La buena persona de Sechuán

La buena persona de Sechuán ( en alemán : Der gute Mensch von Sezuan , traducido inicialmente de forma menos literal como El buen hombre de Sezuán ) ^{[ 1 ]} es una obra de teatro escrita por el dramaturgo alemán Bertolt Brecht , en colaboración con Margarete Steffin y Ruth Berlau . ^{[ 2 ]} La obra se comenzó en 1938, pero no se completó hasta 1941, mientras el autor estaba exiliado en Estados Unidos. Se estrenó en 1943 en el Teatro de Zúrich, Suiza, con música y canciones del compositor suizo Huldreich Georg Früh . ^{[ 3 ]} Hoy en día, la versión más conocida es la composición de las canciones de Paul Dessau , realizada entre 1947 y 1948, también autorizada por Brecht. La obra es un ejemplo del " drama no aristotélico " de Brecht, una forma dramática destinada a ser representada con los métodos del teatro épico como una parábola ambientada en la "ciudad china de Sichuan ". ^{[ 4 ]}

Originalmente, Brecht planeaba titular la obra El amor como producto ( Die Ware Liebe ), que significa "el amor como mercancía ". Este título era un juego de palabras, ya que el término alemán para "amor verdadero" ( Die wahre Liebe ) se pronuncia de la misma manera. ^{[ 5 ]}

La obra narra la historia de Shen Teh, una joven prostituta que lucha por llevar una vida "buena" según la moralidad impuesta por los dioses, a la que sus conciudadanos de Sichuan (Szechwan) no prestan atención, sin permitir que la maltraten y la opriman quienes sí aceptan, y con frecuencia abusan, de su bondad. Sus vecinos y amigos se muestran tan crueles en su afán de satisfacer sus necesidades que Shen Teh se ve obligada a inventar un alter ego para protegerse: un primo llamado Shui Ta, quien se convierte en un protector frío y severo de sus intereses. El tema de la " bondad " cualitativa (que parecía tan simple y obvio en el título de la obra) se vuelve inestable al aplicarse a ambos géneros, ya que Shen Teh comprende que debe actuar bajo la apariencia de ambos para vivir una buena vida. Se ha argumentado que el uso que hace Brecht del recurso literario del personaje dividido en esta obra representa el antagonismo entre el ser individual y el ser colectivo que subyace en las sociedades burguesas. ^{[ 6 ]}

El interés de Brecht por el materialismo histórico se evidencia en la definición que la obra ofrece de la moralidad y el altruismo contemporáneos en términos sociales y económicos. El altruismo de Shen Teh entra en conflicto con la ética capitalista de explotación de Shui Ta . La obra sugiere que los sistemas económicos determinan la moralidad de una sociedad .

La obra comienza con Wong, un vendedor de agua, explicando al público que se encuentra en las afueras de la ciudad esperando la llegada profetizada de varios dioses importantes . Pronto llegan los dioses y le piden a Wong que les busque refugio para pasar la noche, tras haber buscado por todas partes personas buenas que aún vivan según los principios divinos; hasta el momento solo han encontrado avaricia, maldad, deshonestidad y egoísmo. Lo mismo sucede en Sichuan: nadie los acoge, nadie tiene el tiempo ni los medios para cuidar de los demás, nadie excepto la joven y pobre prostituta Shen Teh, cuya caridad innata no le permite rechazar a nadie necesitado. Shen Teh iba a ver a un cliente, pero decide ayudar en su lugar; sin embargo, se produce una confusión que obliga a Wong a huir de los ilustres dioses, dejando atrás su pértiga para transportar agua .

Shen Teh es recompensada por su hospitalidad, pues los dioses la interpretan como una clara señal de bondad. Le dan dinero y ella compra una humilde tabaquería que, a la vez, sirve como regalo y prueba: ¿podrá Shen Teh mantener su bondad con estos nuevos recursos, por modestos que sean? Si lo logra, la confianza de los dioses en la humanidad se restablecerá. Aunque al principio Shen Teh parece estar a la altura de las expectativas de los dioses, su generosidad pronto convierte su pequeña tienda en un tugurio desordenado y superpoblado que atrae la delincuencia y la vigilancia policial. En cierto modo, Shen Teh fracasa rápidamente en la prueba, ya que se ve obligada a presentar a su primo ficticio, Shui Ta, como supervisor y protector de sus intereses. Shen Teh se viste con ropa de hombre, una máscara y una voz enérgica para asumir el papel de Shui Ta. Shui Ta llega a la tienda, explica fríamente que su primo se ha ido de viaje, expulsa bruscamente a los parásitos y restablece rápidamente el orden en el local.

