Los sicarios

The Hitmen es una banda australiana de hard rock formada en noviembre de 1977 por los miembros de larga trayectoria Johnny Kannis (voz principal) y Chris Masuak (guitarra principal) bajo el nombre de Johnny and the Hitmen . El grupo sufrió numerosos cambios de formación durante su primera etapa, de 1977 a 1984. Se reagruparon bajo un nuevo nombre, Hitmen DTK , entre 1989 y 1992. Han publicado tres álbumes de estudio: Hitmen (julio de 1981), It Is What It Is (noviembre de 1982) y Moronic Inferno (noviembre de 1991). The Hitmen se reformó en 2007; Masuak dejó la banda en 2015.

The Hitmen se formó en noviembre de 1977 en Sídney por Warwick Gilbert para mantener la unidad principal de Radio Birdman y su base de fans durante las ausencias de Deniz Tek de RB. La formación era Charlie Georgees en la guitarra (ex-Hellcats), Warwick Gilbert en el bajo (también en Radio Birdman ), Johnny Kannis en la voz principal, Ron Keeley en la batería y Chris Masuak en la guitarra principal (ambos también en Radio Birdman). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Kannis y Masuak habían sido compañeros de banda en The Jackals de 1974 a 1975 junto con Rubin Acosta, Archie Archilles, Alf Azzopardi y Steve Willman. ^{[ 2 ]}

Según Kannis, los Jackals eran "una banda escolar que Chris Masuak y yo comenzamos cuando estábamos en el décimo año [con] una sección rítmica maltesa". ^{[ 3 ]} Tocaban versiones de temas de Aerosmith, Alice Cooper, Blue Öyster Cult, Ted Nugent, Lou Reed y canciones originales de country rock escritas por Masuak, incluyendo "Death by the Gun". ^{[ 3 ]} Masuak se unió a los rockeros punk de Sídney Radio Birdman en octubre de 1976 junto con Gilbert y Keeley. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Kannis era el MC de ese grupo y formó el nuevo grupo, como Johnny and the Hitmen, "para una serie de conciertos divertidos" entre los compromisos de Radio Birdman. ^{[ 1 ]}

Radio Birdman inició una gira europea a principios de 1978, y Kannis formó una nueva alineación de Johnny and the Hitmen con Georgees, Clyde Bramley al bajo, Alan Brown a la batería, Steve Harris a los teclados, Angie Pepper a la voz y Lynne Phillips a la voz. ^{[ 1 ]} Antes de la gira europea de Radio Birdman, Johnny Kannis grabó tres temas con los miembros de Radio Birdman Ron Keeley, Warwick Gilbert y Chris Masuak, además de Charlie Georges, en los estudios Trafalgar y lanzó dos como un sencillo de 7" en solitario de Johnny Kannis, "King of the Surf" con una versión del sencillo de 1964 de los Drifters, " Under the Boardwalk ", como el trabajo en solitario de Kannis en noviembre de 1978. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tras la desaparición de Radio Birdman, Kannis y Masuak reformaron los Hitmen en julio del 78 con Ivor Hay en la batería (ex- The Saints ) y Phil Sommerville en el bajo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En septiembre se le pidió a Gilbert que se uniera como guitarrista. ^{[ 1 ]}

