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Articulo de referencia

El mundo embrujado por los demonios

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El mundo embrujado por los demonios: La ciencia como una vela en la oscuridad es un libro de 1995 del astrónomo y divulgador científico Carl Sagan . (Cuatro de los 25 capítulos fueron escritos con Ann Druyan . [ 1 ] ) En él, Sagan busca explicar el método científico a personas no expertas y fomentar el pensamiento crítico y escéptico . Explica métodos para distinguir entre ideas consideradas ciencia válida y pseudociencia . Sagan afirma que, al proponer nuevas ideas, estas deben someterse a un análisis crítico y resistir un examen riguroso.

Temas

Sagan explica que la ciencia no es solo un conjunto de conocimientos, sino una forma de pensar. Sagan muestra cómo el pensamiento científico es a la vez imaginativo y disciplinado, llevando a los humanos a comprender cómo es el universo , en lugar de cómo desean percibirlo. Dice que la ciencia funciona mucho mejor que cualquier otro sistema porque tiene una "máquina de corrección de errores incorporada". [ 2 ] : 27 La superstición y la pseudociencia obstaculizan la capacidad de muchas personas no expertas para apreciar la belleza y los beneficios de la ciencia. El pensamiento escéptico permite a las personas construir , comprender , razonar y reconocer argumentos válidos e inválidos . Siempre que sea posible, debe haber una validación independiente de los conceptos cuya verdad debe probarse. Afirma que la razón y la lógica triunfarían una vez que se conociera la verdad. Las conclusiones surgen de premisas , y la aceptabilidad de las premisas no debe descartarse ni aceptarse debido a prejuicios .

Dragón en mi garaje

Como ejemplo de pensamiento escéptico, Sagan cuenta la historia de un dragón que escupe fuego y vive en su garaje. Cuando convence a un visitante racional y de mente abierta para que conozca al dragón, este comenta que no puede verlo. Sagan responde que "olvidó mencionar que es un dragón invisible". El visitante sugiere esparcir harina en el suelo para que se vean las huellas, lo cual Sagan considera una buena idea, "pero este dragón flota en el aire". Cuando el visitante piensa en usar una cámara infrarroja para ver el fuego invisible de la criatura, Sagan explica que su fuego no genera calor. Continúa rebatiendo cada prueba física propuesta con una razón por la que la prueba no funcionará.

Sagan concluye preguntando: "¿Qué diferencia hay entre un dragón invisible, incorpóreo y flotante que escupe fuego sin calor y la ausencia total de dragón? Si no hay forma de refutar mi afirmación, si no existe ningún experimento concebible que la desmienta, ¿qué significa decir que mi dragón existe? Su incapacidad para invalidar mi hipótesis no equivale en absoluto a demostrar su veracidad."

Siguiendo con conceptos relacionados con la historia del "dragón en mi garaje", Sagan escribe sobre una paciente de John Mack que afirmaba tener cicatrices en el cuerpo producto de encuentros con extraterrestres . Sagan escribe que, si se le pregunta a la paciente cómo son sus cicatrices, no puede mostrarlas porque, lamentablemente, se encuentran en zonas íntimas de su cuerpo.

Kit de detección de tonterías

Sagan presenta un conjunto de herramientas para el pensamiento escéptico que él llama el "kit de detección de tonterías". [ 3 ] [ 4 ] : 210 [ 5 ] El pensamiento escéptico consiste tanto en construir un argumento razonado como en reconocer uno falaz o fraudulento . Para identificar un argumento falaz, Sagan sugiere emplear herramientas tales como la confirmación independiente de los hechos, el debate, el desarrollo de diferentes hipótesis , la cuantificación, el uso de la navaja de Occam y la posibilidad de falsificación . El "kit de detección de tonterías" de Sagan también proporciona herramientas para detectar "las falacias más comunes de la lógica y la retórica", como el argumento de autoridad y las estadísticas de números pequeños . A través de estas herramientas, Sagan argumenta que pueden tener lugar los beneficios de una mente crítica y la naturaleza autocorrectiva de la ciencia.

Sagan proporciona nueve herramientas como primera parte de este kit.

