. La Sra. Porter, pensando que Kirk se ha fugado con Mamie, encuentra a Ruth y la lleva a Connecticut. En Connecticut, la señora Porter se siente derrotada cuando Steve dice que Mamie es su prometida, y Ruth se reconcilia con Kirk. Kirk anhela vivir una vida feliz y sencilla con ella y Bill.

Gran parte de la obra de Wodehouse combina elementos de romance y humor o farsa, incluyendo incluso los relatos relativamente serios The Coming of Bill y The Little Nugget . Un ejemplo en The Coming of Bill de un comentario farsesco "típicamente wodehouseano" es una cita que se burla de las opiniones de la Sra. Porter sobre la herencia, después de que conduce demasiado rápido y atropella a George Pennicut con su coche (en el capítulo I.1): "Estaba furiosa con este idiota que se había arrojado delante de su coche, sin reflexionar en su arrebato que probablemente tenía una tendencia prenatal a este tipo de cosas heredada de algún antepasado que había jugado a ser el último en cruzar delante de los coches de caballos en las calles de Londres". ^{[ 3 ]}

En «The Coming of Bill» , un mayordomo llamado Keggs trabaja para los Bannister y más tarde para los Winfield. Un mayordomo llamado Keggs aparece en varias otras historias de Wodehouse, aunque no está claro cuáles de estos personajes son el mismo. Otras historias con un personaje similar incluyen la novela corta de 1909 «The Gem Collector » y el cuento de 1910 «The Good Angel» (recopilado en «The Man Upstairs »). Hay un casero y mayordomo jubilado llamado Augustus Keggs en «Something Fishy » (1957) y «Ice in the Bedroom» (1961), ^{[ 4 ]} que era mayordomo en la novela de 1919 «A Damsel in Distress» . ^{[ 5 ]}

Wodehouse se casó con su esposa Ethel en 1914 y tuvo una hijastra, Leonora. Cuando Wodehouse conoció a Leonora en 1915, enseguida se hicieron muy amigos, y él la adoptó formalmente ese mismo año. Según la escritora Sophie Ratcliffe, esto significaba que «la sátira de Wodehouse de 1914 sobre la moda de la planificación familiar eugenésica ( La Esperanza Blanca ) resultó extrañamente premonitoria. Para Wodehouse, la familia se forjaba a través del amor, no de la genética. Leonora —o "Snorky"—, como pronto se la conoció, era mucho más valiosa para Wodehouse que cualquiera de sus parientes biológicos». ^{[ 6 ]}

En una carta de 1964, Wodehouse afirmó que la trama de la historia se la había dado Bob Davis, editor de la revista Munsey's . En la carta, Wodehouse escribió: «Fue escrita en 1910, en la época en que Bob Davis editaba las revistas pulp de Munsey y los jóvenes autores solíamos acudir a él en busca de ideas para historias. Daba una vuelta por la sala y se le ocurría una trama completa para una serie, generalmente horrible, ¡pero por supuesto vendible a Munsey's! Me dio la trama de esta y la escribí, pero nunca la he considerado una obra maestra». ^{[ 1 ]}

El relato se publicó por primera vez en mayo de 1914 en un número de la revista Munsey's Magazine con el título The White Hope , con ilustraciones de EM Ashe . ^{[ 1 ]} Fue uno de los dos relatos de Wodehouse publicados en Munsey's Magazine , siendo el otro The Little Nugget , que se publicó en la revista en 1913. ^{[ 7 ]}

En 1920 se estrenó una versión muda titulada Their Mutual Child .

Notas

Bibliografía

• Hall, Robert A. Jr. (1974). El estilo cómico de P.G. Wodehouse . Hamden: Archon Books. ISBN 0-208-01409-8.
• McIlvaine, Eileen; Sherby, Louise S.; Heineman, James H. (1990). PG Wodehouse: Una bibliografía y lista de verificación completa . Nueva York: James H. Heineman Inc. ISBN 978-0-87008-125-5.

• La llegada de Bill a Standard Ebooks
• Libro electrónico gratuito de " La llegada de Bill" en Project Gutenberg.
• El audiolibro " La llegada de Bill" es de dominio público y está disponible en LibriVox.
• La película de 1920 en IMDB
• La página de la Sociedad Rusa de Wodehouse , con numerosas portadas de libros y una lista de personajes.