El chico de Frisco

La película estuvo en desarrollo durante siete años. Durante mucho tiempo se la conoció como No Knife , luego brevemente como Greenhorn antes de que alguien sugiriera The Frisco Kid . ^{[ 5 ]}

Robert Aldrich reemplazó al director Dick Richards durante la preproducción. ^{[ 2 ]} Roger Ebert escribió: "En realidad no es la película de nadie. El guion ha estado circulando por Hollywood durante varios años, y Aldrich parece haberlo asumido como una tarea rutinaria". ^{[ 6 ]}

Según la autobiografía de Gene Wilder, Kiss Me Like a Stranger: My Search for Love and Art , el papel de Tommy Lillard, interpretado por Harrison Ford, estaba originalmente planeado para John Wayne . John J. Puccio, de Movie Metropolis, escribe que Wayne estaba "deseoso de asumir el papel como una secuela cómica de True Grit y Rooster Cogburn . Sin embargo, las preocupaciones salariales frustraron la idea, y es dudoso que hubiera terminado el rodaje, ya que murió poco antes del estreno de The Frisco Kid ". ^{[ 7 ]} (Otra fuente afirma que Wayne no quiso hacer la película debido a la "vulgaridad" del guion. ^{[ 8 ]} )

Wilder afirmó que le ofrecieron la película en 1976, pero la rechazó. El guion fue reescrito, lo leyó de nuevo al año siguiente y pensó que era mejor, pero aun así lo rechazó. Sin embargo, cuando leyó un segundo borrador revisado, aceptó participar. Warner Bros. le pidió que trabajara en el guion, así que colaboró ​​en la elaboración de un tercer borrador y luego escribió un cuarto. ^{[ 9 ]}

El rodaje comenzó el 30 de octubre de 1978 con el título provisional No Knife . ^{[ 10 ]} Después de los ensayos, la fotografía principal comenzó en Greeley, Colorado y luego se trasladó a Arizona, cerca de la ciudad de Nogales y el valle de San Rafael, además de Tucson, Arizona , el Monumento Nacional Saguaro , Texas Canyon , la playa estatal El Capitán y el lago Tahoe, Nevada . ^{[ 11 ]}

Aldrich dijo: «Con la excepción de Bette Davis, Gene es el mejor actor con el que he trabajado. Es muy intuitivo, muy brillante». ^{[ 9 ]} Wilder también disfrutó trabajando con Aldrich, llamando a la película El joven Frankenstein se encuentra con Doce del patíbulo y diciendo: «La forma en que elige hacer una escena es la más artística de cualquier director con el que haya trabajado». ^{[ 9 ]}

Aldrich no siempre se llevaba bien con Harrison Ford durante el rodaje. "Creo que cada vez que Aldrich miraba a Harrison, veía a John Wayne", dijo Mace Neufeld, el productor. "Harrison era consciente de ello, pero siempre era divertido estar con él, muy gracioso". ^{[ 12 ]} Ford dijo más tarde: "Fue divertido trabajar con Gene... [pero] cada vez que el director, Robert Aldrich, me miraba, estaba pensando en lo descontento que estaba por no tener a John Wayne en su lugar". ^{[ 13 ]}

La película recaudó 4,7 millones de dólares en la taquilla estadounidense en su primer año. ^{[ 14 ]}

En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación del 54% basada en 28 reseñas. El consenso resume: "Ni siquiera un Gene Wilder genial o un Harrison Ford apuesto pueden rescatar a The Frisco Kid de una monótona sucesión de sketches cómicos suaves que nunca llegan a conformar una historia memorable". ^{[ 15 ]}

Vincent Canby, del New York Times, describió The Frisco Kid como un "caos inofensivo": "La gente va y viene haciendo cosas tremendamente adorables, pero nunca nada que pueda gustarle a nadie excepto a un pariente cercano o a alguien con una debilidad innata por cualquier cosa étnica". Criticó la falta de desarrollo de la trama, afirmando que, si bien se basa en una idea ingeniosa, The Frisco Kid finalmente no cumple con lo prometido. ^{[ 16 ]}

