La gloria que fue

The Glory That Was es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense L. Sprague de Camp . Fue publicada por primera vez en la revista de ciencia ficción Startling Stories en abril de 1952, y posteriormente publicada en formato de libro en tapa dura por Avalon Books en 1960 y en formato de bolsillo por Paperback Library en marzo de 1971. ^[1] Desde entonces ha sido reimpresa en formato de bolsillo por Ace Books en julio de 1979 ^{[1] [2]} y Baen Books en abril de 1992, y en formato de bolsillo comercial por Phoenix Pick en septiembre de 2014. ^[2] Una edición de libro electrónico fue publicada por el sello SF Gateway de Gollancz el 29 de septiembre de 2011 como parte de un lanzamiento general de las obras de de Camp en formato electrónico; ^{[2] [3] [4]} una segunda edición de libro electrónico fue publicada por Phoenix Pick en septiembre de 2014. ^[2] El libro también ha sido traducido al italiano , alemán ^{[1] [2]} y griego.

El libro es un tour de force para de Camp, que reúne características de varios de los tipos de ficción en los que se especializó, incluyendo sus historias de viajes en el tiempo, novelas históricas y su característica "ciencia ficción doméstica", en la que la gente común se encuentra con lo extraordinario, aunque resulta que no hay viajes en el tiempo involucrados, no es una novela histórica y la gente "común" vive en el siglo veintisiete.

Dos amigos y colegas de De Camp, los escritores de ciencia ficción Robert A. Heinlein e Isaac Asimov , con quienes había trabajado en investigaciones militares durante la Segunda Guerra Mundial, participaron en el libro de diferentes maneras. El libro incluye una introducción elogiosa de Heinlein y está dedicado a Asimov, de quien De Camp afirmó que "ayudó a superar el obstáculo". Asimov registró algunas impresiones vívidas de la investigación del autor para el libro en su propia introducción a la colección de cuentos de De Camp The Continent Makers and Other Tales of the Viagens (1953). ^[1]

La Tierra del siglo XXIV está unida por un gobierno democrático mundial presidido por un monarca constitucional, aunque el primero está virando hacia el totalitarismo y el segundo es un megalómano. Para neutralizar al Emperador Mundial, el primer ministro, ávido de poder, le ha cedido el control de Grecia para que lo utilice en un misterioso proyecto secreto. Ahora Grecia está rodeada por un campo de fuerza que la separa del resto del mundo, y la gente de ascendencia griega ha desaparecido en todas partes, presumiblemente llevada a la aislada región por los agentes del Emperador.

Una de esas ciudadanas secuestradas es Thalia, la esposa del erudito clásico Wiyem Flin. Ansioso por recuperarla, recluta a su amigo, el editor de revistas Knut Bulnes, para que intente desesperadamente penetrar la barrera de fuerza. Bulnes, con la esperanza de obtener una historia exclusiva sobre el misterioso proyecto del Emperador, acepta. Los dos lo logran, navegando en un barco a través de la barrera, pero esta se ve interrumpida temporalmente por una tormenta.

Dentro del campo de fuerza, Flin y Bulnes quedan atónitos al no encontrarse en la Grecia del siglo XXVII, sino en apariencia en la Grecia clásica de Pericles y la Guerra del Peloponeso . Fingiendo ser filósofos extranjeros, se establecen en Atenas mientras intentan desentrañar el misterio y comienzan a descubrir que no todo es lo que parece; la esposa del dramaturgo Eurípides , por ejemplo, parece ser Talía, aunque no reconoce a Flin y no recuerda su vida anterior.

Después de conocer al astrónomo Metón , Flin y Bulnes descubren que el polo norte celeste está donde se supone que está en el siglo veintisiete, lo que demuestra que no pueden estar realmente en la antigua Grecia. Bulnes descubre un edificio subterráneo oculto que contiene maquinaria moderna y personas que hablan el idioma del siglo veintisiete. La pareja finalmente deduce que todo el país es una elaborada farsa, con la mayoría de los habitantes controlados por un dispositivo de "condicionamiento mental" que borra sus recuerdos y los engaña haciéndoles creer que viven en la antigua Grecia. Deciden revelar este hecho a Pericles haciéndose pasar por un oráculo del dios Apolo. Pericles se presenta a su reunión, pero cuando revelan sus noticias, intenta dispararles con un arma moderna. Solo entonces se dan cuenta de que Pericles es en realidad el propio Emperador del Mundo.

Al escapar, descubren un elaborado sistema de maquinaria y antenas oculto en la colosal estatua de Atenea Promachos . Piden la ayuda de Kleon , un oponente político de Pericles. Se sorprenden al descubrir que en realidad es el hermano del Emperador, aunque está bajo condicionamiento como la mayoría de la gente y desconoce su verdadera identidad. Con la ayuda de Kleon y sus partidarios, provocan un incendio en la estatua de Atenea Promachos, destruyendo la maquinaria de condicionamiento y restaurando los recuerdos de la gente. Aunque el Emperador mata a su hermano y él mismo muere en la refriega que sigue, Flin finalmente se reúne con su esposa Thalia.

En otras obras de De Camp se insinúan indicios del concepto de utilizar personas con el cerebro lavado para recrear el pasado. En su novela de ciencia ficción Lest Darkness Fall (1939), el personaje principal considera la posibilidad de que, en lugar de retroceder en el tiempo, se haya encontrado en una Roma que Benito Mussolini ha obligado a imitar en el siglo VI, pero descarta la idea por considerarla poco práctica. En la novela de fantasía The Carnelian Cube (1948), de De Camp y su colaborador Fletcher Pratt , se realiza una recreación real del asedio bíblico de Samaria por los asirios , dirigida por arqueólogos guiados por la astrología y utilizando participantes seleccionados e hipnotizados. Y en el cuento " Cornzan the Mighty " (1955), los actores están condicionados a creer que el escenario que están representando es real.

Floyd C. Gale, de Galaxy Science Fiction, calificó a The Glory That Was con tres estrellas de cinco, afirmando que "no hay ni una sola carcajada en el libro, hay muchas risas y una erudición sin ostentación". ^[5]