  1. Siempre que sea posible, deberá haber una confirmación independiente de los hechos expuestos.
  2. Fomentar el debate sobre las pruebas desde todos los puntos de vista.
  3. Hay que tener en cuenta que un argumento de autoridad no siempre es fiable. Sagan lo demuestra al afirmar que las "autoridades" han cometido errores en el pasado y los volverán a cometer en el futuro.
  4. Consideremos más de una hipótesis . Sagan añade que debemos analizar el argumento desde todos los ángulos y pensar en todas las maneras en que puede explicarse o refutarse. La hipótesis que aún no se haya refutado tiene muchas más probabilidades de ser correcta.
  5. Intenta evitar aferrarte obstinadamente a tu propia hipótesis y, por lo tanto, caer en sesgos . Sagan nos aconseja comparar nuestra hipótesis con otras para ver si podemos encontrar razones para rechazarla.
  6. Cuantificar. Sagan nos dice que si aquello que intentamos explicar tiene un valor numérico o datos cuantitativos relacionados, entonces podremos competir mucho mejor contra otras hipótesis.
  7. Si existe una cadena de argumentos, cada eslabón de esa cadena debe ser correcto.
  8. El uso de la navaja de Occam , que dice que hay que elegir la hipótesis que sea más simple y que requiera la menor cantidad de supuestos.
  9. Pregúntese si una hipótesis dada puede ser refutada. Sagan nos dice que si una hipótesis no puede ser probada o refutada, entonces no vale la pena considerarla.

Sagan sugiere que, con el uso de este "kit para detectar tonterías", resulta más fácil pensar de forma crítica y encontrar la verdad.

Falacias lógicas

El kit incluye una segunda parte. Esta consta de veinte falacias lógicas que no se deben cometer al presentar una nueva afirmación.

  1. Ad hominem . Quien argumenta ataca al oponente y no al argumento en sí.
  2. Argumento de autoridad . Alguien espera que otro crea inmediatamente que una persona con autoridad o conocimiento superior tiene razón.
  3. Argumento de las consecuencias adversas . Alguien dice que algo debe hacerse de cierta manera o de lo contrario habrá consecuencias adversas.
  4. Apelación a la ignorancia . Se argumenta una afirmación partiendo de la base de que todo aquello que no ha sido probado como falso debe ser verdadero, y viceversa.
  5. Argumentación especial . Un argumentador responde a una pregunta o afirmación profundamente compleja o retórica, generalmente diciendo: "Oh, usted no entiende cómo funciona tal cosa".
  6. Petición de principio . Un argumentador da por sentada la respuesta y hace una afirmación como, esto sucedió debido a aquello, o, esto tiene que suceder para que aquello suceda.
  7. Selección por observación . Alguien habla de lo genial que es algo explicando todos sus aspectos positivos y omitiendo deliberadamente cualquiera de los negativos.
  8. Estadísticas de números pequeños . Alguien argumenta algo presentando estadísticas de números pequeños, lo cual no es muy fiable.
  9. Malentendido sobre la naturaleza de las estadísticas. Alguien malinterpreta las estadísticas que se le proporcionan.
  10. Falacia de inconsistencia. Un argumentador es muy inconsistente en sus afirmaciones.
  11. Non sequitur . Esto es latín y significa "no tiene sentido". Se hace una afirmación que no tiene mucho sentido, como por ejemplo: "Nuestra nación prevalecerá porque Dios es grande".
  12. Post hoc ergo propter hoc . En latín, "sucedió después, por lo tanto, fue causado por". Quien argumenta afirma que algo sucedió debido a un evento pasado, cuando en realidad probablemente no fue así.
  13. Pregunta sin sentido. Alguien hace una pregunta que no tiene ningún significado real o que no aporta nada al argumento.
  14. El término medio excluido . Un argumentador solo considera o menciona los dos extremos opuestos de la conversación y excluye los aspectos que se encuentran entre ambos extremos.
  15. Corto plazo frente a largo plazo. Un subconjunto del término medio excluido, pero tan importante que se le prestó especial atención.
  16. Pendiente resbaladiza , relacionada con el tercero excluido (por ejemplo, si permitimos el aborto en las primeras semanas de embarazo, será imposible evitar la muerte de un bebé a término. O, a la inversa: si el estado lo prohíbe…).
  17. Confusión entre correlación y causalidad . Esta última causa la primera.
  18. Hombre de paja . Caricaturizar una postura para que sea más fácil atacarla. Esto también es una falacia a corto y largo plazo.
  19. Pruebas suprimidas o verdades a medias.
  20. Palabra engañosa . Talleyrand dijo: "Un arte importante de los políticos es encontrar nuevos nombres para instituciones que, con sus nombres anteriores, se han vuelto odiosas para el público". 