Al principio, Shui Ta solo aparece cuando Shen Teh se encuentra en una situación particularmente desesperada, pero a medida que avanza la obra, Shen Teh se ve incapaz de cumplir con las exigencias y abrumada por las promesas que hace a los demás. Por lo tanto, se ve obligada a recurrir a los servicios de su primo durante períodos más prolongados, hasta que finalmente su verdadera personalidad parece ser consumida por la severidad de este. Mientras que Shen Teh es dulce, compasiva y vulnerable, Shui Ta es impasible y pragmático, incluso cruel; parece que solo Shui Ta está hecho para sobrevivir en el mundo en el que viven. En lo que parece un abrir y cerrar de ojos, ha transformado su humilde tienda en una fábrica de tabaco a gran escala con numerosos empleados.

Shen Teh también conoce a Yang Sun, un piloto desempleado del que se enamora rápidamente tras impedir que se suicide. Sin embargo, Yang Sun no corresponde a los sentimientos de Shen Teh, sino que la utiliza por dinero, y Shen Teh queda embarazada de él.

Finalmente, uno de los empleados oye a Shen Teh llorando, pero al entrar solo encuentra a Shui Ta. El empleado exige saber qué ha hecho con Shen Teh, y al no poder demostrar su paradero, es llevado a juicio acusado de haber ocultado o posiblemente asesinado a su prima. Los habitantes del pueblo también descubren un fajo de ropa de Shen Teh debajo del escritorio de Shui Ta, lo que aumenta aún más sus sospechas. Durante el juicio, los dioses aparecen vestidos como jueces, y Shui Ta dice que confesará si la sala queda despejada, excepto por los jueces. Cuando los habitantes del pueblo se han marchado, Shui Ta se revela ante los dioses, quienes se enfrentan al dilema que ha provocado su comportamiento divino aparentemente arbitrario: han creado circunstancias imposibles para quienes desean vivir una vida "buena", pero se niegan a intervenir directamente para proteger a sus seguidores de la vulnerabilidad que esta "bondad" engendra.

Al final, tras un deus ex machina precipitado e irónico (aunque literal) , el narrador traslada la responsabilidad de encontrar una solución al problema de la obra al público. Corresponde al espectador descifrar cómo una buena persona puede tener un buen final en un mundo que, en esencia, no es bueno. La obra se basa en las posibilidades dialécticas de este problema y en la suposición de que el espectador se conmoverá al comprender que la estructura social actual debe cambiar para resolverlo.

La primera representación en inglés en Gran Bretaña, con el título de The Good Woman of Setzuan , tuvo lugar en el Progress Theatre de Reading, Berkshire, en 1953.

Andrei Serban dirigió a la Great Jones Repertory Company en producciones de La buena mujer de Setzuan con música de Elizabeth Swados en el La MaMa Experimental Theatre Club en 1975, ^{[ 7 ]} 1976, ^{[ 8 ]} y 1978. ^{[ 9 ]} La compañía también llevó la producción de gira por Europa en 1976. ^{[ 10 ]}

El compositor y letrista Michael Rice creó una versión musical completa junto con Eric Bentley , que se estrenó en 1985 en el Arkansas Repertory Theatre , bajo la dirección de Cliff Baker. Esta versión fue posteriormente licenciada a través de Samuel French .

El quinto episodio de la octava temporada de la serie de televisión Cheers , "Las dos caras de Norm", estuvo basado en la obra de teatro.

David Harrower creó una nueva traducción titulada The Good Soul of Szechuan , que se estrenó en el teatro Young Vic de Londres del 8 de mayo al 28 de junio de 2008, con Jane Horrocks como Shen Te/Shui Ta y música y canciones de David Sawer . Esta versión conservó varios elementos de la producción de 1943, incluidos los temas de la heroína y el narcotráfico.

El director de teatro indio Ajitesh Bandopadhyay dirigió una adaptación de esta obra titulada Bhalo Manush a principios de la década de 1970, con Keya Chakraborty en el papel principal. Arvind Gaur dirigió otra adaptación india de Amitabha Srivastava de la Escuela Nacional de Arte Dramático en 1996, con Deepak Dobriyal , Manu Rishi y Aparna Singh como actores principales. En 2009, Arvind Gaur reinterpretó la obra con la reconocida activista e intérprete Mallika Sarabhai como Shen Te/Shui Ta. ^{[ 11 ]}

En 2016, Ernie Nolan dirigió la obra en el Cor Theater de Chicago. ^{[ 12 ]} El papel de Shen Te/Shui Ta fue interpretado por un actor masculino (Will Von Vogt) y la ambientación fue un gueto contemporáneo de Chicago. ^{[ 13 ]} Se utilizó la adaptación de Tony Kushner de 1997.

