Comisión Federal de Comunicaciones

La FCC está dirigida por cinco comisionados designados por el presidente de los Estados Unidos y confirmados por el Senado de los Estados Unidos para mandatos de cinco años, salvo cuando se trata de cubrir un mandato inconcluso. El presidente de los Estados Unidos designa a uno de los comisionados para que actúe como presidente. No más de tres comisionados pueden pertenecer al mismo partido político . Ninguno de ellos puede tener intereses financieros en ningún negocio relacionado con la FCC. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Una vez finalizado su mandato, los comisionados pueden continuar en funciones hasta el nombramiento de sus sucesores. Sin embargo, no pueden ejercer sus funciones más allá del final de la siguiente sesión del Congreso tras la expiración de su mandato. ^{[ 7 ]} En la práctica, esto significa que los comisionados pueden ejercer sus funciones hasta 1 año y medio después de la fecha oficial de expiración del mandato mencionada anteriormente si no se nombra a ningún sucesor. Esto finalizaría en la fecha en que el Congreso clausura su sesión anual, generalmente a más tardar al mediodía del  3 de enero.

La FCC está organizada en siete oficinas, ^{[ 8 ]} cada una encabezada por un "jefe" designado por el presidente de la comisión. Las oficinas procesan solicitudes de licencias y otros trámites, analizan quejas, realizan investigaciones, desarrollan e implementan regulaciones y participan en audiencias .

• La Oficina de Asuntos Gubernamentales y del Consumidor (CGB) desarrolla e implementa las políticas de la FCC en materia de consumo , incluyendo el acceso para personas con discapacidad . La CGB actúa como la cara visible de la FCC a través de actividades de divulgación y educación, así como mediante su Centro de Atención al Consumidor, responsable de responder a las consultas y quejas de los consumidores. La CGB también mantiene alianzas de colaboración con gobiernos estatales, locales y tribales en áreas como la preparación para emergencias y la implementación de nuevas tecnologías.
• La Oficina de Cumplimiento (EB) es responsable de hacer cumplir las disposiciones de la Ley de Comunicaciones de 1934, las normas de la FCC, las órdenes de la FCC y los términos y condiciones de las autorizaciones de estaciones. Las principales áreas de cumplimiento que maneja la Oficina de Cumplimiento son la protección del consumidor, la competencia local, la seguridad pública y la seguridad nacional .
• La Oficina de Medios (MB) desarrolla, recomienda y administra las políticas y los programas de licencias relacionados con los medios electrónicos , incluyendo la televisión por cable , la televisión abierta y la radio en los Estados Unidos y sus territorios. La Oficina de Medios también se encarga de los asuntos posteriores a la concesión de licencias relacionados con el servicio de transmisión directa por satélite .
• La Oficina Espacial (SE) lidera los asuntos de política y licencias relacionados con las comunicaciones y actividades satelitales y espaciales. También servirá de enlace de la comisión con otros organismos involucrados en la política espacial. Fue creada en abril de 2023 después de que la antigua Oficina Internacional (OI) y sus funciones se dividieran entre la Oficina Espacial y una nueva Oficina de Asuntos Internacionales. ^{[ 9 ]}
• La Oficina de Telecomunicaciones Inalámbricas regula los programas y políticas nacionales de telecomunicaciones inalámbricas, incluyendo la concesión de licencias. Asimismo, implementa procesos de licitación competitiva para las subastas de espectro radioeléctrico y regula los servicios de comunicaciones inalámbricas, como la telefonía móvil, la seguridad pública y otros servicios de radio comerciales y privados.
• La Oficina de Competencia de Telecomunicaciones por Cable (WCB, por sus siglas en inglés) elabora políticas relativas a las telecomunicaciones por cable . Su principal objetivo es promover el crecimiento y las inversiones económicas en infraestructura, desarrollo, mercados y servicios de tecnología de telecomunicaciones por cable.
• La Oficina de Seguridad Pública y Seguridad Nacional se creó en 2006 con un enfoque en la infraestructura de comunicaciones críticas. ^{[ 10 ]}

La FCC tiene doce oficinas de personal. ^{[ 8 ]} Las oficinas de la FCC brindan servicios de apoyo a las oficinas.

