La perdición de Devorgoil

La perdición de Devorgoil es una obra de teatro de Sir Walter Scott , escrita inicialmente en 1817 y 1818, ^{[ 1 ]} y luego reelaborada en 1829 y 1830 para su publicación en la primavera de 1830, junto con otra obra titulada Auchindrane en un volumen octavo . ^{[ 2 ]} La obra fue uno de los pocos fracasos de crítica de Scott.

El 26 de abril de 1829, después de que Scott pasara varios días trabajando en Ana de Geierstein , buscó distraerse con otra cosa. Según el relato de Scott:

Buscando algo, me topé con el pequeño drama, perdido hacía tiempo, llamado La perdición de Devorgoil . Creo que fue por mera contradicción que me senté a leerlo y corregirlo, simplemente porque no quería estar obligado a hacer nada que pareciera obligatorio. Así que garabateé un trozo de tonterías hasta las dos de la tarde, y luego caminé hasta el lago. Por la noche lancé un hacha tras otra y pasé la velada leyendo La perdición de Devorgoil a las chicas, que parecían bastante interesadas. Anne se opone a la mezcla de lo sobrenatural, que es cómico, con lo serio, que es trágico. Después de todo, podría mejorarlo mucho, y no sería una mala composición de ese tipo para algún recipiente de picnic, de todas las cosas. ^{[ 3 ]}

La obra fue escrita «con el propósito de complacer al difunto Sr. Terry, entonces director del Teatro Adelphi , por quien el autor sentía un aprecio especial». ^{[ 2 ]} Sin embargo, no se representó, porque «la manera en que los duendes imitadores de Devorgoil se entremezclaban con la maquinaria sobrenatural se consideró objetable, y la producción tenía otros defectos que la hacían inadecuada para su representación». ^{[ 2 ]}

En abril de 1830, Scott escribió además sobre la obra:

He llamado a la obra Melodrama, a falta de un nombre mejor; pero, como sé por la autoridad indiscutible de los Random Records del Sr. Colman, que un tipo de drama se denomina extravagancia , lamento no haber conocido antes un nombre más apropiado que el que había elegido para Devorgoil.

Los editores del autor consideraron conveniente que las escenas, condenadas al olvido durante mucho tiempo, se unieran a otros intentos similares del mismo tipo; y como a él le era indiferente el tema, se imprimen en el mismo volumen que Halidon Hill y MacDuff's Cross , y se publican por separado para comodidad de quienes poseen ediciones anteriores de las Obras Poéticas del Autor.

La historia general de la Maldición de Devorgoil se basa en una antigua tradición escocesa, cuyo escenario se encuentra en Galloway. El crimen que supuestamente causó las desgracias de esta casa es similar al de Lord Herries del Castillo de Hoddam , personaje principal de la interesante balada del Sr. Charles Kirkpatrick Sharpe , en Minstrelsy of the Scottish Border , vol. iv, pág. 307. Arrepentido de su crimen, construyó el singular monumento llamado la Torre del Arrepentimiento. En muchos casos, las supersticiones escocesas aluden a las hadas, o a aquellas que, por pecados menores, tienen permiso para vagar con la "ruta que nunca descansa", como las denominó el Dr. Leyden. Imitan el trabajo y los entretenimientos humanos, pero su labor es inútil y sin ningún resultado beneficioso; y su alegría es insustancial y hueca. Se supone que el fantasma de Lord Erick es un espectro de este tipo.

La historia del Barbero Fantasma se cuenta en muchos países; pero la mejor narración basada en este pasaje es el cuento titulado Stumme Liebe , entre las leyendas de Musæus . Creo que se ha presentado en los escenarios ingleses en alguna pantomima, lo cual fue una objeción para volver a representarla. ^{[ 2 ]}

La revista Edinburgh Literary Journal , en su reseña de la obra, resumió la trama de la siguiente manera:

Oswald de Devorgoil es un barón escocés en decadencia, que vive en su solitario y ruinoso castillo en la frontera. Está casado con una mujer virtuosa llamada Eleanor y tiene una hija, Flora, y una sobrina, Katleen, que viven con él. Leonard, un apuesto joven explorador, y Gullcrammer, un engreído estudiante de teología, admiran a Flora, quien, por supuesto, prefiere al explorador. Su amigo y seguidor, Lancelot Blackthorn, es el amante de Katleen. Ella y Blackthorn se disfrazan de dos espíritus traviesos y le gastan bromas pesadas a Gullcrammer, para su gran disgusto. La última escena nos introduce en un antiguo salón del castillo de Devorgoil. Existe una profecía que dice que, al quincuagésimo año de la muerte de uno de los antepasados ​​de Devorgoil, quien había cometido varios asesinatos, su fantasma regresará y la desgracia de la familia se cumplirá. En consecuencia, ha llegado el momento. El espíritu de Lord Erick entra y, tras aterrorizar a toda la familia, golpea la pared y descubre la cámara del tesoro. Pero una pesada reja cae ante la puerta, impidiendo el paso. Sin embargo, la puerta debe abrirse en una hora, pues el destino dictará que las aguas del lago, que ya están subiendo, inundarán el castillo. Este es un dilema de venganza , que, no obstante, no tarda en resolverse, pues el espíritu de Lord Erick había aprovechado la oportunidad para entregarle la llave de la cámara del tesoro a Katleen, quien ahora se la da a Leonard, y este abre la puerta. Las aguas retroceden inmediatamente y el tesoro permanece. La familia Devorgoil vuelve a ser rica y todos son felices. ^{[ 4 ]}

La obra fue mal recibida, y el Edinburgh Literary Journal sugirió que Scott debería haber quemado tanto Doom of Devorgoil como Auchindrane en lugar de publicarlas. ^{[ 4 ]} El Journal informó que, para ambas obras, la trama era «extremadamente simple y escasa», y que Doom of Devorgoil era «particularmente lamentablemente deficiente en interés», con un evento catastrófico central para la trama «torpe y abruptamente provocado». ^{[ 4 ]} El Journal afirmó además que «ninguno de los personajes está bien, o completamente, desarrollado. Las tres mujeres son francamente desagradables, pues se las hace hablar de una manera petulante e impropia, completamente ajena a la gentileza que suele pertenecer a su sexo, y en consecuencia, efectivamente frenan nuestro interés en ellas». ^{[ 4 ]}