La rana y el ratón

La rana y el ratón es una de las fábulas de Esopo y existe en varias versiones. Está numerada como 384 en el Índice Perry . ^{[ 1 ]} También existen versiones orientales de origen incierto, clasificadas como tipo Aarne-Thompson 278, que tratan sobre relaciones antinaturales. ^{[ 2 ]} Los relatos enfatizan que los traicioneros son destruidos por sus propias acciones.

La historia básica cuenta que un ratón le pide a una rana que lo lleve al otro lado de un arroyo, y se aferra a su lomo. A mitad de camino, la rana sumerge al ratón y lo ahoga, pero este flota hasta la superficie. Un milano que pasaba lo rescata del agua y se lleva a la rana tras él, para finalmente devorarlos a ambos. Otras versiones los describen como amigos que emprenden un viaje juntos o que se intercambian hospitalidad.

La historia fue interpretada de diversas maneras en la Edad Media. La versión de Odón de Cheriton no muestra traición, sino solo una asociación insensata; al confiar en la oferta de la rana, ambos pierden la vida cuando el milano se abalanza sobre ellos. ^{[ 3 ]} La balada moral basada en la historia de Eustache Deschamps demuestra "Cómo las palabras amables suelen ser engañosas". El ratón escapa de la hambruna y acepta la oferta de la rana de remolcarlo al otro lado del río; la historia continúa entonces como Ysoppe dit en son livre et raconte (según el relato de Esopo). ^{[ 4 ]} La historia de Marie de France es más circunstancial y concluye de manera diferente a la mayoría de las demás. El ratón vive contento en un molino y ofrece hospitalidad a una rana que pasa. La rana entonces atrae al ratón para que cruce el arroyo con el pretexto de mostrarle su hogar. Mientras intenta ahogar a su pasajera, la pareja es capturada por el milano, que se come primero a la rana porque está gorda. Mientras tanto, el ratón lucha por liberarse de sus ataduras y sobrevive. ^{[ 5 ]}

A principios del siglo XV, el poeta John Lydgate amplió aún más la historia de Marie. ^{[ 6 ]} El detalle adicional más significativo es la moraleja del ratón sobre la felicidad de estar satisfecho con la propia suerte. Es como resultado de esto que la rana es preferida por el milano por su gordura, ya que el virtuoso ratón, contento con poco, es "esbelto y delgado". ^{[ 7 ]} Al relato de Lydgate le siguieron dos versiones más vernáculas. En la colección de fábulas de William Caxton , es una rata en peregrinación quien pide ayuda a la rana para cruzar un río. ^{[ 8 ]} Un poema escocés con el título The Paddock and the Mouse aparece entre las Morall Fabillis of Esope the Frygian de Robert Henryson y es una versión ampliada de la versión de Eustache Deschamps, en la que la rana se ofrece a llevar al ratón viajero a los campos de grano en la otra orilla del arroyo. Henryson interpreta el relato en su balada final, señalando que "la mente perversa se oculta tras palabras tanto bellas como libres" y que es mejor estar contento con la propia suerte "que estar emparejado con un compañero malvado". ^{[ 9 ]}

El tema medieval de la confianza ingenua perduró en el Renacimiento . La fábula fue una de las traducidas al alemán por Martín Lutero en 1530, con un texto basado en la versión de Heinrich Steinhöwel . La lección que se desprende de ella es, en primer lugar, estar alerta ante el engaño, pero también que el engañador puede ser víctima de sus propias artimañas. ^{[ 10 ]} En tiempos modernos , Hans Poser musicalizó su texto en su obra Die Fabeln des Äsop para coro acompañado (Op. 28, 1956).

Los compiladores de libros de emblemas también comenzaron a usar la fábula como ilustración. Titulada en neerlandés como "El sapo y la rata", apareció en De Warachtighe Fabulen der Dieren (Fábulas verdaderas de animales, 1567) de Eduwaert de Dene. Allí se acompaña del proverbio "El mal que haces se te devuelve" y un grabado del sapo arrastrando a la rata sobre un río ancho mientras un halcón se abalanza sobre ellos. ^{[ 11 ]} Un diseño similar, invertido, aparece en XL emblemata miscella nova (1622) de Christoph Murer, con versos moralizantes que atribuyen el cuento a Esopo "en quien se puede confiar" bajo el título irónico "Amigos en la desgracia" ( Amici in tempore adverso ). ^{[ 12 ]}

Jean de la Fontaine inventó sus propios detalles fantasiosos para enriquecer su versión de la fábula en 1668. En ella, la rana finge amistad e invita a una rata gorda a un banquete, con la intención de ahogarla y comérsela mientras nada a través del pantano. Entonces, un milano que los ha visto forcejear en el agua se los lleva a ambos para darse un festín. Como en el caso de los emblemas, la moraleja es que el embaucador a menudo cae en la trampa que él mismo tiende. ^{[ 13 ]}

Una ilustración muy similar a las de los libros de emblemas acompañaba una historia muy parecida a la de La Fontaine en el Phryx Aesopus (1564) del poeta neolatino Hieronymus Osius . ^{[ 14 ]} Sin embargo, a la historia le siguió una segunda, en la que las dos criaturas figuran como enemigas que se disputan el dominio del pantano en el que viven y son llevadas por el milano mientras luchan. ^{[ 15 ]} Esta fue la principal variante de la fábula que surgió durante el Renacimiento en un intento de explicar la motivación de la rana, nunca explicada en ningún relato anterior. Detrás de su comportamiento está la situación del comienzo de la antigua epopeya burlesca Batrachomyomachia en la que una rana que llevaba un ratón en su lomo se sumergió por miedo a una serpiente y ahogó inadvertidamente a su jinete. En venganza, los ratones declararon la guerra a las ranas y desde entonces los dos fueron enemigos.

