Neal Cassady

Cassady nació de Maude Jean (Scheuer) y Neal Marshall Cassady en Salt Lake City, Utah. ^{[ 4 ]} Su madre murió cuando él tenía 10 años y fue criado por su padre alcohólico en Denver, Colorado. Cassady pasó gran parte de su juventud viviendo en las calles de Skid Row , con su padre o en un reformatorio .

Durante su juventud, Cassady se vio involucrado repetidamente en pequeños delitos. Fue arrestado por robo de coche a los 14 años, por hurto en tiendas y robo de coche a los 15, y por robo de coche y receptación de bienes robados a los 16.

En 1941, Cassady, de 15 años, conoció a Justin W. Brierly , un destacado educador de Denver. ^{[ 5 ]} Brierly era conocido por ser mentor de jóvenes prometedores y quedó impresionado por la inteligencia de Cassady. Durante los años siguientes, Brierly ayudó a Cassady a ingresar en East High School, donde le impartió clases, lo animó y supervisó en la lectura y le consiguió un empleo. Cassady continuó con sus actividades delictivas y fue arrestado repetidamente entre 1942 y 1944; en al menos una de estas ocasiones, fue puesto en libertad por las autoridades bajo la custodia de Brierly. En junio de 1944, Cassady fue arrestado por posesión de bienes robados y cumplió 11 meses de una condena de un año de prisión. Brierly y él mantuvieron un intercambio epistolar activo durante este período, incluso durante los encarcelamientos intermitentes de Cassady; esta correspondencia representa el primer grupo de cartas de Cassady que se conservan. ^{[ 6 ]} Algunos autores han sugerido que Brierly y Cassady pudieron haber tenido una relación sexual. ^{[ 7 ]}

En octubre de 1945, tras ser liberado de prisión, Cassady se casó con Lu Anne Henderson, de 16 años. ^{[ 8 ]} En 1946, la pareja viajó a Nueva York para visitar a su amigo Hal Chase , otro protegido de Brierly. Durante su visita a Chase en la Universidad de Columbia, Cassady conoció a Jack Kerouac y Allen Ginsberg. ^{[ 9 ]} Aunque Cassady no asistió a Columbia, pronto se hizo amigo de ellos y de sus conocidos, algunos de los cuales más tarde se convirtieron en miembros de la Generación Beat. Durante su estancia en Nueva York, Cassady convenció a Kerouac para que le enseñara a escribir ficción. La segunda esposa de Cassady, Carolyn, declaró: «Neal, criado en los barrios marginales de Denver entre los marginados del mundo, estaba decidido a superarse, a convertirse en alguien, a ser digno y respetado. Su mente brillante absorbía cada libro que encontraba, ya fuera de literatura, filosofía o ciencia. Jack tenía una educación formal, que Neal envidiaba, pero intelectualmente era muy superior a Jack, y disfrutaban de largas conversaciones sobre cualquier tema». ^{[ 10 ]}

Carolyn Robinson conoció a Cassady en 1947 mientras estudiaba su maestría en artes teatrales en la Universidad de Denver. ^{[ 11 ]} Cinco semanas después de la partida de Lu Anne, Cassady obtuvo la anulación de su matrimonio con Lu Anne y se casó con Carolyn el 1 de abril de 1948. El libro de Carolyn, Off the Road : Twenty Years with Cassady, Kerouac and Ginsberg (1990), detalla su matrimonio con Cassady y lo recuerda como "el arquetipo del hombre estadounidense". ^{[ 12 ]} La relación sexual de Cassady con Ginsberg duró intermitentemente durante los siguientes 20 años. ^{[ 13 ]}

Durante este período, Cassady trabajó para la Southern Pacific Railroad y se mantuvo en contacto con sus conocidos de la Generación Beat, a pesar de que sus ideas filosóficas se distanciaron cada vez más. Mientras trabajaba allí, vivió en San Francisco, en el número 29 de la calle Russell. ^{[ 14 ]}

La pareja finalmente tuvo tres hijos y se estableció en una casa de campo en Monte Sereno, California, a 80 kilómetros al sur de San Francisco, donde Kerouac y Ginsberg a veces los visitaban. ^{[ 15 ]} Esta casa, construida en 1954 con dinero de una indemnización de la Southern Pacific Railroad por un accidente ferroviario, fue demolida en agosto de 1997. ^{[ 16 ]} En 1950, Cassady contrajo matrimonio bígamo con Diane Hansen, una joven modelo que estaba embarazada de su hijo, Curtis. ^{[ 17 ]}

Cassady viajó por todo el país con Kerouac y Ginsberg en múltiples ocasiones, incluidos los viajes documentados en el libro de Kerouac, En el camino .

