La historia de Franklin

« El cuento del Franklin » ( en inglés medio : The Frankeleyns Tale ) es uno de los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer . Se centra en temas como la providencia, la verdad, la generosidad y la gentileza en las relaciones humanas.

Un franklin medieval era libre, no siervo, pero no tenía estatus nobiliario, y las palabras de este peregrino al interrumpir al escudero a menudo se interpretan como una muestra de su sentimiento de inferioridad social.

La historia comienza y termina narrando cómo dos amantes, Arveragus y Dorigen, deciden que su matrimonio debe ser de igualdad, aunque acuerdan que, en público, Arveragus debe aparentar tener autoridad absoluta para preservar su elevado estatus. Arveragus viaja entonces a Gran Bretaña en busca de honor y fama. Deja a Dorigen sola en Francia, cerca de la ciudad costera de Pedmark (hoy Penmarc'h ), en Armorik (o Bretaña, como se la conoce ahora). Ella extraña terriblemente a su esposo durante su ausencia y le preocupa especialmente que su barco naufrague en las rocas negras de Bretaña a su regreso. ^{[ 1 ]}

Mientras Arveragus está ausente, Dorigen es cortejada contra su voluntad por otro pretendiente, un escudero llamado Aurelio. Finalmente, para deshacerse de él y con un ánimo desenfadado, hace una promesa impulsiva y le dice a Aurelio que podría tener su amor si logra deshacerse de todas las rocas de la costa de Bretaña. Aurelio finalmente consigue los servicios de un mago y erudito en artes arcanas, quien, compadeciéndose del joven, por la módica suma de mil libras accede, "mediante su magia", a hacer que todas las rocas se vuelvan "abrasadas" "por un tiempo" (posiblemente por asociación con una marea excepcionalmente alta). ^{[ 2 ]}

Cuando los «rokkes» desaparecen, Aurelio se enfrenta a Dorigen y le exige que cumpla su promesa. Para entonces, Arveragus ha regresado sano y salvo. Dorigen enumera numerosos ejemplos de mujeres legendarias que se suicidaron para preservar su honor. Dorigen le explica su dilema moral a su esposo, quien con serenidad le dice que, en conciencia, debe ir y cumplir su promesa a Aurelio.

Cuando Aurelio escucha a Dorigen, afligida, contarle que Arveragus le ha dicho que cumpla su promesa, se compadece y la libera de su juramento. El mago y erudito también se conmueve tanto con la historia de Aurelio que le condona la enorme deuda que este le debe, diciéndole que su hospitalidad fue suficiente. El relato concluye con una petición de amor, preguntando: «¿Quién fue el más noble o generoso?» (1622).

Aunque Franklin afirma en su prólogo que su historia tiene la forma de un lai bretón , en realidad se basa en dos relatos estrechamente relacionados del poeta y autor italiano Boccaccio . Estos aparecen en el Libro 4 de Il Filocolo , 1336, y como el quinto relato del décimo día del Decamerón . En ambas historias, un joven caballero está enamorado de una dama casada con otro caballero. La persuade para que prometa satisfacer su deseo si logra crear un jardín florido de mayo en invierno, lo cual consigue con la ayuda de un mago, pero la libera de su promesa imprudente cuando se entera de que su esposo ha aprobado noblemente que la cumpla. ^{[ 3 ]} En la versión de Chaucer, el escenario y el estilo se alteran radicalmente. Se explora la relación entre el caballero y su esposa, continuando el tema del matrimonio que recorre muchos de los relatos de los peregrinos. Aunque el relato tiene un escenario bretón, difiere de los tradicionales «lais bretones». Mientras que en aquellos casos la magia se centraba principalmente en lo sobrenatural y las hadas, aquí se presenta como una actividad aprendida, llevada a cabo por empleados con formación universitaria.

Esto es apropiado para un escritor como Chaucer, quien escribió un libro (para su hijo Lewis) sobre el uso del astrolabio , de quien Holinshed informó que era "un hombre tan exquisitamente versado en todas las ciencias, que su cerilla no se encontraba fácilmente en ningún lugar en aquellos días" e incluso fue considerado uno de los "maestros secretos" de la alquimia . ^{[ 4 ]}

Si bien la idea de la desaparición mágica de las rocas tiene varias fuentes potenciales, no existe una fuente directa para el resto de la historia. Las rocas posiblemente provengan de las leyendas de Merlín realizando una hazaña similar, o podrían derivar de un evento real que ocurrió alrededor de la época del nacimiento de Chaucer. En un artículo reciente, Olson et al. analizaron el Cuento del Franklin en términos de astronomía medieval. Señaló que el 19 de diciembre de 1340 el sol y la luna estaban cada uno a su distancia más cercana posible a la tierra mientras que simultáneamente el sol, la luna y la tierra estaban en una alineación lineal; una configuración rara que causa mareas altas masivas. Esta configuración podría predecirse utilizando las tablas astronómicas y los tipos de cálculos citados en el cuento. ^{[ 5 ]} El tema de la historia, sin embargo, es menos oscuro: el de la "promesa precipitada", en la que se hace un juramento que la persona no prevé tener que cumplir. Los primeros ejemplos del motivo de la "promesa precipitada" se encuentran en los cuentos sánscritos de los Vetala , así como en el Orlando Innamorto de Bojardo y en los Cuentos del Conde Lucanor de Don Juan Manuel . ^{[ 6 ]} También hay promesas precipitadas en los lais bretones ' Sir Orfeo ' y ' Sir Launfal ', que Chaucer pudo haber conocido.