• La Oficina de Jueces de Derecho Administrativo (OALJ) es responsable de celebrar las audiencias ordenadas por la comisión. La función de audiencia incluye resolver las solicitudes interlocutorias presentadas en los procedimientos, tales como peticiones de intervención, peticiones de ampliación de cuestiones y solicitudes de descubrimiento impugnadas. Un juez de derecho administrativo, designado conforme a la Ley de Procedimiento Administrativo , preside la audiencia, durante la cual se reciben documentos y testimonios jurados como prueba, y se interroga a los testigos. Al concluir la fase probatoria del procedimiento, el juez de derecho administrativo que preside redacta y emite una decisión inicial que puede ser apelada ante la comisión.
• La Oficina de Oportunidades Comerciales en Comunicaciones (OCBO) promueve oportunidades de negocio en telecomunicaciones para pequeñas empresas, empresas propiedad de minorías y empresas propiedad de mujeres. La OCBO colabora con emprendedores , la industria, organizaciones de interés público, particulares y otros para brindar información sobre las políticas de la FCC, aumentar las oportunidades de propiedad y empleo, fomentar la diversidad de voces y puntos de vista en las ondas y alentar la participación en los procedimientos de la FCC.
• La Oficina de Economía y Análisis (OEA) es responsable de ampliar y profundizar el uso del análisis económico en la formulación de políticas de la Comisión, de mejorar el desarrollo y el uso de subastas, y de implementar prácticas y políticas de datos coherentes y eficaces en toda la agencia. Fue creada en 2018 ^{[ 11 ]} mediante la fusión del personal de la ahora extinta Oficina de Planificación Estratégica y Análisis de Políticas con economistas distribuidos en varias otras oficinas.
• La Oficina de Ingeniería y Tecnología (OET) asesora a la comisión en materia de ingeniería.
  • Su función principal es gestionar el espectro electromagnético , específicamente la asignación de frecuencias y el uso del espectro. La OET realiza estudios técnicos de fases avanzadas de comunicaciones terrestres y espaciales, y administra las normas de la FCC relativas a dispositivos de radio, servicios de radio experimentales y equipos industriales, científicos y médicos.
  • La OET organiza el Consejo Asesor Técnico , un comité de asesores de la FCC procedentes de las principales empresas de telecomunicaciones y medios de comunicación.
  • La OET gestiona la Subdivisión de Autorización de Equipos, encargada de supervisar la autorización de todos los dispositivos que utilizan energía electromagnética en el rango de 9  kHz a 300  GHz. La OET mantiene una base de datos electrónica de todos los equipos certificados, a la que el público puede acceder fácilmente.
• La Oficina del Asesor Jurídico General funge como principal asesor legal de la comisión. El asesor jurídico general también representa a la comisión en litigios ante tribunales federales de los Estados Unidos , recomienda decisiones en asuntos jurisdiccionales ante la comisión, la asiste en su capacidad de toma de decisiones y desempeña diversas funciones legales relacionadas con asuntos internos y administrativos.
• La Oficina del Inspector General (OIG) recomienda políticas para prevenir el fraude en las operaciones de la agencia. El inspector general recomienda medidas correctivas cuando corresponde, remitiendo los asuntos penales al Departamento de Justicia de los Estados Unidos para su posible enjuiciamiento.
• La Oficina de Asuntos Internacionales (OIA) es responsable de la relación de la comisión con las autoridades reguladoras extranjeras e internacionales, incluidas las organizaciones multilaterales y regionales. La OIA también facilitará, mediante la elaboración de normas y la concesión de licencias, el desarrollo de políticas por parte de la comisión en materia de instalaciones y servicios de telecomunicaciones internacionales, así como de cables submarinos, y asesorará a la comisión sobre cuestiones de propiedad extranjera.
• La Oficina de Asuntos Legislativos (OLA) es el enlace de la FCC con el Congreso de los Estados Unidos, proporcionando a los legisladores información sobre las regulaciones de la FCC. La OLA también prepara a los testigos de la FCC para las audiencias del Congreso y ayuda a elaborar las respuestas de la FCC a las propuestas legislativas y las consultas del Congreso. Además, la OLA sirve de enlace con otras agencias federales, así como con los gobiernos estatales y locales.
• La Oficina del Director Gerente (OMD, por sus siglas en inglés) es responsable de la administración y gestión de la FCC, incluyendo el presupuesto, el personal, la seguridad, los contratos y las publicaciones de la agencia.
• La Oficina de Relaciones con los Medios (OMR, por sus siglas en inglés) es responsable de la difusión de anuncios, órdenes, procedimientos y demás información de la comisión, según las solicitudes de los medios. La OMR gestiona el Resumen Diario de la FCC, el sitio web y el Centro Audiovisual.
• La Oficina del Secretario (OSEC) supervisa la recepción y distribución de los documentos presentados por el público a través de sistemas de archivo electrónicos y en papel, así como de la colección de la Biblioteca de la FCC. Además, la OSEC publica avisos legales sobre las decisiones de la comisión en el Registro Federal y en el Registro de la FCC.
• La Oficina de Diversidad en el Lugar de Trabajo (OWD, por sus siglas en inglés) desarrolla políticas para brindar una oportunidad plena y justa a todos los empleados, independientemente de factores ajenos al mérito como la raza, la religión, el género, el color, la edad, la discapacidad, la orientación sexual o el origen nacional, para que puedan desempeñar sus funciones en el lugar de trabajo libres de tratos discriminatorios ilegales, incluido el acoso sexual y las represalias por participar en actividades legalmente protegidas.