Tras ser arrestado en 1958 por ofrecer compartir una pequeña cantidad de marihuana con un agente encubierto en un club nocturno de San Francisco, Cassady cumplió una condena de dos años en la prisión estatal de San Quentin, California . Después de su liberación en junio de 1960, tuvo dificultades para cumplir con sus obligaciones familiares, y Carolyn se divorció de él cuando expiró su libertad condicional en 1963. Carolyn declaró que buscaba aliviar a Cassady de la carga de mantener a una familia, pero "esto fue un error y eliminó el último pilar de su autoestima". ^{[ 18 ]}

Tras el divorcio, en 1963, Cassady compartió un apartamento con Allen Ginsberg y el poeta beat Charles Plymell en el número 1403 de la calle Gough en San Francisco. Respecto a la poesía de Ginsberg, Carolyn Cassady declaró al sitio web American Legends: «No conozco ningún poema de Allen que le gustara a Neal. Entendía el significado, pero a Neal no le interesaba tanto la poesía como a Jack. Neal tenía una mente lógica y analítica. Le gustaba la filosofía e investigar las causas de los acontecimientos y las acciones. Cosas prácticas y útiles». ^{[ 19 ]}

Cassady conoció al autor Ken Kesey durante el verano de 1962; con el tiempo se convirtió en uno de los Merry Pranksters , un grupo que se formó en torno a Kesey en 1964, quienes eran defensores abiertos del uso de drogas psicodélicas . ^{[ 20 ]}

Durante 1964, Cassady fue el conductor principal del autobús llamado Furthur en la icónica primera mitad del viaje de San Francisco a Nueva York, inmortalizada por el libro de Tom Wolfe, The Electric Kool-Aid Acid Test (1968). ^{[ 3 ]} Cassady aparece extensamente en Magic Trip (2011), un documental sobre los Merry Pranksters y su viaje a través del país.

En enero de 1967, Cassady viajó a México con su compañero bromista George "Barely Visible" Walker y su novia de muchos años, Anne Murphy. En una casa junto a la playa, al sur de Puerto Vallarta, se les unieron Barbara Wilson y Walter Cox.

Durante el año siguiente, la vida de Cassady se volvió menos estable y sus viajes, más frenéticos. En mayo, dejó México y viajó a San Francisco, Denver, Nueva York y otras ciudades. En septiembre y octubre, regresó a México (haciendo una parada en San Antonio para visitar a su hija mayor, que acababa de dar a luz a su primer nieto). En diciembre, visitó la granja de Ken Kesey en Oregón y pasó el Año Nuevo con Carolyn en casa de una amiga cerca de San Francisco. Finalmente, a finales de enero de 1968, Cassady regresó a México.

El 3 de febrero de 1968, Cassady asistió a una fiesta de bodas en San Miguel de Allende, México. Después de la fiesta,Caminó junto a las vías del tren para llegar al pueblo más cercano, pero se desmayó en la fría y lluviosa noche, vestido únicamente con una camiseta y pantalones vaqueros. Por la mañana, lo encontraron en coma junto a las vías, según se cuenta, por Anton Black, quien más tarde sería profesor en el El Paso Community College, y lo cargó sobre sus hombros hasta la oficina de correos local. Cassady fue trasladado al hospital más cercano, donde falleció pocas horas después, el 4 de febrero, a los 41 años.

