La iglesia anglicana de Falls Church

El precursor de la Iglesia de Falls parece haber sido fundado por el terrateniente William Gunnell, quien se había mudado del condado de Westmoreland, Virginia , en 1729. En la primavera de 1730, consiguió un clérigo y convocó a una congregación, que se reunió en su casa hasta 1733, cuando se construyó el primer edificio. ^{[ 4 ]} Hasta ese momento, esta área era atendida por un clérigo que vivía cerca de la actual Quantico , y la iglesia más cercana era la Iglesia de Pohick cerca de Lorton .

Conocida como la "Iglesia de William Gunnell", la nueva estructura de madera fue diseñada y construida por el coronel Richard Blackburn, a quien se le ordenó construir un edificio de madera de cuarenta pies por veintidós pies, con un techo a dos aguas de 13:12 y con un trabajo interior inspirado en el de la Iglesia de Pohick; el costo fue de 33,500 libras de tabaco. Al igual que la Iglesia de Pohick, la nueva iglesia servía a la parroquia de Truro , que había sido establecida por la Asamblea de Virginia colonial en mayo de 1732 para las tierras al norte del río Occoquan ; la primera junta parroquial de Truro se reunió en noviembre de 1732. Michael Reagan permitió que se construyera la iglesia en sus tierras, pero no otorgó la escritura. John Trammell compró posteriormente el terreno y, en 1746, vendió el lote de dos acres, que incluía la iglesia, el cementerio y un manantial, a la junta parroquial de Truro. Para entonces, se la conocía como la Iglesia Superior. ^{[ 4 ]}

El Libro de la Junta Parroquial se refirió a ella por primera vez como "Falls Church" el 28 de noviembre de 1757, debido a su ubicación en la intersección del camino a las Pequeñas Cataratas del río Potomac (aguas arriba del Puente de Cadenas ) y la Carretera Central (que va de Alexandria a Leesburg, ahora Ruta 7 de Virginia o Leesburg Pike, llamada West Broad Street en el centro de Falls Church City ). ^{[ 4 ]}

George Mason fue elegido miembro del consejo parroquial en 1748, al igual que George Washington en 1762. ^{[ 4 ]}

Para 1762, el edificio de madera se encontraba en ruinas y la junta parroquial ordenó la construcción de un nuevo edificio de ladrillo en el mismo lugar. Al año siguiente, George Washington y George William Fairfax, como mayordomos de la iglesia, asumieron la responsabilidad de contratar la construcción del nuevo edificio. Después de 1765, esta iglesia se convirtió en la sede de la nueva parroquia de Fairfax. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La nueva iglesia fue diseñada por el coronel James Wren , miembro del consejo parroquial. Las obras comenzaron en 1767 y finalizaron a finales del otoño de 1769. ^{[ 4 ]} El edificio Wren permanece en el lugar, entre las calles S. Washington, E. Broad y E. Fairfax. La estructura de 1769 es el edificio de iglesia más antiguo que se conserva al norte de Quantico, Virginia, y es una de las estructuras de iglesia más antiguas de los Estados Unidos .

La milicia de Fairfax reclutó miembros de la iglesia durante la Guerra de la Independencia , y se dice que al final de la guerra, la Declaración de Independencia fue leída a los ciudadanos desde las escaleras de las puertas del sur. En 1784, la Mancomunidad de Virginia revocó el estatus de la Iglesia Anglicana como iglesia estatal. En 1789, la Iglesia de Falls fue abandonada ^{[ 4 ]} y permaneció desocupada durante casi 50 años; en 1836, fue reocupada por una congregación episcopal. ^{[ 7 ]} Francis Scott Key fue lector laico de esta congregación, al igual que Henry Fairfax, quien utilizó sus propios fondos para restaurar el edificio durante 1838 y 1839.

Durante la Guerra Civil Estadounidense, la iglesia fue utilizada por las tropas de la Unión como hospital y, posteriormente, como establo. Tras la guerra, se reanudó el uso del edificio para los servicios religiosos; el santuario ha estado en uso continuo desde aproximadamente 1873. El interior fue reparado después de la guerra, y el gobierno federal sufragó los daños causados ​​por las fuerzas de la Unión. Algunas de estas reparaciones pueden apreciarse en la mampostería bajo las ventanas y en la parte inferior del portal de ladrillo en el extremo oeste de la iglesia.

La iglesia fue remodelada en 1908 y renovada por completo en 1959. Se instalaron galerías según el diseño original de Wren, que nunca se construyeron, y se añadió un nuevo presbiterio. Aparte de las reparaciones por los daños de guerra y la adición del presbiterio, la estructura conserva el aspecto de la construcción original de 1769.

La decisión de la Iglesia Anglicana de Falls Church de separarse de la Iglesia Episcopal surgió de la creciente insatisfacción de la mayoría de la congregación con la dirección que estaba tomando la Iglesia Episcopal. Varios episodios contribuyeron a la creciente división, incluyendo la consagración de Gene Robinson , un hombre gay en pareja, como obispo de New Hampshire. En opinión de muchos feligreses, la Iglesia Episcopal, con estas acciones, había violado su propia constitución. Estos feligreses concluyeron que, para mantenerse fieles a sus creencias tradicionales, debían separarse. ^{[ 8 ]} Se realizó una votación y el 90 por ciento de los feligreses decidió abandonar la Iglesia Episcopal para unirse a la Convocación de Anglicanos en Norteamérica, y el 96 por ciento votó por conservar la propiedad que utilizaban actualmente. ^{[ 9 ]} Sin embargo, una facción minoritaria votó por permanecer como parte de la Iglesia Episcopal. El grupo mayoritario se renombró como Iglesia Anglicana de Falls Church, mientras que la facción minoritaria conservó el nombre de The Falls Church . Sin embargo, ambas congregaciones afirman que su fecha de fundación es 1732, y que su historia es la misma hasta 2006.

Tras una larga disputa judicial en torno a la propiedad, que finalizó en 2012, una facción minoritaria que votó a favor de seguir formando parte de la Iglesia Episcopal obtuvo la propiedad del terreno de la iglesia, y la congregación anglicana de 3000 personas tuvo que trasladarse a locales alquilados cercanos. ^{[ 10 ]}

En 2013, la Iglesia Anglicana de Falls Church se afilió directamente a la Iglesia Anglicana en América del Norte . ^{[ 3 ]}

En junio de 2015, la Iglesia Anglicana de Falls Church adquirió un terreno cerca de la iglesia original, con la intención de construir una nueva iglesia en los años siguientes. ^{[ 11 ]} La compra costará a los feligreses 54 millones de dólares (31 millones para la adquisición y 23 millones adicionales para la nueva construcción). ^{[ 11 ]} El 8 de septiembre de 2019, la Iglesia Anglicana de Falls Church celebró su primer servicio religioso en sus nuevas instalaciones.

Desde la separación de la Iglesia Episcopal en 2006, la Iglesia Anglicana de Falls Church ha podido expandirse, al poder financiar y dotar de personal a tres iglesias anglicanas "hijas" independientes más: Christ Church en Vienna , Restoration Anglican, Arlington en Alexandria y Grace Anglican en Winchester . ^{[ 10 ]}