Roger Ebert le dio a la película una crítica mixta, admitiendo que después de ver Cat Ballou quedó "para siempre malcriado en lo que respecta a los westerns cómicos". "La película se basa en una buena idea, sí... Pero ¿qué enfoque se le da a este material? ¿Cuál es el tono cómico? El Frisco Kid intenta casi todos los tonos posibles." ^{[ 6 ]}

Jordan Hiller la calificó como una de las "25 películas judías esenciales", elogiando su "inocencia inusual y su humildad espontánea". La describió como una "comedia alocada de ritmo impredecible, en parte farsa dramática de colegas y en parte spaghetti western" y escribió: " The Frisco Kid tiene el encanto de la ingenua y encantadora indiscreción juvenil de un artista... The Frisco Kid es, dejando de lado las caídas y los chistes sobre traseros, la película 'de la Torá' por excelencia". ^{[ 17 ]} El crítico Ken Hanke escribió: "La penúltima película de Robert Aldrich es una obra desenfadada con un encanto considerable que se apoya demasiado en el humor étnico —principalmente judío, pero no del todo— para resultar tan cómoda como podría ser... El profesionalismo de [Aldrich] beneficia a la película. Es muy difícil encontrarle fallos a nivel técnico, y aporta un fuerte sentido visual a varias secuencias que las elevan varios escalones por encima del estilo televisivo del material. La secuencia del baile, cuando Avram y su improbable compañero, Tommy (Harrison Ford), son prisioneros de una tribu de indios, es un buen ejemplo, al igual que el tiroteo final en las calles de San Francisco... Nunca es una gran película, pero es agradable: un entretenimiento a la antigua usanza que se sostiene gracias a la química natural (aunque improbable) de Wilder y Ford." ^{[ 18 ]}

Puccio de Movie Metropolis calificó la película de "humorística y conmovedora" y "también edificante": " The Frisco Kid no es una gran película; ni siquiera es una muy buena película según los mejores estándares cinematográficos; pero es una película tan dulce y tierna que es difícil que no guste... La película avanza a un ritmo pausado, y al director le cuesta un poco encontrar el tono cómico adecuado entre la farsa seca y sutil y la comedia física descarada; sin embargo, logra encontrar un punto sensible en el corazón en cada escena, así que tal vez 'conmovedora' era lo que Aldrich tenía en mente, en cuyo caso no podría haberlo hecho mejor." ^{[ 7 ]}

La actuación de Wilder fue ampliamente elogiada. Ebert escribió: «Lo conmovedor de la película es la magnífica interpretación de Wilder. Es simpático, valiente y versátil. De hecho, es aquí tan buen actor como siempre, y en su particular estilo de compleja vulnerabilidad, Gene Wilder nunca ha sido superado». ^{[ 6 ]} Hanke dijo: «Pero el principal interés de la película reside probablemente en la actuación de Gene Wilder, que resulta interesante simplemente porque es una de las pocas veces que Wilder interpretó a un personaje que no era esencialmente Gene Wilder. Y, he aquí, hace un trabajo perfectamente creíble interpretando a otra persona, o al menos a alguien que no es Willy Wonka». ^{[ 18 ]} El estudioso de cine Stuart Galbraith IV declara que Wilder ofrece "una de sus mejores interpretaciones" y califica a su personaje de "increíblemente entrañable": " The Frisco Kid es una verdadera sorpresa, ya que ofrece una de las mejores caracterizaciones de Gene Wilder en una película que es alternativamente divertida y dulcemente conmovedora, esto a pesar de la dirección generalmente poco delicada de Robert Aldrich." ^{[ 19 ]} Puccio escribió: "Nadie hace la bondad como Gene Wilder... Ni muchos actores han estado tan dispuestos a celebrar su cultura y convicciones religiosas como Wilder lo hace aquí, tal vez también un rasgo que tomó de [Mel] Brooks." ^{[ 7 ]}