La FCC alquila espacio en el edificio Sentinel Square III en el noreste de Washington, DC ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Antes de mudarse a su nueva sede en octubre de 2020, la FCC alquiló espacio en el edificio Portals en el suroeste de Washington, D.C. La construcción del edificio Portals estaba programada para comenzar el 1 de marzo de 1996. En enero de 1996, la Administración de Servicios Generales (GSA) ^firmó un contrato de arrendamiento con los propietarios del edificio, acordando que la FCC alquilaría 450,000 pies cuadrados (42,000 m² ) de espacio en Portals durante 20 años, a un costo de $17.3 millones por año en dólares de 1996. Antes de Portals, la FCC tenía espacio en seis edificios en y alrededor de la calle 19 NW y la calle M NW. La FCC solicitó ofertas por primera vez para un nuevo complejo de sede en 1989. En 1991, la GSA seleccionó el sitio de Portals. La FCC había querido mudarse a una zona más cara a lo largo de la Avenida Pennsylvania . ^{[ 14 ]}    

El 26 de febrero de 1934, el presidente Franklin Roosevelt recomendó la creación de la Comisión Federal de Comunicaciones. En 1934, el Congreso aprobó la Ley de Comunicaciones , que abolió la Comisión Federal de Radio y transfirió la jurisdicción sobre la concesión de licencias de radio a una nueva Comisión Federal de Comunicaciones, incluyendo también la jurisdicción sobre telecomunicaciones que anteriormente estaba a cargo de la Comisión de Comercio Interestatal. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El Título II de la Ley de Comunicaciones se centró en las telecomunicaciones, utilizando muchos conceptos tomados de la legislación ferroviaria, y el Título III contenía disposiciones muy similares a la Ley de Radio de 1927 .

La organización inicial de la FCC se llevó a cabo el 17 de julio de 1934, en tres divisiones: Radiodifusión, Telégrafo y Telefonía. Cada división estaba dirigida por dos de los siete comisionados, y el presidente de la FCC era miembro de cada división. La reunión organizativa dispuso que las divisiones se reunieran los días 18, 19 y 20 de julio, respectivamente. ^{[ 17 ]}

En 1941, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) publicó el " Informe sobre la radiodifusión en cadena ", liderado por el nuevo presidente de la FCC, James Lawrence Fly (y Telford Taylor como asesor jurídico). El punto principal del informe fue la disolución de la National Broadcasting Company (NBC), que finalmente condujo a la creación de la American Broadcasting Company (ABC), pero también hubo otros dos puntos importantes. Uno era el tiempo de emisión de las cadenas, siendo la Columbia Broadcasting System (CBS) la principal responsable. El informe limitaba la cantidad de tiempo de emisión diurno y los horarios en que las cadenas podían transmitir. Anteriormente, una cadena podía exigir cualquier tiempo a una emisora ​​afiliada . El segundo punto se refería a las agencias de artistas. Las cadenas actuaban como agentes y empleadores de artistas, lo que constituía un conflicto de intereses que el informe rectificó. ^{[ 18 ]}

