La gran persecución de la locomotora

La Gran Persecución de la Locomotora es una película estadounidense de aventuras del Oeste de 1956 producida por Walt Disney Productions , basada en la Gran Persecución de la Locomotora que tuvo lugar en 1862 durante la Guerra Civil Estadounidense . Filmada en CinemaScope y en color, la película está protagonizada por Fess Parker como James J. Andrews , el líder de un grupo de soldados de la Unión de varios regimientos de Ohio que se ofrecieron como voluntarios para infiltrarse tras las líneas confederadas vestidos de civil, robar untren confederado al norte de Atlanta y conducirlo de vuelta a las líneas de la Unión en Tennessee , destrozando vías férreas y destruyendo puentes y líneas telegráficas en el camino.

Escrita y producida por Lawrence Edward Watkin y dirigida por Francis D. Lyon , la película de 85 minutos a todo color también cuenta con Jeffrey Hunter , John Lupton , Kenneth Tobey , Don Megowan y Slim Pickens . Paul J. Smith compuso la banda sonora. Filmada en Georgia y Carolina del Norte , a lo largo del ahora abandonado ferrocarril de Tallulah Falls , fue estrenada en los cines estadounidenses por Buena Vista Distribution Company el 8 de junio de 1956, y aprovechó la creciente fama de Parker como actor gracias a su interpretación de Davy Crockett . La película lo reunió con Jeff York , quien había interpretado a Mike Fink en la miniserie de Davy Crockett de 1954-1955.

En abril de 1862, el cabo William Pittenger y varios otros soldados, entre ellos William Campbell , fueron destinados a las afueras de Nashville por orden del general Mitchell . James J. Andrews llegó para hablar con Mitchell, quien le encomendó la misión de secuestrar un tren tras las líneas confederadas y destruir los puentes del ferrocarril Western and Atlantic para retrasar los refuerzos contra el ataque planeado por Mitchell a Chattanooga , así como paralizar las líneas de suministro del ejército confederado, posiblemente poniendo fin a la guerra. Pittenger, Campbell y otros soldados se reunieron con Andrews la noche siguiente en una ladera, donde les indicó que debían llegar a Marietta, Georgia, antes del 10 de abril. Durante los tres días siguientes, los hombres viajaron hacia el sur a través de territorio confederado en pequeños grupos para no levantar sospechas. Pittenger y Campbell se reunieron con Andrews y otros dos en una posada a orillas del río Tennessee , pero la lluvia obligó a Andrews a posponer el intento un día.

En la mañana del 12 de abril, Andrews y los asaltantes se reúnen en un hotel ferroviario en Marietta. Abordan un tren con destino al norte, remolcado ese día por el General , una locomotora que espera la parada para desayunar en Big Shanty . Mientras están en el tren, Andrews es abordado por el conductor, William A. Fuller , quien sospecha de los hombres con los que ha abordado. Andrews le muestra a Fuller una carta del Brigadier General Beauregard ; esto convence a Fuller de que Andrews y sus hombres son agentes confederados. Mientras los pasajeros y la tripulación comen, Andrews y los hombres abandonan los vagones de pasajeros, secuestran la locomotora y se dirigen al norte. Al presenciar esto, Fuller los persigue a pie junto con el maquinista Jeff Cain y el capataz Anthony Murphy. Andrews y los hombres continúan, levantando vías para bloquear cualquier tren proveniente del sur y cortando cables telegráficos para evitar que cualquier pueblo que se encuentre delante de ellos sea alertado. Fuller y sus hombres continúan persiguiendo a los asaltantes; primero a pie, luego en vagoneta, y después en la pequeña locomotora de maniobras Yonah .

