National Enquirer

En 1926, William Griffin, protegido de William Randolph Hearst , fundó el periódico The New York Evening Enquirer , un periódico dominical de gran formato distribuido por toda la ciudad de Nueva York, utilizando dinero que Hearst le prestó a Griffin. Debutó el 19 de septiembre de 1926. ^{[ 11 ]} Como pago parcial de su préstamo, Hearst le pidió a Griffin que utilizara el Enquirer como campo de pruebas para nuevas ideas. Hearst tomó las ideas que funcionaron en sus publicaciones exitosas; las ideas menos exitosas se quedaron en el Enquirer , y como resultado, las ventas del Enquirer nunca se dispararon. Durante las décadas de 1930 y 1940, se convirtió en una voz del aislacionismo y la propaganda profascista . El periódico fue acusado junto con Griffin bajo la Ley Smith por sedición por un gran jurado en 1942 por subvertir la moral de las tropas estadounidenses a través de los editoriales de Griffin contra la participación militar de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Los cargos fueron retirados posteriormente. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Para 1952, tres años después de la muerte de Griffin, la circulación del periódico había caído a 17.000 ejemplares semanales; entonces fue adquirido por Generoso Pope Jr. , hijo de Generoso Pope , fundador de Il Progresso , el diario neoyorquino en italiano. ^{[ 13 ]} El hijo de Pope, Paul, alegó que Frank Costello, jefe de la familia criminal Luciano, le proporcionó a Pope el dinero para la compra a cambio de la promesa del Enquirer de publicar los números de la lotería y abstenerse de cualquier mención a las actividades de la Mafia. ^{[ 14 ]}

En 1953, Pope renovó el formato de un periódico de gran formato a un tabloide sensacionalista . El contenido editorial del periódico se volvió tan lascivo que el alcalde de Nueva York, Robert F. Wagner Jr., obligó a Pope a renunciar a la Junta de Educación Superior de la ciudad en 1954. ^{[ 13 ]} En 1957, Pope cambió el nombre del periódico a The National Enquirer y cambió su enfoque a historias nacionales de sexo y escándalo. ^{[ 13 ]} Pope trabajó incansablemente en las décadas de 1950 y 1960 para aumentar la circulación y ampliar el atractivo del tabloide. A finales de la década de 1950 y durante la mayor parte de la década de 1960, la publicación fue conocida por sus titulares y historias sangrientas e inquietantes, tales como: "Le arranqué el corazón y lo pisé" (8 de septiembre de 1963) y "Mamá hirvió a su bebé y se la comió" (1962). En ese momento, el periódico se vendía únicamente en quioscos y farmacias. Pope afirmó que la idea del formato y de estas historias espeluznantes surgió al ver a la gente congregarse alrededor de accidentes automovilísticos . Para 1966, la circulación había aumentado a un millón de ejemplares. ^{[ 13 ]}

Pope fue pionero en la práctica de vender revistas en las cajas de los supermercados. Para acceder a los supermercados, Pope cambió por completo el formato del periódico a finales de 1967, eliminando toda la violencia y el gore para centrarse en temas más benignos como las celebridades, el ocultismo y los ovnis. En 1971, Pope trasladó la sede de Nueva York a Lantana, Florida . En 1974, The National Enquirer comenzó a publicar Bumper Snickers de Bill Hoest , una serie de dibujos animados sobre coches y conductores, recopilada por Signet en una reimpresión de bolsillo dos años después. La muerte de Elvis Presley fue la primera noticia del mundo del espectáculo que brindó al Enquirer oportunidades continuas para investigar ramificaciones de la noticia de última hora, como se documentó de forma escabrosa en el propio boletín informativo interno del tabloide, The Post Script . ^{[ 15 ]} Entre los artículos que siguieron a la muerte de Presley se incluyeron una fotografía a color de su cuerpo en un ataúd abierto, una descripción de la conmoción y el dolor de Lisa Presley , de nueve años , por la pérdida de su padre, e informes sobre su abuso de fármacos, los resultados de la autopsia y las demandas por negligencia médica contra el médico que le había suministrado los medicamentos. Estos informes aparecieron en casi todos los números del Enquirer durante más de dos años. ^{[ 13 ]}

