El elemento de la libertad

«The Element of Freedom» es el cuarto álbum de estudio de la cantante y compositora estadounidense Alicia Keys , lanzado el 11 de diciembre de 2009 por J Records . Las sesiones de grabación tuvieron lugar entre mayo y septiembre de 2009 en los estudios Oven de Long Island, Nueva York. La producción estuvo a cargo principalmente de Keys, Kerry Brothers Jr. y Jeff Bhasker . A diferencia del soul clásico de los álbumes anteriores de Keys, «The Element of Freedom» presenta un sonido melancólico y de ritmo medio, con predominio de canciones de amor.

Tras su lanzamiento, el álbum recibió críticas generalmente positivas, destacando su estilo sobrio, su cohesión y la voz de Keys, aunque algunos mostraron opiniones encontradas respecto a las letras. El álbum debutó en el número dos de la lista Billboard 200 de Estados Unidos , vendiendo 417.000 copias en su primera semana. Fue certificado platino por la RIAA ( Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos ) durante su primer mes de lanzamiento (y posteriormente doble platino) y generó seis sencillos. En agosto de 2012, The Element of Freedom había vendido más de cuatro millones de copias en todo el mundo.

Después de grabar su tercer álbum de estudio, As I Am (2007), Keys comenzó a "encontrar la manera de ser totalmente yo misma y lo que eso significaba, descubriendo qué decisiones quería tomar y cuáles no para honrarme verdaderamente". ^{[ 3 ]} Comenzó a trabajar en el álbum en mayo de 2009; Keys y su ingeniero de sonido compraron varios teclados antiguos durante este tiempo, describiendo el Moog como su "mejor amigo especial". ^{[ 4 ]} La grabación tuvo lugar en los estudios Oven de Keys en Long Island, Nueva York. ^{[ 5 ]} Keys expresó que "no sabía qué hacer" cuando comenzó a trabajar en el álbum, pero sabía que tenía que hacerlo. ^{[ 6 ]} Después de agotarse, afirmó que "finalmente encontró la clave, y esa es permitirse ser libre". ^{[ 6 ]} Keys explicó que el álbum trataba sobre superar la depresión , y continuó diciendo: "Encontré más libertad. Antes, pensaba que solo podía mostrar mi lado fuerte. Ahora hay una mezcla de fuerza y ​​delicadeza. Un nuevo sonido, una nueva emoción. Eso es mucho de quien soy ahora mismo". ^{[ 7 ]} La grabación del álbum se completó entre agosto y septiembre de 2009, y Keys describió que "amaba mucho la melodía", pero abordó el álbum con una "zona libre". ^{[ 4 ]} El álbum incluye la producción de Kerry "Krucial" Brothers , Jeff Bhasker , Noah "40" Shebib y Swizz Beatz . ^{[ 8 ]}

MTV News informó que Keys y el rapero Jay-Z grabaron "Empire State of Mind Part 2", una segunda versión de " Empire State of Mind " del álbum de Jay-Z, The Blueprint 3. [ ^{9 ] El} producto final, titulado "Empire State of Mind (Part II) Broken Down", no contó con la participación de Jay-Z. ^{[ 10 ]} A mediados de noviembre de 2009, Brothers reveló en Twitter que el artista canadiense Drake participaría en el álbum. ^{[ 11 ]} Drake describió la sesión de estudio con Keys como "una de las mejores experiencias de estudio de mi vida", explicando que "llegué allí y en lugar de decirme: 'Aquí está el ritmo, ponte a trabajar', ella simplemente me dijo: 'Ponme tus canciones favoritas y hagamos una batalla'... Es casi como la transición de [escuchar] buena música a hacer una canción; nadie se dio cuenta, porque ella empezó a tocar las teclas y yo simplemente empecé a escribir las melodías". ^{[ 12 ]} Keys declaró que debido al aplazamiento del álbum, pudo grabar "How It Feels to Fly", así como trabajar con Drake y Beyoncé , lo que Keys describió como "las colaboraciones más emocionantes de mi carrera hasta el momento". ^{[ 8 ] [ 13 ]} Keys reveló a The Times que durante el período en que grabó el álbum, escuchó a artistas como Genesis , Tears for Fears , Fleetwood Mac y The Police . ^{[ 14 ]} En una entrevista con Billboard , declaró que "eliminó todos los límites y todas las limitaciones, para que puedas sentir tu libertad y expresarla de todas las maneras posibles". ^{[ 15 ]}

Los críticos musicales han señalado la transición de Keys del R&B y soul de los años 60 y 70 al sonido pop de los años 80 y 90 con este álbum. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Ben Ratliff de The New York Times describió la mayoría de las canciones del álbum como "profesionales... canciones lentas y limpias con piano acústico semiclasico, cambios de acordes de soft-pop y ritmos de hip-hop simples y prominentes". ^{[ 17 ]} Allison Stewart de The Washington Post escribió que el álbum "depende inusualmente en gran medida de baladas de amor melancólicas de tempo medio y cuidadosamente superpuestas". ^{[ 20 ]}

Keys recibió algunas comparaciones con el músico Prince . ^{[ 17 ] [ 21 ] [ 22 ]} Matthew Cole de Slant Magazine escribió que "algunos trabajos de sintetizador retro le dan un fondo funky" al "vamping etéreo y etéreo, alternando coros de diva disco con versos dignos de Prince" de Keys. ^{[ 22 ]} Stephen Thomas Erlewine de AllMusic señaló la influencia "siempre evidente" de Prince, ya que Keys "cambió la instrumentación retro-soul de su música inicial por electrónica". Identificó el álbum como "una colección limpia y a pequeña escala de baladas y pop inspirado en Prince". ^{[ 23 ]} Varios escritores también señalaron que la décima pista del álbum, "Put It in a Love Song", se distingue del resto del álbum, siendo descrita como con una "producción onírica y soleada" y es "una energía cuantitativamente diferente". ^{[ 17 ] [ 20 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Keys describió The Element of Freedom como diverso, pero señaló que hay un "equilibrio". Explicó que "un lado es fuerte y el otro vulnerable", lo que señaló como el tema del álbum. El álbum tiene una "sensación fuerte y vanguardista", pero también es "íntimo, vulnerable y delicado". ^{[ 26 ]} Durante su aparición en 106 & Park de BET , describió el álbum: "La forma en que las canciones progresan [en el álbum] te llevará a un subidón natural. Solo quiero que sientas una sensación de libertad, quiero que te sientas fuera de lo común, que te sientas inspirado. Definitivamente te embarcarás en un viaje, sé que te sorprenderás, escucharás cosas que probablemente no pensabas que yo cantaría. Es un viaje". ^{[ 27 ]} La edición Empire del álbum incluye una versión de la canción de Michael Jackson de 1975 " We're Almost There " en su disco extra, junto con la canción "Lover Man" y versiones en vivo de los sencillos de Keys de álbumes anteriores. ^{[ 2 ]}

El 14 de septiembre de 2009, un día después de los MTV Video Music Awards de 2009 , Keys publicó el audio del primer sencillo del álbum en su canal de YouTube . ^{[ 28 ]} En octubre, interpretó la canción en Live with Regis and Kelly . ^{[ 29 ]} El 21 de octubre, Keys ofreció la serie de conferencias y actuaciones "The Element of Freedom Lecture & Performance Series" en la Universidad de Nueva York , gratuita para los estudiantes de la Tisch School of the Arts . Entre las canciones que interpretó se encontraba la entonces nueva " Try Sleeping with a Broken Heart ". ^{[ 6 ]} La canción, producida por Keys y Jeff Bhasker , fue lanzada como el segundo sencillo del álbum. ^{[ 27 ]} El video musical se estrenó el 16 de noviembre. ^{[ 30 ]} Keys interpretó un popurrí de "Empire State of Mind", "Doesn't Mean Anything" y " No One " en la sexta temporada de The X Factor el 29 de noviembre. ^{[ 31 ]} Keys ofreció un concierto benéfico en el Nokia Theatre de la ciudad de Nueva York el 1 de diciembre, donde todas las ganancias se destinaron al programa Keep a Child Alive . El concierto, celebrado en el Día Mundial del SIDA , se transmitió en vivo a través de YouTube. ^{[ 13 ] [ 32 ]} Como parte de la campaña promocional del álbum, actuó en el Festival de Jazz de las Islas Caimán el 5 de diciembre, la última noche del festival de tres días que se transmitiría por BET . ^{[ 33 ]} Originalmente, el lanzamiento de The Element of Freedom estaba programado para ese día, para coincidir con el Día Mundial del SIDA, pero se pospuso hasta el 15 de diciembre para realizar grabaciones adicionales. ^{[ 15 ] [ 34 ]} Según el vicepresidente sénior de marketing urbano de J Records , Keys "tenía un par de cosas más en preparación y quería que esto saliera bien [...] Así que le dimos el tiempo adicional que necesitaba". Keys señaló que sentía que el álbum se estaba apresurando sin motivo. ^{[ 3 ]} En una entrevista con el periódico escocés The Scotsman, declaró que «parece injusto tener que apresurar estas canciones que aún estaban por venir y no permitirles ser las mejores canciones que podrían ser. Solo fueron dos semanas de diferencia, pero resultó en un disco aún mejor». ^{[ 8 ]} El 16 de diciembre, 106 & Park de BET presentó un especial de dos horas titulado 106 & Keys , que consistió en una cuenta regresiva de los videos de Keys y una presentación en vivo. ^{[ 3 ]}

