La economía del fraude inocente

La economía del fraude inocente: la verdad para nuestro tiempo fueeconomista de Harvard John Kenneth Galbraith , publicado por Houghton Mifflin en 2004. ^{[ 1 ]} Es un ensayo de 62 páginas que recapitula temas —como el dominio del poder corporativo en el sector público y el papel de la publicidad en la configuración de la demanda del consumidor— que se encuentran en trabajos anteriores.

En doce capítulos breves, Galbraith resume lo que considera varios tipos de «fraude» —algunos inocentes, otros no tanto— inherentes a la vida económica dominada por las grandes corporaciones a finales del siglo XX. Su uso del término «fraude» no es legalista, sino que designa lo que él percibe como la divergencia entre la «creencia aceptada —lo que en otros lugares he denominado sabiduría convencional— y la realidad» (p. ix).

Los "fraudes" señalados son:

1. La sustitución del término « capitalismo » por « sistema de mercado » en el discurso económico y político estadounidense. Califica a este último de «insignificante, erróneo, insípido e inofensivo» y sugiere «sistema corporativo» como el reemplazo moderno más preciso (p.  8).
2. La creencia en la soberanía del consumidor dentro del sistema corporativo/de mercado. Según Galbraith, el consumo está controlado y manipulado en gran medida por la dirección empresarial mediante la publicidad y otras formas de persuasión (págs.  13-14).
3. El uso del Producto Interno Bruto (PIB) como medida estándar del progreso económico y social en general. Galbraith argumenta que el PIB solo mide la producción influenciada por los productores, excluyendo los valiosos aspectos culturales, artísticos, educativos y científicos de la vida (p.  15).
4. La paradoja inherente a la palabra «trabajo» radica en que, para los trabajadores mal pagados, significa monotonía y aburrimiento, pero para los trabajadores acomodados, proporciona disfrute y recompensa. De igual modo, la evasión del trabajo se considera inaceptable entre los pobres, pero aceptable para quienes pueden permitirse el ocio (págs.  18-21).
5. La ilusión de que los accionistas , los inversores , los consejos de administración —e incluso los propietarios— son relevantes para las grandes corporaciones que dominan la economía. De hecho, afirma Galbraith, es la dirección (la burocracia corporativa) la que las gestiona (págs.  28-31).
6. La distinción entre el « sector privado » y el « sector público », tal como la utilizan economistas, políticos y analistas. Galbraith considera que los grandes intereses y líderes corporativos (sector privado) se han integrado tanto en el gobierno (sector público) que dicha distinción resulta insostenible. Cita como ejemplos clave la influencia corporativa en el Tesoro y la influencia de la industria de defensa en la política exterior (p.  36).
7. La presentación de predicciones económicas optimistas por parte de expertos y comentaristas como si fueran la verdad, y el fraude relacionado de despidos masivos de trabajadores cuando las predicciones optimistas inevitablemente resultan ser falsas (págs.  40-42).
8. La ilusión de que la Reserva Federal , al subir o bajar los tipos de interés , tenga algún efecto en estimular el crecimiento o prevenir la inflación . Galbraith la denomina «nuestra forma más prestigiosa de fraude, nuestra evasión más elegante de la realidad» (p.  43). Según él, «solo en la inocencia controla [la Reserva Federal] el gasto general de los consumidores y las empresas» (p.  47).

En los tres capítulos finales, defiende la supervisión gubernamental imparcial del comportamiento empresarial; retoma el tema del predominio corporativo en los asuntos de Estado, especialmente en el ámbito militar y de defensa, para su propio enriquecimiento; y afirma que las exenciones fiscales adicionales para las empresas no benefician al interés público. Concluye estableciendo una analogía entre la incapacidad de paliar las dificultades sociales mediante políticas económicas sólidas y el predominio de la guerra en nuestra vida económica. La denomina «el fracaso humano decisivo» (p.  62).