Sagan ofrece un análisis escéptico de varios ejemplos de lo que él denomina superstición , fraude y pseudociencia , como brujas , ovnis , percepción extrasensorial y curación por la fe . Critica la religión organizada .

En una entrevista de 2020 para Skeptical Inquirer , cuando se le preguntó a la esposa de Sagan, Ann Druyan, sobre el origen de la frase "kit de detección de tonterías", ella dijo que

En realidad, no fue idea de Carl. De hecho, surgió de un amigo mío llamado Arthur Felberbaum, que falleció hace unos cuarenta años. Una vez, cenamos juntos. Sus ideas políticas eran de extrema izquierda, así que Carl, Arthur y yo intentábamos encontrar puntos en común para poder disfrutar de una buena cena. En un momento dado, Arthur dijo: «Carl, es que sueño con que cada uno de nosotros tuviera un detector de tonterías en la cabeza». Y de ahí surgió la idea. [ 3 ]

Mal uso de la ciencia

Sagan indica que la ciencia puede ser mal utilizada. Por ello, critica duramente a Edward Teller , el "padre de la bomba de hidrógeno ", y su influencia en la política, y contrasta su postura con la de Linus Pauling y otros científicos que adoptaron posiciones morales.

Sagan también aborda el mal uso de la ciencia en su representación. Se refiere a la representación del científico loco en los programas de televisión infantiles y critica esta práctica. Sagan sugiere la inclusión de programas de televisión científicos, muchos de los cuales examinarían supuestos engaños del pasado y animarían a los espectadores a desarrollar el pensamiento crítico para representar mejor la ciencia en la televisión popular .

Abuso de autoridad psiquiátrica

Sagan señala que los terapeutas pueden contribuir al auge de la pseudociencia o a la difusión de "historias falsas". Critica a John Mack y su apoyo a los casos de abducción extraterrestre , que se presentaban en sus pacientes.

Sagan escribe sobre la historia de Paul Ingram . La hija de Ingram denunció que su padre había abusado sexualmente de ella. Le dijeron que "los agresores sexuales a menudo reprimen los recuerdos de sus crímenes". [ 6 ] Ingram finalmente logró tener una vaga visualización de los hechos alegados y sugirió que tal vez "un demonio podría ser el responsable". [ 6 ] Sagan describe cómo, una vez que Ingram comenzó a recordar los hechos, también lo hicieron otras personas y miembros de la familia. Se le practicó a Ingram una técnica de "recuperación de la memoria" y confesó los crímenes. Se le realizó un examen médico a su hija, donde no se encontraron las cicatrices que ella describió. Sagan escribe que Ingram luego intentó declararse inocente una vez "lejos de sus hijas, sus colegas policías y su pastor ". [ 6 ]

Engaños

Los engaños han desempeñado un papel valioso en la historia de la ciencia al revelar las fallas en nuestro razonamiento y ayudarnos a desarrollar nuestras habilidades de pensamiento crítico. Un ejemplo de esto, según Sagan, es el "engaño de Carlos" de James Randi , que puso al descubierto las deficiencias de los medios de comunicación. Se describió a Carlos como un espíritu ancestral que supuestamente poseyó a José Álvarez y le otorgó conocimientos avanzados sobre el universo. Muchos medios de comunicación dieron por cierto esto y lo publicaron como tal, lo que contribuyó a la propagación de información errónea.

Sagan también afirma que los círculos en los cultivos son engaños.