Una semana antes de su lanzamiento, Keys transmitió The Element of Freedom en su totalidad en el servicio de transmisión de música peer-to-peer Spotify , ^{[ 35 ]} así como en el sitio web de redes sociales Facebook a través de una Plataforma de Facebook ; se convirtió en la primera artista de grabación importante en la historia de Facebook en hacerlo. ^{[ 36 ]} The Element of Freedom se lanzó en los Estados Unidos el 15 de diciembre, ^{[ 23 ]} habiendo sido lanzado internacionalmente cuatro días antes. ^{[ 37 ]} Su edición de lujo con dos pistas adicionales y un DVD adicional se lanzó simultáneamente con la edición estándar; en los Estados Unidos, ambas ediciones fueron acompañadas por la Edición Empire de doble disco . ^{[ 38 ] [ 39 ]} El concierto "Alicia Keys & Friends" tuvo lugar el 7 de enero de 2010, en el Teatro Apollo en la ciudad de Nueva York. Además de sus actuaciones, Keys presentó nuevos artistas que también actuaron durante el evento. ^{[ 40 ]} También actuó en Saturday Night Live el 9 de enero, seguido de un estreno de AOL Music Sessions el 14 de enero. El 14 de febrero, Keys actuó con los artistas Usher y Shakira en el Juego de Estrellas de la NBA de 2010 durante el medio tiempo. En el espectáculo, Keys interpretó " No One " de su álbum de 2007 As I Am . También interpretó " Empire State of Mind " y "Try Sleeping with a Broken Heart". ^{[ 41 ]} El 3 de marzo, Keys se embarcó en la etapa norteamericana del Freedom Tour en el Allstate Arena en Rosemont, Illinois. La etapa europea de la gira comenzó a finales de abril. ^{[ 5 ] [ 42 ]} Keys actuó en el Essence Music Festival que tuvo lugar del 2 al 4 de julio de 2010. ^{[ 43 ]} En abril, Keys anunció una reedición del álbum, que finalmente nunca se materializó. ^{[ 44 ]}

Keys lanzó " Doesn't Mean Anything " como el primer sencillo de The Element of Freedom el 22 de septiembre de 2009. ^{[ 45 ]} Los críticos lo compararon con sus sencillos anteriores, " No One ", " Superwoman " y " If I Ain't Got You ". ^{[ 46 ] [ 47 ]} En Europa, la canción alcanzó el top cinco en Suiza ^{[ 48 ]} y el top diez en el Reino Unido. ^{[ 49 ]} Alcanzó el puesto número 14 en la lista US R&B/Hip-Hop Songs, pero solo logró llegar al número 60 en el Billboard Hot 100. ^{[ 50 ]}

El 17 de noviembre de 2009, Keys lanzó el segundo sencillo " Try Sleeping with a Broken Heart ". ^{[ 51 ]} Recibió elogios de la crítica como el momento más destacado del álbum por sus sintetizadores atemporales y sus referencias a la década de 1980. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} La canción tuvo más éxito que "Doesn't Mean Anything", alcanzando el número dos en Noruega ^{[ 55 ]} y el cinco en Dinamarca, ^{[ 56 ]} así como el número 27 en el Billboard Hot 100 y el número dos en el Hot R&B/Hip-Hop Songs. ^{[ 50 ]} Posteriormente se lanzó en el Reino Unido como el tercer sencillo del álbum, donde llegó a alcanzar el número siete. ^{[ 57 ]}