Al asignar estaciones de televisión a varias ciudades después de la Segunda Guerra Mundial , la FCC descubrió que había ubicado muchas estaciones demasiado cerca unas de otras, lo que provocó interferencias. Al mismo tiempo, después de eliminar el canal 1, quedó claro que los canales VHF restantes designados , del 2 al 13, eran inadecuados para el servicio de televisión a nivel nacional. ^{[ 19 ]} Como resultado, la FCC dejó de otorgar permisos de construcción para nuevas licencias en octubre de 1948, bajo la dirección del presidente Rosel H. Hyde . La mayoría esperaba que esta "congelación" durara seis meses, pero mientras se debatía la asignación de canales a la tecnología UHF emergente y las posibilidades ansiadas de la televisión en color, el mapa de reasignación de estaciones de la FCC no se publicó hasta abril de 1952, siendo el 1 de julio de 1952 el inicio oficial de la concesión de licencias para nuevas estaciones.

Otras acciones de la FCC perjudicaron a las incipientes cadenas DuMont y ABC. American Telephone and Telegraph (AT&T) obligó a los usuarios de cable coaxial de televisión a alquilar líneas de radio adicionales , discriminando a DuMont, que no operaba ninguna red de radio. DuMont y ABC protestaron ante la FCC por las políticas televisivas de AT&T, que regulaba los cargos por líneas de radio de AT&T, pero la comisión no tomó ninguna medida. El resultado fue que DuMont, financieramente marginal, gastaba tanto en cargos por líneas de radio como CBS o NBC, utilizando solo entre el 10 y el 15 por ciento del tiempo y el alcance de cualquiera de las cadenas más grandes. ^{[ 20 ]}

El Sexto Informe y Orden de la FCC puso fin a la congelación en 1952. ^{[ 21 ]} En Estados Unidos, el número de estaciones pasó de 108 a más de 550 en cinco años. Las nuevas estaciones se pusieron en línea lentamente, solo cinco a finales de noviembre de 1952. El Sexto Informe y Orden exigió que algunas estaciones de televisión existentes cambiaran de canal, pero solo unas pocas estaciones VHF existentes tuvieron que pasar a UHF, y un puñado de canales VHF fueron eliminados por completo en mercados de medios más pequeños como Peoria , Fresno , Bakersfield y Fort Wayne, Indiana, para crear mercados que eran "islas" UHF. El informe también reservó varios canales para el campo emergente de la televisión educativa , lo que obstaculizó la búsqueda de afiliados de ABC y DuMont , que tenían dificultades, en los mercados más deseables donde los canales VHF estaban reservados para uso no comercial.

El Sexto Informe y Orden también preveía la "mezcla" de canales VHF y UHF en la mayoría de los mercados; los transmisores UHF de la década de 1950 aún no eran lo suficientemente potentes, ni los receptores lo suficientemente sensibles (si es que incluían sintonizadores UHF; no se exigieron formalmente hasta la Ley de Receptores Multicanal de la década de 1960 ), como para que el UHF fuera viable frente a las estaciones VHF ya establecidas. En los mercados donde no había estaciones VHF y el UHF era el único servicio de televisión disponible, el UHF sobrevivió. En otros mercados, que eran demasiado pequeños para sostener financieramente una estación de televisión, demasiado cercanos a las tomas VHF en ciudades vecinas, o donde el UHF se veía obligado a competir con más de una estación VHF bien establecida, el UHF tenía pocas posibilidades de éxito.

En 1952, Denver era la ciudad estadounidense más grande sin estación de televisión. El senador Edwin Johnson (demócrata por Colorado), presidente del Comité de Comercio Interestatal y Exterior del Senado , se había propuesto como misión personal convertir a Denver en la primera estación de televisión tras la congelación de la televisión. El senador presionó a la FCC y, finalmente, logró su objetivo, ya que la primera estación nueva (una estación VHF) entró en funcionamiento tan solo diez días después de que la comisión anunciara formalmente los primeros permisos de construcción posteriores a la congelación. La primera transmisión regular de KFEL (ahora KWGN-TV ) tuvo lugar el 21 de julio de 1952. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1996, el Congreso promulgó la Ley de Telecomunicaciones de 1996, tras la disolución de AT&T a raíz de la demanda antimonopolio interpuesta por el Departamento de Justicia de Estados Unidos contra dicha compañía. La legislación buscaba fomentar la competencia en el servicio telefónico local exigiendo a los operadores locales de telecomunicaciones tradicionales que proporcionaran acceso a sus instalaciones a los operadores locales de telecomunicaciones competitivos . Hasta el momento, esta política ha tenido un éxito limitado y ha recibido numerosas críticas. ^{[ 24 ]}

El desarrollo de Internet, los servicios de cable y los servicios inalámbricos ha planteado interrogantes sobre la necesidad de nuevas iniciativas legislativas en materia de competencia en lo que se ha denominado servicios de banda ancha. El Congreso ha seguido de cerca estos avances, pero hasta 2009 no había emprendido una revisión importante de la normativa aplicable. La Ley de Radio Comunitaria Local del 111.º Congreso ha salido del comité y se presentará ante la Cámara de Representantes con apoyo bipartidista ^{[ 25 ]} y el apoyo unánime de la FCC ^{[ 26 ] .}

Al aprobar la Ley de Telecomunicaciones de 1996, el Congreso también eliminó el límite al número de estaciones de radio que una sola entidad podía poseer a nivel nacional y flexibilizó sustancialmente las restricciones a la propiedad de estaciones de radio locales. Posteriormente, se produjo una importante consolidación de la radio. ^{[ 27 ]} También se flexibilizaron las restricciones a la propiedad de estaciones de televisión. ^{[ 28 ]} Los comentarios públicos a la FCC indicaron que la opinión pública, en general, consideraba que la severa consolidación de la propiedad de los medios de comunicación había perjudicado la diversidad, el localismo y la competencia en los medios, y era perjudicial para el interés público. ^{[ 29 ]}

David A. Bray se unió a la comisión en 2013 como director de información y rápidamente anunció objetivos para modernizar los sistemas de tecnología de la información (TI) heredados de la FCC, citando 200 sistemas diferentes para solo 1750 personas, una situación que consideró "desconcertante". ^{[ 30 ] [ 31 ]} Estos esfuerzos fueron documentados posteriormente en un estudio de caso de Harvard de 2015. ^{[ 32 ] [ 33 ]} En 2017, Christine Calvosa reemplazó a Bray como CIO interina de la FCC. ^{[ 34 ]}

El 4 de enero de 2023, la FCC votó por unanimidad para crear una nueva Oficina Espacial y una Oficina de Asuntos Internacionales dentro de la agencia, en sustitución de la Oficina Internacional existente. La presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, explicó que la medida se tomó para mejorar la "coordinación de la FCC en todo el gobierno federal" y para "apoyar la industria satelital del siglo XXI". ^{[ 35 ]} Según se informó, la decisión de establecer la Oficina Espacial se tomó para mejorar la capacidad de la agencia para regular el acceso a Internet satelital . ^{[ 36 ]} La nueva oficina se inauguró oficialmente el 11 de abril de 2023. ^{[ 37 ]}

El 30 de septiembre de 2025, la FCC inició una nueva revisión de sus límites de propiedad de medios, en medio de la presión ejercida por las emisoras para modernizar las restricciones ante la competencia de los gigantes tecnológicos. La agencia votó a favor de recibir comentarios públicos, incluyendo una norma que limita a una empresa a poseer más de dos estaciones en un mercado, y una restricción a las fusiones entre dos cualesquiera de las cuatro principales cadenas de radiodifusión. ^{[ 38 ]}

On November 19, 2025, FCC chairman Brendan Carr announced a review of the relationships between broadcast networks and their affiliates, calling into question contractual restrictions that penalize stations for pre-empting shows and those that prevent them from airing rival programming. The FCC will take comments on a host of issues, rooted in Carr's belief that networks have gained too much leverage at the expense of local stations. He wrote on X, "The FCC has an obligation to ensure that local broadcast TV stations meet their public interest obligations. Yet National Programmers operating out of New York & Hollywood are reportedly preventing those broadcasters from serving their local communities—including by punishing them for exercising their right to preempt national programming."^[39]

On December 17, 2025, FCC chairman Brendan Carr told a Senate committee that "The FCC is not formally an independent agency" when asked by Senator Ben Ray Luján "Yes or no ... is the FCC an independent agency?". Shortly after this all mentions of "independent" or "independence" had been removed from FCC.gov. An FCC spokesperson stated, in response to inquiries about the deletion that "With the change in Administration earlier this year, the FCC's website and materials required updating. That work continues to ensure that they reflect the positions of the agency's new leadership."^[40][41]