Durante la mayor parte de las décadas de 1970 y 1980, The National Enquirer patrocinó la colocación del árbol de Navidad decorado más grande del mundo en su sede de Lantana, Florida, lo que se convirtió en una tradición anual. Un árbol era enviado a mediados de otoño desde el noroeste del Pacífico por ferrocarril y descargado con una grúa en la base adyacente de la propiedad de The National Enquirer . Cada noche durante la temporada navideña, miles de visitantes venían a ver el árbol. Esto se convertiría en uno de los eventos más célebres y espectaculares del sur de Florida. Aunque tremendamente costoso, este era el "proyecto favorito" de Pope y su "regalo de Navidad" para la comunidad local. La tradición terminó cuando murió en 1988. ^{[ 16 ]} Para entonces, la empresa matriz de The National Enquirer , American Media, había adquirido publicaciones y empresas como Weekly World News y Distribution Services, Inc. Los propietarios sobrevivientes, incluida la viuda de Pope, Lois , vendieron la empresa a una sociedad formada por Macfadden Publishing y Boston Ventures por 412 millones de dólares. Poco después, la empresa compró la principal competencia de la publicación, la revista Star , a Rupert Murdoch . Los intereses combinados quedaron bajo el control de una empresa recién formada, American Media, Inc. (AMI). En 1999, el periódico se trasladó de nuevo al sur, pero esta vez solo 24 kilómetros (15 millas) hasta Boca Ratón, Florida . 

En 1981, la actriz Carol Burnett ganó un juicio contra el National Enquirer después de que este afirmara que la habían visto ebria en público en un restaurante con Henry Kissinger presente. El hecho de que ambos padres sufrieran de alcoholismo hizo que este fuera un tema particularmente delicado para Burnett. El antiguo editor jefe, Iain Calder, afirmó en su libro The Untold Story que, posteriormente, bajo su dirección, la publicación se esforzó por verificar la fiabilidad de sus hechos y sus fuentes. ^{[ 53 ]} El National Enquirer también se adelantó a otros medios de comunicación durante el juicio por asesinato de O.J. Simpson : cuando se encontró una huella distintiva de un zapato Bruno Magli en la escena del crimen, Simpson negó vehementemente ser dueño de tal zapato. Sin embargo, el periódico publicó dos fotos que mostraban a Simpson usando zapatos Bruno Magli. ^{[ 54 ]} David Perel fue el editor a cargo de la cobertura del caso Simpson por parte del periódico, que fue muy elogiada por los principales medios de comunicación. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

La controversia por contenido falso resurgió para el National Enquirer cuando un artículo de 2002 alegaba que miembros masculinos de la familia de la víctima de secuestro Elizabeth Smart estaban involucrados en lo que el artículo denominó una " red sexual gay ". Posteriormente, dos reporteros del Salt Lake Tribune fueron despedidos tras descubrirse que habían recibido 20.000 dólares por la historia, que habían inventado. ^{[ 58 ]} El periódico amenazó con demandar al Salt Lake Tribune por hacer declaraciones falsas y difamatorias sobre la publicación después de que un editorial negara la participación del Tribune . Los detalles escabrosos de la historia de Smart fueron retractados por la publicación y se emitió una inusual disculpa a la familia Smart. Uno de los reporteros despedidos reconoció que su comportamiento fue poco ético, pero expresó sorpresa de que la historia se hubiera tomado en serio, declarando: "Cuando trabajé para el National Enquirer , nunca imaginé que estaba aceptando dinero por 'información'". ^{[ 59 ]}