« Put It in a Love Song », con la participación de Beyoncé , se lanzó como el tercer sencillo del álbum el 19 de enero de 2010. ^{[ 58 ]} Tuvo su mejor desempeño en Australia, donde alcanzó el puesto número 18 ^{[ 59 ]} y fue certificado oro por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA). ^{[ 60 ]} Sin embargo, tuvo un lanzamiento limitado en Estados Unidos. Su video musical correspondiente debía lanzarse en marzo de 2010 ^{[ 61 ]} pero se canceló para que « Un-Thinkable (I'm Ready) » pudiera ser lanzado como sencillo en su lugar. ^{[ 62 ]} A pesar de esto, «Put It in a Love Song» alcanzó el puesto número 60 en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs. ^{[ 50 ]}

Tras el lanzamiento del álbum, la versión de Keys de " Empire State of Mind " entró en las listas gracias a las ventas digitales. Fue lanzada como sencillo internacional en febrero de 2010, siendo el sencillo con mejor posición en las listas del álbum en varios territorios. Alcanzó el puesto número cuatro en el Reino Unido, ^{[ 63 ]} el seis en los Países Bajos, ^{[ 64 ]} y el ocho en Irlanda. ^{[ 65 ]} También alcanzó el puesto número 55 en el Billboard Hot 100. ^{[ 50 ]}

Mientras tanto, en Estados Unidos, "Un-Thinkable (I'm Ready)" comenzó a tener repercusión a partir del 13 de abril. ^{[ 66 ]} Fue el sencillo más exitoso del álbum en Estados Unidos, encabezando la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs durante 12 semanas consecutivas, ^{[ 67 ]} además de alcanzar el puesto número 21 en el Billboard Hot 100. ^{[ 50 ]} El 28 de mayo se lanzó un remix con Drake. ^{[ 68 ]}

Tras el nacimiento de su primer hijo el 16 de octubre, Keys reveló que « Wait Til You See My Smile » se lanzaría como el siguiente sencillo en el Reino Unido el 28 de noviembre. ^{[ 69 ]} Sin embargo, se retrasó hasta el 12 de diciembre. El sencillo incluía el mencionado remix de «Un-Thinkable (I'm Ready)» como ^cara B. ^{[ 70} ] Para promocionar el sencillo, se invitó a 12.000 cineastas durante un período de seis semanas a crear un videoclip para la canción. Keys seleccionó entonces uno de los seis vídeos preseleccionados para ser lanzado como el videoclip oficial de la canción a través de YouTube y canales de televisión musical. ^{[ 71 ]}

La novela El elemento de la libertad recibió críticas generalmente positivas. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de publicaciones convencionales, obtuvo una puntuación promedio de 67, basada en 14 reseñas. ^{[ 72 ]}

Andrew Burgess de MusicOMH dijo que la producción del álbum es "un contrapunto perfecto para la voz de Keys y el sentimiento que intenta transmitir", mientras que calificó al álbum como uno de "los mejores álbumes pop de 2009". ^{[ 25 ]} El escritor del Chicago Tribune, Greg Kot, calificó al álbum como "el álbum más consistente de Keys y también el más discreto", y lo encontró menos "forzado o artificioso" que sus álbumes anteriores. ^{[ 73 ]} Killian Fox de The Observer lo llamó "un disco de soul moderno seguro y bien elaborado" que se hizo sin "hacer nada revolucionario". ^{[ 80 ]} El escritor del Los Angeles Times, Randy Lewis, escribió favorablemente sobre el enfoque temático de Keys, afirmando que "profundiza en la multitud de implicaciones de la independencia". ^{[ 75 ]} Leah Greenblatt de Entertainment Weekly dijo que Keys se ha "establecido como algo cada vez más raro en la música pop: la artista de clase", señalando que las "letras a menudo banales" fueron llevadas por su voz "mercurial". ^{[ 21 ]} Steve Jones de USA Today calificó sus canciones como "consistentemente sólidas y temáticamente coherentes", y encontró que el álbum era "más matizado e íntimo" que el trabajo anterior de Keys. ^{[ 79 ]}