The Hitmen firmaron con WEA en marzo de 1979 y lanzaron su sencillo debut, "Didn't Tell the Man", en julio de ese año. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Para entonces, Hay fue reemplazado por Geoff Peterkin (ex- Ol' 55 ) hasta agosto, cuando Mark Kingsmill se unió como baterista (ex- Hellcats, The Other Side). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Poco después de que Sommerville se fuera, Gilbert volvió al bajo y Tony Vidale se unió como guitarrista. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Un segundo sencillo, "I Want You", apareció en marzo de 1980. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En diciembre de 1980, la banda entró al estudio para grabar su álbum debut homónimo, que se lanzó en julio del año siguiente, con Mark Opitz como productor ( AC/DC , The Angels , The Reels ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Vidale fue reemplazado en la guitarra por Brad Shepherd (ex- Fun Things , 31st) durante las sesiones de grabación; Shepherd regrabó las partes de guitarra. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Susan Moore de The Australian Women's Weekly describió al grupo como "manteniendo en alto la bandera del rock rebelde con una producción cristalina... Las canciones están bien elaboradas, aunque es el ataque general lo más memorable; la dirección es decisiva y firme. Y hay una lúcida superposición de instrumentos, donde cada componente se relaciona cómodamente". ^{[ 5 ]} El musicólogo australiano Ian McFarlane opinó que el álbum y el primer sencillo, "I Don't Mind" (junio de 1981), eran "excelentes muestras de hard rock melódico. Opitz había logrado un sonido de producción potente en el estudio que hacía justicia a la feroz reputación de la banda en directo". ^{[ 1 ]}

Mientras estaban bajo contrato con WEA y MMA Management, el grupo realizó giras con artistas internacionales como Tom Petty and the Heartbreakers, The Stranglers y Steppenwolf. ^{[ 1 ]} El conflicto de dirección previo al lanzamiento del LP debut llevó a WEA a retirar la promoción de su lanzamiento y a expulsar a la banda del sello, lo que provocó la salida de Gilbert de la banda en 1981. Gilbert fue reemplazado por Tony Robertson (ex-Credits, Wasted Daze, 31st). ^{[ 1 ] [ 2 ]} A principios de 1982, el grupo dejó WEA y firmó con RCA Records : lanzaron su segundo álbum, It Is What It Is (noviembre de 1982), que fue producido por Bruce Brown y Russell Dunlop . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Shepherd ya se había marchado, un mes antes, para unirse a Hoodoo Gurus y los Hitmen continuaron como cuarteto. ^{[ 1 ]} Según McFarlane, "[ellos] seguían atrayendo a grandes multitudes en las giras, pero no podían vender discos. En consecuencia, RCA rescindió el contrato con The Hitmen y la banda entró en un periodo de inactividad". ^{[ 1 ]}

Cuando Iggy Pop realizó una gira por Australia en junio de 1983, se le pidió al cantante de Radio Birdman, Rob Younger , que fuera su telonero. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Younger formó los New Christs con tres de los Hitmen: Kingsmill, Masuak y Robertson, así como Kent Stedman en la guitarra (también en los Celibate Rifles ). ^{[ 6 ]} Kannis formó una banda de música soul, Johnny Kannis and the Night Train, durante este receso. La formación junto a Kannis estaba compuesta por Harris y Phillips de una versión temprana de los Hitmen, junto con Michael Buckley en la batería (ex- the Radiators ), Rohan Cannon en la guitarra (ex-Rupert B, Earthlings), Don Raffael en el saxofón (ex-Rupert B, the Party Boys ), Paul Reed en el bajo y Mick Thornton en la trompeta (ambos ex-Rupert B). ^{[ 1 ] [ 2 ]} En julio de 1983, Harris, Kannis y Phillips resultaron heridos en un accidente automovilístico durante una gira; Kannis estuvo hospitalizado durante meses y el grupo se disolvió. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Para junio de 1984, Kannis se había recuperado lo suficiente como para que los Hitmen se reformaran con Kingsmill, Masuak y Robertson, a quienes se unió un nuevo miembro, Richard Jakimyszyn, en la guitarra (ex- Lime Spiders , New Christs). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante la gira grabaron un álbum en vivo, Tora Tora DTK (noviembre de 1984), en el St George-Budapest Soccer Club y Family Inn por ABC Mobile con Ian Davies y Masuak como productores. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ]} Poco después de la gira, Kingsmill, Masuak y Robertson se unieron a los Screaming Tribesmen y los Hitmen se disolvieron. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 8 ]}

