Las cinco semillas de naranja

" Las cinco pepitas de naranja ", uno de los 56 relatos cortos de Sherlock Holmes escritos por Sir Arthur Conan Doyle , es el quinto de los doce relatos de Las aventuras de Sherlock Holmes .

El relato se publicó por primera vez en la revista The Strand Magazine en noviembre de 1891. Este es también uno de los dos únicos relatos cortos de Sherlock Holmes en los que el cliente de Holmes muere tras pedirle ayuda; el otro es " La aventura de los hombres bailarines ".

Una noche, un joven llamado John Openshaw visita a Holmes con una historia peculiar. Su tío Elias había emigrado a Estados Unidos de joven, estableciéndose como plantador en Florida y alistándose en el Ejército de los Estados Confederados , donde alcanzó el rango de coronel. En 1869 o 1870, regresó a Inglaterra y compró una finca cerca de Horsham , en Sussex, donde adoptó una vida solitaria. Posteriormente, permitió que John viviera en la finca y le dio acceso completo a la propiedad, a excepción de un trastero que siempre permanecía cerrado con llave.

El 10 de marzo de 1883, Elias recibió una carta con matasellos de Pondicherry , que llevaba la inscripción "KKK" y contenía solo cinco pepitas de naranja .

La llegada de esta carta inquietó profundamente a Elias, quien envió a John a buscar un abogado a la finca. Cuando John regresó, Elias había sacado una caja marcada con las siglas "KKK" de la habitación cerrada con llave y había quemado su contenido. Elias redactó un testamento nombrando a su hermano Joseph (padre de John) como heredero, con la intención de que John heredara la propiedad. El comportamiento ya de por sí solitario de Elias se volvió aún más extraño: o se encerraba en su habitación y bebía en exceso, o corría frenéticamente por los terrenos con una pistola en la mano. El 2 de mayo de 1883, siete semanas después de recibir la carta, fue hallado muerto en un estanque del jardín. La muerte fue declarada suicidio, pero John no creía que Elias pudiera haberse quitado la vida.

Joseph tomó posesión de la propiedad y examinó la habitación, encontrando documentos dispersos de la estancia de Elias en Estados Unidos. El 4 de enero de 1885 recibió una carta con matasellos de Dundee , idéntica a la que había recibido Elias, con instrucciones para colocar «los papeles» en el reloj de sol del jardín. John comprendió que los papeles que se solicitaban debían ser los que Elias había quemado. A pesar de la insistencia de John, Joseph decidió no denunciarlo a la policía. Tres días después, lo encontraron muerto en el fondo de una cantera de tiza; la muerte se dictaminó como accidental, pero John volvió a tener dudas.

John ha recibido una carta con matasellos de Londres que le ordena colocar los papeles en el reloj de sol, pero la policía local está convencida de que se trata de una broma pesada. La única pista que puede aportar es una página del diario de Elias, fechada en marzo de 1869, que detalla que se enviaron cartas a tres hombres; dos fueron posteriormente absueltos y uno fue visitado. Holmes sugiere que John coloque la página en la caja que contenía los demás papeles, junto con una nota que detalle su destrucción, y que deje la caja en el reloj de sol.

Tras la partida de John, Holmes deduce que Elias había regresado a Inglaterra y se había escondido porque algo en Estados Unidos lo había impulsado a huir para salvar su vida. Holmes concluye además que las cartas fueron enviadas desde un velero, basándose en sus matasellos y el lapso de tiempo entre los dos primeros envíos y la muerte de los destinatarios. Reconoce las siglas "KKK" como el Ku Klux Klan , un grupo antirreconstruccionista del Sur que estuvo activo hasta su repentino colapso en 1869, provocado, según la teoría de Holmes, por el regreso de Elias a Inglaterra con documentos vitales que los demás miembros han estado intentando recuperar desde entonces. Los opositores del Klan recibían una advertencia y eran asesinados a menos que huyeran o renunciaran a su oposición.

El periódico de la mañana siguiente publica un artículo sobre el hallazgo del cuerpo de John en el río Támesis , aparentemente resultado de un ahogamiento accidental tras caer del puente de Waterloo . Convencido de que los tres hombres de Openshaw fueron asesinados, Holmes pasa el día revisando los registros de veleros y encuentra solo uno que podría haber estado en Pondicherry, Dundee y Londres cuando se enviaron las cartas: un bergantín estadounidense , el Lone Star . Mete cinco semillas de naranja en un sobre con la nota "SH para JO", lo dirige al capitán y lo envía por correo al puerto base del barco en Savannah, Georgia . También envía un telegrama a la policía de Savannah informándoles de que el capitán y los oficiales —los únicos tripulantes estadounidenses— son buscados en Inglaterra por asesinato.

El deseo de venganza de Holmes finalmente queda insatisfecho, ya que el Lone Star es destruido por un fuerte temporal. No se encuentra rastro alguno, salvo un codaste roto con la inscripción "LS", que aparece flotando sobre las olas del océano Atlántico.

En el momento de escribir esta obra, el Ku Klux Klan estaba desmantelado y prácticamente extinto, y pasarían décadas antes de su resurgimiento en el siglo XX. El hecho de que Conan Doyle lo abordara en este relato estaba en consonancia con su tema recurrente de estadounidenses y otros extranjeros violentos y descontrolados que exportaban sus luchas de poder a la Gran Bretaña victoriana, tema que ya había servido de base para Estudio en escarlata , la primera novela de misterio de Holmes.

«Las cinco semillas de naranja» se publicó por primera vez en el Reino Unido en The Strand Magazine en noviembre de 1891 y en Estados Unidos en la edición estadounidense de The Strand en diciembre de 1891. ^{[ 1 ]} El relato se publicó con seis ilustraciones de Sidney Paget en The Strand Magazine . ^{[ 2 ]} Se incluyó en la colección de relatos cortos Las aventuras de Sherlock Holmes , ^{[ 2 ]} que se publicó en octubre de 1892. ^{[ 3 ]}

Notas

Fuentes

• Cawthorne, Nigel (2011). Breve historia de Sherlock Holmes . Running Press. ISBN 978-0762444083.
• Dickerson, Ian (2019). Sherlock Holmes y sus aventuras en la radio estadounidense . BearManor Media. ISBN 978-1629335087.
• Doyle, Sir Arthur Conan , Las aventuras de Sherlock Holmes , Penguin Popular Classics, 1994, página 108.
• Smith, Daniel (2014) [2009]. The Sherlock Holmes Companion: An Elementary Guide (  Edición actualizada). Aurum Press. ISBN 978-1-78131-404-3.

• El texto completo de Las cinco semillas de naranja en Wikisource
• Contenido multimedia relacionado con Las cinco semillas de naranja en Wikimedia Commons
• Las aventuras de Sherlock Holmes , incluyendo Las cinco semillas de naranja, en Standard Ebooks.
• El audiolibro de dominio público " Las cinco semillas de naranja" está disponible en LibriVox.