La señal alta

The High Sign es un cortometraje mudo de comedia de 1921, de dos rollos , protagonizado por Buster Keaton y escrito y dirigido por él mismo y Edward F. Cline . Tiene una duración de 21 minutos. Si bien One Week (1920) fue el primer cortometraje independiente de Keaton que se estrenó, The High Sign fue el primero que realizó. Decepcionado con el resultado, Keaton lo archivó y la película no se estrenó hasta el año siguiente. El título hace referencia a la señal secreta que utilizaba la banda del hampa de la película.

Keaton interpreta a un vagabundo que, mediante engaños, consigue trabajo en una galería de tiro de un parque de atracciones. Creyendo que Keaton es un tirador experto, tanto la banda de asesinos conocida como los Blinking Buzzards como el hombre al que quieren matar acaban contratándolo. La película culmina con una persecución frenética a través de una casa llena de pasadizos secretos y trampillas.

• Buster Keaton - Nuestro héroe (como 'Buster' Keaton)
• Bartine Burkett - Miss Nickelnurser (sin acreditar)
• Ingram B. Pickett - Tiny Tim (villano alto) (sin acreditar)
• Charles Dorety - Borracho (sin acreditar)
• Al St. John - Hombre practicando tiro al blanco (sin acreditar)

The High Sign fue la primera producción independiente de Keaton. ^{[ 1 ]} A diferencia del «slapstick violento» de las películas que había hecho con Fatty Arbuckle , este cortometraje muestra el «estilo de comedia seco y tranquilo» que se convertiría en el sello distintivo de Keaton. ^{[ 1 ]}

Las escenas culminantes de persecución dentro de la casa tienen lugar en un decorado de dos niveles con paneles giratorios, trampillas y pasillos ocultos en todas las habitaciones. ^{[ 1 ]} El rodaje tuvo lugar en los estudios de la Comique Film Corporation, recientemente desocupados por Arbuckle. ^{[ 2 ]} Keaton también comenzó a trabajar con el antiguo director de fotografía de Arbuckle, Elgin Lessley , y el director técnico Fred Gabourie , quienes permanecieron con él hasta que firmó con MGM en 1929. ^{[ 2 ]}

Aunque Keaton terminó The High Sign un año antes, retrasó su estreno porque sentía que imitaba demasiado el estilo de Arbuckle; también pensaba que "los chistes eran demasiado ridículos e ingeniosos por sí mismos". ^{[ 1 ]} The High Sign se estrenó el 4 de abril de 1921. En ese momento, Keaton se había roto el tobillo durante el rodaje de la primera versión de The Electric House y su compañía necesitaba comercializar una nueva película. ^{[ 1 ]}

El guitarrista Bill Frisell lanzó una banda sonora de la película en 1995 en su álbum The High Sign/One Week . ^{[ 3 ]} La Rats & People Motion Picture Orchestra estrenó su nueva banda sonora para la película en 2008. Carl Davis compuso una banda sonora original en 2017. ^{[ 4 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1921
• Filmografía de Buster Keaton

• Keaton, Eleanor; Vance, Jeffrey (2001). Buster Keaton Remembered . Harry N. Abrams Inc. ISBN 9780810942271.

• Artículo de Senses of Cinema sobre The High Sign
• The High Sign en IMDb
• El 'Señal Alta' en YouTube
• El High Sign fue archivado el 20 de febrero de 2020 en la Wayback Machine de la Sociedad Internacional Buster Keaton.
• La obra The High Sign está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.