El período fijo

El período fijo (1882) es una novela distópica satírica de Anthony Trollope .

Se publicó por primera vez en seis entregas en Blackwood's Magazine en 1881-82 y en forma de libro en 1882. Ese mismo año también aparecieron ediciones de la novela en Estados Unidos y Tauchnitz . No hubo más ediciones hasta 1981. ^[1] The Fixed Period es la única obra distópica de Trollope.

Trollope se vio influenciado al escribir el libro por The Old Law , una tragicomedia del siglo XVII escrita por Thomas Middleton , William Rowley y Philip Massinger que había leído y comentado en 1876. ^[2] The Fixed Period está ambientada en el año 1980 en la República de Britannula, una isla ficticia en las cercanías de Nueva Zelanda, y trata sobre la eutanasia como una solución radical al problema de los ancianos. La novela toma la forma de un relato personal escrito por el presidente de Britannula sobre la historia reciente de la isla. Se ha comentado con frecuencia que cuando salió el libro, el propio Trollope había alcanzado la edad de 67 años, la edad exacta en la que todos los habitantes de Britannula están obligados por ley a retirarse de sus asuntos mundanos y comenzar un año de preparación para la muerte.

En la novela de Trollope, Britannula es una antigua colonia de la Corona británica que exigió, y obtuvo, la independencia de Gran Bretaña a mediados del siglo XX. Sus 250.000 habitantes ^[3] han conservado, con pocas excepciones, la ley y las costumbres británicas, y también su moneda. Britannula es una próspera sociedad agraria cuya riqueza se basa principalmente en la cría de ovejas y el comercio de lana . Su capital, Gladstonopolis, lleva el nombre del estadista liberal y primer ministro británico del siglo XIX William Ewart Gladstone .

Tras obtener la independencia y el autogobierno, los habitantes de Britannula se dispusieron a organizar su sistema político. Según la Constitución de Britannula, la Asamblea, su parlamento unicameral , está formada por 85 senadores, que son los representantes electos del pueblo de Britannula. Como apenas hay diferencias entre las clases sociales y no existe aristocracia , no se consideró necesaria la institucionalización de una cámara alta . Además, a diferencia de Gran Bretaña, no existe la pena capital. ^[4] La República de Britannula está encabezada por un presidente electo.

La primera Asamblea legislativa de hace unos 30 años estaba formada principalmente por hombres jóvenes y enérgicos que estaban ansiosos por construir un estado moderno. Cuando se hizo una propuesta para terminar con la vida de los ciudadanos a una edad fija para ahorrarles sufrimientos indignos y ayudar a reducir el gasto del estado en personas improductivas, obtuvo una mayoría abrumadora. La edad se fijó en 67 años, momento en el que se debía realizar la "deposición" de un ciudadano, consistente en su traslado a "El Colegio", una institución situada en la ciudad de Necropolis, seguida de su "partida" y posterior cremación , exactamente un año después, a la edad de 68 años. Hasta ahora no se ha administrado ninguna "partida", ya que ninguno de los habitantes de Britannula ha alcanzado aún su "Período Fijo".

Los británicos nunca han conocido el concepto de la Nueva Mujer y no existe ningún movimiento feminista del que hablar. Más bien, las mujeres todavía se comportan y actúan como si vivieran en la era victoriana . No tienen ningún papel en la vida pública o empresarial y llevan una existencia doméstica tranquila y sumisa. No se practica el sexo fuera del matrimonio .

Gabriel Crasweller, un comerciante, granjero y terrateniente de éxito, es el ciudadano más antiguo de Britannula. Nacido en 1913, emigró de Nueva Zelanda cuando era joven y contribuyó decisivamente a la construcción de la nueva república como parte de un grupo de hombres de ideas similares, entre los que se encontraba su mejor amigo John Neverbend, diez años menor que él, que ahora cumple su mandato como presidente de Britannula. Si bien hace décadas Crasweller también votó a favor de la ley que introdujo el "Período Fijo", poco a poco se vuelve más pensativo a medida que se acerca el día de su destitución. Neverbend lleva mucho tiempo planeando ese día y lo imagina como un día de triunfo, creyendo que la humanidad y la civilización darán un enorme paso hacia la perfección. Como creador de la idea, Neverbend también espera que su nombre pase a los anales de la historia como uno de los grandes reformadores. Considera desafortunado que su amigo Crasweller, el primero en irse, no muestre ninguno de los signos de vejez para los que se hizo "la Ley" en primer lugar: Crasweller está sano y vigoroso, sus habilidades mentales no han comenzado a deteriorarse de ninguna manera y, en consecuencia, es más que capaz de administrar sus propios asuntos y ganarse la vida.

Cuando de repente Crasweller empieza a mentir sobre su edad y afirma que en realidad nació un año después, Neverbend se da cuenta de que se deben tomar medidas para garantizar la correcta ejecución de la Ley. Sin embargo, pronto descubre que otros ciudadanos mayores también se han dado cuenta de lo que el estado les tiene reservado y que varios individuos han ideado todo tipo de excusas y planes sobre cómo van a oponerse a su destitución y, finalmente, a su partida. Encuentra un partidario en Abraham Grundle, uno de los jóvenes senadores, pero se sorprende cuando se da cuenta de que Grundle, que está comprometido con la hija de Crasweller, Eva, solo quiere heredar la fortuna de su amigo lo antes posible. Pero a pesar de este revés, y aunque tanto su propio hijo Jack como su esposa Sarah se vuelven contra él, Neverbend, que hace tiempo que ha pasado el punto de no retorno , considera que es su deber como presidente y ciudadano respetuoso de la ley hacer que Crasweller sea depuesto.