Gerald Morgan sostiene que el Cuento del Franklin está organizado en torno a ideas morales y filosóficas sobre la realidad de la Providencia y, por lo tanto, de la libertad moral del hombre, así como la necesidad de generosidad en todos los contratos humanos. ^{[ 7 ]} Morgan considera que la Summa Theologiae de Aquino y De Consolatione Philosophiae de Boecio fueron influencias importantes en Chaucer al escribir el Cuento del Franklin. ^{[ 8 ]} Hodgson también enfatiza cómo, en una fraseología que recuerda a De Consolatione Philosophiae de Boecio , Dorigen reflexiona sobre por qué un Dios sabio y benevolente podría crear en "thise macaly feendly rokkes blake" significa destruir y no producir ningún bien "sino evere anoyen". ^{[ 9 ]} DW Robertson considera que Arveragus se presenta como "no muy buen esposo"; Se esfuerza con muchos trabajos y muchas "grandes empresas" no para volverse virtuoso, sino para impresionar a su dama y cuando se entera de su promesa imprudente le aconseja que siga adelante y cometa adulterio, pero solo que guarde silencio al respecto "hasta el punto de la muerte". ^{[ 10 ]} Esta visión amarga de Arveragus es refutada por Bowden, quien se refiere a la honesta creencia de Arveragus de que "la verdad es lo más importante que un hombre puede conservar" para que él también pueda ser llamado "un caballero gentil muy perfecto". ^{[ 11 ]} Gardner considera que el Cuento del Franklin se acerca a la propia posición filosófica de Chaucer de que todas las clases deben ser gobernadas por la "paciencia". ^{[ 12 ]}

En relación con el tema de los Cuentos de Canterbury sobre la libertad y la soberanía en el matrimonio, el Cuento del Franklin explora, sin duda, tres actos sucesivos de conciencia o gentileza que surgen de la generosidad humana: por parte del esposo de Dorigen, su pretendiente y el mago que cancela la deuda que se le debía. ^{[ 13 ]} Howard, sin embargo, considera improbable que el Cuento del Franklin represente la visión de Chaucer sobre el matrimonio, ya que el Franklin «no es el tipo de personaje al que Chaucer asignaría un cuento destinado a resolver un asunto». ^{[ 14 ]} Helen Cooper escribe que los absolutos considerados en el cuento son cualidades morales (paciencia, libertad o generosidad, gentillesse , trouthe ): "Averagus consuela a su esposa y luego rompe a llorar. Él y los otros hombres toman sus decisiones para el bien sin conocimiento privilegiado y por libre voluntad: una libre voluntad que refleja la libertad dada a Dorigen dentro de su matrimonio. Un final feliz no requiere que Dios deshaga las rocas, sino que una serie de individuos opten por ceder y dar, en lugar de tomar". ^{[ 15 ]} Darragh Greene argumenta que la característica más distintiva del Franklin, la liberalidad, es esencial para resolver el problema ético explorado en su historia; no es la moral basada en la ley sino la ética de la virtud de vivir de acuerdo con el sistema de valores de gentillesse lo que asegura la felicidad que es posible en un mundo imperfecto. ^{[ 16 ]} Whittock considera que este cuento representa, más allá de la propia conciencia del Franklin, una "simetría temible" en el universo; donde actuar desde la conciencia sobre las cualidades de verdad, generosidad y gentileza debe pasar de ser una actitud ética secular a una que represente la respuesta agradecida (pero siempre imperfecta) del hombre a la generosidad de una conciencia trascendente. ^{[ 17 ]} AC Spearing escribe que uno de los mensajes importantes del Cuento del Franklin es que nuestra visión de la manera correcta de vivir, o cómo hacer lo correcto en circunstancias problemáticas, "no nos llega directamente de Dios o la conciencia, sino que está mediada por imágenes internalizadas de nosotros mismos juzgadas por otros seres humanos. Los mismos términos que usamos para evaluar la conducta (correcto, decente, mezquino, podrido, etc.) pertenecen a lenguajes que no inventamos para nosotros mismos, y sus significados son dados por las comunidades a las que pertenecemos". ^{[ 18 ]}

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• La historia de Franklin : una versión sencilla y accesible para quienes no son expertos en la materia.