Recepción y legado

El libro fue un éxito de ventas del New York Times . [ 7 ] El movimiento escéptico contemporáneo lo considera un libro importante. [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] El mundo embrujado por demonios ha sido criticado (en la revista Smithsonian y en The New York Times ) por no incorporar cierta información relevante para los temas que trata en su libro. El artículo de Paul Trachtman en Smithsonian argumenta que Sagan relaciona los problemas de las decisiones gubernamentales y el declive de las habilidades de pensamiento científico con temas pseudocientíficos como la astrología y la curación por la fe , pero ignora otros problemas que pueden estar causando que los organismos gubernamentales y otras personas se alejen de la ciencia. Uno de esos problemas son las consecuencias de invertir grandes sumas de dinero público en la investigación del cáncer. Trachtman escribe: «No es por tales creencias que el Congreso ahora aborda el presupuesto de los NIH con un hacha. De hecho, miles de millones de dólares gastados en años de investigación en la guerra contra el cáncer han generado burocracias profesionales en expansión y beneficios médicos decrecientes». Trachtman argumenta que Sagan no incluye problemas como el aumento de la burocracia y la disminución de los beneficios médicos como razones para la falta de atención científica. [ 12 ] En su reseña para The New York Times, James Gorman también argumenta a favor de un problema no abordado en el libro de Sagan, diciendo que Sagan no enfatiza la idea de que los científicos deberían asumir un papel más activo en la enseñanza de la ciencia al público, mientras que sí menciona las fallas del sistema educativo para hacerlo. [ 13 ]

La reseña en la revista Smithsonian y otra del biólogo académico Richard Lewontin en la New York Review of Books ofrecen diversas opiniones sobre la actitud de Sagan hacia las ideas religiosas. Según el artículo de la New York Review , «en lo que respecta al Ser Supremo Extraterrestre, se muestra bastante cauto». [ 14 ] El artículo de Smithsonian sugiere que Sagan fue muy claro respecto a sus creencias religiosas en el libro, ya que «divide su universo en dos, en ciencia e irracionalidad». Smithsonian añade que las ideas religiosas definidas por Sagan se enmarcan dentro del ámbito de una afirmación imposible de comprobar, un tipo de afirmación contra la que argumenta en El mundo embrujado por los demonios . [ 12 ]

La reseña de Lewontin también afirma que Sagan incluye en El mundo embrujado por los demonios algo que él mismo critica en ese mismo texto. El artículo menciona cómo Sagan habla de una predisposición natural hacia la ciencia, pero, según el artículo, «no nos dice cómo utilizó el método científico para descubrir la propensión humana "innata" hacia la ciencia». [ 14 ] Sagan profundiza en la importancia del método científico en su libro, y este artículo afirma que se desvía de su propio mensaje al no incluir una descripción de su uso del método científico sobre este tema.

Una reseña de Lee Dembart en Los Angeles Times fue positiva. Describió el libro de Sagan como "un manifiesto para el pensamiento claro", siendo el principal problema la extensión de ocho capítulos. [ 15 ] La reseña de Gorman en The New York Times también criticó la extensión del libro. [ 16 ]