Como hombre de honor, Crasweller finalmente cede a los argumentos de Neverbend y acepta estoicamente su destino. Sin embargo, el mismo día de su deposición, el carruaje que debe transportar a los dos hombres al Colegio es detenido en las calles de Gladstonopolis por las fuerzas armadas británicas. Han llegado en un buque de guerra de enormes dimensiones y, amenazando con destruir toda la ciudad con su " cañón giratorio de 250 libras ", obligan a Neverbend a liberar a Crasweller y, finalmente, a dimitir como presidente. Britannula es anexada de nuevo a Gran Bretaña, se instala un gobernador y John Neverbend se ve obligado a regresar a Inglaterra con ellos.

Durante el trayecto, Neverbend plasma en papel la historia reciente de Britannula, que termina sólo dos días antes de su llegada a Inglaterra. Planea escribir otro libro, más teórico, sobre el "Período Fijo" y predicar a los ingleses sobre este paso necesario en el progreso de la humanidad. Sin embargo, se da cuenta de que no sabe realmente si será tratado con respeto en su antiguo país o si alguna vez podrá regresar a Britannula.

Raymond Carr señala que

La publicación del libro conmocionó a un público acostumbrado a ver en Trollope al cronista de la vida social contemporánea. [...] Es un ensayo de ciencia ficción. La tecnología producirá "cañones giratorios" de 250 libras que pueden destruir una ciudad. Los oficiales navales están equipados con teléfonos móviles (de pelo) . Los habitantes viajan en triciclos de vapor , los jugadores de cricket emplean "un lanzador mecánico de vapor ". Pero no era HG Wells . Los británicos todavía viajan en carruajes tirados por caballos. ^[5]

En el campo del transporte, en general, llama la atención la ausencia de vehículos aéreos : cuando el equipo de cricket británico viaja a Britannula, lo hace en un barco de vapor y tarda varias semanas en llegar a su destino. En el campo de las telecomunicaciones, aparte del ya mencionado "teléfono de pelo", los " telegramas acuáticos " y un "aparato telefónico de notificación" -todos ellos apenas pequeños refinamientos de la tecnología victoriana preexistente- parecen ser los únicos inventos importantes. Este último aparato permite a los lectores de periódicos de Londres leer un discurso pronunciado en Gladstonopolis sólo una hora después de que se haya pronunciado.

En 1905, después de haber sido nombrado profesor de medicina en Oxford, el médico canadiense William Osler pronunció un discurso de despedida al salir de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en el que se refirió a The Fixed Period de Trollope de manera humorística. Sus palabras fueron malinterpretadas y se citó a Osler como defensor de la eutanasia ("Osler recomienda cloroformo a los sesenta años"). ^[6] El concepto de eutanasia obligatoria para humanos después de un "período fijo" (a menudo 60 años) se convirtió en un tema recurrente en la literatura imaginativa del siglo XX; por ejemplo, la novela de Isaac Asimov de 1950 Un guijarro en el cielo .

• Discriminación por edad
• Lista de literatura distópica
• En particular, véase la novela de Ira Levin This Perfect Day (1970), donde se prevé que las personas mueran a los 62 años.
• Jonathan Swift : Una modesta propuesta para evitar que los hijos de los pobres de Irlanda sean una carga para sus padres o su país, y para hacerlos beneficiosos para el público (1729)
• Alberto Manguel y Gianni Guadalupi: El diccionario de lugares imaginarios (donde no está incluida Britannula).
• Lista de islas ficticias
• La fuga de Logan , una película en la que se da una idea similar de un período fijo antes de la muerte obligatoria.

Citas

Bibliografía

• Alessio, Dominic (2004). “¿Una utopía conservadora? “El período fijo” (1882) de Anthony Trollope”, Journal of New Zealand Literature: JNZL , n.º 22, págs. 73-94.
• Carr, Raymond (1997). "Regreso al futuro", The Spectator , 17 de octubre, pág. 60.
• Charise, Andrea. (2012). “Dejemos que el lector piense en la carga”: la vejez y la crisis de capacidad. Occasion: Interdisciplinary Studies in the Humanities 4 (Stanford University): pág. 1-16.
• Imber, Jonathan B. (2002). "El ocaso de los dioses protésicos: tecnología médica y confianza", The Hedgehog Review , vol. 4, núm. 3, págs. 80-97.
• Nardin, Jane (1990). "El crítico social en las novelas de Anthony Trollope", SEL: Estudios de literatura inglesa 1500-1900 , vol. 30, núm. 4, Nineteenth Century, págs. 679-696.
• Rogers III, Henry N. (1999). "El período fijo: la 'modesta propuesta' de Trollope", Utopian Studies , vol. 10, núm. 2, págs. 16-24.
• Roland, Charles G. (1995). "¿Qué escribió realmente Trollope? El período fijo y 'El período fijo'".
• Stoneking, Carole Bailey (2003). "Modernidad: la construcción social del envejecimiento", Envejecer en Cristo , ed. Stanley Hauerwas et al ., Wm. B. Eerdmans Publishing Co., págs. 63–89.
• Super, RH (1990). "Prefacio del editor", Anthony Trollope: The Fixed Period ( University of Michigan Press : Ann Arbor ), págs. v–xv.
• Tracy, Robert (1978). Las últimas novelas de Trollope , Berkeley: Universidad de California.

• Lodge, David (14 de diciembre de 2012). «David Lodge: releyendo a Anthony Trollope». The Guardian . Londres y Manchester . Consultado el 12 de enero de 2013 .

• El período fijo en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público El período fijo en LibriVox