La causa exacta de la muerte de Cassady sigue siendo incierta. Quienes asistieron a la fiesta de bodas confirman que ingirió una cantidad desconocida de secobarbital , un potente barbitúrico. El médico que realizó la autopsia escribió "congestión general en todos los sistemas". En una entrevista posterior, el médico declaró que no pudo dar un informe preciso porque Cassady era extranjero y había drogas involucradas. La "exposición" se cita comúnmente como la causa de su muerte, pero su viuda cree que pudo haber fallecido por insuficiencia renal. ^{[ 21 ]}

Cassady tuvo cinco hijos conocidos: Robert William Hyatt Jr. (1945), Cathleen Joanne Cassady (1948), Jami Cassady Ratto (1949), Curtis W. Hansen (1950) y John Allen Cassady (1951). Robert, hijo de Cassady y Maxine Beam, es un artista que trabaja en Arvada, Colorado. En febrero de 2017, apareció en la revista Westword . ^{[ 22 ]} Cathleen, conocida como Cathy, es la madre del único nieto que Cassady conoció. Cathy, Jami y John mantienen un sitio web en memoria de sus padres y de los amigos beat de sus padres. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Curt, hijo del matrimonio de Cassady con Diana Hansen, falleció el 30 de abril de 2014 a los 63 años. Fue uno de los cofundadores de la emisora ​​de radio WEBE 108 en Bridgeport, Connecticut. ^{[ 25 ]}

• OFFBEAT de David Amram : Colaborando con Kerouac (2002)
• Notas de un viejo verde (1969) de Charles Bukowski como el chico de Kerouac, Neal C.
• Allen Ginsberg :
  • "El automóvil verde" (1953) como mi viejo compañero
  • " Howl " (1956) como NC, héroe secreto de estos poemas
  • "Muchos amores" (1956)
  • "Sobre las cenizas de Neal" (1968)
  • "La caída de América" ​​(1968)
  • "Elegías para Neal Cassady" (1968)
• Juan Clellon Holmes :
  • Go (1952) como Hart Kennedy
  • La bocina (1958) como conductor
• Jack Kerouac :
  • En el camino (1957) como Dean Moriarty. Cassady fue el modelo para el personaje de Dean Moriarty en En el camino de Kerouac y el personaje de Cody Pomeray en muchas de las otras novelas de Kerouac. ^{[ 3 ]} En el primer borrador que se conserva de En el camino , que Kerouac mecanografió en un rollo de papel de 120 pies construido especialmente para ese propósito, el nombre del protagonista de la historia sigue siendo Neal Cassady. ^{[ 37 ]} Sin embargo, en la edición final de En el camino de Kerouac, el personaje de Cassady es conocido como Dean Moriarty. En En el camino , el narrador, Sal Paradise (que representa a Jack Kerouac), afirma: «Era simplemente un joven tremendamente entusiasmado con la vida, y aunque era un estafador, solo estafaba porque deseaba tanto vivir y relacionarse con personas que de otro modo no le prestarían atención... En algún momento, sabía que habría chicas, visiones, de todo; en algún momento, la perla me sería entregada». ^{[ 38 ] [ 39 ]}
  • Los subterráneos (1958) como Leroy
  • Los vagabundos del Dharma (1958) como Cody
  • El libro de los sueños (1960) como Cody Pomeray
  • Visiones de Cody (1960; publicado en 1973) como Cody Pomeray
  • Big Sur (1962) como Cody Pomeray
  • Ángeles de la desolación (novela) (1965) como Cody Pomeray
• Ken Kesey :
  • "Al otro lado de la frontera" (1973), como Houlihan
  • Kesey también escribió un relato ficticio sobre la muerte de Cassady en el cuento "El día después de la muerte de Superman" (1979, refiriéndose a Cassady como Houlihan), donde se describe a Cassady murmurando sobre la cantidad de traviesas de ferrocarril que había contado en la línea (64.928) como sus últimas palabras antes de morir. Fue publicado como parte de la colección de Kesey, Demon Box (1986).
• En busca del sonido: Mi vida con los Grateful Dead , de Phil Lesh (2005)
• Nick Mamatas se muda bajo tierra (2004)
• Jack Kerouac's Avatar Angel: His Last Novel (2001) de Chuck Rosenthal como Cody Pomeray
• Robert Stone :
  • "Porque No Tiene, Porque Le Falta" (1969), como Willie Wings
  • Soldados Perro (1974), como Ray Hicks
  • Prime Green: Recordando los años sesenta (2007)
• En el libro Hell's Angels (1966) de Hunter S. Thompson , Cassady es descrito como "la inspiración mundana para el protagonista de dos novelas recientes", gritando borracho a la policía durante las famosas fiestas de los Hells Angels en la residencia de Ken Kesey en La Honda, California. Aunque el nombre de Cassady fue eliminado del libro por insistencia del editor de Thompson, la descripción es claramente una referencia al personaje basado en Cassady en las obras de Jack Kerouac En el camino y Visiones de Cody (1951-1952).
• Tom Wolfe narró los gritos de Cassady, en estado de embriaguez, dirigidos a la policía durante las fiestas de los Hells Angels en The Electric Kool-Aid Acid Test (1968).

