Los fideicomisarios para la apropiación indebida

La organización Feoffees for Impropriations fue una entidad no constituida legalmente dedicada a promover el puritanismo en Inglaterra. Estuvo formalmente en funcionamiento desde 1625 hasta 1633.

El Acuerdo Religioso Isabelino estableció una frágil tregua entre católicos y protestantes que culminó la Reforma inglesa y moldeó la teología y la liturgia de la Iglesia de Inglaterra . Fue un compromiso que no satisfizo completamente a ninguna de las partes. Durante el reinado de Jacobo I, el puritanismo no fue tolerado oficialmente ni reprimido activamente. Con la sucesión de Carlos I y el creciente poder de William Laud , se dio mayor importancia a la exigencia de adhesión a la doctrina y la liturgia de la iglesia establecida. Los puritanos consideraron esto un ataque directo y respondieron con diversas acciones, tanto abiertas como encubiertas, para resistir el creciente arminianismo de la Iglesia de Inglaterra. En 1626, se celebró la Conferencia de York House , presidida por el duque de Buckingham, para debatir las diferencias teológicas entre puritanos y arminianos. En la segunda sesión, John Preston defendió la postura puritana ; sin embargo, Buckingham se decantó por Laud.

Cuando Preston se dio cuenta de que la Conferencia de York House probablemente no favorecería al puritanismo, animó a un grupo de abogados, comerciantes y clérigos puritanos (entre ellos Richard Sibbes y John Davenport ) a establecer una organización conocida como los Fideicomisarios para la Compra de Impropios . ^{[ 1 ]} Los fideicomisarios recaudarían fondos ^{[ 2 ]} para comprar impropios laicos y patronatos , lo que significaría que los fideicomisarios tendrían entonces el derecho legal de nombrar a sus candidatos elegidos para beneficios y cátedras . Esto proporcionaría un mecanismo tanto para aumentar el número de ministros predicadores en el país como una forma de asegurar que los puritanos pudieran recibir nombramientos eclesiásticos.

El grupo consideró obtener cartas patentes o una Ley del Parlamento, pero no siguió adelante con este camino. ^{[ 3 ]} Se nombraron doce fideicomisarios: cuatro clérigos, cuatro abogados y cuatro comerciantes. Se nombró un presidente en caso de que los fideicomisarios quedaran divididos en un punto. Durante los pocos años que existieron los fideicomisarios, varios fallecieron y fueron reemplazados. El último presidente fue Nicholas Rainton , en ese momento alcalde de Londres.

Los fideicomisarios comenzaron a recaudar fondos mediante donaciones y a utilizarlos para apoyar sus objetivos. También emplearon las donaciones para adquirir el derecho a los diezmos , lo que les proporcionaría un ingreso continuo. Su propósito principal era brindar un púlpito a los clérigos puritanos. ^{[ 4 ]} Adquirieron derechos de patronato , establecieron cátedras y proporcionaron apoyo financiero directo a clérigos individuales. Sin embargo, se aseguraron de apoyar únicamente a aquellos cuyas opiniones aprobaban. ^{[ 5 ]} Las compras fueron realizadas por fideicomisarios individuales, ya que los fideicomisarios no tenían una personalidad jurídica formal. Si bien los fideicomisarios adquirieron derechos de patronato, habían realizado relativamente pocas presentaciones antes de que sus actividades llegaran a conocimiento de las autoridades.

En 1629, Peter Heylin , un profesor de Magdalen , predicó un sermón en St Mary's denunciando a los fideicomisarios de Impropriations por sembrar cizaña entre el trigo . El arzobispo Laud creía que estas actividades parecían "una astuta manera, bajo un glorioso pretexto, de derrocar al gobierno de la Iglesia, al obtener en su poder más dependencia del clero, que la que tenían el rey, todos los pares y todos los obispos de todo el reino". ^{[ 6 ]} Como resultado de la publicidad, William Noy comenzó a procesar a los fideicomisarios en el tribunal de Hacienda . Sus abogados fueron William Lenthall , más tarde presidente del Parlamento Largo, y Robert Holborne , más tarde abogado de Hampden y Prynne. ^{[ 7 ]} La defensa de los fideicomisarios fue que todos los hombres que habían nombrado para cargos se ajustaban a la Iglesia de Inglaterra. No obstante, en 1632, los fideicomisarios para las apropiaciones fueron disueltos y sus bienes confiscados por la corona: Carlos ordenó que el dinero se utilizara para aumentar el salario de los titulares y para otros fines piadosos no controlados por los puritanos. Esta supresión de los fideicomisarios , mediante acción legal, fue una de las primeras manifestaciones del laudianismo . ^{[ 8 ]}

Cuando se convocó el Parlamento Largo tras el período de gobierno personal de Carlos I, los parlamentarios intentaron revocar la supresión de los fideicomisarios. ^{[ 9 ]} En 1643, la Cámara de los Comunes ordenó la devolución del dinero que había sido confiscado por el rey. En 1648, los fideicomisarios supervivientes consiguieron una revocación formal de la orden judicial anterior por parte de la Cámara de los Lores. Sin embargo, las actividades de los fideicomisarios nunca se reanudaron, quizás porque bajo la República Inglesa se consideraron innecesarias. John Marshall, uno de los fideicomisarios, legó dinero y propiedades para la construcción de una nueva iglesia en Southwark, pero los fideicomisarios se disolvieron antes de que se ejecutara el legado. A finales del siglo XVII, se establecieron nuevos fideicomisarios para administrar el patronato de la iglesia recién construida, financiada por el legado, el único legado restante de los fideicomisarios.