En una traducción de otro relato latino de finales del siglo XVI, Arthur Golding estableció un paralelismo con esta antigua enemistad en el manuscrito de su "A Moral Fabletalk". ^{[ 16 ]} La fusión de las diferentes batallas en una fábula extendida fue llevada adelante por John Ogilby en 1668, ^{[ 17 ]} a la que pronto siguieron relatos de su batalla en el pantano con juncos y espadañas como armas en las colecciones de fábulas de Francis Barlow (1687), ^{[ 18 ]} Roger L'Estrange (1692) ^{[ 19 ]} y Samuel Croxall (1722). ^{[ 20 ]} Tras la contienda civil y la revolución, era una oportunidad propicia para predicar la concordia civil, pero la fábula ya se había alejado bastante de la historia original de Esopo. Eso no volvería a aparecer en las fuentes inglesas hasta la retraducción de George Fyler Townsend de 1887, donde la moraleja de su cuento subraya una vez más la traición con el proverbial verso: "Daño en la escotilla, daño en la trampa". ^{[ 21 ]}

El relato de Croxall, en particular, se reimprimió con frecuencia hasta la segunda mitad del siglo XIX y también se incorporó a otras compilaciones de fábulas. Entre estas últimas se encontraba Christian Fables or the Fables of Aesop and Other Writers Christianized (Londres, 1850), de Samuel Lysons , donde la moraleja recibe una nueva aplicación. La de Croxall había sido un llamamiento político a «desechar las ridículas distinciones partidistas» que debilitan al Estado. En la época victoriana, Lysons critica las disputas entre las facciones cristianas, que deberían unirse, ya que «las divisiones en la Iglesia y el Estado solo nos hacen más vulnerables a los ataques de nuestro gran y natural enemigo: el Diablo». ^{[ 22 ]}

La fábula de Esopo fue popular en Oriente Medio durante la Edad Media y Rumi la narra extensamente en su Masnavi como ejemplo de los peligros de la amistad desigual. ^{[ 23 ]}

Casi al mismo tiempo, surgió entre las fábulas de Bidpai una versión diferente sobre un escorpión y una tortuga . El escorpión le pide a la tortuga que lo lleve al otro lado de un arroyo y le promete que no le hará daño. Cuando la tortuga descubre que el escorpión intenta clavarle el aguijón a través del caparazón, se zambulle y ahoga a su traicionero pasajero. Aunque muchas de las historias de Bidpai se remontan a la antigua colección de fábulas hindúes, el Panchatantra , no existe ninguna versión en sánscrito de la historia del escorpión. Un estudio alemán de Arata Takeda sugiere que se introdujo durante los siglos XII y XIII en la zona de habla persa. ^{[ 24 ]}

El estudio de Takeda comenzó como un intento de encontrar el origen de un cuento híbrido más reciente con elementos tanto de la fábula de Esopo como de su equivalente oriental. En este cuento, un escorpión le pide a una rana que la lleve al otro lado del río. Para disipar las sospechas de la rana, el escorpión argumenta que así sería seguro, ya que, si la picara, ambos se ahogarían. La rana acepta, pero a mitad del río, el escorpión efectivamente la pica. Cuando se le pregunta por la razón de su acción ilógica, el escorpión explica que simplemente es su naturaleza. La primera aparición verificable de esta variante fue en el guion de 1954 de la película de Orson Welles , Mr. Arkadin . ^{[ 25 ]} Debido a su oscura moraleja, ha habido muchas referencias populares desde entonces. La moraleja de que no hay esperanza de reforma en lo fundamentalmente vicioso era común en la antigüedad y se ejemplificaba, por ejemplo, en la fábula de Esopo " El granjero y la víbora" , pero no existe ninguna evidencia de un vínculo entre ellas.

A veces se afirma, también sin pruebas que lo respalden, que la fábula de la rana y el escorpión es de origen árabe, pero las historias auténticas de Asia Occidental en las que aparecen estos dos son completamente diferentes. Una fuente sufí del siglo VI ilustra la providencia divina con el relato de un escorpión que cruza el Nilo sobre el lomo de una rana para salvar a un borracho dormido de ser picado por una serpiente. ^{[ 26 ]} También había una variante judía en el tratado babilónico del Talmud Nedarim 41a en el que un rabino presenció a un escorpión cruzar un río de la misma manera para picar a un hombre hasta la muerte. ^{[ 27 ]} En ninguno de los casos la rana resulta dañada.

• Ilustraciones de libros entre los siglos XVI y XX.