In light of warnings from Brendan Carr, the chairman of the Federal Communications Commission, that the fairness doctrine might apply to the talk show, CBS suppressed Stephen Colbert's interview with candidate James Talarico. It was then presented on YouTube, garnering far more views than it might have gotten if it had been aired on CBS.^[42] This was said to be "the Streisand effect."^[42][43]

La FCC regula las estaciones de radiodifusión, las estaciones repetidoras , así como los operadores de radiodifusión comercial que operan y reparan ciertas estaciones de radiotelefonía , radio y televisión. Las licencias de radiodifusión se renovarán si la estación cumple con el "interés público, conveniencia o necesidad". ^{[ 47 ]} Las facultades de aplicación de la FCC incluyen multas y la revocación de la licencia de radiodifusión (véase FCC MB Docket 04-232). La carga de la prueba recaería sobre el denunciante en una petición de denegación.

La FCC promulgó por primera vez normas para la televisión por cable en 1965, y actualmente la televisión por cable y satélite está regulada por la FCC en virtud del Título VI de la Ley de Comunicaciones. El Congreso añadió el Título VI en la Ley de Política de Comunicaciones por Cable de 1984 e introdujo modificaciones sustanciales al Título VI en la Ley de Televisión por Cable, Protección del Consumidor y Competencia de 1992. Se realizaron nuevas modificaciones para promover la competencia multimodal (telefonía, vídeo, etc.) en la Ley de Telecomunicaciones de 1996, lo que dio lugar a la estructura regulatoria actual. ^{[ 48 ]}

Las estaciones de radio y televisión están sujetas a las regulaciones de la FCC, incluidas las restricciones contra la indecencia o la obscenidad. La Corte Suprema ha sostenido reiteradamente, desde poco después de la aprobación de la Ley de Comunicaciones de 1934, que la escasez inherente del espectro radioeléctrico permite al gobierno imponer ciertos tipos de restricciones de contenido a los titulares de licencias de radiodifusión, a pesar de la Primera Enmienda. ^{[ 49 ]} Los proveedores de cable y satélite también están sujetos a algunas regulaciones de contenido bajo el Título VI de la Ley de Comunicaciones, como la prohibición de la obscenidad, aunque las limitaciones no son tan restrictivas en comparación con las estaciones de radiodifusión. ^{[ 50 ]}

La investidura de Ronald Reagan como presidente de los Estados Unidos en 1981 aceleró un cambio que ya venía en marcha en la FCC hacia una postura decididamente más orientada al mercado. Se eliminaron varias regulaciones consideradas obsoletas, la más controvertida de ellas la Doctrina de la Equidad en 1987.

En cuanto a las multas por indecencia, la FCC no tomó ninguna medida en el caso FCC v. Pacifica hasta 1987, aproximadamente diez años después de la histórica decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que definió el poder de la FCC sobre el material indecente aplicado a la radiodifusión. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Después de que pasaron los años 90, la FCC comenzó a aumentar su censura y aplicación de las regulaciones de indecencia a principios de los 2000 para incluir una respuesta al " fallo de vestuario " de Janet Jackson que ocurrió durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XXXVIII . ^{[ 53 ]}

El 15 de junio de 2006, el presidente George W. Bush promulgó la Ley de Aplicación de la Decencia en la Radiodifusión de 2005, patrocinada por el entonces senador Sam Brownback , ex locutor, y respaldada por el congresista Fred Upton de Michigan , autor de un proyecto de ley similar en la Cámara de Representantes de Estados Unidos . La nueva ley endureció las sanciones por cada infracción. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) fue facultada para imponer multas de hasta 325 000 dólares por cada emisora ​​que infringiera las normas de decencia. Esta legislación multiplicó por diez la multa máxima anterior de 32 500 dólares por infracción. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En marzo de 2026, durante la guerra entre Estados Unidos e Irán, la Comisión Federal de Comunicaciones fue criticada por los comentarios de Brendan Carr, quien sugirió que las emisoras que transmitieran "distorsiones" sobre el conflicto podrían arriesgarse a perder sus licencias, una postura que fue ampliamente difundida por medios de comunicación internacionales, incluyendo Al Jazeera. ^{[ 56 ]}

La FCC ha establecido normas que limitan la participación nacional de la propiedad de emisoras de radio y televisión. Asimismo, ha establecido normas de propiedad cruzada que limitan la propiedad de un periódico y una emisora ​​de radio y televisión en el mismo mercado, con el fin de garantizar la diversidad de opiniones en cada mercado y atender las necesidades de cada mercado local.