Los asaltantes hacen su parada programada en Kingston para esperar un tren de carga con destino al sur. Andrews disimula su misión ante el personal de la estación, que sospecha de ellos, afirmando que está llevando un tren extra de municiones a Beauregard. Una vez que llega el tren con destino al sur, los asaltantes descubren, para su sorpresa, que Mitchell había capturado Huntsville antes de lo previsto y que los confederados ahora están llevando trenes de carga adicionales hacia el sur, incluyendo otro tren que llega del norte sin previo aviso. Después de 45 minutos de espera adicional, llega el último tren y los asaltantes continúan hacia el norte. Fuller y sus hombres finalmente llegan a Kingston. Después de alertar al jefe de estación de la situación, Fuller y sus hombres toman una locomotora, la William R. Smith , que espera en la vía de apartadero y continúan hasta llegar a otra sección de vía retirada. Fuller y Murphy hacen señas a Pete Bracken y su tren de carga expreso con destino al sur y continúan la persecución con su locomotora, la Texas , que va marcha atrás.

Los asaltantes intentan detener a sus perseguidores, pero solo logran ralentizarlos. Llegan al primer puente e intentan incendiarlo prendiendo fuego a un vagón y accionando el freno para impedir su movimiento. Fuller desactiva el freno y el Texas empuja el vagón, dejando el puente intacto. Sin leña ni agua, y sin poder continuar, Andrews decide detenerse y luchar, pero antes de que puedan hacerlo, se acerca la caballería confederada de Ringgold , enviada por el general Leadbetter después de que Fuller enviara un telegrama por delante de los asaltantes. Fuller llega y recupera su tren mientras los asaltantes, tras fracasar en su misión, huyen al desierto intentando regresar a casa.

Durante la semana siguiente, los asaltantes son perseguidos y capturados. El grupo es trasladado de cárcel en cárcel por todo el sur, hasta que finalmente se enteran de que han sido declarados culpables y serán ahorcados pronto. Un día, mientras están en su celda en Atlanta, uno de ellos logra romper las cadenas del grupo y planean escapar a la mañana siguiente. Todos los hombres logran saltar el muro del patio de la cárcel excepto Andrews y Campbell, quienes se quedan atrás para luchar contra sus captores. Ocho de los asaltantes, incluido Pittenger, logran escapar mientras que el resto es recapturado. Antes de su ejecución, Andrews solicita una última visita de Fuller, quien aparece a regañadientes. Andrews expresa su esperanza de que Fuller no le guarde rencor por haberlo engañado, reconociendo que ambos lucharon a su manera. Andrews lamenta no vivir para ver el final de la guerra , cuando ambos bandos se reconcilien y se den la mano. Le pregunta a Fuller si podrían hacerlo ellos, y Fuller accede, marcando el fin de su guerra y brindando paz a Andrews.

El 25 de marzo de 1863, los ocho asaltantes supervivientes fueron convocados al Departamento de Guerra de los Estados Unidos y presentados ante el Secretario de Guerra, Edwin Stanton, para recibir las primeras Medallas de Honor . Stanton anunció que sus compañeros fallecidos también recibirían la Medalla de Honor a título póstumo, con la excepción de Andrews, quien no cumplía los requisitos por ser un agente civil (excluyendo también a William Campbell). Pittenger agradeció a Stanton en nombre de todos los asaltantes.

Jeffrey Hunter fue cedido por 20th Century Fox. ^{[ 4 ]}

Locomotoras y material rodante

La primera de las tres locomotoras requisadas por el conductor William A. Fuller, la Yonah , fue representada en la película por la Lafayette , una réplica 4-2-0 construida en 1927 de una locomotora idéntica del mismo nombre construida en 1837; sin embargo, la Yonah original no tenía un diseño 4-2-0, sino un diseño 4-4-0 que precedió a los diseños 4-4-0 más nuevos de las otras locomotoras involucradas en la persecución.