El National Enquirer resolvió extrajudicialmente una demanda por difamación con la esposa de Gary Condit en 2003, ^{[ 60 ]} y perdió una demanda presentada por la actriz Kate Hudson en 2006. ^{[ 61 ]} También en 2006, el National Enquirer fue el primer periódico en revelar que OJ Simpson había escrito un libro, If I Did It . La historia fue negada inmediatamente por el abogado de Simpson, pero fue confirmada con la publicación del libro un mes después. ^{[ 62 ]} A principios de marzo de 2007, el periódico bloqueó el acceso a su sitio web para lectores británicos e irlandeses porque una historia sobre la actriz Cameron Diaz que habían publicado en 2005 y por la cual ella recibió una disculpa había aparecido en el sitio. La disculpa se refería a una historia que habían publicado en 2005 titulada "Cameron pillada engañando", que resultó ser falsa: una foto que la acompañaba era solo un inocente abrazo de despedida a un amigo, no evidencia de una aventura. Aunque solo 279 direcciones web británicas habían consultado la noticia, se consideró que, por lo tanto, se había publicado en el Reino Unido. Las leyes británicas sobre difamación son más favorables al demandante y no es necesario probar la malicia real para que este gane. ^{[ 63 ]}

También en marzo de 2007, Tucker Chapman, hijo de Duane "Dog" Chapman , vendió una cinta al National Enquirer en la que su padre denigraba a su novia negra usando la palabra " nigger ", por lo que el tabloide le pagó a Tucker una cantidad no revelada. La cadena A&E canceló el programa de Chapman, Dog the Bounty Hunter , a la espera de una investigación. El 21 de febrero de 2008, la cadena A&E declaró que reanudaría la producción de Dog the Bounty Hunter , y el 14 de mayo de 2008, anunció que volvería a la televisión el 25 de junio de 2008. El 19 de enero de 2010, la Junta del Premio Pulitzer anunció que el National Enquirer era elegible para ser considerado para el Premio Pulitzer en las categorías de Periodismo de Investigación y Reportaje de Noticias Nacionales. Este cambio se debe principalmente a que el Enquirer reveló la historia del romance de John Edwards con Rielle Hunter . ^{[ 64 ]} En febrero de 2012, el National Enquirer publicó en su portada una foto de Whitney Houston en un ataúd abierto. ^{[ 65 ]} La semana anterior, había publicado un artículo que mostraba que se había desmayado tras un atracón de cocaína y alcohol durante su gira mundial y afirmaba que solo le quedaban cinco años de vida. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

En 1999, AMI fue adquirida por un grupo liderado por el ejecutivo editorial David J. Pecker . La financiación se desvió del National Enquirer , que en su momento fue considerada la principal publicación de la compañía, a la revista Star . El editor Steve Coz, quien dirigió el periódico durante el caso Simpson, fue despedido y reemplazado por David Perel, quien había sido el editor responsable de publicar numerosas noticias exclusivas sobre la cobertura del caso.

La tirada del National Enquirer cayó durante un tiempo por debajo de 1 millón (desde más de 6 millones en su apogeo). AMI contrató a unos 20 periodistas británicos a principios de 2005, encabezados por el editor Paul Field, un antiguo ejecutivo del tabloide británico The Sun , y trasladó las oficinas editoriales a Nueva York para un relanzamiento en abril de 2005. La medida fracasó estrepitosamente y Field y prácticamente todos los periodistas británicos fueron despedidos al cabo de un año. La empresa volvió a nombrar a David Perel y anunció que las oficinas del National Enquirer regresarían a Boca Ratón, Florida , en mayo de 2006. La tirada volvió a superar el millón de lectores y, según la Oficina de Auditoría de Circulaciones, alcanzó más de un millón. Posteriormente, Perel pasó a supervisar el relanzamiento del sitio web de cotilleos Radar Online , y fue sustituido como redactor jefe por Tony Frost. En 2014, la publicación regresó a Nueva York y Frost fue sustituido por Dylan Howard. Howard y el National Enquirer separaron sus caminos cuando su contrato, que expiró el 31 de marzo de 2020, no fue renovado. ^{[ 68 ]} 

El 10 de abril de 2019, se dijo que el National Enquirer estaba a la venta y que probablemente se vendería en cuestión de días. ^{[ 69 ]} Anthony Melchiorre, propietario de Chatham Asset Management, cuya empresa adquirió el control del 80 por ciento de las acciones de AMI, expresó su desaprobación del estilo periodístico del Enquirer . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Esto se confirmó el 18 de abril de 2019, cuando se anunció que AMI había acordado vender el National Enquirer , y también otras dos publicaciones sensacionalistas de AMI, Globe y National Examiner , a Hudson Group . ^{[ 8 ]}