El continuo de Gernsback

« El continuo de Gernsback » es un cuento de ciencia ficción de 1981 del autor estadounidense-canadiense William Gibson , ^{[ 1 ]} publicado originalmente en la antología Universe 11 editada por Terry Carr . ^{[ 2 ]} Posteriormente fue reimpreso dos veces en 1986, en la colección de Gibson Burning Chrome y en Mirrorshades (esta última editada por Bruce Sterling ), y luego en el Norton Book of Science Fiction (1993). ^{[ 3 ] [ 4 ]} El cuento describe los encuentros de un fotógrafo estadounidense con la arquitectura estadounidense futurista del período Art Deco ; ^{[ 2 ]} cuando se le asigna documentarla para una editorial británica, experimenta alucinaciones retrofuturistas, que —según un estudioso— reflejan la conexión de la arquitectura futurista con el fascismo . ^{[ 5 ]} Nader Elhefnawy, escribiendo para Tangent , sostiene que la historia guarda cierta similitud con la posterior evaluación de Singapur que Gibson hizo para la revista Wired en Disneyland con la pena de muerte , que es tanto ensayo como ficción. ^{[ 2 ]} "Gernsback" en el título alude a Hugo Gernsback , el pionero de las revistas pulp estadounidenses de principios del siglo XX, incluidas Amazing Stories y Science Fiction Plus .

El Continuo de Gernsback describe los encuentros de un fotógrafo estadounidense con la arquitectura futurista estadounidense del período Art Déco . ^{[ 2 ]} En 1980, la editorial londinense Barris-Watford le encarga documentar los logros arquitectónicos de las décadas de 1930 a 1950. Sus contactos son Cohen y Dialta Downes, quien describe los edificios y diseños como "una especie de América alternativa... Un 1980 que nunca sucedió, una arquitectura de sueños rotos", o lo que Cohen llama " Gótico Raygun ". Mientras fotografía los diversos edificios para Cohen y Downes, el fotógrafo comienza a alucinar con diseños oníricos de esa época, incluyendo coches voladores, zepelines gigantes , autopistas de múltiples carriles increíblemente anchas y otras tecnologías fantásticas que lo llevan a cuestionar la realidad a medida que las escenas del período se extienden a su propio continuo.

El fotógrafo contacta a Merv Kihn, periodista y teórico de la conspiración especializado en fenómenos paranormales . Kihn atribuye las visiones del fotógrafo a lo que él llama " fantasmas semióticos ", los vestigios de la cultura pop en el inconsciente colectivo , y le aconseja sumergirse en una dieta de decadencia actual (de los años 80), como pornografía, programas de televisión violentos y periódicos deprimentes. El fotógrafo se siente profundamente perturbado por estas visiones cada vez más frecuentes, que compara despectivamente con las antiguas series de Buck Rogers , la Alemania nazi y la propaganda de las Juventudes Hitlerianas . La estética empalagosa e impoluta de sus visiones le hace añorar su presente posmoderno , familiar y preferido , plagado de contaminación, escasez de gasolina y desastrosas guerras en el extranjero . La situación llega a un punto crítico cuando el fotógrafo conduce hasta Tucson, Arizona , y ve la ciudad, normalmente pequeña, como una vasta e idealizada metrópolis, habitada por ciudadanos estadounidenses físicamente perfectos, rubios y de ojos azules, cuyas actitudes altivas pero inocentes lo llevan al límite. Desesperado, vuelve a contactar con Kihn, quien le asegura que siga intentando alejar de su mente las visiones desagradables sumergiéndose en la cruda realidad de su presente.

Tras completar las fotografías del encargo, y abrumado por las demasiadas similitudes entre Los Ángeles y sus alucinaciones, el fotógrafo contratado por Barris-Watford se retira a San Francisco y reserva un vuelo a Nueva York. Las visiones de pesadilla se desvanecen gradualmente mientras se sumerge en las noticias mundiales sobre los desastres actuales. Corre a un quiosco y compra cualquier ejemplar que encuentra que detalle los horrores familiares de su propia época. Al salir, el dependiente que ve las noticias en la televisión le comenta que la situación mundial «podría ser peor»; el fotógrafo responde: «O incluso peor, podría ser perfecta». El fotógrafo se marcha con sus revistas.