Para facilitar la adopción de la televisión digital, la FCC otorgó un segundo canal de televisión digital (TDT) a cada titular de una licencia de estación de televisión analógica . Todas las estaciones debían adquirir e instalar equipos completamente nuevos ( transmisores , antenas de televisión e incluso torres de transmisión totalmente nuevas ) y operar durante años en ambos canales. Tras finalizar la transición a la televisión digital, cada licenciatario debía devolver uno de sus dos canales.

Tras aplazar las fechas límite originales de 2006, 2008 y, finalmente, el 17 de febrero de 2009, debido a la preocupación por las personas mayores y las que viven en zonas rurales, el 12 de junio de 2009 se cancelaron todas las licencias de televisión terrestre analógica de máxima potencia en Estados Unidos como parte de la transición a la televisión digital , dejando la televisión terrestre disponible únicamente a través de canales digitales y algunas estaciones de baja potencia (LPTV) . Para ayudar a los consumidores estadounidenses durante la conversión, el Congreso estableció un programa federal de cupones para la compra de convertidores de televisión digital, que ofrecía dos convertidores gratuitos por hogar.

La FCC regula los servicios telefónicos interestatales en virtud del Título II. La Ley de Telecomunicaciones de 1996 fue la primera reforma legislativa importante desde la ley de 1934 y tomó varias medidas para desregular el mercado telefónico y promover la competencia tanto en el mercado local como en el de larga distancia.

La FCC inicialmente eximió de la regulación de los "servicios de información", como el acceso a Internet de banda ancha, en virtud del Título II. La FCC sostuvo que los servicios de información eran distintos de los servicios de telecomunicaciones, que están sujetos a la regulación de los operadores comunes.

Sin embargo, la Sección 706 de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 exigía a la FCC que ayudara a acelerar el despliegue de la "capacidad avanzada de telecomunicaciones", que incluía voz, datos, gráficos y video de alta calidad, y que evaluara periódicamente su disponibilidad. En agosto de 2015, la FCC declaró que casi 55  millones de estadounidenses no tenían acceso a banda ancha capaz de ofrecer servicios de voz, datos, gráficos y video de alta calidad. ^{[ 65 ]}

El 26 de febrero de 2015, la FCC reclasificó el acceso a internet de banda ancha como un servicio de telecomunicaciones, sometiéndolo así a la regulación del Título II, si bien también se crearon varias exenciones. Esta reclasificación se realizó para que la FCC tuviera una base legal para imponer normas de neutralidad de la red (véase más abajo), después de que intentos anteriores de imponer dichas normas a un "servicio de información" fueran anulados por los tribunales.

Cuando en 2006 se supo que AT&T, BellSouth y Verizon podrían haber infringido las leyes estadounidenses al colaborar con la Agencia de Seguridad Nacional en la posible interceptación ilegal de las comunicaciones de sus clientes, representantes del Congreso solicitaron una investigación de la FCC para determinar si dichas empresas habían infringido la ley. Sin embargo, la FCC se negó a investigar, alegando que no podía hacerlo debido a la naturaleza clasificada del programa, una decisión que provocó críticas por parte de miembros del Congreso.

«Hoy, el organismo de control que supervisa la industria de las telecomunicaciones del país se negó a investigar la supuesta divulgación de registros telefónicos a la NSA por parte de las mayores compañías telefónicas de la nación», declaró el representante Edward Markey (demócrata por Massachusetts) en respuesta a la decisión. «La FCC, que supervisa la protección de la privacidad del consumidor en virtud de la Ley de Comunicaciones de 1934, ha optado por no investigar la que se estima que es la mayor violación de la privacidad del consumidor jamás ocurrida en el país. Si el organismo de supervisión que monitorea las comunicaciones de nuestra nación se retira, entonces el Congreso debe intervenir». ^{[ 93 ]}

Los proveedores de servicios de radio móvil comerciales (CMRS), incluidos todos los operadores de telefonía móvil, están sujetos a las regulaciones de espectro y redes inalámbricas bajo el Título III (similares a las de los radiodifusores) así como a las regulaciones de operador común bajo el Título II (similares a las de los operadores de telefonía fija), excepto según lo dispuesto por la FCC. ^{[ 60 ]}