El libro ha recibido varias reseñas retrospectivas. Un artículo de The Guardian de 2012 lo describió como algo anticuado, aunque aún perspicaz. [ 17 ] Otro artículo de The Verge de 2017 señaló que una cita del libro sobre la predicción pesimista de Sagan sobre el futuro de Estados Unidos se había vuelto viral en Twitter, y el artículo la describió como «escalofriantemente premonitoria». El artículo elogió el libro, afirmando que Sagan «practicó el escepticismo científico y el pensamiento que predicaba, y eso fue lo que le ayudó a analizar con precisión las tendencias de su tiempo y a pronosticar sus resultados finales en el nuestro». [ 18 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ Sagan, Carl (1997). El mundo embrujado por los demonios: La ciencia como una vela en la oscuridad ( Edición reimpresa). Ballantine Books . ISBN  978-0345409461.
  2. ↑ Sagan, Carl (1997). El mundo embrujado por los demonios: La ciencia como una vela en la oscuridad ( Edición reimpresa). Ballantine Books . ISBN  978-0345409461.
  3. 1 2 Palmer, Rob (31 de marzo de 2020). "Explorando 'Mundos Posibles' con Ann Druyan" . Skepticalinquirer.org . CFI. Archivado del original el 1 de abril de 2020. Recuperado el 17 de abril de 2020 .
  4. ↑ Sagan, Carl (marzo de 1997). El mundo embrujado por los demonios: La ciencia como una vela en la oscuridad ( edición de bolsillo). Ballantine Books . ISBN  978-0-345-40946-1.
  5. ↑ Sagan, Carl (1995). El mundo embrujado por los demonios: La ciencia como una vela en la oscuridad ( Edición en tapa dura). Random House . ISBN  978-0-394-53512-8.
  6. 1 2 3 Carl Sagan, (1997). El mundo embrujado por los demonios: La ciencia como una vela en la oscuridad (Edición reimpresa). Ballantine Books. ISBN 978-0345409461.
  7. ↑ "Los más vendidos" . The New York Times . 16 de junio de 1996. Consultado el 17 de febrero de 2017 .
  8. ↑ Bernstein, Evan (9 de noviembre de 2015). "¡Feliz Día de Carl Sagan!" . La guía del escéptico al universo . Archivado del original el 28 de agosto de 2018. Recuperado el 17 de febrero de 2017 .
  9. ↑ Novella, Steven (9 de noviembre de 2009). "NeuroLogica Blog » Día de Carl Sagan" . New England Skeptical Society . Consultado el 17 de febrero de 2017 . 
  10. ↑ Meadon, Michael (8 de octubre de 2009). "Libros IV" . ionian-enchantment.blogspot.com . Consultado el 17 de febrero de 2017 .
  11. ↑ Swiss, Jamy Ian (9 de mayo de 2013). "Yo, escéptico" . Conferencia del Noreste sobre Ciencia y Escepticismo . Recuperado el 17 de febrero de 2017 a través de YouTube.
  12. 1 2 Trachtman, Paul (mayo de 1997). "Reseña de 'El mundo embrujado por los demonios', 'Einstein, la historia y otras pasiones', 'El fin de la ciencia'"" . Smithsonian . Archivado del original el 27 de septiembre de 2009.
  13. ↑ Gorman, James (7 de abril de 1996). "La invasión de los ladrones de cuerpos: Reseña de El mundo embrujado por los demonios: La ciencia como una vela en la oscuridad, de Carl Sagan" . The New York Times . Recuperado el 29 de agosto de 2024 .
  14. 1 2 Lewontin, Richard C. "Miles de millones y miles de millones de demonios". The New York Review of Books , 9 de enero de 1997, www.nybooks.com/articles/1997/01/09/billions-and-billions-of-demons/?lp_txn_id=997302 .
  15. ↑ Dembart, Lee "Reseña de libro / No ficción : Para este científico, la verdad está ahí fuera: El mundo embrujado por los demonios: La ciencia como una vela en la oscuridad por Carl Sagan; Random House $25, 452 páginas." Los Angeles Times , 18 de abril de 1996, www.latimes.com/archives/la-xpm-1996-04-18-ls-60022-story.html .
  16. ↑ Gorman, James (7 de abril de 1996). "La invasión de los ladrones de cuerpos: Reseña de El mundo embrujado por los demonios: La ciencia como una vela en la oscuridad, de Carl Sagan" . The New York Times . Recuperado el 29 de agosto de 2024 .
  17. ↑ Radford, Tim (20 de julio de 2012). "El mundo embrujado por los demonios de Carl Sagan: reseña" . The Guardian . ISSN 0261-3077 . Consultado el 29 de agosto de 2024 . 
  18. ↑ Savov, Vlad (24 de enero de 2017). "El mundo necesita a Carl Sagan ahora más que nunca" . The Verge . Consultado el 29 de agosto de 2024 .

Lecturas adicionales

  • Ayala, FJ Ayala (26 de julio de 1996). " El mundo embrujado por demonios , reseñado" . Science . Vol.  273, n.º 5274.  págs. 442–444 . Bibcode : 1996Sci...273..442S . doi : 10.1126/science.273.5274.442 . 
  • Dembart, Lee (18 de abril de 1996). "Reseña de libro / No ficción  : Para este científico, la verdad está ahí fuera  : El mundo embrujado por los demonios: La ciencia como una vela en la oscuridad, de Carl Sagan" . Los Angeles Times .
  • Gorman, James (7 de abril de 1996). "La invasión de los ladrones de cuerpos" . The New York Times .
  • Schult, Jeff (abril de 1996). " El caso de la ciencia (Carl Sagan: El mundo embrujado por los demonios: la ciencia como una vela en la oscuridad )" . American Reporter .