Dos de las locomotoras utilizadas en la Chase real se habían conservado, aunque no estaban en condiciones de funcionamiento. En 1956, la General estaba en exhibición en la Estación Union de Chattanooga , y la Texas estaba en el Ciclorama de Atlanta . Habría sido demasiado costoso hacerlas operativas de manera segura, pero afortunadamente Disney tenía acceso a dos 4-4-0 en funcionamiento de apariencia casi idéntica, ambas veteranas del cine: la William Mason y la Inyo . ^{[ 6 ]} Para la película, con cambios en la pintura, la William Mason se convirtió tanto en la General como en la "Catoosa", e Inyo sirvió como la Texas y la William R. Smith .

Disney alquiló la locomotora Inyo a Paramount Studios , que era su propietaria en aquel entonces. Las locomotoras Mason y Lafayette fueron alquiladas al Museo del Ferrocarril B&O , al igual que cinco vagones de la época de la Guerra Civil: dos coches de pasajeros y un vagón de equipaje pintados de amarillo brillante, y dos vagones de municiones de hierro. El estudio también construyó cinco vagones de carga de madera que podían ser destruidos, y de hecho lo fueron, durante el rodaje.

1. " Dixie " — interpretada por Fess Parker y otros.
2. "Seré una rebelde hasta que muera" — interpretada por Morgan Woodward.
3. "Los hijos de la tía Dinah" - letra de Lawrence Edward Watkin y música de Stan Jones, interpretada por Morgan Woodward, entre otros.
4. "Robé una locomotora solo para dar un paseo porque mi papá era ferroviario" — cantada por Jeff York, John Lupton y otros.
5. " Roll Jordan Roll, I Want to Go to Heaven When I Die " — cantada por Fess Parker, et al.
6. " Acampando en el antiguo campo de concentración " — himno clásico de la Guerra Civil cantado por Fess Parker, Jeff York, John Lupton, et al.

Programas de cine para los estrenos de la película en Atlanta y Marietta, Georgia .

La película recibió críticas mixtas tras su estreno. Aunque la mayoría de los críticos la consideraron aceptable, no tuvo el éxito que Walt Disney esperaba. Esto pudo deberse al final anticlimático, en el que los espías de la Unión son capturados, encarcelados e intentan escapar. Según una reseña de Bosley Crowther de The New York Times , «La emoción termina cuando abandonan los trenes». ^{[ 7 ]} Además, algunos consideraron la película bastante deprimente o pesimista, ya que los personajes principales fracasan en su misión y algunos, incluido el protagonista, terminan siendo ejecutados. ^{[ 8 ]}

Variety escribió: "Varía entre valores de entretenimiento buenos y aceptables, con suficientes pasajes emocionantes para prometer perspectivas aceptables en taquilla." ^{[ 9 ]} Harrison's Reports declaró: "Este melodrama histórico de Walt Disney debería brindar una satisfacción bastante buena al público en general... La acción avanza a un ritmo rápido de principio a fin, y está llena de muchas situaciones emocionantes, aunque increíbles, antes de que los asaltantes sean capturados." ^{[ 10 ]} The Monthly Film Bulletin escribió: "A pesar de la falta de incidentes ingeniosos, la historia tiene varias secuencias tensas, sin, tal vez, rivalizar con el ritmo y el ímpetu de Davy Crockett . El intento de presentar tanto al perseguidor como al perseguido como figuras igualmente atractivas es muy exitoso, pero esto inevitablemente debilita el drama de la situación." ^{[ 11 ]}

La película se estrenó por primera vez en vídeo en 1983 ^{[ 12 ]} y posteriormente en DVD (primero el 25 de abril de 2000 ^{[ 13 ]} y reeditado el 4 de mayo de 2004). ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 15 ]}

También fue una de las últimas películas en representar la incursión de Andrews de 1862. ^{[ 16 ]}

• Lista de películas y programas de televisión sobre la Guerra Civil Estadounidense.
• Lista de películas estadounidenses de 1956
• El General (1926)

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 28 de marzo de 2023)
• La gran persecución de la locomotora en IMDb
• La gran persecución de la locomotora en la base de datos de películas de TCM (archivada)