Normalmente, cualquier transmisión de radio intencional requiere una licencia de la FCC conforme al Título III. Sin embargo, en las últimas décadas, la FCC también ha abierto algunas bandas del espectro radioeléctrico para operaciones sin licencia, generalmente restringiéndolas a niveles de baja potencia adecuados para aplicaciones de corto alcance. Esto ha facilitado el desarrollo de una amplia gama de tecnologías comunes, desde abridores inalámbricos de puertas de garaje, teléfonos inalámbricos y monitores para bebés hasta Wi-Fi y Bluetooth, entre otras. No obstante, los dispositivos sin licencia, al igual que la mayoría de los equipos de transmisión de radio, deben recibir la aprobación técnica de la FCC antes de su comercialización, lo que incluye garantizar que dichos dispositivos no puedan ser modificados por los usuarios finales para aumentar la potencia de transmisión por encima de los límites establecidos por la FCC.

Los radioaficionados en Estados Unidos deben obtener una licencia de la FCC antes de transmitir. Si bien la FCC mantiene el control de los estándares de las pruebas escritas, ya no administra los exámenes, habiendo delegado esa función a organizaciones privadas de voluntarios. ^{[ 98 ]} Ninguna clase de licencia de radioaficionado requiere un examen en código Morse ; ni la FCC ni las organizaciones de voluntarios evalúan las habilidades de código para las licencias de radioaficionado. ^{[ 99 ] [ A ]}

Una base de datos de la FCC proporciona información sobre la altura y el año de construcción de las torres de radiodifusión en los EE. UU. ^{[ 100 ]} No contiene información sobre los tipos estructurales de las torres ni sobre la altura de las torres utilizadas por agencias federales, como transmisores de señales horarias como WWVB , la mayoría de los NDB , torres de transmisión LORAN-C o instalaciones de transmisión VLF de la Marina de los EE. UU. , ni sobre la mayoría de las torres que no se utilizan para la transmisión, como la Torre BREN . Estas son monitoreadas por la Administración Federal de Aviación como obstrucciones a la navegación aérea .

En 2023, Andrew Tisinger criticó a la FCC por ignorar los estándares abiertos internacionales y, en cambio, elegir estándares cerrados propietarios, o permitir que las empresas de comunicaciones lo hicieran e implementaran la práctica anticompetitiva de dependencia del proveedor . ^{[ 101 ]}

Para la radio digital , la FCC optó por la tecnología propietaria HD Radio , que satura la banda de transmisión FM existente e incluso la banda de transmisión AM con bandas laterales de canales adyacentes dentro de la banda , lo que genera interferencias en otras estaciones. Esto contrasta con la DAB mundial , que utiliza canales de televisión no utilizados en la banda III de VHF . Esta también tiene derechos de patente, mientras que la DAB no. Si bien iBiquity ha realizado algunos esfuerzos para reducirlos, ^{[ 102 ]} los derechos de HD Radio siguen siendo un gasto enorme al convertir cada estación, y esta estructura de tarifas representa una barrera de entrada potencialmente alta para las radios comunitarias y otras estaciones educativas no comerciales que desean ingresar al mercado de HD Radio. ^{[ 103 ]} (Según el principio de autoridad subsidiaria de comunicaciones , las estaciones de FM podrían, en teoría, utilizar cualquier sistema digital dentro de la banda y en el canal que eligieran; un servicio competidor, FMeXtra , ganó brevemente cierta popularidad a principios del siglo XXI, pero desde entonces se ha descontinuado).

La radio satelital (también llamada SDARS por la FCC) utiliza dos estándares propietarios en lugar de DAB-S , lo que obliga a los usuarios a cambiar de equipo al cambiar de proveedor e impide que otros competidores ofrezcan nuevas opciones, como sí pueden hacerlo las emisoras de radio terrestre . Si la FCC hubiera elegido DAB-T para la radio terrestre, no habría sido necesario ningún receptor satelital aparte, y la única diferencia con los receptores DAB del resto del mundo sería la necesidad de sintonizar la banda S en lugar de la banda L.

En telefonía móvil , la FCC abandonó el principio de " cualquier dispositivo legal " que se había decidido en contra de las líneas fijas de AT&T , y en su lugar ha permitido que cada compañía de telefonía móvil dicte lo que sus clientes pueden usar. ^{[ 104 ] [ 105 ]}