La cadena fácil

The Easy Chain (2008) es la segunda novela del escritor estadounidense Evan Dara .

Narra la historia de Lincoln Selwyn, hijo de padres británicos que crece en los Países Bajos y, tras un periodo de vagabundeo sin rumbo en sus veintes, decide asistir a la Universidad de Chicago debido a su riguroso plan de estudios. Sin embargo, después de un semestre en la universidad, «asciende rápidamente en la escala social hasta convertirse en una de las personas más influyentes de la ciudad, pero desaparece tan repentinamente como aparece, sin dejar rastro». ^{[ 1 ]} La contraportada resume su viaje diciendo: «Durante los últimos nueve meses, este carismático rubio de acento irresistible se catapultó a la cima de la jerarquía social de la ciudad, se acostó con la mayoría de las hijas más influyentes y amasó una fortuna inimaginable». ^{[ 2 ]}

"Es una trama bastante estándar para una novela, salvo que los lectores familiarizados con El álbum de recortes perdido sabrán de antemano que casi nada en una novela de Dara es estándar, ni fácil. La magia de su escritura y lo que logra a través de ella, a pesar de su dificultad, oscuridad, densidad y abstracción, se manifiesta en lo fascinante, hipnotizante y simplemente legible que resulta Evan Dara." ^{[ 3 ]}

Dos de los aspectos más inusuales de la novela son el paréntesis de 40 páginas a mitad del libro, que están en blanco salvo por algunos guiones, palabras y puntos suspensivos, así como una sección de 60 páginas escrita en verso rítmico y repetitivo.

En 2019, la editorial española Pálido Fuego publicó una traducción de La cadena fácil , titulada La cadena fácil. ^{[ 4 ]} La reacción de la crítica al libro fue muy positiva, y Mariano Hortal lo recomendó como uno de sus 32 libros recomendados para el otoño. Hortal escribió:

"Una historia exigente y compleja que volverá a deleitar a aquellos que buscamos retos a la hora de afrontar obras distintas y que sean diferentes de la media. Aquí no nos va faltar nada de eso. Me temo que puede ser una de las obras del ^{año " .}

En El Plural , José Ángel Barrueco concluye su reseña del libro ("una de las novelas más sólidas e imaginativas del año") escribiendo:

"Esta crítica hacia las imposturas y hacia las falsedades del mundo contemporáneo Evan Dara las introduce o las camufla mediante la sátira y merced a unos personajes al borde del delirio oral, quienes a veces ensartan en sus circunloquios y en sus comentarios algunas sentencias sorprendentes. Si en la primera mitad del libro tenemos claro lo que sucede, en la segunda las narraciones se vuelven más difusas, y, si en algunos pasajes sabemos lo que sucede (por ejemplo, Lincoln cuando busca a su madre en Europa), en otros sólo obtenemos leves indicios (por ejemplo, en la especie de canción o poema con versos repetidos). Pero en realidad da igual: lo que importa es la cadencia, el ritmo, las técnicas que utiliza Dara. Si la primera parte nos suena a William Gaddis, en la segunda casi podemos sentir la sombra de James Joyce y sus múltiples técnicas de Ulises . ^{[ 6 ]} Traducción: "Esta crítica de las imposturas y las falsedades del mundo contemporáneo Evan Dara las introduce o las camufla mediante la sátira y gracias a algunos personajes al borde del delirio oral, que a veces hurgan en frases asombrosas con sus circunloquios y comentarios. Si en la primera mitad del libro tenemos claro lo que sucede, en la segunda mitad las narrativas se vuelven más difusas, y, si en algunos pasajes sabemos lo que ocurre (por ejemplo, cuando Lincoln busca a su madre en Europa), en otros solo obtenemos leves indicios (por ejemplo, en el tipo de canción o poema con versos repetidos). Pero en realidad no importa: lo que importa es la cadencia, el ritmo, las técnicas que Dara utiliza. Si la primera parte suena a William Gaddis, en la segunda casi podemos sentir la sombra de James Joyce y sus múltiples técnicas del Ulises ." ^{[ 7 ]}

Si bien la publicación original de The Easy Chain no atrajo mucha atención de la crítica —debido en parte a que la obra fue autopublicada—, hubo un selecto grupo de escritores que buscaron la novela y ofrecieron sus opiniones.

