El demonio bajo el microscopio

El demonio bajo el microscopio: De hospitales de campaña a laboratorios nazis, la heroica búsqueda de un médico por el primer fármaco milagroso del mundo es un libro de no ficción de 2006 sobre el descubrimiento de Prontosil , el primer antibiótico antibacteriano disponible comercialmente, y la sulfanilamida , el segundo antibiótico comercial . Prontosil fue el primer antibiótico antibacteriano disponible comercialmente (con un efecto relativamente amplio contra los cocos grampositivos ). Fue desarrollado en la década de 1930 por un equipo de investigación en los Laboratorios Bayer del conglomerado IG Farben en Alemania. El descubrimiento y desarrollo de este primer fármaco sulfonamida abrió una nueva era en la medicina. ^{[ 1 ]}

El libro tiene formato de no ficción narrativa, en la que la historia se narra con el colorido y el dramatismo de una novela. La trama principal sigue la vida del médico alemán Gerhard Domagk , desde su servicio médico en la Primera Guerra Mundial hasta el descubrimiento del Prontosil para la empresa Bayer en la década de 1920, y su posterior encarcelamiento por las autoridades nazis por el delito de aceptar un Premio Nobel en 1939.

Además del trabajo de Domagk, el libro se centra en la competencia entre investigadores alemanes y franceses —en particular los del laboratorio de Ernest Fourneau en el Instituto Pasteur de París— tanto por los ingresos como por el reconocimiento de su trabajo con la innovadora familia de nuevos fármacos. Finalmente, el libro describe el impacto trascendental de estos primeros antibióticos en la medicina y la cultura, a través de relatos sobre su uso (aún experimental) para salvar la vida del hijo del presidente Franklin D. Roosevelt; su relación con un trágico envenenamiento masivo en la década de 1930; y la posterior aprobación de la legislación que creó la actual Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), sentando las bases de las leyes actuales sobre medicamentos.

La recepción crítica del libro fue positiva. En una reseña destacada, Kirkus Reviews afirmó que Hager «hace un trabajo extraordinario al transformar material propio de un seminario de posgrado en biología en una lectura sumamente entretenida». ^{[ 2 ]} El Wall Street Journal , en su reseña, señaló: «Esta es una gran historia, y el Sr. Hager la narra con maestría, describiendo el nacimiento de una nueva era en la medicina —que pronto incluiría la penicilina y la estreptomicina— y la diferencia que supuso para la humanidad. Es fácil imaginar que El demonio bajo el microscopio , al igual que Cazadores de microbios , inspire en jóvenes lectores idealistas el entusiasmo por la investigación médica y el celo por la curación que da origen a grandes médicos». ^{[ 3 ]}