En una reseña mixta para The Independent , Simon Price encontró las canciones monótonas y dijo que "pasan decepcionantemente, anodinas e indistinguibles". ^{[ 24 ]} Rob Sheffield , escribiendo en Rolling Stone , sintió que la producción "comprime la voz [de Keys], haciendo que suene mucho menos como ella, especialmente en las baladas". ^{[ 77 ]} Mikael Wood de Spin acusó a Keys de estar "desinteresada en abrir nuevos caminos, controlando el sueño a través de una serie de tópicos familiares de piano-soul". ^{[ 78 ]} Tyler Lewis de PopMatters señaló en su reseña "producción electrónica moderna y poco inspiradora, interpretaciones vocales principales estridentes y letras banales". ^{[ 81 ]} El escritor del Chicago Sun-Times, Jim DeRogatis, criticó sus letras como "clichés vacíos" y encontró la música pretenciosa. ^{[ 82 ]} Robert Christgau , escribiendo para MSN Music , lo calificó como "el fracaso del mes", indicando "un mal disco cuyos detalles rara vez merecen más reflexión". Interpretó el intento de Keys de "dolor melismático" como "una mera estratagema formal, un privilegio de diva por defecto", y encontró "lejos de ser una sorpresa, pero definitivamente una decepción, ver a la Sra. Pianista Entrenada evaluar sus opciones de marca y elegir la carta insípida en lugar de la carta de la inteligencia". ^{[ 76 ]}

En agosto de 2025, el álbum se ubicó en el puesto número 99 de la lista de Billboard de los mejores álbumes de R&B/Hip-Hop del siglo XXI. ^{[ 83 ]}

El álbum Element of Freedom debutó en el número dos de la lista Billboard 200 de Estados Unidos , vendiendo 417.000 copias en su primera semana. ^{[ 101 ]} Este se convirtió en el primer álbum de Keys que no debutó en el número uno de esa lista. En su segunda semana, el álbum cayó al número cuatro de la lista, vendiendo 280.000 copias adicionales. ^{[ 102 ]} En su tercera semana, el álbum subió al número tres, vendiendo 80.000 copias más. ^{[ 103 ]} En su cuarta semana, el álbum cayó al número cuatro, vendiendo 62.000 copias. ^{[ 104 ]} Hasta julio de 2014, había vendido 1,6 millones de copias en Estados Unidos. ^{[ 105 ]} El 11 de agosto de 2020, el álbum fue certificado doble platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) por ventas combinadas y unidades equivalentes a álbumes de más de dos millones de unidades en Estados Unidos. ^{[ 106 ]}

En el Reino Unido, el álbum debutó en el número 17 de la lista UK Albums Chart el 20 de diciembre de 2009. Posteriormente, ascendió al número uno el 7 de febrero de 2010, convirtiéndose en el primer álbum de Keys en alcanzar la cima de la lista. ^{[ 107 ]} También permaneció 13 semanas consecutivas en la cima de la lista UK R&B Albums Chart . ^{[ 108 ]} El 22 de julio de 2013, el álbum fue certificado triple platino por la British Phonographic Industry (BPI) por ventas de más de 900.000 copias en el Reino Unido. ^{[ 109 ]} Hasta noviembre de 2016, el álbum había vendido 1.015.071 copias en el Reino Unido. ^{[ 110 ]}

En Canadá, el álbum entró en la lista de álbumes canadienses en el número cinco, ^{[ 111 ]} y fue certificado platino por Music Canada (MC) el 23 de diciembre de 2009, por envíos superiores a 80 000 unidades. ^{[ 112 ]} En Europa continental, el álbum alcanzó el número uno en Suiza, mientras que se posicionó entre los cinco primeros en los Países Bajos, Portugal y España, y entre los diez primeros en Alemania, Noruega y Polonia. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Hasta agosto de 2012, el álbum había vendido más de cuatro millones de copias en todo el mundo. ^{[ 115 ]}

• ^{^[a]} significa coproductor.
• "Empire State of Mind (Part II) Broken Down" contiene una muestra de " Love on a Two-Way Street ", escrita por Bert Keyes y Sylvia Robinson, interpretada por The Moments .

Los créditos se adaptaron de las notas del álbum . ^{[ 118 ]}

• Era del álbum
• Lista de los álbumes de R&B número uno de Billboard de 2010
• Lista de álbumes número uno en las listas del Reino Unido durante la década de 2010.
• Lista de álbumes de R&B del Reino Unido que alcanzaron el número uno en las listas de 2010.

• Sitio web oficial. Archivado el 12 de diciembre de 2009 en Wayback Machine .