• Tom Waits grabó "Jack & Neal / California, Here I Come" en su álbum de 1977, Foreign Affairs .
• Aztec Two Step rindió homenaje a Cassady en la canción "The Persecution & Restoration of Dean Moriarty (On The Road)" de su álbum debut de 1972.
• Death Cab for Cutie basó libremente su canción "Styrofoam Plates" del álbum The Photo Album (2001) en los acontecimientos de la vida de Cassady representados en On the Road .
• El guitarrista y compositor de los Doobie Brothers , Patrick Simmons, menciona a Cassady en su canción " Neal's Fandango " como su motivación para salir de gira.
• Cassady vivió brevemente con The Grateful Dead y está inmortalizado en la sección "The Other One" de su canción " That's It for the Other One ", como el conductor de autobús "Cowboy Neal". ^{[ 40 ] [ 41 ]}
• Una segunda canción de Grateful Dead, " Cassidy " de John Perry Barlow, podría parecer una errata del nombre de Cassady. Sin embargo, en realidad, la canción celebra principalmente el nacimiento en 1970 de la niña Cassidy Law en la familia de Grateful Dead, pero la letra incluye referencias a Neal Cassady. ^{[ 42 ]}
• Bocephus King canta una canción llamada "Cowboy Neal".
• La banda de rock progresivo King Crimson lanzó una canción titulada " Neal and Jack and Me " en su álbum Beat (1982).
• El álbum de Morrissey , World Peace Is None of Your Business (2014), incluye una canción titulada "Neal Cassady Drops Dead".
• La banda Moriarty toma su nombre del personaje ficticio Dean Moriarty, creado por Kerouac a partir de Neal Cassady.
• El guitarrista de jazz John Scofield escribió una canción titulada "Cassidae" [ sic ] , lanzada en su álbum Who's who? (1979).
• La canción "Dean Moriarty" (1995) del cantautor Eric Taylor describe a un personaje inspirado en Neal Cassady.
• Fatboy Slim produjo el tema "Neal Cassady Starts Here", que apareció como cara B de los sencillos "Santa Cruz" y " Everybody Needs A 303 " (1996).
• La banda Washington Squares, inspirada en la Generación Beat, lanzó una canción titulada "Neal Cassady" en su álbum Fair and Square (1989).

• El archivo de películas y vídeos de Allen Ginsberg, 1983-1996 (154 cintas de vídeo), se encuentra en las Bibliotecas de la Universidad de Stanford.
• Los documentos de Allen Ginsberg, que abarcan el período 1937-1994 (aproximadamente 1000 pies lineales), se encuentran en las Bibliotecas de la Universidad de Stanford.
• Los documentos de Allen Ginsberg, 1944–1991 (10 pies lineales), se encuentran en la Biblioteca de la Universidad de Columbia.
• Los documentos de Jack Kerouac, 1920–1977 (principalmente 1935–1969) (22,5 pies lineales) se encuentran en la Biblioteca Pública de Nueva York.
• La colección de Neal Cassady, 1947-1965 (0,83 pies lineales), se encuentra en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin.
• Guía de consulta de la colección de poesía y poetas de la Generación Beat en la Universidad de Columbia. Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos.