El Congreso Futurológico

El Congreso Futurológico ( en polaco : Kongres futurologiczny ) es unanovela de ciencia ficción de humor negro de 1971 del autor polaco Stanisław Lem . Narra las hazañas del protagonista de varias de sus historias, Ijon Tichy , durante su visita al Octavo Congreso Mundial de Futurología en un hotel Hilton de Costa Rica . ^{[nota 1]} El libro es la versión de Lem del tropo de la ciencia ficción de un futuro aparentemente utópico que resulta ser una ilusión.

El libro comienza en el congreso homónimo. Estalla un motín, y el protagonista, Ijon Tichy, es afectado por diversas drogas psicoactivas que el gobierno había introducido en las tuberías de agua potable para sofocar los disturbios. Ijon y algunos otros escapan a la seguridad de una alcantarilla bajo el hotel Hilton donde se celebraba el congreso, y allí sufre una serie de alucinaciones y falsos despertares que lo confunden sobre la realidad de lo que sucede a su alrededor. Finalmente, cree quedarse dormido y despierta muchos años después. La parte principal del libro narra las aventuras de Ijon en un mundo futuro, un mundo donde todos consumen drogas alucinógenas y las alucinaciones han reemplazado la realidad.

Ijon Tichy es enviado al Octavo Congreso Mundial de Futurología en Costa Rica ^[1] por el profesor Tarantoga . La conferencia se centra en la crisis de superpoblación mundial y las formas de abordarla. Se celebra en el Hotel Hilton de Costa Rica, en Nounas, un edificio de 164 pisos. Lem es ferozmente satírico desde el principio, y abundan las absurdidades en el Hilton, con sus habitaciones garantizadas "libres de bombas" y las extravagancias de la suite de Tichy, que incluyen un palmeral y una "orquesta femenina que tocaba Bach mientras realizaba un striptease ingeniosamente coreografiado".

La conferencia en sí no es menos absurda. Hay demasiados trabajos y ponentes como para que se puedan realizar presentaciones completas. En su lugar, los trabajos se distribuyen en formato impreso y los oradores mencionan los números de párrafo para destacar los puntos más importantes.

En medio de su primera noche en la conferencia, Tichy bebe agua del grifo en su habitación de hotel y comienza su viaje alucinógeno, aunque nunca se vuelve más ni menos absurdo que el breve atisbo de realidad que Lem presenta al principio del libro (si es que el congreso pretende ser la realidad). Al día siguiente se da cuenta de que el gobierno ha adulterado el suministro público de agua con "benignizantes", una droga que vuelve a la víctima indefensa y benevolente. Los acontecimientos se descontrolan en el Hilton, que ya era tan caótico que los cadáveres carbonizados de los atentados con bomba eran cubiertos con lonas mientras los huéspedes seguían con sus asuntos.

El gobierno termina bombardeando el hotel, y Tichy escapa a la alcantarilla, donde las ratas caminan sobre sus patas traseras. Los militares lo evacuan del lugar: primero escapa con un jetpack, solo para darse cuenta de que está alucinando (cae en la alcantarilla y descubre que nunca salió). Al volver en sí, lo rescatan de nuevo, esta vez en helicóptero, pero durante el rescate el helicóptero se estrella y despierta en el hospital, donde descubre que su cerebro ha sido trasplantado al cuerpo de una atractiva joven negra.

Los manifestantes atacan el hospital y Tichy vuelve a estar a punto de morir. Al despertar, descubre que ha sido trasplantado al cuerpo de un hombre pelirrojo y con sobrepeso; sin embargo, esto también es una ilusión (que se rompe cuando Tichy cae a las aguas residuales). Cuando los militares llegan de nuevo para rescatar a todos los atrapados en las alcantarillas, Tichy se niega a moverse, convencido de que se trata de otra ilusión. Entonces lo encuentran contrarrevolucionarios, quienes le disparan. Al despertar en otro hospital, el estado mental de Tichy se vuelve cada vez más frágil, ya que no puede distinguir la realidad de la alucinación (lo que le da al personal apodos absurdos como "Alucinación" y "Alucinada"), y el personal médico decide congelarlo hasta que la medicina pueda aliviar su condición.

Despierta en el año 2039, y a partir de este punto, la novela adopta el formato de un diario que Tichy lleva para narrar su experiencia en este nuevo mundo. Su impacto por el futuro es tan grande que descubre que el personal médico lo está introduciendo al mundo poco a poco.

En la mayoría de los aspectos, esta sociedad futura es utópica. El dinero no es un problema. Basta con ir al banco, solicitar cualquier cantidad y obtenerla sin intereses. Tampoco se hace ningún esfuerzo por cobrar la deuda, ya que la mayoría de la gente consume una droga que infunde orgullo y ética laboral, lo que les impide incumplir con sus pagos.

Tichy descubre que existe un prejuicio inherente contra los descongelados y que hay muchas palabras que no entiende. Al igual que el lenguaje urbano y muchos otros idiomas futuristas de ciencia ficción, es una mezcla de palabras con raíces inglesas bastante claras, aunque Tichy está desconcertado. Además, el estado de ánimo está fuertemente regulado por drogas. Tichy se involucra con una mujer y, durante una discusión, ella toma deliberadamente una droga llamada recriminol para volverse más agresiva, lo que prolonga la disputa.

Tras su ruptura, Tichy se desilusiona profundamente con la mentalidad "psicodélica", en la que las drogas regulan cada instante del día. Decide dejar de consumir drogas y le confiesa a su amigo, el profesor Trottelreiner, que no soporta este nuevo mundo. Trottelreiner le explica que los narcóticos y alucinógenos de los que Tichy está harto son insignificantes comparados con los "mascons", tan poderosos que enmascaran gran parte de la realidad.

Trottelreiner explica que "mascon" deriva de máscara, mascarada, rímel: "Al introducir mascones debidamente preparados en el cerebro, se puede enmascarar cualquier objeto del mundo exterior tras una imagen ficticia —superpuesta— con tal destreza que el sujeto psicomasconado no puede distinguir cuáles de sus percepciones se han alterado y cuáles no. Si tan solo por un instante pudieras ver nuestro mundo tal como es en realidad —sin manipulaciones, sin adulterar, sin censura— ¡te quedarías boquiabierto!".

El profesor le da entonces a Tichy un frasco de "up'n'at'm", uno de los vigilanimidas, un potente agente contra el sueño y antipsicótico. Un derivado de la dimetiletilhexabutilpeptopeyotina. Con su primera inhalación de up'n'at'm, Tichy observa cómo el entorno dorado del restaurante de cinco estrellas en el que se encuentran se desvanece en un lúgubre búnker de hormigón, y su faisán relleno se convierte en "una papilla gris parduzca de lo más desagradable, que se pegaba a grumos a mi tenedor de hojalata —que ya no era de plata—".

Pero esta primera dosis es solo el comienzo del viaje de Tichy. Observa que la gente no conduce ni usa ascensores, sino que corre por las calles y trepa por las paredes de los huecos de los ascensores vacíos, lo que explica por qué todos en este nuevo mundo están tan sin aliento. Los robots azotan a la gente en la calle y mantienen el orden. A través de sucesivas dosis de tipos de up'n'at'm cada vez más potentes, Tichy tiene visiones cada vez más horribles del mundo, que culminan en un paisaje helado y terrorífico donde la gente duerme plácidamente en la nieve, y se revela que los robots policías son personas convencidas de que son robots. El estado helado del mundo explica por qué siempre le ha parecido tan frío el nuevo mundo.

En estado de pánico, Tichy se da cuenta de que ya no está a salvo dentro de la ilusión, sino náufrago en la realidad, y busca desesperadamente el centro del poder. Asciende a un rascacielos para encontrarse con su conocido George P. Symington, quien se sienta en una modesta oficina y le explica a Tichy que él y algunos otros emplean mascones como una forma de mantener el orden.

Estamos en el año 2098... con 69 mil millones de habitantes registrados legalmente y aproximadamente otros 26 mil millones ocultos. La temperatura media anual ha descendido cuatro grados. En quince o veinte años habrá glaciares aquí. No tenemos forma de evitar ni detener su avance; solo podemos mantenerlos en secreto.

"Siempre pensé que habría hielo en el infierno", dije.

Tichy comprende que solo le queda una opción y ataca a Symington, empujándolos a ambos por la ventana. Caen al vacío, pero en lugar de estrellarse contra el suelo helado, Tichy cae en las aguas negras y malolientes de la alcantarilla bajo el Hilton de Costa Rica, confirmando así sus sospechas: todo el mundo futuro que había experimentado era una ilusión. Se da cuenta de que es el segundo día del Octavo Congreso Mundial de Futurología.

El director Andrzej Wajda deseaba adaptar la novela al cine, pero no logró obtener financiación para su proyecto. ^{[ 1 ]}

La película El Congreso de Ari Folman está parcialmente basada en la novela Congreso Futurológico . Al igual que Ijon Tichy, la protagonista femenina se debate entre estados mentales delirantes y reales. ^{[ 2 ]} La película sigue el mismo hilo narrativo general, pero se centra en las dificultades de una actriz con la tecnología del futuro.

El título del libro se utilizó para un episodio de la serie de televisión alemana Ijon Tichy: Raumpilot , que a su vez estaba basada en el relato "El octavo viaje" de Los diarios de las estrellas de Lem .

^ Lem sitúa la historia en una república ficticia llamada Kostarykana (Costarikana; Costa Rica se llama Kostaryka en polaco). En la mayoría de las traducciones extranjeras, excepto la inglesa deMichael Kandel, el nombre se traduce como "Costaricana", conservando así su carácter ficticio.

• Bernd Böttcher, "Die Illusion der Wirklichkeit in Stanisław Lems „Der futurologische Kongreß“", Quarber Merkur , vol. 102, 2005, págs.  89-104 (en alemán)
• Un mundo feliz, de Aldous Huxley , 1932

• Página del libro El Congreso Futurológico en el sitio web oficial de Stanislaw Lem
• Reseña en challengedestiny.com