En una reseña para Tangent Online (de Burning Chrome ), Nader Elhefnawy describe la obra del autor estadounidense-canadiense William Gibson [ ^{1 ] "} The Gernsback Continuum" como publicada originalmente en 1981 en la antología Universe 11 del editor Terry Carr , y que fue republicada en la revista Invention & Technology de American Heritage en 1988. ^{[ 2 ] [ 6 ]} En una reseña, Thomas A. Bredehoft relata que para 1995 había sido antologizada en las colecciones Burning Chrome , Mirrorshades y Norton Book of Science Fiction . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En su reseña de Burning Chrome , Nader Elhefnawy argumenta que la historia guarda cierta similitud con la posterior valoración que Gibson hizo de Singapur para la revista Wired en Disneyland con la pena de muerte , que es tanto ensayo como ficción. ^{[ 2 ]} Elhefnawy describe además a Gibson como alguien que descarta un futuro idealizado percibido en y desde la década de 1930, y la crítica inherente de Gibson se compara con la de Moorcock y Pynchon :

Continuum se centra en un principio fundamental del cyberpunk: que este mundo es uno donde "el futuro con F mayúscula no va a surgir", como Gibson lo expresó más tarde... porque, al menos aquí, esa visión del futuro es una locura. El tratamiento que Gibson da a este tema es más sutil que, por ejemplo, el de Michael Moorcock o Thomas Pynchon, pero su historia se sitúa firmemente en el suroeste de Estados Unidos, en el desencanto posterior al embargo petrolero y la guerra de Vietnam, en lugar de en la Alemania nazi... Veintiséis años después, seguimos viviendo en un mundo donde muchos pretenden no saber "nada de contaminación, de los límites finitos de los combustibles fósiles" o de la derrota en guerras extranjeras, lo que podría ser otra razón para pensar que Michael Moorcock tiene razón cuando afirma que este tipo de crítica se está volviendo más relevante que menos. ^{[ 2 ]}

Thomas A. Bredehoft, citando la introducción de Bruce Sterling a Burning Chrome , relata lo que él considera una visión "bombardeante", a saber:

«El continuo de Gernsback» muestra a [Gibson] apuntando conscientemente a la figura desgarbada de la tradición de la ciencia ficción. Es una refutación devastadora de la «cientificidad» bajo su disfraz de tecnolatría estrecha. ^{[ 3 ]}

Bredehoft continúa, describiendo el tratamiento que Gibson da al cyberpunk, al ciberespacio y a la recurrencia del agente Kihn en la ficción del autor, sugiriendo que los medios de comunicación y las realidades distópicas en las que Kihn insta al personaje de Gibson a escapar del idealismo de sus visiones son sintomáticos y en parte causados ​​por los mundos que fotografía:

Los medios de comunicación están tan profundamente impregnados del «Continuo de Gernsback» como las visiones del narrador, porque los productos del futurismo de los años treinta aún perduran. De hecho, las mismas piezas de arquitectura real en las que el narrador centra su cámara se describen en términos muy similares a los de los «fantasmas semióticos» de Kihn. ^{[ 3 ]}

A continuación, establece paralelismos entre las descripciones de Gibson sobre el diseño futurista de la década de 1930, los encuentros del autor con la tecnología informática y el cosmético de una visión de la tecnología presente en toda la obra de Gibson, y en particular en Neuromancer ; comparando el lenguaje de las narrativas sobre drogas, los mundos del futuro de Gernsback y el ciberespacio, sugiere un ciberpunk nacido de las influencias duales de la edad de oro de las décadas de 1930 y 1940 y la Nueva Ola , argumentando que el utopismo futurista ridiculizado en autores como Gernsback es, de hecho, una característica del propio ciberespacio "gibsoniano":

La fusión de estas influencias dispares en la construcción del ciberespacio podría interpretarse como un acto osado de bricolaje posmoderno, pero quienes interpretan la concepción y visualización que Gibson hace del ciberespacio deben reconocer ambas influencias, muy reales, en su estructura: sueños idealistas que el propio Gibson trató, en el mejor de los casos, con elogios ambiguos. El ciberespacio funciona como la encarnación de los sueños utópicos del pasado; entrar en él, entonces, es entrar en un sueño del pasado. ^{[ 3 ]}

Peio Aguirre, escribiendo en la revista Afterall , ha comparado El continuo de Gernsback con el concepto de hauntología de Jacques Derrida . ^{[ 7 ]}

"The Gernsback Continuum" fue adaptada en 1993 como Tomorrow Calling , un cortometraje para televisión de Tim Leandro para Film4 Productions ; emitido originalmente en Channel 4 , la película también se presentó en el Festival de Cine Británico, del 4 al 10 de octubre de 1996. ^{[ 8 ]}

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• Impacto futuro

• "El continuo de Gernsback" en el William Gibson Aleph
• Reseñas de Burning Chrome y The Gernsback Continuum en la revista Tangent, 2007.
• El Continuo de Gernsback en su totalidad, archivado desde American Heritage.com.
• Cómo salir del continuo de Gernsback, por Andrew Ross, en Critical Inquiry, vol. 17, n.º 2, 1991.
• El continuo de Gernsback: el ciberespacio y los relatos de Mervyn Kihn de Gibson ; T. A. Bredehoft en Science Fiction Studies, vol. 22, n.º 66, 1995.