En 2024, Justin Jain dirigió la obra en el Teatro Wilma de Filadelfia , que se representó del 2 al 21 de abril y luego estuvo disponible exclusivamente por streaming hasta el 21 de mayo, utilizando también la adaptación de Tony Kushner de 1997. ^{[ 14 ]} Como medio para criticar y subvertir la " apropiación cultural que impregna la obra", ^{[ 15 ]} Jain ambientó la historia en una "Narnia panasiática ficticia" ^{[ 16 ]} que incorpora múltiples componentes de muchas culturas asiáticas ; por ejemplo, una crítica señaló que "Shui Ta (interpretado por Bi Jean Ngo) habla una combinación de vietnamita e inglés , los anuncios y letreros están escritos en cantonés , [y] Wang el vendedor de agua (Jungwoong Kim) habla coreano y es interpretado al inglés por quienes lo rodean", ^{[ 17 ]} aunque los letreros digitales montados en el escenario proporcionan el guion en inglés en todo momento, sirviendo esencialmente como subtítulos y subtítulos (en diferentes momentos) para el público , mientras que los Tres Dioses son turistas blancos , estadounidenses , arquetipo " surfero " ^{[ 18 ]} , con cara blanca , camisas hawaianas "llamativas" y " camisetas sin mangas de chico ", gafas de sol, riñoneras y exageradas acentos californianos . ^{[ 17 ]} The Broad Street Review señala sobre esta última representación que, "[e]s exagerada para provocar risas, al tiempo que sirve como una crítica multifacética y punzante de los turistas blancos en Asia, la indiferencia y exotización occidentales , la falta de responsabilidad y, por supuesto, incita al público a cuestionar la autoridad y legitimidad de los personajes como 'dioses'. Es un giro interesante y conmovedor en una obra que con demasiada frecuencia ha estado plagada de representaciones orientalistas y francamente racistas de personajes asiáticos por parte de actores no asiáticos ". ^{[ 17 ]} La dramaturga Kellie Mecleary señala que esta representación de los Tres Dioses también sirve para representar "las acciones y los efectos del imperialismo estadounidense en el país de la familia de [Jain] , Filipinas ". ^{[ 15 ]}

Ambientada en un " barrio marginal de basura filipino ", Jain y el escenógrafo Steven Dufala utilizaron basura real de un centro de reciclaje industrial para crear todo el escenario. ^{[ 19 ]} Además de ayudarlos a lograr su objetivo de una producción de cero residuos , ^{[ 19 ] [ 20 ]} la fuente del material también proporciona un marcado contraste en los puntos de vista entre el público occidental y la realidad que existe en muchas naciones asiáticas en desarrollo , como Filipinas , de donde emigraron los padres de Jain . ^{[ 19 ] [ 15 ]} Jain lo describe diciendo que, "[p]ara nosotros los occidentales —gente del Primer Mundo— vemos una caja de cartón y todo lo que vemos es una caja de cartón. Pero el ingenio y la adaptación que la gente que vive en ese entorno ve en una caja de cartón es realmente emocionante para mí. Nuestro escenario puede parecer a primera vista un montón de basura desordenada, pero tiene un sentido de necesidad cuidadosamente seleccionado". ^{[ 19 ]}

Charles Marowitz incluyó a La buena persona de Sechuán entre las obras principales de Brecht en 1972. ^{[ 21 ]}

• Bentley, Eric, trad. y ed. 2007. La buena mujer de Sezuan . Por Bertolt Brecht. Londres: Penguin. ISBN 0-14-118917-7.
• Brecht, Bertolt y Eric Bentley. La buena mujer de Setzuan. Nueva York: Grove Press, 1965. Impreso.
• Harrower, David , trad. 2008. El alma buena de Sichuan . Por Bertolt Brecht. Londres: Methuen. ISBN 1-4081-0965-4.
• Hofmann, Michael , trad. 1990. La buena persona de Sichuan: Versión del Teatro Nacional . De Bertolt Brecht. Serie Methuen Modern Plays. Londres: Methuen. ISBN 0-413-63550-3.
• Willett, John y Ralph Manheim , eds. 1994. La buena persona de Sechuán . Trad. Willett. En Obras completas: Seis . Por Bertolt Brecht. Bertolt Brecht: Obras de teatro, poesía, prosa. Londres: Methuen. 1–111. ISBN 0-413-68580-2.