• En la American Book Review , Stephen Burn escribió: «La fluidez y la ambición de la técnica narrativa en constante evolución de la novela recompensan y requieren un estudio más profundo, y si The Lost Scrapbook se asemejaba a un JR descentrado , The Easy Chain recuerda a Infinite Jest (1996) de David Foster Wallace : ambos libros ofrecen un rompecabezas de diferentes estilos y construyen una trama notablemente ingeniosa y compleja con muchos misterios ocultos para que el lector los descubra tras varias lecturas. El alcance temático de la novela de Dara también es amplio. Al trazar un mapa del vacío y la depresión de un mundo consumista —«adhedonia», como lo llama Dara—, la novela está profundamente influenciada por la filosofía de la mente , desde Descartes , pasando por Hans Vaihinger y Karl Lashley , hasta Daniel Dennett ». ^{[ 8 ]}
• Tras afirmar que es "una novela caótica", Scott Esposito la elogia en la Review of Contemporary Fiction como "el tipo de caos que Jackson Pollock se habría enorgullecido de crear". Esposito escribe: "A lo largo de la obra, el lenguaje fresco de Dara desentierra continuamente joyas: en su visión demasiado precisa de Estados Unidos, el "objetivo soberano" del arte es (parafraseando a Pound) "convertirlo en noticia", nuestra "economonocultura" nos deja con la puerta abierta a formas invasivas de financiación, las "enfermedades psicoacústicas" están en aumento y, de hecho, el milagro de la economía estadounidense se basa en nuestra capacidad innata para "llegar al error más conveniente". Aunque hemos tenido que esperar década y media para esta continuación de la igualmente ingeniosa The Lost Scrapbook , es bueno saber que existen escritores como Dara, capaces de llevar valientemente la llama del posmodernismo estadounidense legada por Pynchon y compañía." ^{[ 9 ]}
• La crítica más extensa provino de Tom LeClair , quien escribió en Bookforum , y consideró que la primera mitad de la novela era "una sátira impecable de lo que un personaje llama 'promosexuales', jóvenes urbanitas adinerados que obtienen una excitación erótica al promocionarse a sí mismos en la ronda diaria de recepciones para promocionar productos y empresas". Sin embargo, LeClair opinó que la segunda mitad no era tan sólida como debería ser. ^{[ 10 ]}
• En su reseña de la novela, Emmett Stinson señaló que, si bien a David Foster Wallace se le solía llamar «sorprendentemente original», consideraba que no era único a la hora de escribir «novelas experimentales de mérito excepcional», citando a Evan Dara como el mejor entre los excelentes pero infravalorados escritores estadounidenses que no han recibido la misma atención mediática que Wallace. Stinson concluye diciendo: «En pocas palabras, La cadena fácil de Evan Dara es, sin duda, mi libro favorito de 2011, y en mi (no muy) humilde opinión, Dara es el secreto mejor guardado de la literatura estadounidense contemporánea. Sus novelas, de gran conceptualidad pero bellamente escritas, se comparan favorablemente con la mejor obra de William Gaddis (quien también recibe una breve mención en El rey pálido ), y diría que los lectores que disfrutan de la obra de Wallace se estarían perdiendo algo si no leyeran la de Dara». ^{[ 11 ]}

La traducción al español, La cadena fácil, ha recibido en realidad más atención de la crítica que la obra original:

• En Détour, el crítico resume la novela como un "retrato despiadado del mundo de los negocios, una expresión de melancolía por los lazos familiares perdidos, un ensayo sobre todas las formas en que falsificamos el éxito personal, además de una reflexión sobre la epistemología, la verdad, las mentiras y los últimos momentos de autenticidad de nuestro mundo". ^{[ 12 ]}
• En Apuntes, Rebeca García Nieto pinta un cuadro del laberinto narrativo de Dara, donde personajes como Lincoln Selwyn vagan, como fantasmas, por un mundo donde la autenticidad es la moneda de cambio de lo perdido. Se adentra en las turbias aguas de la «prostitución» social, donde cada alma es un vendedor y cada relación una transacción. Se diseccionan los temas de la disolución de la identidad, la superficialidad de las relaciones modernas y la implacable marcha del consumismo . «Si la primera novela de [Dara], El álbum de recortes perdido , era tan ambiciosa como V de Pynchon , y tan buena como la de William Gaddis, aquí Dara sube aún más la apuesta (y el listón)». ^{[ 13 ]}
• En Diario16, Natalio Blanco aborda el enigmático atractivo de Evan Dara, comparado con gigantes literarios como Pynchon, Gaddis y David Foster Wallace. Considera la novela como un denso tapiz de verdad y mentira, autenticidad y engaño, creatividad e imitación. Destaca la singular estructura narrativa, con la primera mitad contada por conocidos de Lincoln y una estructura en espiral que incluye numerosas páginas en blanco, lo que aumenta la intriga y la perplejidad. «Sí, La cadena fácil es exigente, pero no inaccesible». ^{[ 14 ]}