Kannis y Masuak reformaron el grupo como Hitmen DTK en abril de 1989 con una nueva formación: Gye Bennetts en la batería (ex-Terminal Twist, Johnny Kannis Explosion), Brad Ferguson en el bajo (ex-Voodoo Lust) y Matt Le Noury ​​(también conocido como Matt Nasty) en la guitarra (ex- Vampire Lovers , Flying Tigers). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Publicaron un EP de cuatro pistas, UELA (acrónimo de Utopian E motional Love Aura ) a través de Survival Records en noviembre de 1989, producido por Masuak. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante 1990 realizaron una gira por Australia como cabezas de cartel junto a Voodoo Lust, y con el grupo de Peter Wells , Heart Attack, como teloneros. ^{[ 1 ]}

La formación de Hitmen DTK cambió con Kannis y Masuak, a quienes se unieron Shane Cooke en el bajo (ex-Vampire Lovers, Four Horsemen), Gerald Presland en la batería y Bob Sattler en la guitarra (ex-Johnny Kannis Explosion, Roddy Ray'da and the Surfin' Caesars ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Grabaron un álbum de estudio, Moronic Inferno (noviembre de 1991), en Austin, Texas , con Andy Bradley y Masuak como coproductores. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Para lanzar el álbum, la banda ofreció cuatro conciertos en Sídney en noviembre con el guitarrista invitado Deniz Tek. En 2024, el primero de estos conciertos, grabado en Newtown, se publicó como un álbum en directo titulado Tonight We Ride! por Vicious Kitten Records . En diciembre de 1991, realizaron una gira por Australia abriendo para el grupo de rock estadounidense Dark Carnival (ver Ron Asheton ), pero se separaron a principios del año siguiente. ^{[ 1 ]}

Los Hitmen se reformaron en 2007, con Kannis, Masuak y Robertson acompañados por Tony "Juke" Jukic en la guitarra (ex-Johnny Kannis Explosion, Oblivian) y Murray "Muzz" Shepherd (hermano mayor de Brad Shepherd) en la batería (ex-Screaming Tribesmen, Lime Spiders); realizaron una serie de conciertos en Australia. ^{[ 9 ]} Las reediciones de Hitmen (noviembre de 2007), ^{[ 10 ]} It Is What It Is (2007) y Tora Tora DTK (2009) se produjeron a través de Savage Beat/Shock Records: cada una con notas detalladas y discos adicionales de material extra. Un concierto único el 23 de febrero de 2008 con la ex cantante y artista visual de Dark Carnival y Destroy All Monsters , Niagara , en The Crest Hotel, Sylvania , fue grabado y lanzado como St Valentine's Day Massacre en octubre de 2009 a través de Savage Beat/ Shock Records en Australia y el sello estadounidense Steel Cage, en todo el mundo. ^{[ 11 ]} La banda tocó de forma constante con una gira nacional con Niagara emprendida en abril de 2010.

El 21 de mayo de 2010, The Hitmen celebraron su 30 aniversario con un concierto único en el Hotel Sandringham de Newtown, Sídney. En noviembre de ese mismo año, lanzaron otra recopilación retrospectiva, Dancin' Time , con material de estudio y en directo. La banda se tomó un descanso cuando Masuak se mudó a España en 2015. Kannis terminó de grabar su sencillo en solitario, producido por su compañero de The Hitmen, Jukic, en los estudios de Alchemy Music Group.

En 2017, los Hitmen se reunieron para una gira nacional para promocionar su álbum recopilatorio, Solid as a Rock . Kannis, Jukic, Robertson y Murray Shepherd contaron con la participación de Vince "the Wiz" Cuscuna en la guitarra (ex- Psychotic Turnbuckles ). Continuaron de gira durante 2018. ^{[ 12 ]}

• Sitio web oficial
• Discografía en Divine Rites
• Entrevista a Johnny Kannis en 2017 - Podcast Australian Rock Show